前方惡臭撲鼻，已是難以呼吸，可朝廷秘辛便在眼前，只消到了密道盡頭，當年劉敬何以失利、隆慶皇帝何以建造此間密道，種種謎團都能一舉揭破，太監鼓起了勇氣，低頭狂走，那唐王爺也給人背了起來。正走間，忽聽前方傳來驚呼，太監大喊道：「總管，沒路了!」
房總管急忙上前，驚見前方道路多了一塊巨，已去路堵死。他嘿地一聲，沒料到去路已給封死，趕忙喊道：「大家一起過來，把這大石頭推開!」總管一聲令下，人全數涌上前來，一個搭著一個，齊心合力來推，聽得「喝啊」、「喝啊」之聲不絕於耳，奈何太監尖叫、王爺喘息，高手低吼，那巨石卻是聞風不動。
四下沼氣益發濃烈，太監難以呼吸，想要退出去，卻又怕支撐不過，便在甬道里亂挖泥土，盼能掘出生路。猛聽嗤地一聲勁響，地下噴出泥水，甬道兩旁的土石紛紛墜落，土質竟甚軟。太監大喜道：「有路走了，快挖!大家快挖!」
軟土深掘，甬道深處便傳來異響，仿龍吟悲鳴，房總管大驚失色：「住手!再挖了!」
房總管遲了一步，聽得轟轟怪響，甬道深處土石坍方，竟已堵死了去路，可面前泥水卻越淹越高，轉眼已至膝間，太監哭喊叫嚷，欲朝甬道後方奔逃，偏又無路可走，只得大哭道：「總管!總管!救命啊!」房總管早已慌了手腳，趕忙出力來推巨石，正慌亂間，忽地觸到了一行刻字，依序摸去，見是：「江充滅劉敬於此」。
「死定了啊!」地道里哭聲震天，房總管也是愕然苦笑，看江充為人何其謹慎，想他當年察覺此間機關之後，必定命人在出口處設下埋伏，果然今夜「死江充殺活總管」，東廠又得二次覆滅在此。太監不願等死，只能撲在巨石上，拍打哭喊：「救命啊!快來人救命啊!」
眼看便要全軍覆沒，忽聽一人道：「瑞……瑞佐，上前開道……」刷地一響，一名矮子拔出了長刀，從人群里擠了出來，正是那東瀛武士上來了。
倭刀鋒銳異常，高手練至絕頂造詣，往往能一刀斷岩，以這「瑞佐」的功力而論，或能讓人脫困也未可知。房總管大喜過望，忙道：「大家靠牆站著，擋路。」
泥水漸漸上漲，已至腰間，情勢更見艱困，那瑞佐涉水走來，停在巨石之前，慢慢屏氣凝神，猛聽「喝啊」一聲怪吼，烈風破空聲大作，看瑞佐持刀過頂，重斬而下，太監自是歡呼叫好：「成啦!」
太監急急圍攏來看，正等著大石碎開、天崩地裂之象，哪知半晌過後，卻見大石頭仍舊好端端地蹲在那兒，除了石面上多了兩道刀痕，交會十字，其余無異狀。房總管氣得淚眼滲出，道：「混帳倭寇!除了會欺負太監，卻還成什么用咱家先宰了你!」正咒罵間，猛聽地一聲金響，一柄兵器從人群里刺出，只見岩石上多了一柄金錐，看那錐頭所入之處，赫然便是才斬出的十字痕心。
「喝啊啊啊!」人群里站著一條壯漢，看此人膚色蠟黃，好似是個南洋人，他拿起了腦袋，咚地一聲重擊，腦袋如同鐵般撞下，那金錐受了大力，竟爾慢慢沒入中。太監歡呼喊叫：「鐵頭功!咱們有救了!有救了!」
咚咚敲擊之中，金錐深入石心，已達數尺，那南洋力士金錐奮力拔出，石面上便留了一個深孔。便於此時，又是一名扈上來了，看此人瘦巴巴的，手上拿著一只大竹筒，卻也不知有何古怪。
正疑惑間，那人彎下腰來，竹筒置於石面缺口，跟著深深吸了口氣。
呼吸之間，那扈胸腔鼓起，越漲越大，驟然間，氣息吹送，竹筒里一股黑色粉末飄出，滿是辛辣之氣。房總管大吃一驚：「火葯!」話聲甫出，便已向後奔逃，太監亡命不落人後，自也呼爹喊娘起來。
「救命啊!」轟隆一聲巨響，震耳欲聾，一股烈風從身遭刮過，向外竄出，須臾之間，大石崩坍，天搖地動，泥臟臭水倏忽泉涌，便人一齊沖刷出去。
「媽呀!」房總管一馬當先，第一個被沖了出去。他趴在地下，渾身爛泥，想起自己九死一生，全是為了朝廷的大密，不覺咬牙切齒，正四下搜尋機密間，忽聽耳邊傳來啜泣聲：「嗚嗚……有壞人……」
房總管呆呆地抬起頭來，眼見自己身處一座倉之中，地下鋪滿稻草，草上躺了個衣不蔽體的少女，少女身上又壓了個衣衫不整的男孩，二人滿面驚惶，也正朝房總管瞧來。
「什么玩意兒」房總管呆了，少男少女疊羅漢，倉里來個不亦樂乎。房總管呆若木雞，想起自己九死一生，卻是這么幅景象等在眼前，霎時翻身起跳，便已向唐王爺，狂怒道：「他奶奶的王爺!這……這就是咱們朝廷里的大密」
唐王爺也是一臉狼狽，他給扈攙扶起身，眼見小男小女縮身相擁，十分驚懼，自也是滿面迷茫，他左顧右盼一陣，方喘道：「兩位……兩位莫怕，我們是朝廷命官，不知……不知兩位高姓大名……」那少年頗為老實，喃喃便道：「我……我叫楊阿中……」說著又朝少女一指，羞澀道：「她……她叫阿香……是我的姑娘……」
正害怕間，忽見房總管色地盯著少女，似有意圖，那少年不由大驚道：「你干什么!碰我的阿香!」
「碰你個屁!」房總管惱火了，尖叫道：「誰想碰你的阿香了!公公只想碰你！」說著少年揪住，全身亂碰一，喝道：「快說，這是什么地方」少年駭然不已，萬沒料到此人不愛女色，專只著自己來，含淚哭道：「這兒……這兒是小鏡湖……」
房總管轉身去瞧廟外，只見附近有處沼澤，蘆葦叢生、泥濘遍地，想來才的沼氣便是這兒來的，一時心下更怒：「小凈湖凈你個大頭這分明是個泥巴沼!」正要亂碰嚴懲，卻聽唐王爺道：「對了，就是這兒，是這個地方沒錯……」
太監微微一愣，全都安靜下來了。不知小鏡湖有何懸疑之處。唐王爺深深吸了一口氣，又道：「小兄弟，這兒以前是座破廟，對么」那少年訝道：「是啊，那是我小時候的事了，你怎么知道的」唐王爺噓了口氣，道：「對了，當年劉敬就是以此為根據地。」
地方對了，廟是破廟、湖是鏡湖，雖已時移物換，仍能看得出昔日端倪。房總管皺眉道：「王爺，再來呢您不是說這兒有個什么狗屁詛咒」唐王爺自也參詳不出，他在倉里走了一圈，沈吟道：「是這樣沒錯……寶石的主人告訴我，她說咱們只消離開密道，意找個人一問，便能找到當年遺下的線索……慢慢也能解開謎團……」
房總管氣極反笑，道：「意找個人問是吧」說著那少年揪了起來，喝道：「臭小子，快招!朝廷最大的密是啥說!」那少年哪里知道什么一時高喊救命，那少女急急上來搶人，尖叫道：「你做什么快放下他了!」
正打鬧間，倉外傳來腳步聲，聽得一人喝道：「楊阿中!你拐帶我的阿香，卻是想找死么」另一人又道：「沒錯!朋友妻、不可戲，你玩弄阿強的女人，你還想活么」說話間倉大門打開，一群少年手持棍棒，蜂擁而入，正要找楊阿中算帳，卻見面前站著一個泥巴也似的黑人，左手拎「阿中」，右手提「阿香」，兀自凶眼瞧望自己，少年魂飛魄散，大驚道：「鬼啊!」
