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明緣正正跪下，給濮陽老太君磕了三個頭，濮陽老太君拉著他的手握在手心里，左看右看看不夠，眼圈都紅了。
明緣的長兄，沈家的當家大官人濮陽明琪轉身擦了下眼睛笑道：「您老人家說什么呢，怎么不得做個百歲壽星？再怎么著還有我呢，還能讓小弟受了什么委屈？」
其余人等趕忙都上來你一言我一語勸慰，好一會兒才哄得老人家又笑了。
明緣轉身看著將他送到了大門外的濮陽老太君和兄長等人，垂頭合掌深深一禮，起身頭也不回的離去。
深夜，「子夜」。
歌舞歡騰，杯光交錯，酒香四溢，人擠人，肩挨肩，這是「子夜」的最後一夜了，明日主人去，「子夜」也關了，烏泱泱的來了數百人，連後院篝火處都圍著一圈人，平日里高價還要看主人心情才買得到的各種美酒，今夜主人家也難得大方，聽說過沒聽說過的都給擺了出來，隨便喝，眾人盡情歡鬧，連少爺們也來了不少，甚至有些大膽的連面具都摘了。
時有那好酒的，喝著什么酒，就是一陣叫囔：「大小姐，你太不夠意思了，這么好的酒居然藏著～～」
然後眾人撲上前就是一陣哄搶。
那百兩一杯的知己酒當然也是哄搶的對象，不過入口之後眾人皆是哭笑不得，這知己酒顏色漂亮，味道卻是清淡一如白開水，難怪以前有幸得嘗的人臉色都那么奇怪，問是什么滋味，都死活不肯細說。
屋頂上，太平，姬嬽一人占了一塊地方。姬嬽抱了個壇子，太平躺著看天。
「丫頭，我真有件事突然想起來想告訴你。」
「桃花，我真不想聽。」
一片沉默。
「丫頭，好自為之呀。」
「桃花，彼此彼此。」
又一片沉默。
「丫頭，姬家能滅，大姚人卻不能亡國。」
這皇帝怎么能思想前衛成這樣？自己以前到底都亂七八糟的跟她說了些什么？
「丫頭，時間不多了。」
是不多了，姒國烾麟太女駕薨，姒國現在是諸公主爭儲的局面，一旦儲君立了，或者新君登基，為了平息國內矛盾，姒帝想要功績，新儲君想要立威，第一件事就是轉移目標，對外擴張，沒幾年時間給大姚准備了。
「丫頭，事若當真不可為，以己為先……」
太平哈哈一聲笑打斷她的話：「未打先叫輸，桃花，這可不是你。」
看著頭頂漆黑的夜，太平淡淡道：「……我自要他們傾國來賠……」
沒等姬嬽聽清，太平已經爬起來，笑著昂頭高歌道：
翩翩一葉扁舟載不動許多愁
雙肩扛起的是數不盡的憂
給我一杯酒喝盡人間仇
喝盡千古曾經的承諾
美人如此多嬌英雄自古風流
紛紛擾擾只為紅顏半點羞
給我一杯酒烽火幾時休
喝完這杯一切再從頭
江山仍在人難依舊
滾滾黃沙掩去多少少年頭
悲歡是非成敗轉眼成空
濤濤江河洶涌淘盡女兒的夢
曾經海闊天空昂首莫回頭
痴笑輕狂任我瀟灑少年游
江湖路路難走兒女情情難求
風花雪月只是拂袖在身後
給我一杯酒點滴心中留
若是有緣他日再相逢
篝火處眾人安靜下來聽她歌，不多時，屋內人也都跑了出來，眾人舉杯高吼：美人如此多嬌英雄自古風流，紛紛擾擾只為紅顏半點羞，濤濤江河洶涌淘盡女兒的夢，曾經海闊天空昂首莫回頭，痴笑輕狂任我瀟灑少年游，風花雪月只是拂袖在身後，若是有緣他日再相逢……
慕容秋葉忍不住縱身拔劍而舞，濮陽子豫鏗鏘琵琶聲起，眾人擊掌相和，今夜無月，人間有火亮如朝陽，天下最美不過我青春豪情。
舞罷歌不絕，眾人起身繞火而舞，太平拍著瓦礫大笑。
姬嬽抱著壇子淺淺的喝酒，一雙桃花美眸靜靜藏了此時的太平，掩在朦朧夜里，誰也看不見。良久，姬嬽也是有些醉了，桃花美目本就惑人如今更是如漩渦一樣讓人看不清。
夜正深，篝火正亮，舞正歡，眾人歡歌競酒，都醉了，誰也不曾注意到，屋頂上的姬嬽與太平，不知何時已然不見了。
欣賞國寶？
太平苦笑，這台詞好耳熟，下一句是什么？
莫非朕還稱不得國寶么？
果然耳熟的很……
江湖路路難走兒女情情難求，喝酒誤事，古人誠不欺我……
今日就是離京之日，比不得以前無官爵在身（有也沒人知道），今日太平是要上早朝的，凌晨醒來，或者說一夜就沒睡，姬嬽拿起嶄新的郡王朝服，上下內外首飾配件一整套，無比的合身，太平摸了摸鼻子，姬嬽手指輕輕滑過她的衣領，泰然自若的道：另外多做的……
太平望天……
