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像不少粗心的父親一樣，卓遠也是突然間發現女兒容容已經長大成人。那日晚飯吃罷，他忽然記起，原來答應為？源縣創辦的全南陽地區第一個圖書館開館儀式送的賀聯還未寫，便走進書房點亮蠟燭，一邊往桌上鋪紙一邊像往常那樣喊道：「容容，來給我研墨！」容容聽見，仍像往日那樣燕子飛似地奔來，卻沒如往常那樣立時往硯中注水拿墨研磨，而是調皮地朝卓遠一鞠躬說：「對不起，恕不奉陪，本人今晚有事，請俺媽來吧！」「鬼丫頭，快來，我還要讓你幫我推敲一下這賀聯的字句：苦心搜索集甘露風雲架架是錦，極力薦出給男女老幼部部皆寶。可以么？」卓遠笑問。「爹另請高明吧，我真有事！」「什么事比我寫字還急？」「不告訴你！」容容朝父親伸了一下舌頭，扭身便向院門外跑了。「這丫頭！」卓遠無可奈何地只好自己動手研墨。對容容他從小就溺愛，除了讀書習字上嚴格要求外，在行止上從未按傳統閨規約束她，一任她自由自在地生長，所以這姑娘養成了調皮任性的脾氣，他的話常在她面前失去效力。「你早晚要把她慣得上房子揭瓦！」雅嫻這時進屋，一邊抱怨，一邊伸手拿過丈夫手中的墨在硯上研磨起來。「你不也是慣，她說飯甜，你不是趕緊放鹽，哪管我能不能吃得下？」「哼。」夫妻倆相視一笑。就這一個獨女，能不嬌？卓遠寫完賀聯，又寫了一封賀信，封好，摸著黑親自去了東街口的宛南書店，那書店經理第二天要去？源參加開館儀式，賀聯賀信就托他帶去。卓遠走出書店往回返經過一道巷口時，忽聽巷內一個凹處的暗影里，傳出了一陣男女的細碎低語聲，卓遠當時眉心一聳，因為那女的話音雖很低微，卻極耳熟，他停步仔細一辨，不由一驚：是容容的！因為卓遠自小常抱女兒，別說對她的聲音，就是對她的呼吸、鼻息，也非常熟悉。她在這兒干什么？和一個男的在一起，而且是在這樣黑的夜晚！他的心不由一緊，輕喊了一聲：「是容容嗎？」從暗影里飄過來的那種細碎低語戛然而止，兩個擠靠在一起的身影迅速分開，卓遠明白了自己的判斷正確，那是容容！「容容，你是和誰在一起？」他邊問邊緊步走過去。這當兒，那男的忽然噔噔噔地向巷里跑了。對女兒的關心使卓遠非常想知道那人是誰，他不假思索地低叫了一聲：「站住！」跟著便朝前追去，他聽見容容在身後輕喊了一聲「爹」，但他沒停步，他恐懼地認為被嚇跑的一定是個引誘少女的壞人，要不他為啥要逃？幸好這巷子是個死巷，那黑影在巷底無可奈何地站住喘息。卓遠剛要上前去抓，卻忽然聽到那人驚怯地叫了一聲：「卓伯，是我。」「立世？」卓遠渾身的怒氣頓時泄了，原來是這個老實巴腳的孩子，「你和容容有什么話要躲在這里說？害得我嚇了一跳。」「我們……」立世吞吐著。「兩個家都有那么大的院子，還容不下你們，還非要跑到這里不可？」「卓伯，我們……」「說嘛！你們在商量什么？」「商量結婚的事。容容說——」「結婚？」卓遠那松弛的神經一下子綳緊，「誰結婚？」「容容和我，容容說我倆先商定個日子，然後再給你和俺爹說。」卓遠被這話砸得呆了：老天，容容要結婚？在平日和女兒逗樂的時候，他是偶爾想過女兒將來的婚事，但那不過是一閃而已，他總以為那是很久很久以後才能辦的事，容容還是個孩子！