房總管哈哈大笑，左擒右抓，宛如餓虎撲羊，眼看其中一個唇紅齒白，忙下了少男少女，之摟入懷中，喝道：「臭小子，快給我從實招來!朝廷最大的密是啥」
隨扈見得無聊戲碼，莫不掉頭走開，房總管玩得興起，便只顧著獰笑。可憐那俊俏少年本是來揍人的，此時給房總管全身亂摸一通，早已得白臉發紅、紅唇變白，慌道：「你……你要我招什么」房總管獰笑道：「有什么、招什么，快給我說!」說著伸出手來，朝那少年腋下扒搔。
「哈哈…哈哈……有有行，我有密可招……」那俊們少年瞧著阿香，笑道：「我…我上個月也……也和阿香來過倉。」
「哇哇!你說出來了!」少女掩面大哭，少年滿面驚羨，頓時殺來兩名惡漢，吼道：「楊阿青!朋友妻，不可戲，我殺死你!」說著同心協力，那俊俏少年架起，拳拳到肉，那俊俏少年大聲道：「你們誤會，她……她只是要貼補家用，我這是幫她啊!」
「放屁!」砰砰連拳，楊阿中左右開弓，楊阿強飛腳直踢，眼看楊阿青快沒命了，房總管將兩人擋了開來，笑道：「好啦、好啦，看你們三個如此成材，不如跟公公回宮吧，包管以後四大皆空，什么都不必啦!」
那幾名少年聽不懂他在說些什么，兀自咬牙切齒，相互叫罵，房總管則是笑地瞄望人群，只在物色中意弟子。他見一名少年躲在人群里窺看，赫然也是個面如冠玉，樣貌極為出的，不由笑道：「你們這幾個孩子長得倒好，真算是難得了，來，你叫什么名字啊」
「我叫阿明。」那玉白少年樣貌秀氣，眼神卻頗為傻氣，房總管最愛蠢小子，不由呵呵笑道：「阿阿咿咿，又是個阿字輩的，小阿明，你姓啥啊該不會姓阿吧」那少年忙道：「我……我不姓阿，我……我姓楊。」房總管捉弄小孩一陣，哈哈笑道：「又是個姓楊的。」正要揉捏面頰，卻聽唐王爺「咦」了一聲，道：「等等，又來一個姓楊的」
那阿明微感訝異，不知姓楊有何古怪，便道：「是啊。」人微微一愣，不知王爺何出此問，那唐王爺卻急急拉過了「阿中」，道：「小兄弟，你……你方說了，你也姓楊」
那楊阿中怒吼道：「行不改名、坐不改姓，老子楊阿中便是。」說著起袖子，戟指大罵：「楊阿青，你納命來吧。」惡虎撲來，得阿青大哭道：「救命啊!楊阿根，快來幫我啊!」
又來了一個姓楊的，名叫「阿根」，此人身強體壯，赤腳無鞋，當是做慣了粗活，只是這人倒也古怪，如此粗活作慣的，膚色居然還頗為白細，倒似個天生曬不黑的。
唐王爺越看越是緊張，霎時取出了一只金元寶出來，大聲道：「快說!還有誰姓楊!本人重重有賞!」重賞之下，必有勇夫，少年呆了半晌，霎時全數大喊大叫：「咱姓楊!」、「咱也姓楊!」、「咱們統通都姓楊!」
楊阿明、楊阿中、楊阿青，人人先恐後，忽聽一個少女道：「我……我也姓楊。」少年大聲吼罵：「胡說!姓周!」那少女慌道：「我…我這是冠夫姓，我以後要嫁姓楊的……」
一片吵鬧中，便算最漫不經心的也懂了，面前的孩子們都姓楊，不消說，附近必有一座「楊家村」，方有這么這群孩子在此游盪。唐王爺深深吸了口氣，他撇過眼去，自與房總管對望一眼。兩人雖未啟齒交談，可彼此心里都明白，對方必也想到了那個名字。
響叮的三個字，方今世上姓楊的當中，沒人比他的權勢更大，他的名字叫……
「楊肅觀」
破舊的農舍里，面前坐了個老頭，約莫六七十歲年紀，他手持唐王爺送來的紙條，喃喃道出了「中極殿大學士」之名。
時近午夜，大批鄉民窺看議論，瞧著茅屋里的情景。只見八名護衛守在屋外，屋則站著一十二名無男子，再看桌邊還坐了兩個人，一個是唐王爺，另一個則是房總管了。他倆面前也坐了個姓楊的，他是「阿中」的爺爺，乃是村中唯一識字的長者。
沒人料想得到，密道外有個楊家村，相距不到五里，全村上千個鄉民，卻找不到一件新衣裳，看此地如此貧苦，若非「楊阿中」等人帶路，恐怕外人還不易找到地方。
面前的老者低頭探看字條，喃喃地道：「楊肅觀你們要找他」唐王爺頻頻首，自知朝廷里的楊姓必與此間有些干連，忙道：「勞煩老丈了，不知這位楊君可曾在村里住過」
「急…先讓我想想啊……」那老者揉了揉眼，喃喃苦思起來。楊肅觀官居一品，名滿天下，任兵部職方司郎中、五經博士、太常寺少卿，目下則是閣最年輕的大學士，如此人物在前，那老者卻始終說不出個道理，聽他地道：「楊肅觀……楊阿肅……楊阿觀……」他掐指捏算一陣，忽問孫子道：「阿中，村里有誰叫阿觀么」
「沒這個人!」楊阿中咬牙切齒，兀自瞪著門外的楊阿青，十分仇視。唐王爺與房總管對望一眼，搖頭之中，只得提筆再寫字條：「那這個名字呢老丈可曾聽過」
「楊紹奇」老丈起昏花老眼，蹙眉道：「楊阿紹……楊阿奇……」他掐指算了半天，卻沒了聲息，想來也沒聽過這人了。一連碰了幾個釘子，房總管不由咕幾聲，唐王爺卻不氣餒，他提起了毛筆，又寫了個名字出來：「這人呢這個年紀長些，老丈也許聽過」
「楊遠」老人定睛一瞧，不覺啊了一聲。唐王爺大喜過望，忙道：「老丈認得他么」那老者喜道：「當然認得，還挺熟的呢。」說著揮手暴喝：「楊阿遠!過來!」聽得喊聲，人群里走出一名乾瘦漢子，他伸進了腦袋，朝門里揮手而笑：「小人楊阿遠，幾位大爺找我么」
唐王爺伸手撫面，房總管嘻嘻笑罵，一旁太監則是摸起了自己的空，打了個哈欠。
住在京城的都知道，楊家的家長早就不見了，十年前楊遠到水定河邊洽公，意外失足落水，就此溺斃無蹤。可憐堂堂的大學士，卻只剩了一個衣冠，倘使面前的瘦漢真是「楊遠」，那八成是惡鬼附身了。
眼看此遠非彼遠，相差了十萬八千里，王爺自是一臉沮喪，房總管湊頭過來，細聲道：「怎么樣還能查下去么」唐王不願無功而返，低聲便問：「總管，楊遠可有什么字」
楊遠若真是本鄉出身，平日用得必是小名。便如「阿中」、「阿青」一般，只是時隔久遠，楊遠字什么、什么，卻是無人想得起來。唐王爺滿心愁悶，卻也沒了，他喝了口熱茶，正思索間，忽聽太監催促道：「王爺趕緊走吧，現下已是午夜了，天光亮前咱們定得回宮哪。」
陡聽此言，唐王爺本已起身，卻又坐了回去，喃喃地道：「天光亮……天光……」房總管訝道：「王爺，你怎么了」話聲未畢，猛聽王爺一拍桌子，暴喝道：「阿光!」
村民咦了一聲，面面相覷，唐王爺深深吸了口氣，自抓起了毛筆，火速寫下三宇，喝道：「老丈，你來瞧這個名字。」
