景泰三十三年九月十日傍晚，政變前九日，陝西長安。
秋冬交際，長安城里匾額高懸，鬧街上懸著三個燙金大字，那是一個老字號。
「大洪堂！」門口伙計這樣吼著。「上好的葯酒大賤賣！大洪堂！」
匾下傳來聲嘶力竭的吼聲，長安城里的老鋪號生意興隆，虎鞭鹿茸，葯酒滋補，大洪堂正是間專賣葯酒的商行。「來啊！來啊！這位大哥好生勇猛，一口氣買十罐，快快給他包起來！」
街上的人群慢慢圍攏過來，伙計滿嘴大話，口沫橫飛，男男女女進進出出，販夫走卒四下喧嘩。夕陽余暉照來，「大洪堂」的匾額發出金光，更襯得老字號的身價不凡。
高懸百年的匾額，滿是歲月痕跡，長安居民打小便把匾額看得熟了，便如日日可見的太陽，除非天狗偷吃了，任誰也不會多看一眼。
正因如此，這里才是個藏身的好所在，一等一的好所在。
晚霞照耀，陡然間，匾額後閃過一道光芒。
那不是匾額反射的金光，而是冷冷地寒光。那光芒隱伏於匾額左上角，細細弱弱，藏在蜘蛛絲網後頭，望來迷蒙晦暗，可那確實是寒光無疑。
街上雖有幾千雙眼睛走著，卻沒人留意到匾額里的古怪。
當然，更不會有人留神到寒光後的那只大弓。
鐵鑄石造的臂膀，握住了大弓，動也不動，晃也不晃，順著手臂瞧去，現出了兩道濃眉，以及一雙眨也不眨的俊眼。
這是一名刺客。非但是個刺客，還是個容貌英挺的刺客。
左手持弓，右掌拉個滿弦，凝如石像般的身影，他便這樣蹲身苦熬，伏在匾額之後，足足一個時辰之久。
天下雖大，然世間能以縮身之態拉滿弓弦，還能箭無虛發，正中紅心之人，卻非解滔莫屬。也唯有江東「春藻箭」，才會如此鍛煉弟子。
江東雙龍小彪將，「火眼狻猊」解滔，此人箭法通神，輕功高明，單以腳程迅急而論，闔山中除軍師本人以外，怕屬他最有門道。也是為此，解滔這回奉命出手，直從河南嵩山一路出發，尾隨一名男子，最後來到陝西長安，就近與大批同伴會合。現下這一刻，便是分出勝負的時刻，強敵即將現身。
敵人雖強，但己方的陣式卻也非同凡響。解滔深深吸了口氣，他拉著大弓，瞅著一雙俊眼，凝目望向喧鬧的大街。
對過是家面館，屋頂搭蓋到了三樓，紅瓦之上伏著衣衫一角，那里還藏著一個自己人，若非解滔已知同伴藏身之處，縱使目光銳利十倍，他也決計看不出端倪。
對面的高手擅長飛石，一彈打去，渾厚內力灌注石塊，真足以穿胸破體，殺人於無形之間，單以威力而論，怕比自己的「春藻箭」還要懾人。有了這位「天權堂主」過來幫手，那還需要發愁嗎解滔嘴角起了微笑，想起更遠處的第三道埋伏，幾乎要哼起小曲了。
第三名刺客手持西域十字弩，隱伏北首布庄，藏於綾羅之中。威力雖不比項天壽的飛石，但埋伏之人卻以縝密心機聞名於世，行事手段還在項天壽之上。那人可不是尋常人，乃是山寨的軍情頭目止觀和尚，昔年霸先公賴為左右手的「密十一」頭領沐先生。
頭一回隨山寨高手出征，凡事自有前輩高人料理。自己這個小老弟便算失手，上頭還有項天壽、止觀兩位老大哥頂著，只是敵人過於厲害，行前軍師千百遍交代吩咐，要眾人務必謹慎從事，否則一旦兵敗如山倒，連軍師自己的性命也要斷送在此。
想到此處，解滔將身上的雪蛛絲衣拉整了。那是青衣秀士吩咐他穿上的。據說過去怒蒼刺客出征，必著此救命衣裝。解滔滿懷感激，眼光飄移，瞄向遠處的一座酒樓。