他從未想到這事竟已來到了眼前，而且是以這種方式來的！他過去倒是常看見容容和立世在一塊玩，可他總以為是兩個孩子的自然接觸，從沒想到事情會往這方面發展！「卓伯，我……回了？」「回吧。」卓遠低微地應允道，似乎剛才的那陣奔跑已耗完了他的氣力……書房的燈還在亮著，卓遠推門進去的時候才看見，容容正氣鼓鼓地站在書桌旁，雅嫻正含著小心輕輕拍著她的肩膀。「哼！」看見爹爹進來，容容氣呼呼地哼了一聲，賭氣地轉過臉去。卓遠在一張椅子上重重地坐下，默默打量著女兒，呵，這一刻他才注意到，女兒是真長大了，個子和她媽媽已經一般高了，粗長烏亮的發辮拖在渾圓的後背上，挺拔的腰身上的凸凹處都已十分明顯，雙腿帶著一股強捷柔韌之氣，她已經不是孩子而是個成熟的姑娘了！「哼，跑著追人家，虧你還是個省立五中的校長！追上人家又怎么著？」容容臉沒扭過，眼望著牆角氣呼呼地說。「不許這樣和爹爹說話！」當媽媽的輕輕捏了一下女兒那粉嫩的脖子，算是警告。「追上去看看他是誰嘛！」卓遠被女兒的氣話逗笑了。就是，這會兒再想想剛才如追逃犯的那個飛奔樣兒，卓遠自己也感到好笑，嗨，真是沉不住氣。「看清他是誰了又能咋著？」容容仍背對著爹氣呼呼說。「這種事你應該早跟我說一聲。」「你不是主張婚姻自由嗎？早跟你說干啥？」容容頂道。卓遠被這話噎得只能笑不能出聲。是的，他一直主張婚姻自由，他不止一次在學校里給學生們講過他的主張，但他的「自由」里總還包含有父母參與的意思，總還有個訂婚儀式，他根本沒想到女兒的婚事會自由得這樣徹底。「你既然看清他是誰了，那你就說說你的看法吧！」容容稍稍扭過臉，嘴依然嘟著。「立世這孩子是個好孩子，老實、好學、肯干，脾氣也不像你這樣任性，家里又開著工廠，應該說是比較富的，一般人都會認為，一個姑娘嫁給他，是會幸福的，但是我——」「但是什么？」容容截斷爹的話，翻了一個白眼，「你是不是嫌人家不是書香門第，他爹媽不像你和我媽一樣會吟詩作畫，和咱家不般配？告訴你們，我偏偏喜歡工廠，喜歡聽機器的隆隆響聲，我認為機器不僅是文明的產物，同時它還會制造出新的文明，發展機器、發展工廠，是富民強國之道，是人類——」「好了，傻丫頭，甭給我上課，」卓遠笑了，「你忘了我對尚吉利織絲廠的關心了嗎？你的這些話好多還不是從我這兒偷去的么？我的意思是說，你對立世的家庭認識得還太淺！」「那么說是你認識得深了！」容容不服氣地扭過身來，一副預備爭論的樣子。「聽你爹說下去！」雅嫻這時又輕輕捏了一下女兒的耳朵，制止住她。「世上的家庭按我的分法有三種：一種是得過且過知足常樂無目標型的，掙著吃著，吃著掙著，並不想別的，只想一家人平安活下去就行。另一種是企望改變處境，努力向好處走，有一定目標型的家庭。這種家庭時時提醒自己的成員奮斗，努力向自己的目標靠近，當然，如果由於什么社會的或自然界的原因使他們覺得目標達不到，他們也就會嘆一口氣罷手，轉而守住已得的東西。再一種是由於歷史的、家族的、政治的或其它的原因，有固定的目標型的家庭。這種家庭通過輩輩相傳的教育，讓為實現那個固定目標而奮斗的精神深深浸入他們家庭成員的血y和頭腦，使實現那個固定目標成了這個家庭成員活在世上的目的。