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馬麗亞醒來時聞到了草葉的清香，她記起在夢里頭，她正在自己的墳頭拔草。廳屋里，烏拉正在同清說話，聲浪一陣陣傳來，他倆的語氣顯得很親密，甚至有點挑逗的味道。馬麗亞穿好衣，鋪好床，打不定主意要不要往廳屋里去。但是烏拉在叫她了。
烏拉坐在清的懷里，柔韌的軀體顯得無比的妖嬈，馬麗亞簡直看呆了。她那古銅色的頭發散了下來，又多又亮，令滿屋生輝。
「你來喝咖啡吧。」她鎮定地對馬麗亞說。
清從她豐滿的肩頭探出臉來，嘲弄地看著馬麗亞。
馬麗亞自慚形穢地看著自己這雙青筋凸露、善於勞作的手。過了一會兒，她努力抬起眼睛，將目光停留在清那半邊毫無表情的臉上，這半邊臉喚起了她心里某種久遠的記憶。她想起了那些花崗岩鋪成的街道，街道上行走的年老的首飾匠人。「她很害羞。」清直愣愣地看著她說道。
大概烏拉也覺得太過分了，就從清的懷里掙脫出來，替馬麗亞斟上咖啡。
馬麗亞注意到水缸里的那些金龜都變得靜靜的了。這時清走到門外去抽煙，烏拉就挨著馬麗亞坐下了。
「原來你倆是情人啊。」馬麗亞干巴巴地說。
第八章馬麗亞去旅行（4）
「我是因為害怕才成了他的情婦的。你不知道啊，馬麗亞，我的日子有多么難。白天里，我去各家安慰那些痛苦的人，另外我還得飼養金龜，接待像你這樣的遠方客人，忙忙碌碌的倒也不覺得心煩。可是到了夜里，就一切都變了。每天夜里我都要發狂。有天夜里，我覺得自己變成了山羊，將門口的青草吃掉一大片！這樣，一到早晨我就會痛不欲生。後來清就來了，他站在星光下，他那狼一樣的目光一下就把我鎮住了。我們這兩個無家可歸的人就這樣走到了一起。你不要以為我同他有多么好，大部分時間，他都是我的敵人。」
烏拉眼里的熱情忽然消退了，呈現出悲涼。她提議帶馬麗亞去村里參觀一下。
「你會見到你熟悉的景象。」她討好地一笑。
她們吃了些面包就出門。在門口，正在抽煙的清用力瞪了馬麗亞一眼，令她全身發麻，臉發燒。
「沒人能抵御得了他的魅力。」烏拉自豪地甩了甩頭發。
她們很快進入了茂密的竹林。雖然是夏天，馬麗亞還是感到身上涼嗖嗖的，不斷起j皮疙瘩，她後悔沒多穿些衣服。後來越走越冷，她全身都哆嗦起來了。
「烏拉，你是怎么知道我的情況的呢？」
「我們早有聯系。所以過去那些年里，我一直在給你寄旅游簡介嘛。」
烏拉沒有回答她的問題。馬麗亞盼望她們快點走進一家人家去暖和一下，她覺得這些參天巨竹全都成了冰柱，她再走下去就要凍僵了。她看看身旁的烏拉，見她臉色紅潤，一點都沒感覺到寒冷。馬麗亞終於看見了一棟土屋，屋門口坐著骯臟的男孩，臉上糊著泥巴，正在用一根g子攪臭水溝里的水。烏拉說進去坐一坐，馬麗亞立刻就同意了。男孩將g子往水里一撲，臟水就濺到了馬麗亞的褲子上。馬麗亞聽見烏拉叫小男孩「乖乖」。
進了屋之後就暖和一點了。屋里躺了三個人，都躺在一間房里，但分別睡在三張行軍床上。這里不像個家，倒像臨時旅館。那三個人都沒睡，直瞪瞪地看著房頂。兩個老的大概是這家的主人，另外那位是中年婦女。中年婦女表情悲苦。干瘦的手摳著床頭的鐵桿，神經質地抽搐著。兩位老人相對平靜一些，身上蓋著馬麗亞蓋過的那種藍底金花的薄被，他們幾乎一動不動。
烏拉正蹲在床邊同那位中年婦女說話，聲音近似耳語，馬麗亞難以聽清。說著說著，那女人的神經質就減輕了，緊緊摳住床頭鐵桿的手也松開了。又過了一會兒，馬麗亞看見她臉上竟然露出少女般的羞怯。她長嘆一聲，從床上坐起來了。她坐起來時，兩位老人一齊從各自的床上欠起身子，譴責地瞪著她，就好像她正在做丟臉的事。三個人就這樣尷尬地對峙著。