酒樓里衣香鬢影，觥籌交錯，人聲鼎沸的二樓里，臨窗孤坐著一個青衣身影。那人單手持酒，垂首啜飲，看他眉目低沉，但鳳眼移挪之間，神光仍極懾人。解滔偷眼去看軍師，陡然間青衣身影抬起頭來，目光凜然生威，竟似發覺了自己正在打混偷閑。解滔嚇得面色發白，不敢再有胡思亂想，趕忙專心守志，再次將弓箭對准鬧街角落。
箭簇瞄向街邊一角，那是個攤子，距大洪堂七丈五，距對街面館十丈七，距布庄卻僅兩丈不到。三樣暗器交織成網，無論是解滔、止觀，還是項天壽，三名刺客的凶器全數指向一處攤子，那是處算命攤子。
「鐵口直斷吳半仙」，算命解盤的好手，只是這位吳老兄便算是真仙下凡，怕也不知自己早已纏入箭網之中，便如蜘蛛絲上的蟲蠅，隨時要大禍臨頭。
「大師……」不知死活的吳安正，攤前正坐一名貌美少女，聽她柔聲問道：「小女子年過雙十芳華，良人至今無緣來，父母卻是聲聲催，不知何時可遇如意郎」
長安衛旁酒樓林立，晚飯時光，四處客店高朋滿座，街上擠滿了人。那少女坐上算命攤子，皓腕玉臂任憑面前庸俗的中年男子撫摸，好似不知男女受授不親，只等著受人非禮。
「嗯……待我瞧瞧……」吳安正道貌岸然，自管閉上雙眼，搖頭晃腦中，手指搭上面前美女脈門，肌膚滑嫩，卻是摸了個痛快。
這位「吳半仙」不學自能，異稟號稱「通天目」，專觀善男信女魂氣，只要讓他摸上一摸，便有感應。果然指端觸膚，立察異樣，腦中電光雷閃，眼前見到了好一面鏡湖。
煙波浩盪，山水如畫，眼前游來一對悠哉鴛鴦，艷羽麗色，相依相偎。湖光山色中，鴛鴦愛侶靜靜劃過湖水，游向天邊遠處，慢慢隱沒不見了。
「好！」吳安正重重一拍大腿，忍不住喜形於色。每回替人算命，見的不是爛泥野豬，便是糞堆笨牛，難得遇上這般優雅景致，內心著實歡喜了。鴛鴦本是富貴鳥，兩只恰恰好。晨霧露水，鴛鴦悠游，數目又對了，自是大喜之兆。吳安正喜孜孜地拿起那女子的生辰八字，細細去翻經書，登時給他找到了絕配。
他望著眼前的小美人兒，翻開了手中經書，笑道：「恭喜姑娘了，您的如意郎君，便是此人。」
美女掩嘴輕呼，凝目去看，只見小小的算命攤上擱著紙墨，將桌面擠得滿了，眼前擱著一本經書，正翻到第五章三百四十七頁，圖繪一名陽男面相。那美女滿心期待，趕忙湊眼去看，一望之下，不覺心下大驚，顫聲道：「這……這就是我夫君」
書頁上繪著一名男子，只見此人尖嘴猴腮，目光呆滯如牛，唇厚牙突似兔，這已非尋常人樣貌了，誰知此人左嘴角還長了顆天大圓痔，直似燒餅上的大芝麻，恁煞丑陋了。那美女見此人長相如同鬼怪，想起日後要與這人長相廝守，忍不住滿心駭異，全身發抖。
「恭喜姑娘了。」吳安正指著圖畫旁的姓名欄，哈哈笑著，「這位仁兄名叫廖一化。
我適才替您細細推算了，廖君乃是甲子年、乙丑月、丙寅日、丁卯時的生辰，與您八字最是相配不過，命中注定的事，怎么也跑不了。」
「逃不了……」那美女媚眼噙淚，哽咽道：「我不要……」
吳安正不知死活，兀自笑道：「當然逃不了啊。您便算事前得知，著意閃避，反而更會歪打正著。月下老人牽的紅線，誰能閃得掉呢」
那美女聽得命數如此，更是放聲大哭。她長年受父母催婚，早覺生不如死，好容易找了閑暇過來相命，卻又得了這么個凶兆回去。氣急敗壞之下，哪管吳安正說長道短，三兩下便將算命攤掀翻了，當場掉頭就跑。
吳安正驚道：「姑娘，我話還沒說完啊！請你留步啊！」
那美女聽他呼喚，只掩住了雙耳，更如插翅飛逃。正低頭狂沖間，忽在此時，迎面撞上一名男子，小腳一個不穩，向後便倒。那男子大吃一驚，趕忙伸出右手，將她攔腰摟住，沉聲便問：「這位姑娘，您還好么」