在這三種家庭中，我們通常所說的所理解的『幸福』，即人的感情上的滿足，心理上的平衡，情緒上的安寧，在第一種家庭中存在最多，因為無目標就無煩惱無痛苦；在第二種家庭存在較多；在第三種家庭存在最少。誰想進入第三種家庭或進入了第三種家庭，通常都必須放棄獲得幸福的希望，都必須做好嘗受痛苦的准備。而立世的家庭，恰恰就屬於第三種！」「你這是瞎劃分！」容容氣得跺了一下腳。「當然，我這樣劃分，並不是說我就厭惡第三種家庭，害怕與第三種家庭交往，恰恰相反，我最佩服最喜歡的人，常是這種家庭的成員，因為他們通常都有超常的毅力！」「那你為啥還要說這么多，你不是明明想反對我和立世——」「是的，我不願意你和立世結婚！」卓遠臉上的笑意消失了，「我雖然喜歡尚家和立世，但我是你的父親，我就你一個女兒，我希望看到你婚後得到的歡樂能夠多一些！希望你終生幸福！」「我不管你怎么說，我反正要和立世結婚！你們不答應也得答應！」容容漲紅著臉叫，漆亮的雙眸上，已有淚光在閃了。卓遠低下頭，無言地望著地。「我也覺得，你爹說得有道理。」雅嫻輕聲說道，「你應該——」「我不聽，不聽，不聽！」容容跺著腳捂上了耳朵，這同時，兩串淚水已在雙頰上流淌了。「好了，」卓遠站起身，「我說『不願意』，並不是就反對，如果你自己一心要這么做，我和你媽都不會攔你，你不是知道我說過婚姻自由嗎？」說著，就抬手心疼地去揩女兒臉上的淚，容容這時就哇一聲撲到了他的懷里。「看不把眼睛哭腫？」卓遠輕輕拍著女兒的背，同時與妻子對視了一眼，嘴角慢慢浮起一縷雜了不安的笑意……容容和立世的婚禮，是來年的四月初四舉行的。這日子是卓遠和達志商定的，之後，達志又專門去找y陽先生給看看這日子是否合適，y陽先生說：好，春末夏初，花開人采，上合天理；雙月雙日，男女成侶，下合世俗！於是就把喜日子定下了。達志便忙著籌備。對於能把容容娶來做兒媳婦，達志和順兒真是一百個願意加滿意：那姑娘長得多順眼；又識文斷字明事理；而且又是親眼看她長大的，知道她心地好；重要的是，容容喜歡織絲這個行當，平日沒事就往自家廠子里跑，早就對綢緞織造的各個環節一清二楚，這樣的人一進尚家門，必是一個好幫手！這樣的媳婦去哪里找？況且容容的父母同自己一家是多年的朋友，有這樣一個親家，多么讓人高興！盡管卓遠夫婦一再交待達志，兩家相距這么近，又這么熟，通常辦婚禮時的一些禮數可以省了，但達志為了圖吉利，還是決定一切依禮依規矩進行。比如花轎，原是可以不必請的，容容的閨房和如今的新房，只隔著一道不高的院牆，相距不過幾十步遠，織絲廠的一些工人們同立世開玩笑說：你在院牆的兩邊各放一個凳子，讓容容站在那邊凳子上，你站在這邊凳子上，然後你一伸手把她抱過來就行！但達志還是請了花轎，而且是南陽城里上流人家嫁娶時常租的八抬大花轎。他想，在這事上儉省有點對不起卓遠哥，再說，他如今手上也又有了些錢，雖然廠子還遠沒恢復到過去的樣子，可經過近一年的努力，生產也已有了一個像樣的規模。因為兩家相距得近，加上怕出意外，所以達志不依城里黎明起轎的慣例，把迎娶時間改在了日上兩竿時分。這時辰正是街上人多的時候，所以當花轎迎到卓家門口容容開始上轎時，看熱鬧的人圍得里三層外三層。