「楊刑光」人一同探頭過來，齊聲道出這個名字。
屋鴉雀無聲，卻聽那老者「咦」了一聲，道：「阿光」唐王爺大喜過望，喝道：「阿光!」太監不知他倆何以光來光去，莫非要吃光抹盡正納悶間，那老者打開了抽屜，翻東找西，慢慢尋出了一張紙條，他低頭比對半晌，忽地訝道：「，阿光真是叫這名字。」說著抬起頭來，道：「這位大爺，你……你怎么識得阿光的」
唐王爺驚喜之下，忍不住雙手一拍，自向房總管道：「有了!楊遠就是楊刑光!」
楊遠，字刑光，景泰十七年皇門金榜進士，說來這「刑光」二字，正是「中極毆大學士」的表字。唐王爺誤打誤撞，居然找出了線索，他噓出了一口長氣，道：「老丈，我是阿光的朋友，找他十幾年了。他以前可是住這兒么」那老者苦笑道：「您也在找他啊，真不巧，咱們也一直在找他的下落哪。」唐王一臉納悶：「你也在找他為什么」
話聲未畢，面前已然送來厚厚一疊紙條，跟著老丈苦笑、孫兒大笑，屋從上到下，乃至於門外窺看的鄉民，全都哈哈笑了起來：「阿光!阿光!花光光啊!」
房總管咦了一聲，聽不出所以然來，忙道：「花光光什么花光光」鄉民捧腹笑道：「錢哪!不是錢，哪里能花光光啊」
鄉民莞爾失笑，房總管也醒悟過來，方知阿光是個窮光蛋，那老者唉聲嘆氣，厚厚一疊紙片翻了開來，道：「哪，這些就是阿光寫的借據，加起來一共六十幾兩銀子，抵得上兩頭毛驢了。」房總管心下一凜，忙來看借條署名，只見上頭胡亂畫了個押，立書人果然是「楊刑光」。他咳了一聲，便附耳過去：「王爺，有點怪。」
實有點怪，楊遠是前朝五位大學士之一，家萬貫，學富五車，怎可能在家鄉借錢不還唐王爺怕自己弄錯了人，便又翻了翻借據，待見紙張泛黃，立書年份遠在景泰初年，沈吟便道：「老丈，這么多年來，阿光一直沒回來么」那老漢道：「那是當然了。這小子借了一屁股債，之後便躲到外地去了，咱們村子里受害的可不只一家一戶哪。」
房總管又道：「老丈，這人以前還做過的壞事么」那老者道：「那倒沒有，阿光是個游手好的，除了偶爾喝醉酒，倒也沒做過什么壞事。」
聽得此言，房總管心下了然，當即俯身過來，附耳道：「王爺，不必問了，這人不是楊遠。」唐王爺道：「何以見得」房總管細聲道：「那還用想么堂堂的閣大學士，為何要為幾兩銀子逃亡外地，不敢返鄉」
唐王爺一顆心直往下沈，眼看自己費盡千辛萬苦，來到了河北楊家祖源，居然還是一無所獲。他癱倒椅上，呆呆出神，過得好半晌，方道：「老丈，這阿光為何欠你的錢可是好賭么」
那老者苦笑道：「也算是賭吧，這小於每隔三年便要去省城大賭上一場，不過他老是輸，慢慢就光啦。」房總管訝道：「每隔三年賭一把這是什么賭局」那老者乾笑道：「朝廷辦的賭局。」房總管還待要問，已給唐王爺拉住了，道：「他說得是科考。」
房總管心下醒悟，這自古科舉便是個火坑，引得成千上萬的讀書人望里跳，偏生狀元就只有一個，每回放榜出來，總是一家慶喜萬家哭，看那「阿光」命運乖離，必也是全家抱頭痛哭的一個了。
想起讀書人一窮二白，常為趕考東賒西借，想來這阿光定也是個窮秀才，房總管又道：「那後來呢這阿光可考上了吧」話聲未畢，鄉民已是嘻嘻而笑，那老者搖頭道：「嘿嘿，那小子要是考上了舉人，咱也可以做狀元。」唐王爺皺眉道：「怎么阿光讀書不行么」
那老者搖頭道：「這人其實挺聰明的，可惜就是太懶，什么事都是光說不練，盡耍嘴皮子……唉……我早就勸他安分守己，專心種地，可惜好話三邊、連狗都嫌，只由他吃屎去了。」
聽到此處，連唐王爺也不想問了，看這「阿光」不學無術，長年科考不中，怎比得上楊遠的蓋世文章、過目不忘若要說他倆本是同一人，那真要鬧笑話了。他了幾聲，叉道：「老丈，這直隸省境里，可還有的楊家村」那老丈搖頭道：「這我就不曉得了。不過要說離北京最近的，當屬咱們村子了。」耳聽太監頻頻咳嗽，都在催促自己走，唐王爺也不抱希望了，正要離去，忽然鍵心念一動，想起村子里頗多俊美少年，忙道：「等等，我還一事相詢，這阿光生得什么漠樣，你可還記得」
「記得吆。」老丈還沒說話，後廚卻冒出了一個老婆婆，看她眉花眼笑，急急來說：「那阿光是天生的美男子，膚色白、嘴巴甜，一雙眼睛像是會說話似的，眨啊眨的，全村沒一個人物比得上他……」
楊家村多有俊秀人物，人親眼所見，房總管更是親手所摸，看來這位「阿光」定是個罕見的美男子。唐王爺久在外省，雖不清楚楊遠的長相，可看楊肅觀、楊紹奇這對兄弟的風采，想來爹爹也差不到哪兒去。
他沈吟半晌，正要再問，卻聽那老丈呸道：「婦道人家沒見識!臉蛋俊管個屁用家里沒飯吃，能拿老公的臉蛋下飯那姓於的就跟一般蠢，才會淪得這般清苦……」那老婆婆反譏道：「瞧你酸的，人家於姑娘心甘情願，卻要你唆什么」
「他媽的!誰唆了!」老丈怒吼咆哮，重重一拳敲在桌上，門外鄉民則是掩嘴偷笑，當作好戲來瞧。唐王爺聽得阿光似有妻子，忙問道：「姓於的這又是誰」那老丈趕忙收斂怒氣，道：「這於姑娘是個江南美女，後來北上依親，住到了村子里，沒想便給無賴糟蹋了。」那老婆婆譏諷道：「沒嫁給你，那就不算被糟蹋。」
「他媽的!誰糟蹋誰了!」那老丈大怒欲狂，真要掀桌子了，一片胡鬧中，唐王爺微微沈吟，忙問老房道：「楊家主母姓什么」房總管附耳道：「姓於沒錯。」
有譜了，唐王爺心下大喜，看楊遠的夫人姓於，這「阿光」也有個姓於的老婆，世上豈有這般巧合事他心中生出希望，反而不敢口來問，當下取起了杯子，喝了口粗茶，細細凝思過後，方道：「老丈，你最後一回見到阿光……是在什么時候」
「景泰十四年。」老婆婆又冒出來了，她掀開布簾，笑道：「那年阿光到家里借錢，說要再拼一次科考，以後就沒回來了。」
「賤婆娘!到底向著誰」那老丈怒吼狂叫，布簾摔了回去，他見人瞧著自己，趕忙咳了幾聲，道：「婦道人家，不須一般見識。」唐王爺不置可否，只微笑道：「後來呢你沒去找於姑娘要債」那老者臉上一紅，忙道：「這也沒法子啊，咱們找不到阿光，怕他款逃亡了，便去他家里找人，後來於姑娘把房於抵給我們，便帶著孩子走了……」
「等等……」唐王爺訝道：「孩子阿光有孩子」那老者道：「有啊，那孩子倒是比他爹爹強多了，六七歲年紀，人靜話少，一雙眸子炯炯發光，那時候咱們趕他母子出門，他也不哭不叫，居然還懂得安慰娘……」唐王爺心下一凜，便與房總管對望一眼，忙道：「這孩子叫什么名字」那老者皺眉苦思：「我想想，這孩子好像叫……叫什么屁來著……」