淚眼朦朧間，那美女睜眼一看，只見眼前一名高大男子側目望向自己，看他一張瓜子臉蛋，鼻梁挺秀，星目輝朗，竟是個十分俊秀長相的好男兒。
這男子一張嘴唇圓潤飽滿，形若菱角，望來紅潤潤地，竟是有些鮮艷欲滴，那美女瞧著瞧，臉頰忽起羞火，想起自己倒在無名男子懷里，趕忙站了起來，欠身道：「對不住，驚擾公子了。」那男子不以為意，只轉過面來，向那美女微微一笑，輕聲道：
「有緣千里來相會，無緣對面不相逢。小姐不必多禮。」
眼看那人正面望向自己，那美女不由掩嘴驚呼，她眼中看得明白，只見此人左臉雪白，嘴角卻有個風流痔，看那黑痣小小一點，頗為圓巧秀氣，好似雪地里的一剪梅，直似畫龍點睛的妙筆。那美女嬌軀發顫，喃喃地道：「公子您……您是不是……是不是姓……姓……」
美女問名，怎好不答那公子拱手作揖，朗聲道：「賤姓廖，河北滄州人，雙名一化，只因先祖乃是蜀中大將廖化，這才以名志之。」人家不過隨口一問，這位公子便把祖宗十八代的事跡全盤拖出，想來若非性子質朴，便是對眼前這名美女大有好感。
那美女聽了「廖一化」三字，忍不住放聲大哭，只是這回淚中有笑，笑中有淚，絕非適才的陰風慘慘可比。
那公子見面前的少女哭笑不休，可別是失心瘋才好。他滿心詫異，正想問話，忽見街邊奔來一名男子，看他手捧經書，卻不知又是何方神聖。正起疑間，那人已笑吟吟地奔將過來，笑道：「哎呀，正主兒可來了。您瞧，我這不是鐵口直斷是什么」
那男子將經書硬塞過來，那公子不明究理，只得湊頭去看，霎時之間，忍不住倒抽一口冷氣。只見那圖頁上明明白白的，卻繪了只兔唇妖怪，看那妖魔尖嘴猴腮，嘴角還有顆天大的黑痣，如此丑惡駭人的樣貌，誰知圖邊竟寫了莫名其妙的三個字：
「廖一化。」
那男子面皮發抖，驚疑不定，卻聽吳安正笑道：「月下老人牽的紅線，怎么也閃不掉。這位公子，在下親筆潑墨，將您描得如此神駿，又給您配了個美嬌娘，今日算您便宜點，一共一百兩銀子，還請您快快付……」
「錢」字出口，忽然眼前黑影閃過，眼眶正中一拳，霎時向後便倒。
眼看鴛鴦手拉著手，歡喜揚長而去，卻把吳安正一個人留了下來。他摸著黑眼圈，自在地下爬行，口中咒罵不休：「當真狗咬呂洞賓，什么玩意兒。」
想他吳半仙天賦異稟，威震天下，尋常王公大臣若要相命，誰不千里迢迢前往華山腳下豈知虎落平陽，竟在長安鬧市給無知男女毒打，當真氣煞人了。
堂堂術數天師竟遭凡夫俗子痛毆，若要傳揚出去，恐怕面子難看，吳安正嘆了口氣，心道：「我那化忌大運將屆，必有十年苦難，看這拳便是第一劫，說不得，可得好好排個盤、解個運。也來趨吉避凶。」
命理詭譎，應驗多端，經書里看似明明白白的一句天機，卻往往有許多教人匪夷所思的解答，書里說娶美嬌娘，卻可能娶了個丑陋駭人的「梅嬌娘」，看自己能活一百歲，但誰知會是怎么個活法吳安正心頭發毛，想起自己一個不慎，說不定要落入天牢，讓獄卒拷打百年。他有些心驚肉跳，當下急急掐指捏算，看看自己運數如何。
寅午戌、申子辰、亥卯未，卦相一出，吳安正喃喃地道：「景泰三十三年庚午，今日是九月十日，嗯……現下是戊申時，一會兒是己酉時……」他細細算了算，翻開了經書，不覺大驚失色：「戊里看花……花申拳，己身難保……酉難來。」