兩家的大門挨大門，花轎自然不能從一個門口接著抬到另一個門口，轎從卓家門前起後，先沿世景街往東，走到十字口後往南，到下一個十字口再拐向往西的街，待走到又一個十字口時，方拐彎往北返到世景街西頭，由世景街西頭再向東到尚家門口，花轎走的路線是衴形。花轎落地新娘進了d房後，一個進院看熱鬧的鄰居，忽然指了尚家前院那塊怪石上的潰及附校骸拔梗忝強矗袢照飠n巫叩穆肪叮嘞裾饌及傅囊喚牽幣慌鑰慈饒值娜宋叛隕焱廢縛匆環捕殲踹醭剖恰u駒諛嵌納寫鎦咎蘇飠埃敢蛔聊ィ簿跤行┑覽恚瘓跣納銑破媯合熱嗣強滔掄饌夾危皇薔臀じ娼袢照飠n渦薪穆肪叮俊酉呂純及萏斕亍3韻簿疲庖磺卸己推淥思業幕槔褚謊鈧諶爍械叫縷嫻氖僑萑菽錛遺慵薜牧郊鰨＜南涔癖蝗熘猓辛礁鯀癟訓牧18幔環媳呤親吭妒中吹囊皇資骸顆褡鏨屑蟻保∠氡匾鴨蠡鰨戎薰す桓唬」愀們誚饜rζ！x硪環媳呤茄沛登資只囊環嬪希街輝諼閻匈艘賴男起棵覽魷踩耍飪釵河老嘁饋a椒18嵩諦路坷鎿箍疑鮮保炊床歡模脊惱平瀉貿破妗！⊥矸購竽址殼埃屑易徘肜錘氯似檀駁囊桓雋誥由┳櫻饒昧艘桓鯰災惆汛餐取4渤擰4舶鍔艘槐椋冶呱u叱骸⌒麥災悖ㄐ麓玻袢杖8鑾渦履錚x嬌謁秸獯采希∧闈孜野膊幌臁！no沾玻計癱蝗歟橇誥由┳佑直咂癱叱潰骸x悶鵜帕蔽宄叱ぃ∶帕憊以誚鴯成希〈蚩褰鷙炻拚剩n┳猶婺忝搶雌檀病！∠繞倘歟筠穎唬≡a煺矸旁詿餐飛希∷母黽Φ按步前冢ㄉ踝尤鮃淮玻頌y煸媾涑傷！〈餐菲貪迅陝蠼眨∫靄著中怨裕弧〈參財炭酶砂撞耍∫齬肱齬弧〈倉釁談魴≈窨輳∫茨信ァ！》蚱尥牒炻拚剩≡a旖瘓鋇教熗痢∑檀駁牧誥由┳誘庖鞘礁瓚姑懷輳址康娜嗣潛閿拷朔浚謚砍e齬さ哪泄ぁ1っ牽擄嗪笠艙嗉方矗ex肆6籃腿萑藎n櫚睾駝舛暈蠢吹哪信e饜δ幀h嗣嵌賈廊萑蒞瑁繞淠鞘壯穸幸コ米詈茫惚屏慫乙笏土6纜志涑h萑蕕故譴蠓劍熗肆侈壢塤薹7擔骸靶校趁淺！閉獬穸幸ピ諛涎裊鞔芄悖羌負醵薊岢6佬∈焙蜃勻灰渤山袢站褪切叩每渙絲冢父魴鍔杴澳罅慫謀親櫻脖譜潘培叛窖嬌飼唬u萑藎撼穸幔卸恚x6潰撼穸泄砉庋捫蓿u萑藎憾嗌儆衽恢危x6潰翰恢搶醋圓稀！u萑藎翰銑隕r抖嵌玻x6潰憾竊卜僥芡魯黽耄u萑藎褐蠹氬趴沙槌傷浚x6潰閡凰懇凰坎賞擰！u萑藎核烤恚烤荊x6潰悍殖刪郴習玻u萑藎喝恐ひ凰鄭x6潰核克肯嗔沙穸小！u萑藎閡凰筧ィ凰蠓擔x6潰閡淮緋瘢淮綞校u萑藎壕誠嘟凰坡房冢x6潰郝仿廢嗔曬脹洹≌飧瓚粘輳礁瞿昵嵯備居植揮煞炙檔厴杴壩靡惶醪即u萑蕕納弦孿擄冢蟠鈾牟本蹦嵌閹牧t擦鍃鐧耐愣狗漚慫囊鋁燉錚峭愣沽6北閭湃萑蕕暮蟊徹雋訟氯ィ饈比嗣薔統豆6覽矗盟尤萑蕕囊鋁炷嵌旖秩ァ懊鴝埂薄閹牧m愣掛渙r渙c隼礎a6佬叩夢蘼廴綰我膊桓桑鎰用薔禿逍ψ龐滯朴痔y厝ケ撲h萑菽木庵質攏蒼縲叩么瓜鋁送罰珊罄醇諶稅蚜6辣頻寐反蠛辜負醯衾幔鴕r搜撈鵒乘x粵6瀾校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秋陽快活地撫摸著飽碩的包谷穗，把l露在外的包谷粒耀得金黃晃眼；輕風把一股股新谷的香氣向四野撒去；幾只雀兒在天上箭一樣地劃過，將一串尖脆的叫聲送進人的耳朵。又是一個叫人高興的豐收的秋天。雲緯正在自家的包谷地里掰包谷。