「利拉，這就是我同你說過的馬麗亞，你不是要向她打聽那件事嗎？你看，她親自來了。」烏拉打破了僵局。
利拉如釋重負，穿好衣服同烏拉一起向外走去。
三個人就站在門口說話。馬麗亞發現，利拉一出房門就變得活潑年輕了，她的模樣不再是中年婦女，而是看上去才20歲左右，棕色的頭發也顯出了虎虎生氣。她一把捉住馬麗亞的手，急切地說：「馬麗亞，馬麗亞阿姨！您真是從那里來的嗎？您能告訴我40年前鎖匠作坊里發生的事嗎？啊，請不要見怪，那件事啊，就像壓在我心上的一塊大石頭。天啊，我就要說不出話來了！烏拉！烏拉……」
她的臉漲得通紅，烏拉體貼地幫她捶著背，安慰她說：「不要急，不要急，馬麗亞在這里呢，她會告訴你一切的。」
「40年前鎖匠作坊里發生的事，是一場雙方自願的謀殺。」馬麗亞小心謹慎地說，「那么，你真是鎖匠的女兒嗎？」
利拉聽了這話臉上立刻明朗起來，她接連吃驚地「啊」了好幾聲。
「那么瘸腿的尼克還在么？那個魔鬼？」她咬牙切齒地問道。
「他還在，但並不是他干的。你父親是個有主見的人。」
第八章馬麗亞去旅行（5）
「我知道。」她小聲地同意了，目光一下子顯出了散亂。
「沒過多久，利拉就到了北島，成了此地人家的媳婦！」烏拉大聲地、慶賀似地說，還舉起一只手做了個古怪的手勢。
一陣風刮來，馬麗亞身上又起了j皮疙瘩。她情不自禁地抱怨：「這里真冷。」
利拉和烏拉聽了她這樣說都笑起來。烏拉解釋道：「你還沒有習慣這里的氣候。我們這里的人，心里都有一團火，想要我們像外邊的人一樣生活，難啊。其實說起來，清並不能獨自剝奪我們種田的權利，是我們自己心里有這種要求，清一家人不過是看透了村里人的本性罷了。」
烏拉說話的時候，利拉就靠在她身上，依依不舍的樣子。
屋內響起了叫喊聲，似乎是在譴責，利拉臉上變了色，連忙進屋去了。
烏拉解釋說：「兩位老人在保護利拉呢。要是沒有他們，利拉恐怕活不到今天。她父親死了之後，她根本就不想活了。」
「她的丈夫在嗎？」
「這是一件很特殊的事。沒人見得到她丈夫，那是一個影子，就連利拉也見不到。那個男的，只是活在老人的敘述里。利拉聽了兩位老人的故事，深深地感動，就在他家住下了。」
馬麗亞感到竹林深處有雙眼睛向她盯了一眼，那是很熟悉的眼神。待她要看個究竟時，人影就消失了。她皺著眉頭，竭力要回憶起那究竟是誰。烏拉也在朝那里看，若有所思的樣子。
「你要是不怕冷，我帶你到祖母那里去。她一個人住在竹林深處，門口有條小溪。全村只有她一個人沒養金龜。」
「她是你的祖母嗎？」
「不，她是大家的祖母。據說她快一百歲了，不過腿腳相當靈便。」
「我想見她。」
烏拉讓馬麗亞加快腳步，說這樣身上就會發熱。她們走了一會兒，眼前的路就消失了，只能在竹子與竹子之間繞著走。馬麗亞的頭都昏了，但是烏拉顯得很有精神，如果不是為了遷就馬麗亞放慢腳步，她可以在密密的竹林里走得像風一樣快。就在馬麗亞累得快要倒下的時刻，烏拉停了下來。
「到了嗎？」馬麗亞有氣無力地問道。
「是啊。可是我們還不能進屋，因為她老人家坐在溪水里頭洗澡，要是看見有人，她會不好意思的。」
「這么冷的天！？」馬麗亞驚嘆道。
「她才不冷呢，她熱死了。這里很少有人來，所以祖母常赤身l體在外頭走。村里人一個月給她送一次糧食。你看，她上來了。」
馬麗亞看見了祖母那比侏儒還小的、皺巴巴的身體，她一閃就進到了土屋里面。矮小的屋子在幾棵垂柳後面，不仔細看幾乎就難以發現。