此際正是戊申時，果然香花伸拳，打得自己眼冒金星，再看下個時辰「酉難來」，想當然爾，必是凶兆無疑。吳安正慌張不已，當下急急收拾攤子，便要逃回家去。
正忙碌間，忽聽攤邊傳來一個嗓音，那聲音咳了咳，似是個十分年老之人。吳安正滿心驚怕，急忙湊眼望去，只見眼前站著一名老者，約莫六十來歲，尊貴臉上掛著清白微笑，來人卻是個高雅文士。看他身穿黃袍，質料華貴，剪裁合宜，當是官宦人家的服飾。
吳安正善觀面相，一見這黃袍老人天庭飽滿，眉清目秀，已知此人智慧精湛，學識淵博。騷人墨客自來弱不禁風，自己一個小指頭戳出，怕能戳掉這老斯文的半條命。吳安正放下心事，換上了儼然面孔，冷笑道：「來相命的么」
那黃袍老者微微一笑，搖頭道：「那倒不是。在下是來幫你相命的。」
「替我相命」吳安正張大了嘴，忍不住放聲笑了起來。
「什么東西！」吳安正重重一拳敲在桌上，雖然拳頭隱隱生疼，卻也有幾分威風。
吳半仙行走江湖多年，自也遇過無數同道前來挑釁，但這般公然踢館的，卻是頭一回。只是自己非但道法精湛，更曾服食過靈丹妙葯，一身法術無師自通，便算嵩山方丈靈智與之相比，也要瞠乎其後，何懼一個無名老頭當即坐了下來，依著行規，冷冷地道：「要跟我比功力，你是自討苦吃了。小老頭伸手過來！大家比上一比！」
那黃袍老者不言不答，自坐攤旁，舉手上桌。吳安正呸了一聲，心道：「好你個老賊，看我算破你祖宗十八代的丑事，沒把你老娘通奸的事抖出來，老子給你洗腳當奴才。」
他嘴中冷笑，伸手便與那老者相握。管他是茅山術士，抑或是北派仙法，只要給他的通天目瞧過，這人的身世來歷必然落入自己的掌中，再也無法遁形。一會兒不把他滿門臟事掀將出來，自己真算白混了。
兩人雙掌交握，霎時腦中靈光閃動，再次見到了一面鏡湖。
吳安正眨了眨眼，有些疑惑。只見眼前明月高懸天際，水面波光隱隱，卻不見什么異狀。他看不出所以然，自覺納悶，當下固守元神，潛心再看，忽然腦中一陣暈眩，只見湖水隱起波濤，水花盪漾中，似有什么東西藏著。
吳安正微微一奇，趕忙低頭細瞧，便在此時，赫見水面下露出一雙眼眸，卻是雙黃澄澄的蛇龍眼！
吳安正大吃一驚，忍不住嘴角發抖，正要松開手指，便在此時，江面裂開，一只巨大龍頭探了出來，神凶貌惡，撲頭張嘴間，直朝自己喉間咬來！
吳安正慌亂間大叫一聲，趕忙把手指撤了，一時竟已滾倒在地。
水底暗藏蛟龍，這人是……是……
吳安正嚇得全身發軟，他蹲在地下，望著眼前的老者，悲聲道：「潛……潛……」
那黃袍老者豎指唇邊，輕輕噓了一聲，臉上卻還掛著笑。他將吳安正一把拉起，含笑道：「吳半仙，您功力通神，道法精湛，可曾算過自己的死期」那人口氣陰險，卻又隱帶幾分調侃，吳安正心驚肉跳，正待發聲慘叫，聽那老者提起「死期」二字，忽然心下醒覺，想起自己適才的推算。「戊里看花花申拳」，此刻不過傍晚，還在戊申時分，了不起香花打人「花申拳」，小小皮肉苦，倒也無須驚惶。
吳安正哈哈一笑，當場站起身來，術數斷果不斷因，自來只要應了命數征兆，便算得解，他指著適才給廖一化打黑的左眼圈，笑道：「左邊黑，右邊白，不免難看，來，右眼給你砸個一拳，算是解吧。」說著從懷中拿出豬油球，對著右眼圈擦抹不休。看那「花申拳」不過輕輕一記，吳安正打小給華山師長吊起毒打，如何看入眼里霎時冷笑連連，便又趾高氣昂起來。