包谷稈沒人頭頂，包谷棒尖上的那些枯了的纓子，因雲緯掰谷穗時對稈軀的晃動，不時地飛起來，粘在雲緯的頭上、肩上；變黃變硬了的包谷葉，不斷地用它帶了小齒的邊棱，去雲緯的手腕上、手背上、胳膊上輕劃一下，引起一點輕微的疼痛。對這，雲緯一點也未加理會，她只是快活而麻利地掰著。一個多好的年景呵！今年的新糧收下，除了留夠全家人吃的，剩下的要拿去賣些錢，給老黑、承銀和承達都各做一身新衣服！想到承達，她不由得停了手上的動作，扭臉順著包谷壟的縫隙向地頭看去，四歲的兒子承達正在地頭一個人饒有興味地逗玩著她剛才給他捉到的兩只蟈蟈。「叫，叫呀！」她聽見那孩子稚嫩的對蟈蟈的命令，沁滿汗珠的臉上不由得浮上了一個笑容。這孩子長得太像達志！眉、眼、臉型、嘴巴，都活脫脫是達志年輕時的模樣。所幸的是，老黑並沒有對這孩子提前出世生出什么懷疑，一直把孩子當做自己的親生兒子，愛孩子愛得比雲緯有過之而無不及，常常讓孩子騎到自己的脖子上滿村子轉。雲緯把兒子起名為承達，其中自然有一層隱義，對此，老黑也渾然不覺，直說這名字起得好！有一段時間，雲緯一直擔心老黑從孩子的出世日期上看出毛病，曾心虛地反復向老黑講一個生育道理：有些孩子早產是正常的。每次她講完，老黑總要笑笑說：「孩子早一點來到世上有啥子不好？」唉，總算蒙混過去了！「媽媽，媽媽，有人來了！」地頭的承達忽然叫了起來。雲緯以為是村上的鄰人誰也來地里收庄稼，沒有在意，只漫應了一聲，照樣忙自己的，直到聽見一個人的腳步聲向身邊響來，才扭過頭去。原來是達志。「你？來這兒做啥？」「你做這活兒太苦了！」達志沒有回答她的問話，而是有些心疼地上前一步，摘下了沾在雲緯頭發上的一綹干包谷纓。雲緯的眼角閉了一霎，達志的這個關切舉動令她心里一熱，不過她還是後退了一步，淡了聲問：「你不在廠里忙來這兒做啥？」「廠里最近又銷出一大批綢緞，錢有了，我想得給你帶點來，你當初為幫我蓋廠房，花去了那么多錢，我不能——」「那就給我吧，我又有了一個兒子，也需要錢！」雲緯很干脆地說罷，就把達志遞過來的錢接下了。「我還想為你們全家做點事，我想讓你們全家都去我廠里幫忙，做廠里活多少要比干地里活輕松些。」達志當初剛知道雲緯嫁給一個五十多歲的馬礪時，心里曾苦酸了很長時間，後想想自己有妻，又不能娶她，難道就讓雲緯守一輩子寡？便也慢慢氣平下來。如今，他是誠心願幫幫雲緯的忙。雲緯聞言心里一動：全家一齊去到尚家做工，外人大約不會說什么，自己從此就可以和達志朝夕相處了！但轉念一想，有順兒、老黑兩雙眼睛在看著，有承銀、立世兩個已經長大了的孩子在身邊，你還敢和達志做什么？罷，罷，罷！「俺們一家人干田里活已經干慣了，你只管把你的織絲廠辦好就行。你走吧！」雲緯擔心待會兒老黑和兒子承銀來地里挑包谷，讓他們看見達志在這兒不好，就很斷然地催。達志過去已領略過雲緯的脾氣，見她這樣說，不敢再站下去，只得輕嘆了口氣，轉身向地頭走。剛走到地頭，卻又聽雲緯在身後喊：「站住！」他停下步子，以為雲緯又有話說，卻不料雲緯快步跑來地頭，喘息著問：「你看我的小兒子承達長得咋樣？」「挺聰明的。」達志漫應了一聲，瞥了一眼那孩子就急忙扭過臉去。他一想到雲緯會為那個又黑又瘦的老馬礪生個孩子，他的心里就別扭、疼痛得難受。