「觀管。」老婆婆又冒出頭來了，笑道：「我記得，那孩子就叫這名字。」
唐王爺心下震驚，不由坐直了身子：「觀管」那老婆婆笑道：「是啊，觀管、觀管。於姑娘是南方人，給兒子取的小名也好聽，唱曲兒似的。」
觀觀、觀管，楊肅觀。情節一一吻合，這「阿光」不只老婆姓於，還有個兒子小名「觀管」，恰與楊遠一模一樣，要說天下事有這般巧法，當真讓人難以置信。只是說來奇怪，要說「阿光」真是「楊遠」，當年他金榜登科，必然得意洋洋、衣錦還鄉，怎會逃得不見人影再說這「阿光」性情懶散、不學無術，楊遠則是精明斂，這兩人性子全然相反，怎能又是同一人
唐王爺越想越怪，始終找不出一個道理，便道：「老丈，我想看看阿光的祖墳。」
人微微一驚，都知唐王爺要上查三代了，唐王爺不愧是精明人物，說話間便夾帶了一張銀票，兀自道：「老丈行個方便。我想給阿光的先人燒點紙錢。」都說有錢好辦事，那老者不敢怠慢，一邊盯著銀票，一邊陪笑道：「太多了、太多了。」正假意推辭間，那老婆婆已銀票夾手奪走，笑道：「幾位爺台，這就請吧。」
一行人准備了香燭紙錢，便朝楊家祖墳而去，行不多時，眼里已能見得一處家廟，看廟後一座大土丘，方碑黃土，洽道林立，不知葬了幾百幾千人。那老婆婆解釋道：「這是他們楊家的祖墳，男葬左、女葬右，夫妻死後不相往來。」那老丈怒道：「什么叫不相往來銀錢往不往來」說著舉手喝道：「把銀票拿來!」老婆婆楊首高哼，掉頭而去，那老丈怒從心中起，便又追了上去怒罵，兒孫看在眼里，一個個都來排解，連房總管也湊起了熱鬧。
正吵間，人行到幾座孤墳前，眼看那老頭氣得說不出話來，那老婆婆便又笑道：「這兩座墓葬得是阿光的父祖輩，他爺爺叫做楊契，是族里的六叔，他爹叫楊辛，和我那口子是平輩，咱們都叫他四哥。」她拉拉雜雜說了一串，拉過了孫子，便道：「阿中，燒紙錢。」
太監唉聲嘆氣，想今夜本是元宵，誰知卻成了清明大祭祖，四處拜死人，一會兒東廠老前輩、一會兒楊家老祖宗，當真晦氣之至。人胡亂燒了些紙錢，唐王爺便俯身下來，細看墓碑，只見上頭刻著寥寥數語：「君諱契……關西楊氏子，永樂年生，武英元年……享壽五十又七……」
眼看碑文潦車不堪，唐王爺不覺愕然：「這墓碑是誰立的怎就如此草草了事」那老者冷冷笑道：「還會有誰不是阿光那不肖子孫，誰會省這個錢」
墓碑刻字，至多不過三五兩，看這阿光真是能省則省了。那老婆婆笑道：「好啊，最好阿光立個天塔高的大墓碑，擱在村子口給大家瞧，也好教你們多學幾個丁字。」聽得此言，全場姓楊的都臉紅了，想來目不識丁之故。
所謂墓銘，銘者似詩，文似文，一刻死者的爵里姓氏，一為記人之正文，分三言、四言、七言，有一句一韻、兩句一韻之分，極為講究，看這楊家村本是窮鄉僻壤，若真要立個天大的石碑在此，反而顯得突兀。
唐王爺情知如此，便也不多言，轉朝另一處墓碑瞧去，讀道：「君諱辛，關西楊氏子，隆慶年生，武英元年卒，享壽二十三。」讀到此處，不覺微微一凜：「武英元年卒怎么父子倆都是同一年死的」
人滿心訝異，全數朝那老者望去，只見他了口氣，道：「走水了。」人愕然道：「火災這火這么厲害」那老者道：「這就是命。咱們六老爺這支原本挺興旺的，在村里開了間大染坊，攢了不少錢。結果一年家中大火，不只把六老爺燒死了，還把庄院燒成了白地。」
唐王爺深深吸了口氣，叉道：「那阿光呢他是怎么逃過劫數的」那老者道：「那幾天他和他娘回娘家去了，便留了性命下來。不過他娘的命也短，幾個月不到，便淹死在河里，唉……說來這家人真是多災多難，活像給誰詛咒似的。」
聽得「詛咒」二字，唐王爺自是心下一凜，今晚窮心竭力，人由宮廷入密道、再由密道至小鏡湖，慢慢找到了劉敬政變之地，之後抽絲剝繭，又來到了楊家村。這一切苦心意旨，便是要尋出「隆慶皇帝」挖掘密道的用意。此時乍然聽得「詛咒」二字，人心里都有不祥之感。
想起那個皇家詛咒，房總管心里有點害怕，便試探道：「老大爺，這……這楊契一家人，不會是住在小鏡湖畔吧」此問一出，那老頭兒不覺訝道：「是啊，那倉以前就是他們老家，您是怎么曉得的」房總管一問就中，不覺苦笑兩聲，便與唐王爺對望一眼，兩人都見到彼此眼中的不安。
當年隆慶皇帝深掘密道，工事龐大，卻無人明白為什么，只是更讓人驚奇不解的，這密道居然一路通往鄉野百姓的祖宅當真讓人百思不得其解，房總管心里犯了怕，附耳道：「王爺，先問下去了，這事有鬼。」房總管怕，唐王爺當然也怕，他心下又是惶恐，又是駭然，便只在墳邊踱步沈思，直想把事情的來龍去脈查個明白。
走著走，忽見墓旁有個小土堆，荒煙蔓草，無碑無記，唐王爺微微一愣，當即停下腳來，道：「老丈，這是什么」那老者神色猶疑，遲遲不答，一旁老婆婆便說了：「這兒葬著六爺爺的閨女。阿光喊她姑姑。」唐王爺訝道：「閨女怎會和爹爹葬在一起」那老婆婆面露憐憫之色，道：「這閨女沒有出嫁，那年六爺家里失火，便把她一塊兒燒死了。」
人哦了一聲，頗表惋惜，卻聽房總管道：「等等，楊家女人不都該葬在山麓右邊么怎會埋在這里」這話一語中的，自讓人留上了神，只見老婆婆搖頭息，不願言語，那老者則是乾笑道：「老實跟你們說。咱六爺爺的閨女沒出嫁，可也沒守貞，你們……咳……懂意思吧」人啊了一聲，方知此女有辱門風，若非是大戶人家的姬妾，便是未婚生子、無名無份、也難怪她要永遠陪在父親身邊了，若非爹爹庇蔭，誰想收留她
一片片息中，那老婆婆好似有話要說，那老頭卻又拼命使著眼色，房總管極為把細，一見他們眉來眼去，便已瞧出異狀，忙道：「怎么還有事」那老婆婆滿面猶豫，過得半晌，低聲便道：「過午夜啦，我先回去了。」
人上過了墳，也把阿光的三代查得清楚了，看他的祖父名叫「楊契」，父親叫做「楊辛」，另還有個做侍人妾的姑姑，全死於一場大火之中。可說來說去，到底阿光是不是楊遠，卻無人知曉，縱以唐王爺的敏銳、房總管的機警，卻還是不見端倪。
今夜的雲朵很怪，一會兒遮蔭元宵明月，一會兒飄飄分散，乍然望去，好似是一張巨大鬼臉，只在監看人間動向。房總管仰望天頂，心里自是發毛，忙道：「王爺，我看該查的都查了，咱們可以走了么」