都說得意生風，吳安正得意洋洋，果然流風便來輕送。深秋晚風徐徐吹拂，伴著遠處佛寺晚鍾輕響，聽來加倍悠揚。
當……當……悅耳鍾聲敲入耳里，卻把吳安正當得心魂欲碎，牙關竟是顫抖起來。
黃袍老者輕聲一笑：「大師，戊申時已過，現下是己酉時。不如您再起個卦吧。」
「戊里看花花申拳」，下一句：「己身難保酉難來」。吳安正先前早已卜算吉凶，醒起那「酉難來」三字，不由全身顫抖，慌聲干笑：「爺，饒命。」那黃袍老者輕撫吳安正的面孔，嘆道：「善相者不善相己，謀人者不闇為家謀，半仙啊半仙，為了自己後半輩子的平安順遂，乖乖聽話，好么」吳安正面肉亂彈，咿咿呀呀地胡混陪笑：
「爺，您……您到底要什么」
那黃袍老者淡淡一笑，道：「寧失之繁，勿失之略。半仙，聽懂了么」眼看吳安正驚疑不定，那老者從懷中取出一封書信，輕聲讀道：「不凡先生鈞座親啟，天下事寧失之繁，勿失之略，貧僧忝為方丈，汗顏無地，非蒙先生明見萬里，賜信指教，不能明敝派先覺身故情由……方今戰火將起，達摩院事涉氣運，靈智簧夜省思，深以為憂……」
吳安正伸手到懷里一揣，驚覺掌中一空，忍不住放聲大哭：「還給我，還給我，那是方丈要給小狗子的信，還給我！還給我！」
那黃袍客微微一笑，把信還了過來，淡淡地道：「別怕，沒人要吞沒你的。」
吳安正牙關顫抖，當場大叫一聲，掀翻了桌椅，向後便跑。
那老人卻不起身追趕，只把手上的鎖匙拋了拋，胸有成竹地笑著。
吳安正見他不曾起身來追，更是慌張出奔，哪知腳下拉扯，猛然間踝骨一痛，竟已摔跌在地，那算命攤更無緣無故地坍塌翻倒，直朝身上壓來，淪落得狼狽不堪。
吳安正驚疑恐怖，只見自己的腳踝連著一條鐵煉，另一端卻系在桌腳上，一時間竟是甩脫不開。他軟倒地下，雙手連揮，喃喃地道：「別過來……別過來……」
黃袍老者蹲身下地，含笑道：「從嵩山到長安，這路程可遠得緊。好容易咱們碰頭了，請您別再拒人於千里之外，那老朽可要寒心了。」吳安正又驚又怕，哭道：
「你……你到底要什么」黃袍客嗤嗤地笑了起來，搖頭道：「半仙，不過是引個路、見個人。您卻老是裝傻，到底「煩」不「煩」啊」吳安正聽他擇字停頓，登即哭道：「不煩、不煩，寧死也不煩。」
黃袍客微笑道：「乖孩子，這便請您起來吧。我倆上窮碧落下黃泉，這便去尋未歸人。」
「小狗子，對不住了。」回思三十年前的往事，吳安正擦抹淚水，只感愧疚難言，怪都怪他算命成痴，每日里專往鬧街人堆鑽，終於把妖魔引來了。
小安子趴倒在地，正淚眼汪汪間，忽見面前停下一雙布鞋，在這生死一刻，又有人過來了。吳安正哭得凄凄慘慘，哪管那人是算命客倌，還是路邊閑人，反正自己落入魔掌，一條命已去了九成，正想掩面痛哭，忽見那鞋尖在板桌上一個輕點，莫名間一股力道傳來，那板桌竟爾自行立起，吳安正也不由自主地站了起來。
吳安正茫然呆立，他腳踝本受鐵煉鎖縛，桌子扶正，猛力拉來，照理自己踝間油皮必受擦傷，誰知那股氣勁傳到，只讓他如僵屍般挺立起來，竟連膝蓋也不必彎曲出力，好似背後有只無形的大手，將他托推起身。
吳安正滿心驚詫，凝目去看，只見桌邊站著一名怪人，這人臉罩面具，身著青衫，竟連五官也遮掩了，模樣好似僵屍們的祖宗。那怪客雙手攏袖，與那黃袍老者面面相覷。
兩人隔桌站立，一動不動，場中莫名生出一股森寒。那悶氣極其玄怪，雖只傍晚時分，卻如午夜般的陰森怕人，好似惡鬼即將現身作孽。吳安正給寒氣一逼，登如墜入冰河，牙關喀喀不止。