雲緯望著達志懨懨走遠的背影，在心里笑道：尚達志，你那雙狗眼真不管用！總有一天，我要讓你好好高興高興！……雲很厚，月亮沒能擠破雲層，只在雲後轉悠，天顯出一片極朦朧的白；夜風踏動近處的樹梢，發出一陣輕輕的響聲；地上放著的三個空碗和一個菜盤，泛出幽幽的光。吃過晚飯的雲緯，沒有立刻進屋去刷鍋洗碗，而是默坐在那里，一邊散漫地望著這夜，一邊回想著後晌在包谷地里同達志的見面。他又有些見老了，由鼻翼下來的那兩道弧紋開始變深！他大約是因為太累，辦那樣一個織絲廠是不會輕松的，加上順兒那女人沒有精心也沒有精力照料他，要是我給他做飯，早飯我一定給他燉一碗j蛋羹他吃了；晚飯時給他做上四個菜，讓他喝一盅張仲景補酒；臨睡前再給他下碗掛面，里邊放幾根拳菜；半晌里再用山萸r熬點水讓他喝了，保准讓他強強壯壯精精神神地去忙廠里的事！嗨，想這些做啥？你又不是他的老婆！他要你來照顧？不過順兒也真是不懂，達志是廠子和家庭的支柱，把他照顧好了，對廠子對家庭不是都好？不說這些，只說夫妻關系，你把他照料得強強壯壯，他上了床精氣十足，對你難道就是壞事？想到這兒，雲緯的臉驀然熱了，但她卻不能禁止自己順這個思路去想，她的眼睛分明看到l身的達志爬上床，看了一眼睡在旁邊的順兒，懶洋洋沒精打采地躺了下去。另一個場面緊跟在這幅情景之後閃出來：她仰躺在床上，強壯結實的達志很快地撕掉衣服，虎一樣跳上床照自己猛撲過來……這場面已經不止一次地出現在她的腦里和夢里，她現在常靠這幅幻景來打發窩在心里的那股說不清道不明的煩躁。每當這幅幻景最初來到眼前時，都要使她產生一種羞恥之感：你愛他的最終目的難道就是為了要這個？但很快她便又陶醉在這幅幻景里，為這種想象所激動，她不知道這其實是一個正愛著的中年女人正常的心理反應。她把這視為一種墮落：你正在變成一個不知害羞的女人！達志這會兒在干啥？結賬？保養織機？吃飯？同順兒說話？唉，你犯得著c這份心？見到他了，你很快把他趕走，不見他了又這樣想他，你這是干啥？……「他媽，睡吧。」抱著承達的老黑這時從屋里踱出，輕聲催。「你帶承達先睡吧，我坐這兒歇歇。」雲緯應了一聲，又繼續著自己的遐想。老黑聞言先去把承達放到床上睡下，又出來收拾碗盤去廚房里刷洗。老黑平日心疼雲緯，家務活也差不多替雲緯做去了一大半。「唉！」雲緯嘆口氣。你既是已經跟了老黑，就甭再去想達志了吧。「媽，你還沒睡？」去村里找人借牛預備幾天後犁地種麥的承銀這時回來，見媽沒睡，招呼一句。雲緯抬頭看一眼身子早高出自己的大兒子，忽然想起達志後晌說起的要讓全家人進尚吉利織絲廠的話，自己和老黑、承達不去，倒是可以讓承銀去，承銀小時候識些字，再去廠里學學，不說別的，學會個開動力機的手藝，日後不也有了養家口的本領？再說，有承銀在尚吉利，自己日後也好常去那里走走，見見達志。「承銀，城里有家工廠願讓你去當工人，你願去嗎？」承銀在黑暗中站著，沒有應聲。這孩子本來就寡言少語，後來因為家庭變故的刺激，話語更少。他平日為了減少說話的機會，連走路也是低著頭，絕少看人。「願去嗎？」雲緯又問一句。「誰家的廠子？」一刻之後，承銀突然反問。「尚吉利織絲廠。」「尚家的老板怎么會願讓我去當工人？」