「乃乃！乃乃！」烏拉一進門就高聲叫喊。
老人沒有回答。屋子里很黑，像進入了地d深處一樣。烏拉牽著馬麗亞往前走。奇怪的是走了好久還沒有碰到牆，就好像這個房子只是從外面看起來像個房子，其實是一條地道。
「乃乃啊！」烏拉又喊。
黑暗里忽然閃現了一點小光，是老人在擦火柴。她點燃了煙斗。一會兒空氣中就彌漫著嗆人的煙葉味。老人坐的地方似乎是一個石盤，石盤上有許多奇形怪狀的小石頭，烏拉靠近她的時候，她正在擺弄那些石頭，發出「嘩嘩」的響聲，石盤的下面有流水的聲音。
「是她嗎？」
老人沙啞的聲音響了起來。
「是馬麗亞，乃乃，她來看您來了。」
烏拉牽引著馬麗亞同她一道坐在石盤上面。馬麗亞感覺到有一雙滾燙的硬硬的小手捏住了她的胳膊，她立刻停止了顫抖，一點都不感覺到寒冷了。
「喬的妻子原來是這個樣子。」她那老邁的聲音又說。
「馬麗亞，乃乃是認識你丈夫的。他小的時候，乃乃抱過他，還同他一塊兒到河里洗過澡，不過後來，喬已經忘記了這些事。」烏拉輕輕地說。
第八章馬麗亞去旅行（6）
「啊——啊！」馬麗亞說不出話來。
「這些小石子，是乃乃用來幫助自己記事的。她呀，什么都不會忘記，任何事！你聽到流水的聲音了吧？那不是水，是她的思想在波動。乃乃住的這個地方非常特殊，外人是不可能找到這里來的。」烏拉的話里頭充滿了崇拜。
「馬麗亞，你理解喬的工作嗎？」老人一邊咳一邊問。
「我不知道，乃乃。」馬麗亞躊躇地說，「您說的是他的銷售工作嗎？我想我理解，我總是支持他出差，在家等他回來。」
「你真的支持他嗎？」那聲音變得嚴厲起來，「我告訴你，他的工作只是一個幌子！他是個兩面人。」
「我想是這樣。」馬麗亞壯起膽子又說：「我也是兩面人，所以我才到北島來，我忘不了過去的事。」
「其實喬也忘不了。」烏拉c嘴說。
「我祖父的故事里提到了石d，但是他沒提到竹林。不過我一下車就認出了這個地方。」馬麗亞覺得自己有點像說夢話。「這里真黑。」
烏拉要馬麗亞靠牆站，免得被地上鑽來鑽去的小動物絆倒。可是牆在哪里呢？烏拉說就在她的右手邊。馬麗亞向右邊摸索著走了好幾步，什么也沒觸到，可是烏拉說她已經觸到牆了，只不過沒感覺到而已，這個房里的東西都是這樣。就說乃乃的這些小石頭吧，看上去像石頭，其實呢，是一些小動物，是乃乃所溺愛的寵物。馬麗亞想退回來，退到烏拉的身邊。突然，她覺得烏拉的聲音離得越來越遠了。
「你不要去找她，她不會離開這個房子的。」乃乃說。「你靜下心來，想一想自己的錯誤。」
「錯誤？」
「是啊。你要是累了，也可以就地睡覺的。這個房里吵吵嚷嚷的東西太多了，像我這么老的人是不可能睡著了，只能假寐。」
「你剛才要我想自己的錯誤。」
「我說了嗎？說不說都一樣吧。你伸手過來，摸摸這只小老鼠，怎么樣啊？」
小老鼠很硬，一蹦一蹦的，又有點像玻璃球。馬麗亞覺得沒法確定那是一只老鼠，但乃乃說是的，還說她最愛的就是這一只，因為它代表了自己這一生犯過的最大的錯誤，那個錯誤差點要了她的命。
「你原來住在鋪著花崗岩小路的鎮上，後來那個鎮子就找不到了吧？年輕時老犯錯誤，老了以後就來想自己的錯誤了。我的小老鼠今天很聽話。」
「烏拉！！」馬麗亞沖著那個方向喊。
「不要喊，她太羞愧了。其實她就在那里。」
馬麗亞心里升起一股惶恐之情。在空空落落的、什么都沒法確定的「屋子」里，她能干點什么呢？烏拉將她帶到這里來，是期待她什么呢？現在她也有點羞愧了，因為她沒法猜透眼前的事的意義，但她又總覺得這意義應該是顯而易見的。