過得良久，黃袍客率先說話，他含笑揖身，溫言道：「士謙，二十年不見，君風采依舊。」
吳安正聽他以「士謙」稱呼青衣怪人，想來兩人必然早已相識，只是他性命堪虞，此刻只想腳底抹油，倒也沒心思多加理會，只盼這倆個怪物同歸於盡，也好讓自己從容逃離。
青衣人聽他以「士謙」相稱，不由微起哂音，幽幽地道：「伏龍鳳雛，得一可安天下，霸先公兩者兼得，卻連性命也失去了。」他嘆了口長氣，目光直向黃袍客：「朱軍師，您說，那是什么緣故呢」
眼看青衣人目光凜然，他自顧自地笑了笑，道：「士謙，霸先公答應招安，那是那是他親自做下的抉擇，誰又能強逼於他」他聳了聳肩，淡淡又道：「秦仲海既然讀過密奏，便該知道我不過是個小角色，真要說起來，還有人的罪孽在我之上，您硬要派我做代罪羔羊，我也無話可說。」
黃袍客不過微起笑聲，便讓人不自覺地眉頭緊鎖，大起厭惡之感。吳安正稍一感應，便知眼前這人城府深沉，亟善操弄心術，必是天下難得的權謀策士。他心頭發毛，面色變成鐵青，那青衣人卻臉罩面具，難以看出喜怒哀樂，聽他道：「閣下做了什么，自己心里有數，又何必向我解釋什么倘若您真想辯解，不如當面找霸先公說吧。」
黃袍老者哦了一聲，含笑道：「你要替霸先公報仇」
青衣人淡淡一笑，雙掌交擊，輕拍了一記。猛然間，街邊閃過陣陣寒光，破空銳響生出，哆哆連響，黃袍客腳下竟已多出幾道長箭。看那箭尾白羽兀自迎風顫動，竟有刺客下手示威。
吳安正嚇得全身發軟，急忙縮到桌下，再也不敢動彈了。
青衣人幽幽地道：「閣下已身陷重圍，如今有何話說」黃袍客伸了個懶腰，哈欠道：「陳年老招啊，看得膩了。想殺我，可得認真些。要嘛，便把箭頭射向心口，別盡使些無用虛招。」
青衣人更不多言，指節輕扭，打了個響亮，霎時對街飛出三只箭矢，直朝黃袍客背心射來。正中那路勢道快絕，其余兩只箭簇旋轉甚急，正是世間最難閃躲的「春藻箭」。
後心要害被襲，黃袍老人面帶微笑，卻是分毫不慌。猛聽碰地一聲暴響，似有爆竹響起。便在此時，地下墜落了幾樣東西，滾到了吳安正的腳邊。這位半仙滿心驚詫，趕忙低頭去看，映入眼簾的，竟是幾只飛箭！
吳安正目瞪口呆，便在此刻，遠處又是砰地一記暴響，槍聲甫過，對街大洪堂的匾額晃動不休，跟著滾出一個身影，直直摔下地來。那是江東解滔，他射出飛箭，身形暴露，霎時挨了一記火槍，已然墜落地下。
「火眼狻猊」，怒蒼山第一道埋伏，他被解決掉了。
眼看強敵別有布置，青衣人嘆了口氣，道：「大家都是練武之人，拿著西洋火器較量，不太沒規矩了么」黃袍老者淡淡笑道：「戰場較量，生死便是規矩。當年你我辯論多少次了，今日還要再逞口舌之能么」
青衣人嘆道：「說得是，咱若若不露個兩手，確沒資格來這兒說嘴。」中食兩指扭動，再次打了個響亮，猛聽風聲勁急，對街一枚石子破空急射，啪地輕響傳過，跟著聽得一聲慘叫，斜對面一處客房窗扉破開，一名刺客直直摔出窗外，手上卻還端著柄火槍，那槍身卻已折斷了。
情勢急轉直下，吳安正自是看得呆了，只蹲在地下發抖。
項天壽出手，飛石威力奇大，竟連鐵槍也擋不下飛石撞擊之力。黃袍老人的屬下中石墜地，情勢便又回復原狀。眼看青衣怪人已然制住全場，黃袍客身陷重圍，神色卻仍平淡如常，聽他淡淡地道：「你稍有進步了。不枉和我並稱。」