承銀在黑暗中抬起頭來，雙眼一眨不眨地盯住母親。雲緯一怔，黑暗里她感到自己的臉頓時有些發熱變紅，她沒料到兒子會這樣問，她覺出兒子似乎猜到了一點什么，她此刻才意識到兒子已經長大。「我聽人說尚家貼了個雇工招貼。」「我不去！」承銀這句話說得很干脆。「你不去拉倒！」兒子這種干脆的回絕和那種直視自己的冷淡y沉目光令雲緯有些惱火，當然也有些心虛。承銀沒再說話，彎腰從她腳前進了屋。在灶屋里洗刷完了的老黑這時又來催雲緯去睡，她煩躁地揮手讓他走開。她坐在原地，抬了眼久久地望著被厚雲遮住的夜空，也許是因為風的作用，天上的雲團如砸爛的冰塊一樣，在慢慢地離散飄開，幾顆星從雲縫中蹦出，俯視著正向子夜沉去的大地。不知過了多久，她又長長地吁了口氣，才起身進屋。西間的燈在亮著，承銀卻已經躺在床上睡熟了，她走過去替兒子蓋被，兒子手里還攥著一本書，她小心地抽出來翻看了一下封面，見上面寫著「新青年」三個字，她沒心去細看，只小心地把它塞放到兒子的枕邊……承銀長大了。很少有十###歲的人像承銀這樣經受如此多的家庭變故。但這些變故他都用他那小小的肩膀，撐持過來了。經歷這些變故的後果，便是讓他養成了冷峻內向的性格和常常獨自低頭思索的習慣。差不多從搬到百里奚的第二年起，他常常低頭思索的不再是自己家里的那些令他困惑的問題：母親為什么不願提起死去的父親？清明節母親為什么不去給父親上墳？母親胸口的傷是被誰刺的？……他這時開始思索起了另外一些問題：自家一家和村里的那些農人，為什么一年到頭辛辛苦苦在庄稼地里忙活，過的卻仍是半飢不飽破衣爛衫的日子？城中的那些官人憑什么吃那樣好穿那樣漂亮？難道庄稼人就永遠這樣苦做苦活一輩子？世上有沒有一個地方，那兒的人家家過的都是有吃有穿有住不憂不愁的日子？……他所以轉而思索這些問題，是因為他的家境促使的，他和他的家庭所過的這種一天到晚在田間勞作的日子的確太苦了，這種苦日子使習慣於思索的他不能不去動腦筋。他自然思索不出什么答案。於是他就越加感到苦悶、孤獨。為了排遣這種苦悶和孤獨，他常在晚上去位於村邊的「五羊塾館」，到那里找一個姓張的塾師借些書看，那位張先生的藏書不多，除了教學用的《三字經》、《百家姓》、《千字文》等常見書外，就是一部掉了不少書頁的《聊齋志異》。這部殘本的《聊齋志異》，幫助承銀度過了許多苦悶的夜晚，但「廟鬼」、「嬰寧」、「聶小倩」這些鬼怪故事，終也使他厭倦了。有一天，當他去還這部《聊齋志異》時，無意中碰到了那位塾師的兒子，那位年輕人見他還想借書而自己的父親又拿不出什么新書時，就笑著說：「來，我借給你一本！」說著，拉他到一個僻靜地方，從懷里摸出了一本書遞到他的手上，他打開一看，只見那封面上印著三個活蹦亂跳的字：「新青年」。就是從這天起，他結識了一批年輕的朋友。也就是從這天起，他知道了在這個國家中，有很多人也在和他一樣地思索著怎樣去建立一個人人可以過好日子的世道，而且他們已經有了許多新的設想和打算……他覺得自己的眼界一下子變寬了，他感到前邊的日子有了盼頭。剛才，就在剛才，就是媽媽來給他掖被子的那刻，承銀正沉浸在一個美好的夢里：一幅鑲著金黃色邊框的畫向他飄來，在那幅畫上，到處堆的都是白饃、鹵r、燒酒和綢緞衣褲，到處都是一排排紅磚青瓦新屋，畫上的人們有的在吃，有的在喝，有的正試穿綢緞衣褲，還有的則在挑選房屋，他看見繼父和娘正拉了弟弟承達在那人群里轉悠……