唐王爺沈吟良久，慢慢把眼光轉向了山頂，瞧到了楊家祖廟。他心中約有個感覺，當年劉敬之所以找出密道，當與楊遠有些干，而這位「中極殿大學士」身密詭，必與那位「阿光」有些牽連。蛛絲馬，環環相扣，若想破解全數謎團，必得再查訪下去。
唐王爺打定了主意，便向那老頭作揖，道：「老丈，我想再去你們楊家的家廟看看，勞煩您帶路。」那老漢還未喊累，太監已是叫苦連天：「大王啊!您連人家的祖宗三代都查了，您還要抄他的族譜么」太監忙碌一晚，自是歸心似箭，唐王爺安撫道：「既來之、則安之。這是最後一處地方，咱們看過就走。」
夜深人靜，那老婆婆累了，便已領了孫兒回家，此時只剩那老丈一人領路。一行人步上山岡，藉著銀白月光去望，只見岡頂立著一座古廟，前對鏡湖，後倚山岡，雖說年久失修，卻還是能瞧出當年的風水格局極為不俗，足見楊家祖上必曾出過幾個豪傑。
房總管嘻嘻一笑，口道：「老丈，瞧這祖廟氣勢不凡，敢情你是楊家的子孫啊」
古來楊姓第一英雄，便是力抗大遼、保疆衛士的「楊家」，看楊家村俊男美女，樣貌堂堂，說不定真是楊業、楊延昭一脈子孫，那老者哈哈笑道：「那可不敢當。不過咱們是四知堂之後，這天底下只消姓這個楊宇，都和咱們有些血緣干。」房總管哦了一聲，道：「四知堂那是啥啊」唐王爺學問淵博，當下附耳過去，輕聲道：「那是他們的堂。」
楊氏子孫開枝散葉，單是知名堂便有兩個，一稱「關西堂」，一是「四知堂」，自「永嘉之禍」、「安史之亂」後，族人南遷東移，漸漸遍及各地，除此之外，尚有不少賜姓改姓，如南北朝的「尉遲氏」改姓楊，「莫胡盧」亦於孝文皇帝時改姓「楊」，甚且諸葛亮平邊時亦賜蠻族姓為「楊」，可無論這族人血脈如何紛雜，嫡系卻只有一支，這支便是春秋「羊舌大夫」的後裔，史稱「楊氏正宗」。便是這支「四知堂」的祖先。
人不解楊氏由來，自也不好亂說笑話，眼看那老丈打開了側門，便一個個跟進去。
人來到了前院，定睛一看，心下不覺又是一凜，只見這祖廟建築居然頗為宏偉，分作了外兩進，第一進是祭天之地，庭高院深，正中放了只巨大香爐，極見氣派。第二進則是楊氏祭祖之地，遠遠望去，已能見到「四知堂」三字巨軸，筆墨雄飛，氣勢極其懾人。
唐王爺曉得這是人家的宗廟，不容外人意打擾，便道：「你們在這兒守著，總管，咱倆一起進去。」房總管是天生的奴才，一見自己受寵，不覺就哼了一聲，便命太監留在院外，自與王爺行向廳。
來到了廳堂，面前大批牌位環繞，當是楊門的列祖列宗了，堂上放置一只蒲團，自是供子孫叩首之用。唐王爺道：「老丈，這阿光常來廟里祭祖么」那老漢一邊打火燃香，一邊道：「是啊，每年考試前後，他都會來此上香祈福，盼望祖宗庇佑。」
天下讀書人一生最大的榮寵，便是科考高中之日，打開家廟，祭天祭祖，也好光耀門楣。只是天下千萬讀書人，狀元卻只有一個，長年科考落第如「阿光」，卻該是什么樣的心情
唐王爺仰起頭來，只見數以百計的靈位環繞自己，他微微沈吟，便又蹲到了蒲團之旁，房總管訝道：「王爺，有什么異狀么」唐王爺搖了搖頭，道：「沒事，只是想體會阿光當年的心情。」房總管乾笑道：「那還要體會么那小子落榜之後，定常在這兒跪他個三天三夜。」
可憐的阿光，一次又一次應考，偏又一次次地落榜，最後淪為騙徒小偷。當他走投無路之時，他在想些什么他會否在祖廟里上吊懸
約約間，人身上發冷，好似見到「阿光」跪地叩首，正自掩面哭。
四下一片幽靜，廳不過三個活人，卻有數百面死人靈牌，氣氛有些陰寒，房總管不免有些害怕，唐王爺卻也無甚畏懼，畢竟他是本朝太祖子孫，三界中有其護佑，自也不怕什么鬼怪。房總管又冷又累，實在很想走了，他抬起頭來，見到「四知堂」三字，忙道：「老丈，這堂是誰寫的，有何由來，您趕緊說說吧。」
風吹雪寒，天邊陰雲來得好快，慢慢飄到了山頂，遮蔽了月光。那老漢也覺得冷了，他拉了拉衣襟，顫聲道：「這……這堂是咱家太公寫的。意思是警惕後人用的。」房總管皺眉道：「太公那又是誰」那老者道：「咱家太公名叫楊震，他是唐朝大官，在荊州做過刺史。」房總管首道：「原來如此，那這四知又是什么意思」
那老者呵了呵手上暖氣，道：「故事是這樣的，咱家太公在荊州當官時，有一年朝廷大官找他做壞事，便在半夜里遣來一個使者，才把壞事說了，咱太公一聽有違良心，便開口嚴拒，那使者急忙勸啦：楊公，現下夜半無人，神不知、鬼不覺，您還顧忌什么咱太公聽他這么一說，順口便道：誰說此事無人知曉照我看來，此事至少四知。」
唐王爺聽到了要緊處，心下不由一凜，哪知那老丈卻沒了聲息，他眉頭微蹙，猛地回首過去，只見那老者張大了嘴，房總管也是駭然吐舌，兩人四眼全在瞧著自己背後，宛如見鬼一般。唐王爺愣住了，看自己背後就只「四知堂」三個字，怎能讓這兩人瞠目結舌莫非是楊家老祖宗顯靈不成他眉頭緊皺，道：「老丈，究竟哪四知你說話啊」
「天知……」忽在此時，耳邊真傳來一個陰側側的嗓音，又吐出了兩個字：「地知……」
天知地知唐王爺了，他慢慢低下眼珠，只見心口處多了柄陰寒利刃，耳中又聽道：「你……知……」無聲無息間，那柄刀已然刺破了衣衫，抵在左胸兩根肋骨之間，死之際，唐王爺把心一橫，厲慘叫……
「我知!」猝然之際，不顧一切，已然伸手入懷，反手掏出了槍柄。
「王爺!快逃啊!」房總管總算醒了過來，他縱聲慘叫，一時右掌成抓，飛撲來救，卻聽砰地一聲暴響，唐王不顧一切開槍，心口卻也給重重插了一刀。
「天知地知、你知我知」，這就是「楊家四知」，可才弄懂了意思，唐王卻已送命了。霎時得那老者得放聲大哭，嚷道：「快來人啊!快來人啊!」
扈聽得哭喊，趕忙搶入廳中，陰側側的笑聲中，只見面前倒了一個黑衣人，他體型瘦小，頭戴面罩，懸吊半空，看那手上匕首卻還淌著紅血，一滴滴垂到了地下。
「殺死他!」房總管厲尖叫，喝地一聲，南洋力士揮舞金錐，天竺修士搶前救人，「東洋第一武士」更已拔刀出鞘，全數朝那人圍殺。
一片陰森之中，黑衣人的身子靜靜飄起，避開了大批兵器，旋即朝大倒吊而上，宛如鬼魅一般，扈大感駭然，房總管卻已驚怒交迸：「怕什么!這人身上綁著繩索!」說話間，眼前黑影閃過，那刺客竟已從氣窗竄了出去。
刺客來去自如，房總管自知追趕不上，忙趴到王爺身邊，哭道：「王爺，你死啊!」唐王爺心口中刀，受的是致命傷，時都能斷氣。太監手忙腳亂，正要替他包扎止血，卻聽咳地一聲，唐王爺自行拉開了外衣，露出了衫的金絲線。