青衣人聽他說得狂，忍不住搖頭道：「賢兄，天絕已死，柳昂天垮台，閣下眾叛親離，強弩之末，所有的布置也都破滅了。何必還這么驕狂呢」
黃袍客笑了起來，搖頭道：「破滅你真這般想」眼看青衣人略帶輕蔑，黃袍客反倒嘆了口氣，搖頭道：「士謙，你聰明絕頂，武功也好，兵法也好，學什么都比常人快十倍，一直是個好人才。不過人才再怎么高明，再怎么拼命，卻也斗不過……」說著舉起右手，輕輕一招，說道：「天才。」
手勢一打，猛聽暴響傳過，對街竟又有人放出冷槍。槍火連發，打得街道行人一片驚惶。吳安正嚇得屁滾尿流，正縮頭閃避，陡聽遠處屋頂傳來一聲慘叫，那里竟還隱伏著一個光頭男子！看他震碎了屋瓦，身子墜到了腳下的屋子里，靠著反應快絕，總算沒給打成爛泥。
黃袍客幽幽地道：「你養一個彪將要多久十年二十年鳳兄啊鳳兄，我練一個火槍手只需半年。我這兒一共十六柄槍。你還要斗么」
火槍神射，望風披彌，槍子兒已然制住全場，黃袍客哈哈大笑，他神態從容，霎時湊手過去，居然將青衣人的面具拉了下來。青衣人被迫露出本來面貌。吳安正向精命理，如何願意錯過相面良機慌忙去看，登見眼前這人俊秀文巧，面頰上卻寫著一行金字，見是「罪囚唐士謙貶庶人，發配貴州」。這金印極其顯目，若非如此損毀面相，以此人的俊雅形貌，當是進士臚傳的文學才子。
龍飛鳳舞，龍鳳呈祥，怒「右鳳」對「左龍」，兩人雖說師出同門，但畢竟飛龍還是永遠排在前頭，一舉壓過了五彩黃鳳。
黃袍客微微一笑，將人皮面具扔還回去，神色甚是不恥。青衣秀士露出本來的文秀面孔，倒也沒有驚惶之色，他接住面具，自行戴了回去，聽他淡淡地道：「賢兄神機妙算，讓小弟佩服得五體投地。只是在下心中有個疑問……」他的眼神帶著笑，又道︰「您如此天才，可知永定河旁那幾記毛手毛腳的暗算，竟是何方愚昧凶徒所為都說虎毒不噬子，卻又不知那條又笨又毒的瘋虎從何而來這還真想請教了。」
那「請教」二字聲音拉得極長，用意自在諷刺。此言一出，那黃袍客登時動了真怒，他雙目生出火光，自從懷中取出一枚銅錢，咬牙道：「你可小看我了！自斷手腳這等事，豈是權謀術士所為明白告訴你，那幾槍……」他將銅錢擲上半空，森然道：
「不是我開的。」
銅錢飛天而起，眼看便要墜地，忽聽一聲槍響，那銅錢挨了槍子兒，好似生了翅膀，霎時高飛沖天，便於此時，又是一聲暴響，那銅錢旋轉不定，又往上飛出丈許。鬧街中的男男女女聞得巨響，無不慌張奔逃。槍聲接連大作，彷如爆竹響起，街邊共射了十來槍，那黃袍客卻只張掌向天，從頭到尾凝立不動，不旋踵，那銅錢半空畫過一個弧線，便又自行墜回掌中。
從拋出錢子兒，直到接回錢子兒，那黃袍客不曾移動一步半步，那銅錢卻如放出門的鴿子一般，竟爾自行返家歸來，如此神妙槍術，當真世所罕見。
黃袍客下手示威，震懾全場，用意倒也不是賣弄手下槍法，他只是要說一句話，潛龍若要殺人，絕無失手之理。永定河旁的那場刺殺，不是他遣人做的。他森然呼吸，沉聲道：「記得，我是永遠的大贏家。我不管要殺誰，誰便看不見明日的朝陽。」他怒目瞪視青衣人，自行解開了吳安正的腳鏈，那吳半仙有如待宰牛羊，自是嚇得魂飛魄散，一時又哭又叫。
青衣秀士靜靜旁觀，也不干涉，忽聽他道：「朱軍師，可以問您一件事么」黃袍客冷冷看他一眼，並未接口，青衣秀士嘆了口氣，低聲道：「您這些年來隱姓埋名、改頭換面，一個人在北京過活，心里很苦吧」