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草絨從教堂做罷晚禱回來，進門做的第一件事便是去看兒子。兒子如今也已經四歲，此刻正坐在一個女仆的膝上讓她給喂飯，草絨過來，不由分說就抱住兒子的臉，噗地親了一口，以致她頰上也沾了兒子嘴角上的一截面條。「媽喂，媽喂！」兒子向她扎煞開雙手。草絨聞聲急忙放了臂下挾著的《聖經》，上前接了女仆手上的飯碗，把兒子放到自己的膝上，用羹匙舀起一匙，先輕輕吹了吹熱氣，爾後小心地向兒子口中送去。如今，草絨把一個中年女人胸中所有的愛，都傾注到了上帝和兒子身上，兒子成了她在人間關注和關心的唯一對象。她把兒子起名為「秉正」，期望他將來能正正派派做人。兒子現在成了她全部精神的寄托。「吃呀，正正，吃得飽飽的，長得高高的，將來成為一個正正派派的男子漢！」草絨又親了一下兒子的額頭。「正正派派？」小秉正抬起懵懂的眼。「對，正正派派！當一個正派男人，就千萬不能去做官，官場是亂葬崗，人一進去就得把自己的魂靈和心肝埋了，就變成身斜影歪無心無肝無魂靈的鬼了，咱小乖乖日後要么做工，要么經商，要么種田，就是不去做官，你說好嗎？」「好！」小秉正不明所以地叫。「我的乖乖真聰——」草絨還要說下去，門外響起了腳步聲，管家的聲音隨即在門外響起：「大夫人，為慶賀栗老爺榮兼混成旅旅長，今晚在前院擺了酒宴，老爺說讓請你也去參加。」「不去！」草絨頭也沒扭，像扔石塊一樣地扔出了這兩個字。「不去恐怕不合適，紫燕夫人已經到了！」「啥叫不合適？！」草絨呼地扭過臉瞪了眼叫，「你去告訴栗溫保，老娘就是不去，不去！看他能把老娘咋著！」「也罷，也罷。」管家被草絨的怒狀嚇慌，惶恐地向後退著身子。榮兼旅長，官又當大了！你當吧，栗溫保，不該你得到的，上帝早晚還會收回去！你得到的越多，他收回去的就越干凈！你前半生得到的，後半生他會收走！你生前得到的，死後他會收走！栗溫保，你甭高興，我在看著你的下場！只要我不死在你的前面，你最後的下場我會看到的！……草絨一邊在胸前劃著十字，一邊在心中叫。一九二三年的春末夏初，南陽軍界發生了一次大的變動：駐守南陽的奉系駐豫先鋒隊被改編為河南陸軍第一混成旅，調往豫北駐防；把收編的第二混成團和栗溫保的部隊，擴編為混成旅，駐防南陽，栗溫保任副鎮守使兼旅長。今晚栗府前院張燈結彩擺設酒宴，就是為了慶賀這個。栗溫保滿臉喜色地半仰在一把圈椅里，靜聽著部屬們和二夫人紫燕的恭賀之語，身心都處在一種舒服之中。旅長，這官職栗溫保過去連聽說也沒聽說過，人生有時候真是奇妙，只要你交上了官運，你原來根本不敢想望的職位，竟也會不知不覺間就屬於了你。從今以後，你就可以號令幾個團的官兵，你的手指只要動一動，這南陽的地面就會被震得晃一晃，這地界的大小各級官吏，都不能不看你的眼色，人到這個地步，是真該喝幾杯酒慶賀慶賀了！自然，你還是個副鎮守使，不過正如肖四他們說的，副職也有副職的好處！這年頭京城里的總統、總理不斷