「好伙……」唐王爺短槍在地下，喘道：「險些要了本王的命……」
「金縷衣!」太監歡起呼喊：「王爺的命保住了!」
天下第一防身利器，便是舉世無雙的「百壽甲」，再次則是造價昂貴的「金縷衣」，看唐王爺畢竟機警過人，那百壽甲雖已送了出去，他卻還記得穿上這件「金縷衣」，總算在危急時留下了性命。房總管了口氣，凝目來看傷處，卻見寶衣的金線早已寸斷，皮肉處更已見血，足見刺客下手之重，若非才唐王爺開槍自保，逼得刺客縮身臂，恐怕早已當場斃命了。
房總管回思刺客形貌，想起該人身形矮小異常，手上又拿著一柄奇形匕首，不覺想起了一人，大驚道：「快走!快走!方那人是招度羅，他還有同伴接應!」
太監茫然道：「招度羅他是誰啊」房總管也不知該如何解說，只得急急抱起唐王爺，狂奔而出，太監心下茫然，雖不知總管在怕些什么，便也之奔入了院里，人到了大門前，正要開門而出，忽聽砰地巨響，那大門竟給人捶了一拳，帶得門震。
砰……砰……大門震動不休，門外似有野牛猛獸埋伏，人相顧駭然，那老漢不覺揉了揉眼，喃喃地道：「是誰在敲門啊」夜半人靜，祖廟外便是墳地，此時若有人前來敲門，那也是鬼不是人。房總管滿心害怕，大聲喊道：「什么人」
話聲甫畢，門外震動止息，竟爾悄然無聲，唐王爺深深吸了口氣，自知門外定有什么大力士到來。不過此行兵強馬壯，看自己帶了八名異國高手保駕，房總管手下亦有一十二名太監，再加上房總管自己，共計二十一名練武人。他心下稍安，當即目望南洋力士，道：「義瓦，你上前開路。」門外埋伏猛獸，唐王爺便也遣出陣中第一力士，看這「義瓦」出身三佛齊國，氣力之雄，稱霸占城、真臘、急蘭丹等南洋十余國，料來蠻力對蠻力，斷無吃虧之理。
一片沈靜中，南洋力士舉起了金錐，上前開道，眾高手藝高人膽大，便南王爺裹在核心，慢慢朝大門走去。那南洋力士自負勇力無雙，索性除下門，門板拉了開來，他向外張望，只見大門外黑漆漆的，似無埋伏，便做了個手勢，示意人前行。
嘶……漆黑之中，響起了細微呼吸聲，太監了一跳，大聲尖叫：「有人!」人急急退開，只見門外現出了黑影，看他雙手抱胸，通體漆黑，竟爾瞞住了人的目光。
砰!砰!碰!黑衣身影開始邁步了，這人氣力好大，不過區區幾步踩下，便讓石子地裂響，房總管驚道：「快!快推上了門!」南洋力士低吼一聲，下了金錐，雙手推門，便要將門板上。猛聽一聲悶響，門外伸來了一只大黑掌，阻住了門板去路，跟著一股氣力發出，黑影竟要跨入門。
黑影要進來了，南洋力士箭步向前，拼出了全身氣力，便要將大門推上，奈何門板寸寸向開啟，來人氣力竟是極大，任憑南洋力士雙足抵地，咬緊牙關，卻還是阻不住倒退之勢。房總管尖叫道：「兔崽子們，還愣著做什么!過去幫忙啊!」
太監大驚失色，忙搶到南洋力士背後，一齊發力喊，盼能助他一臂之力。
雙方一在門、一在門外，各自以力較力，只見十二名太監組成了人龍，成了南洋力士的後盾，人齊聲喊，齊心協力之下，門板慢慢外移，便那黑影推了出去，房總管親自了過去，嚷道：「大家一起上！」
全場高手全都上來了，不只房總管下場，連那老漢也來幫忙，志成城之下，那黑影身子漸漸後仰，單掌漸漸退讓，料來也吃不起這股巨力。眼看門板便要上，猛聽呼吸聲有異，那黑影深深吐納，手掌向後一撤，劃過了一個半圓，「喝啊」一聲大吼，掌力排出，轟地巨響中，大門已然四分五裂，太監更如破風般飛了出去，一個個滾跌在地。
「哎呀…我的媽啊……」房總管疼哀哀的爬起，只見大門下現出一條黑衣巨漢，他身形肥壯，挺洶凸腹，加上黑頭蒙面，那詭異凶惡之貌，卻與佛圖里的夜叉王何異
啞碰的腳步聲中，夜叉神震地駕臨，南洋力士已是首當其，一聲怒吼傳過，南洋力士使出了鐵頭功，只見他俯身彎腰，如野牛般向前狂奔，一聲悶響，腦袋已重重撞在敵人的肚子上，跟著雙手盤住夜叉神的腰間，拿出「玉帶圍腰」的絞骨功夫，死命纏斗。
吱……吱……靴子與石地板相抵，發出了怪響，南洋力士雙腳死命頂在地下，身子卻益發退後，人駭然來看，只見那夜叉神雙手敞開，大步邁進，如入無人之境。
轟地一聲重響，夜叉神出手來，單手揪住南洋力士的背心，他重重向地一摔，跟著跨入院中，威嚴怒目所過之處，得太監全數尖叫起來，唐王爺雖驚不亂，當即咬牙傳令：「梵，上前御敵！」唐王爺一聲令下，天竺高手立時出場。看這黑衣巨漢膂力驚人，體格雄大，決計不能與之硬拼，若要「以柔克剛」，唯獨天竺高手能夠辦到。
此時場面危急，天竺高手不待文地邀斗，登已奔上前去，雙方各自探出一手、十指相接，那黑衣巨漢仗著力大，正要人舉起，那天竺修士卻已發動了軟骨神功，只見他關節一個扭轉，竟爾轉到了敵人背後，跟著膝蓋上頂、手掌下壓，已算牢牢制住了對手。
一個人關節受制，便有天大的神力也使不出來，唐王爺心下大喜，又道：「瑞佐，把他做了。」瑞佐拔刀在手，正要奔過去，忽見那黑衣巨漢身子一矮，手腕溜溜轉了一圈，居然也鑽到了天竺高手背後。
這招軟骨功出手，登得房總管瞠目結舌，萬沒料到這人身子如此巨大，筋骨卻如此柔軟，正駭然間，猛聽喀地一聲脆響，那天竺高手仰天慘嚎，竟給對方扭脫了關節。
來人武功極為淵博，他氣力之大，遠勝南洋第一力士，筋骨之軟，猶超天竺密法神通，此人無所不學，無所不能，真不知是何來。眼看兩大高手都已敗陣，唐王爺已是恨恨咬牙：「大家退開!我來對付他!」舉起短槍，便朝那人身上射去，轟隆一聲大響，煙消漫中，只見黑衣巨漢扎下馬步，左拳置腰，右拳正，拳鋒毫無損傷，地下卻躺了一顆槍丸。
眼見世上竟有這等鐵拳，太監駭然無語，唐王爺愕然顫聲：「這……這是什么武功」房總管呆呆看著那人的拳腳架式，駭然道：「這……這是少林寺的羅漢拳……」
天下武功出少林，寺中武僧拳如鐵石、力如蠻牛，尚且精通瑜珈軟骨，眼前這名黑衣怪漢若非是少林武僧，怎能集天下神通於一身
一片驚駭之中，只見黑衣巨漢緩緩下腰，拾起了南洋力士留下的金錐，跟著斜目瞧向唐王爺，霹靂一聲怒吼，金錐已然當頭砸來，唐王爺掩面慘叫：「瑞佐!出刀!」
東瀛第一快刀，已成最後救命法寶，嗤地一聲低響，倭刀快如疾風，迎面砍上，金錐如撕裂帛，竟爾斷成了兩截。那「瑞佐」非但能下場救人，尚且得理不饒人，只見他左手按腰，右手橫刀斬出，便要對方砍成兩段。
倭刀銳利無匹，竟能斬金斷岩，看那夜叉拳頭再硬，卻也擋不下閃電般的斬刀，眼看刀鋒即加身，聽得夜叉巨漢一聲怒喊：「泥梨耶!」