黃袍客沒料到他會突出此言，他愣了半晌，忽地哈哈大笑起來，聽他道：「你可憐我我倒還可憐你哪！大名鼎鼎的右鳳軍師，上山下山、出家還俗，沒一樣由得自己，我捫心自問，好歹還明白自己在賭一局，你呢一輩子東搖西擺，又想賭，又不敢真賭，堂堂的權謀術士，搞到這個地步，當真讓人捧腹發笑。」
青衣秀士聽得譏諷，倒也沒說什么，只靜靜地道：「最後再問你一句話，那幾年同甘共苦的日子，你開心么」黃袍客原本神態囂張，無論什么話都以諷刺口吻說出，陡聽此言，忽然雙眼微眯，目光竟是十分深沉。青衣秀士見他如此神情，卻也不多話，只是靜靜旁觀。過得半晌，黃袍客嘆了口氣，道：「實不相瞞，那幾年……我確實很快活。」
青衣秀士幽幽地道：「那你又為何背棄弟兄」
黃袍客笑了笑，容情竟是有些苦澀，他回眸望著青衣秀士，嘆道：「士謙啊……家家酒雖然好玩，可終究不能長久，不是么」青衣秀士聞得此言，雙肩竟是一陣劇晃。
黃袍客拉住了吳安正，幽幽地道：「念在昔日的兄弟情份上，我倆難得見面，特奉一個消息給你。」他斜目望著青衣秀士，道：「九月一十九，天地情勢便要逆轉。知道意思么」
青衣秀士深深吸了口氣，沉聲道：「你說得是政變」
黃袍老人不置可否，只淡淡地道：「也許是、也許不是。不過無論情勢如何，在下還是一句忠言相勸，如果秦仲海不知悔悟，還要玩秦霸先那套家家酒把戲，怒蒼山即將片甲不留。到時籌碼用盡，莫怨敵人心狠了。」他目帶輕視，當下拉住了吳安正，邁步便行。
眼看黃袍老者便要離開，青衣秀士忽道：「別走，還有位老弟兄等著見你。」黃袍客哦了一聲，笑道：「還有人想見我是止觀和尚呢還是沐先生啊」此次青衣秀士一共帶了三名刺客過來，止觀便是第三位，他出家前俗姓沐，黃袍客如此說話，自在表明他早已掌握全局，只是不點破而已。
耳聽對方叫破布置，青衣秀士卻沒答話，只是輕輕搖頭。黃袍客微笑道：「士謙，我一直很喜歡你，壓根兒不想殺你。別為難我，好么」他拉著吳安正，便要行去，忽在此時，半空墜下一樣物事，正正打在面前地下。黃袍客咦了一聲，低頭去看，那東西卻是顆煮熟的芋頭，他雙目瞪直，心底一寒，便在此時，背後又傳來叮叮咚咚的聲響，竟是掉了幾柄火槍下來。
黃袍老者面色鐵青，抓著吳安正的臂膀不由自主地發起抖來。這不是故弄玄虛，也不是濫擺空城計，怒蒼還有最後一道埋伏。在這顆熟芋頭面前，什么心機詭詐全不管用。他一不求官、二不愛財、三不好色，無妻無子，了無牽掛，他是天下最自在逍遙的人。
閑人莫看，生人回避，「九州劍王」方子敬……
駕到！
轟地一聲，一片火雲從背後直撲而來。與「劍王」為敵，便如生死簿上少了十年壽算，黃袍老者自知命在旦夕，他左手拖過吳安正，使勁向後一推。跟著雙足力撐，身子斜向左前方撲出。身形才一倒落，便從懷中掏出兩柄短槍，砰隆隆地雙響齊發。
風聲槍聲轟然而過，吳安正放聲大哭，尖叫道：「救命啊！」
青衣秀士趕忙撲出，伸手拉過吳安正，二人一同撲倒在地。一時之間，算命攤子便成灰燼，鬧街火頭四起，伴著老老小小的慌張奔走，竟如末日般景象。
熱氣騰騰，大火分開，只見一名高大老者雙手抱胸，冷冷瞧著滿街驚惶閃避的百姓。
此人容情執拗，正是「九州劍王」駕臨長安。區區一招「火雲八方」出手，便逼得天下第一謀士倉皇走避。從來獨行於天下的絕代高手，一旦出劍殺人，就是這個勢道。
這才是怒蒼最後一道埋伏，先前三道機關，不過是誘餌而已。