老人發出一聲尖叫。馬麗亞沒料到她還能發出這么尖細的聲音，像某種鳥兒一樣。接著她就抱怨起來，因為一只小動物，大概是松鼠，將她的臉頰咬壞了。她說自己太寵它們了，所以它們總給她一些這樣的教訓。
「是個烏雲壓頭的小鎮啊。」她一下子又陷入那種回憶。
「烏拉！！」馬麗亞又喊，她實在是難以忍受了。
老乃乃生氣了，她的聲音變得干澀又含糊，她發出一連串的詛咒，還將那些石頭往地下摔。一時間馬麗亞感到滿地都是小動物亂竄。馬麗亞想，原來她一點都不珍惜她的這些「寵物」啊。她在這樣發狂之際，便不讓馬麗亞靠近她，只要馬麗亞一靠近，她口里就發出奇特的低吼，好像要吃了她似的。馬麗亞感到自己累垮了，她的雙腿在發抖，像針扎似的痛，她就勢往地下一躺，任憑那些小動物在她身上跑來跑去，不管不顧地閉上眼。
但是她睡不著，黑暗中她聽到烏拉在同老乃乃說話，似乎她們已交談了很久了。原來烏拉一直在附近。
「您看她這副弱不禁風的樣子就擔心她，其實啊，她可以同豺狼搏斗呢。」是烏拉的聲音。「原來我也打不定主意是不是讓她來，但是她太執著了，由不得我。以她這種體質，沒有她受不了的事。」
第八章馬麗亞去旅行（7）
「烏拉，你今天哭了嗎？」乃乃的聲音又變得很威嚴了，她似乎在擦火柴。
一會兒，馬麗亞又聞到了煙味，那煙味居然將她帶到了掛著風鈴的小樓上，她還看到了走廊里書架上那幾本精致的圖書，不知怎么，那幾本書里頭有喬的字跡，那使她產生一種極其古怪的感覺。
「我今天沒有哭。」烏拉的聲音似乎有點膽怯，「因為利拉一直纏著我講她自己的事，我就把我的事忘了。乃乃，您看利拉有希望嗎？」
「沒有希望。她必須將她的公公婆婆都服侍到墳墓里頭去。她是個苦命人兒。誰叫她看見那件事呢？」
烏拉開始嘆氣，馬麗亞聽見她嘆氣的聲音又粗又重，像男人一樣，就想道，烏拉怎么會為別人的事這么痛苦呢？她又想到利拉，想到她躺在行軍床上的樣子和她在外面的樣子。看來北島這地方的人的容貌是同外面的人很不一樣的，他們一天之內就可以變化得讓人完全認不出來。你很難確定一個人到底是20歲還是40歲，他們的年齡似乎是根據他們所處的情境而變化的。就說這位老乃乃吧，此刻她的聲音完全像一位中年婦人，可是烏拉說她快100歲了。她在黑暗中摸過她的手，那手很光滑，手背上也沒有血管突出來。不過先前在溪邊看到她，她的確是老邁不堪的樣子。莫非到了這種「屋子」里頭，時間就倒流了？
這時乃乃又擦了一根火柴，火光中映出的臉使馬麗亞嚇了一跳。那是一張棕熊的臉，熊臉後面有一圈光暈，光暈里頭才是老乃乃的臉。也就是說，熊臉是實，人臉是虛。她還想看個究竟，但火光滅了。
「乃乃，松鼠咬壞了您的哪一邊臉啊？」馬麗亞問。
「是右邊。沒有關系的，它們咬不壞，我臉上這么多毛。」
「馬麗亞，我們走吧。」烏拉走過來攥住馬麗亞的手，小聲對她說。「乃乃要同小刺蝟談話了，她不願意我們在旁邊聽。你留神一點，這里有條小溪，我們靠右邊走，一直靠右，就到了房子的外邊。」
當烏拉說「靠右」的時候，馬麗亞覺得自己在被她推著往右邊靠。她問烏拉說，老乃乃是不是像那些生活在故事里的人一樣，可以同時過兩種生活。她問這句話時，腦子里想到的是喬的雙重生活。烏拉說不是，乃乃其實只過一種生活，就是這個屋子里的生活。外面的人進到這個房里來，同她說話，外面的人就以為自己在影響她的生活。其實她的生活才不會被影響呢。馬麗亞高一腳低一腳地隨她走，她很想同這個女人說說喬的事，但不知怎么又覺得說不清，覺得她和老乃乃對喬已經有了很深的了解，自己如果問她的話，就會為自己的無知而羞愧。