夜叉王俯身向下，單手握住了大香爐，轟地勁風暴響，香爐從倭寇頭頂飛過，得他跪倒在地，險些給砸成了肉泥。
「救命啊!」香爐飛出，砸上了石臼，太監頓時四散奔逃。房總管怕得瘋了，已然帶頭狂奔，其余天竺高手、南洋力士、東瀛快刀，連那村民老漢也腳底抹油，著房總管出門去，正死命溜亡間，房總管左顧右盼，忽覺隊伍里少了一人，他啊了一聲，慘叫道：「快回去啊，王爺還沒走啊!」
人大吃一驚，趕忙又了回去，卻見唐王爺仍舊呆站院里，與那夜叉神面面相。
夜叉神力大無窮，看香爐重達數百斤，他卻能單手提起，這根本不是武學境界了，而是妖法妖術。高手不知如何御敵，一片惶然間，聽得怪吼再次響起：「泥梨耶!」
香爐半空砸來，黑衣巨漢牙咧嘴，再次發出了神力，看此物如此沈重，一會兒迎面撞上，莫說唐王爺身穿「金縷衣」，便算多穿了一層「百壽甲」，怕也要給砸成爛泥。一片驚駭間，房總管居然手舞足蹈，哭笑道：「完啦!王爺成肉餅啦!」
地一聲金響，香爐橫飛三尺，墜落在地，砸破了滿地青磚，那王爺低頭看了看自己的身子，發覺自己居然還完好，一片迷惑中，人急急撇過眼去，只見王爺身邊來了一條長大漢，左拳挺舉，竟是他以拳頭震開了香爐!
夜色之中，最後的救兵總算趕到了。只見此人虎額豹面，長披肩，看那月光映照身影，那頭黑竟是亮如純銀。
全場高手來自四方，天竺人狀似木炭，或有倭奴武士體型矮怪，卻只有這個長得像人。房總管生平最愛威武男子，一見英雄形貌，不由大喜道：「你是誰」
「煞金!」黑衣巨漢暴怒暴吼：「又是你這!」砰砰大響之中，夜叉神上前來，已與長男子扭打一團，雙方神力驚人，一個舉香爐，一個拔樹干，打了個飛沙走石。那男子全力抵擋攻勢，一面鎮靜發話：「王爺，請你先走一步，咱倆京城再見。」唐王爺雖在慌亂間，兀自不失禮數，嘶啞道：「多……多謝滅里軍援手……」
「滅里軍」房總管奇道：「王爺……這人也是你的屬下么」唐王爺喘道：「不……不是，他……他是寶石主人的手下……叫做帖木兒滅里……」
那長男子甚是耐打，挨了香爐連番重擊，卻還能支撐不倒，再看他還擊招式甚是奇異，出拳如勾，拳鋒似刀，料來絕非中原路數。房總管越看越疑，還待多問此人來，卻聽轟地一聲，香爐又給了過來，直得他奪門而出，尖叫道：「快逃啊!」
太監哭得哭、逃得逃，在王爺的帶領下，便夾著那老漢飛奔下山，堪堪來到平地，只見遠處又走來了一人，看他提著一只傘，好似是鄉民出門溜來了。太監不知高低，只悄悄從那人身邊擦過，正害怕間，忽聽那人冷冷地道：「哪一個是唐王朱郅」
人回頭一看，驚見那打傘的身穿黑衣、頭戴黑罩，竟又是個沒臉孔的。房總管霎時厲慘叫、夾著王爺落荒而逃。東瀛武士則是大吼一聲，當場拔出凶刀，便朝鐵傘人砍去。
鐵傘魔大戰倭刀狂，房總管自知遇上了十二神的「宮毗羅」，一會兒中原魔怪大戰東瀛倭寇，可來個揚威異邦才好。他背著王爺，一路急急逃命，約莫經過了半里，前頭又來了一人，看那人手提朱紅寶杵，自在田埂里等候，不消說，又是個鐵杵魔來了。
「去殺了他!」房總管心頭發毛，立時天竺高手踢了出去，哩咕的梵語之中，雙方大打出手，至於誰勝誰負，那可管不著了。
人沿途逃命，路上不一會兒來個搖扇子的、不一會兒又是個打陀螺的，眼看關卡無數，房總管也只能見招拆招，每逢敵方攔路，便踢出一名異國高手擋架，堪堪至楊家村，高手已然全數用盡，太監手腳，正感害怕間，猛見道上又來了個人影，看他手持一柄掃帚，已道路霸住，想來是個掃地魔。那老漢得魂飛魄散，驚道：「又來啦!」正要掉頭飛奔，卻聽那人訝道：「老伴，你跑什么跑啊我又沒打你。」
人定睛一瞧，面前卻是個老婦，卻是楊家老漢的那口子來了。那老漢哭叫奔前，嚷道：「老伴!險些沒命見啦!」那老婆婆給他一把抱住，不覺訝道：「干啥啊，雞皮鶴的，還時興這個」正納悶間，卻聽唐王沙啞地道：「老婆婆，咱們要趕路……您……您村里可有馬車咱們想借一輛。」
太監丫口氣，都知道有車可以逃亡了，卻聽那老婆婆訝道：「借車不必借啊，你們的朋友來接你啦。」說著便回首過去，朝遠處揮手：「幾位大爺，你們的朋友回來啦，趕緊過來接人吧。」
聽得此言，房總管二話不說，立時抱著王爺逃命，太監兀自不知死活，只哈哈笑道：「援兵可來了。」正揮手笑喊間，卻聽得遠處馬蹄隆隆，大批騎士飛馳而來，煙塵飛揚間，諸人慢慢從背後抽出長刀，當是要現宰了。
「鎮國鐵衛」精銳已到，一十八騎一字排開，氣勢懾人，得太監拔腿狂奔，隆隆、隆隆，沙塵擦過身邊，大批騎士追出，那老漢呼爹叫娘，正要太監們奔逃，卻給老婆一把拉住了，訝道：「你跑啥啊關你什么事」那老漢也是眨了眨眼，愕然道：「是啊，關我屁事我為何要跑啊」
「不關我事啊!不關我事啊!」太監拿出了吃奶力氣，一路狂百尺，好容易追到了房總管背後，登時哭喊道：「公公!現下望哪跑啊」背後追兵至，房總管自也不知該當如何，當下拿出了看家本領，一見前頭有座樹林，立時鑽了進去，一見林間有棵大樹，立時繞樹打轉，猛見樹旁有處草叢，便即滾了進去，連著幾招使出，便已逃入了高梁田里，匆匆亡命而去。
高粱梗子極高，足供藏身之用，太監正要縮身保命，卻聽刷刷之聲不絕於耳，面前十八騎一字排開，長刀橫腰來砍，如除草般砍斷高粱梗子，太監自知腦袋不保，只得從高粱田里竄了出來，卻驚覺面前已是一片平原，再無一物可供遮蔽。
騎兵即趕到，雙方若奔上了平野，腳程對決之下，兩條腿的如何跑得過四只腳的太監起了怯懦之意，忙取出了銀票，盼能以銀贖命，唐王爺喘道：「沒用的……客棧中人是買不動的，絕不會和咱們打商量……」太監哭道：「那咱們該怎么辦」
「勢已至此，回頭亦是無用。」唐王爺遙指北方，咬牙道：「咱們殺回北京!」
「啊!」太監又哭又叫，齊向前奔，聽得高粱田里馬鳴啡啡，殺手騎士分從左右兩翼包抄而來，刷刷數聲，黑暗中敵騎全數舉刀，唐王爺趴伏在房總管背上，拿出火槍向後轟擊，雖知黑暗中毫無准頭，卻還是頻頻填葯，盼能緩下追兵來勢。
轟隆隆、轟隆隆，一十八騎奔入草原，宛如貓捉老鼠，幾次逼臨砍殺，已是險象環生，卻於此時，聽得房總管一聲尖叫：「王爺!你看!」
天邊一條煙塵，沖天而起，眼前連草原也沒了，僅余一條陽關大道。在那道路盡頭遠方，竟似有大隊騎兵奔馳而來!
屋漏偏逢連夜雨，「鎮國鐵衛」又有援軍來了，這回不知到了多少兵馬，竟使大地轟轟作響，宛如雷鳴。前有狼、後有虎，房總管再也無力背負王爺，索性坐倒在地，等著給人當頭一刀。
啡啡馬鳴，背後騎兵已在數尺不遠，前方更如雷轟一般，沙塵飛得滿玉局，唐王爺咬牙切齒，正要閉目待死，忽然間北方一面飛揚旗幡飛入眼簾，正是「虎威」二字。
「勤王軍！」唐王爺提聲喊：「咱們快躲開!」他奮起了最後氣力，拉住了房總管，一滾入了田邊溝渠，其余小太監逃命不落人後，便也一齊跳了下去。
轟隆隆、轟隆隆，第一面旌旗當先飛馳，見是「虎威」，其後則是「龍驤」、「豹」、「鳳翔」……「動王軍」的重甲騎兵來了，但見沙暴撲天而起，雪泥混了塵土，震得十來丈高，眼前正是「勤王軍」麾下的「騎三千營」，旗下「虎威」、「龍驤」、「豹」、「鳳翔」……各路騎兵衛所盡皆到來，不知有多少兵馬在此。
舉世第一重甲騎兵，非是在關外蒙古，而是在關中原。自大金國野狐嶺之戰，世間還不曾見過這等騎兵出征之勢，威力所及，當真是天地變色，誰也無法搦其鋒芒。
連聲，快馬擦身而過，房總管氣喘不休，他躲在高粱田的溝渠里，忙去察看「鎮國鐵衛」的動靜，只見敵方早已掉轉馬頭，給大軍隔在大草原對過，再也闖不過來了。
騎兵震地，一只又一只兵馬疾行而過，整整一柱香時分過去，仍是無止無盡。眼見遠處無數軍旌擁著一面大幡，名曰「騎三千營」，更遠處則是總軍之名，曰「勤王」。帥旗至，唐王爺急忙爬了起來，揮手嘶叫：「德王爺!」
唐王喊聲不能及遠，太監便扯開了尖嗓門，齊聲喊叫：「德王爺!德王爺!」房總管見對方不理不睬，忙撿了一塊石子，奮力朝帥旗砸去。
「呼溜」，石子砸到了人，帥旗微，瞬時馬蹄震地，全軍向旁涌散。房總管呆呆看著，只見一匹匹馬兒包圍著自己，旋即連聲，千柄長刀出鞘，嘎地重弦絞響，萬張硬弩開張，全數指向地下的倒楣鬼。
「亂來!亂來!」房總管大驚失色：「咱家是東廠的房萬年!您亂來啊!」這房總管原來叫做「房萬年」，自他升上高位以來，下屬還是頭一次聽他自報名姓，足見「勤王軍」的兵威當真懾人無比，連本朝的秉筆太監也禁不起一。
遠處騎兵如海分開，一面王幡移走而來，正是「臨徽德慶」里的德王爺到了，這四王是天子心腹，平日率領「天子親軍」，專只聽從正統皇帝一人的令，不只房總管怕他們，連伍定遠的「正統軍」也得忌憚他們三分。
馬蹄踏踏，一名傳令親兵騎馬來了，他坐在馬上，冷冷地道：「來人是東廠的哪一位可有令牌信物」房總管見來人不是德王本人，不覺愣住了，那傳令親兵不耐煩了，大聲又道：「信物！」房總管張一世，如今也落得虎落平陽，他從懷中取出了令符，陪笑道：「咱家是東廠房萬年……敢問軍爺，德王爺人呢」
令牌了回來，親兵高跨駿馬，冷冷地道：「王爺公務在身，沒空見你。」房總管氣得全身發抖，卻也不敢反駁，又聽親兵訓誡道：「動王軍開拔行軍，天下百官不得阻攔。下次再有無禮情事，休怪我等先斬後奏。」霎時提起了嗓子，厲聲道：「聽到了么」
「聽到了!」太監毫無骨氣，一同跪地答話，房總管氣得眼冒金星，可人在屋下，不得不低頭，只得忍氣道：「軍爺動氣，咱家也有皇命在身，方奉旨出宮。只因路上不巧遇上了土匪，受了點輕傷……得向德王借幾匹馬……」
「行了。」那親兵毫無耐性可言，一聽對方借馬，便把眼色一使，背後涌來一群兵卒，牽出了十來匹戰馬，交給了太監。房總管有意好他們，便從懷中取出幾張銀票，示意打賞，幾名親兵拿到手里一看，卻只嗤地一聲，扔到了地下，不層一顧。
勤王軍乃是天子親軍，身分何其尊貴，豈會在意幾兩銀子打賞眼看小兵小卒趾高氣昂，竟把銀票扔了回來，倒是惹得太監急急去搶，氣得房總管大罵道：「不許碰!拿去燒掉!」
唐王爺不願與勤王軍打交道，他喘了半晌，正要勉力爬起，卻聽陣中傳來高鳴之聲，即令響起：「騎營聽命!全軍火速……推進霸州!」
轟隆隆、轟隆隆，大軍再次發動，但見曠野兵馬不斷涌至，隊伍綿延，似乎急於趕路。唐王爺怔怔地道：「霸州他們去霸州做什么」房總管咒罵道：「管他們要死要活今夜怪事夠多了。」
唐王爺點了點頭，今夜他飽經驚，早已筋疲力竭，當下與房總管相互攙扶上馬，便朝皇城方位疾馳而去。
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