朝上磕了幾個頭領了一堆賞賜聽了一通訓話再說了一通官話，散朝時旒珠後景帝的視線看來，桃花一樣美麗而深沉的眼睛，竟也有幾分沉默。出宮看見宮門前等候的少安，看著自己一身簇新的王袍，太平十八年來頭一回感覺有那么一點點窘迫。
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端午過後，南方進入梅雨時節，就在一陣淅淅瀝瀝的小雨中，燕王衛太平離京赴封地，百官相送，眾人臉上神色都有些百味難言，畢竟誰也不知道，今日送走的人，她日會不會帶著刀戈殺回來。
「縱虎歸山，後患無窮」，這樣的想法每個人心里或多或少都有點。
康擎王妃依舊在別庄養病，女兒出京也沒回來相送。
出了城，不過數里，便被人當道攔下，太平看著單身一人，赤足散發，衣襟俱濕，只抱個卷軸好生藏在懷里，別無他物的梅翧，淡淡苦笑，什么也沒說，讓梅翧上了車，又對著一處樹蔭輕輕道：「放心回去吧。」
太平車駕去得遠了，樹後轉出一人來，頭臉俱濕的祁玉華牽著馬，愣愣看著車駕出的方向出神，良久才茫然若失的打馬回城。
無法無天
大姚，景帝，永昌十六年六月，連日暴雨，長江中下游、太湖流域和淮河下游里下河地區大水，江漢平原半數汪洋，d庭湘區、鄱陽湖區圩堤大多潰決，一百一十余州縣受災。
大水退去後，重災區千里無人煙，餓殍遍野，數十萬災民流離失所。
河間府官道上，一行三騎縱馬急馳，後面緊跟著一輛四匹馬拉的四輪馬車，遠遠看見這邊排隊領粥的災民，當先一人勒住了馬，打量了一會兒，跳下馬牽著韁繩走過來，身後兩騎也都下馬跟著。
「河間府不曾受災，怎么也有如此之多的災民？」走到一無人的樹蔭下，望著不遠處排隊領粥的人，前面人道。
「都是山南淮南道百余州縣的災民，流亡到此。」將馬車也趕了過來，駕車的老年婦人跳下車接口答道。
「怎么走得這么遠？前面郡縣不曾安置？」起先開口的人驚訝道。
余人相顧苦笑，數十萬災民不是一個小數目，地方官員升職要看政績，哪個郡縣願意接納下這么一個大負擔？
車廂門開，一個身穿白底紅梅長衣，道髻素簪，長眉細目，容貌絕美的年輕男子走下來，又回身拖過車內側邊的矮幾，擺在車內門前，從冰捅里拿出一圓肚大壺，又取出一套青花細瓷碗，倒出一碗綠豆冰糖水遞給當先的女子，邊清朗聲音道：「肯開倉施粥已經很不錯了。」
「不是說朝廷已經撥下救災款項，也令各地開倉救災，並著令沿途郡縣安置災民了么？由著這么多災民一路亂竄，多餓死多少人？留下多少疫病？平添多少不必要的麻煩？難道還要讓他們一路走到京城去？」擺擺手，拒了綠豆冰糖水，為首之人又道。
年輕男子將她拒了的綠豆冰糖水放在一邊，又再倒給別人，不語。
「自然是不會讓走到京城去的。」放了韁繩，讓人把馬牽去栓樹上，一身穿白色僧衣，面容俊美的青年和尚低頭喝了一口綠豆冰糖水，淡淡道。
余人一陣沉默。
為首的女子微微皺起了眉頭，又看了看排隊的災民，轉頭吩咐道：「少安，去端碗粥來。」
這幾人正是出京赴封地的燕王一行。
出了京城沒走幾日，太平就嫌沿途各地接待繁瑣，官員應酬麻煩，車輿趕路慢而乏味，帶了釵嬤嬤，明緣，少安和梅翧，五人偷偷甩了車輿輕裝便行。速度是快了數倍，卻不想太平一路貪看各地風俗，逢到城鎮就要進去逛逛，碰到好景致就要停下來玩玩，路越走越偏，越繞越遠，兜了一個大圈子，算來出京都一月有余了，估計被甩下的車輿都已經到燕雲了，她們卻還只在半道。
少安自然不會排長隊去領粥，只走到一邊剛領到粥的一帶著孩子的老翁身邊，用一紙袋點心跟他換了碗粥端過來。
太平撩起青紗緯帽，接過粥來看，清湯見底，哪里稱得上是粥，就比清水渾濁了些，稍微還有點米香味，湊到嘴邊喝了一口，頓時擰起了眉頭，臉都扭曲了。抬頭欲說什么，卻見身邊不遠處不知何時來了一個牽著孩子的老翁正眼巴巴的看著自己。
老翁頭發蒼白，面容憔悴，身體枯干，穿著一件古舊樣式的貫頭衣，也就是一塊布對疊，中間挖一個孔鑽出頭，腰間用草繩系著，腰下兩邊縫合上，衣長僅及膝，赤著腳，胳膊和小腿都袒露出來；旁邊那孩子倒是穿得還完整，明顯都是大人的衣物，粗布衣上補丁疊補丁，袖口褲口都挽了好幾道，露出一雙漆黑的鳥爪子般的手，赤腳拖著一雙偌大的布鞋，後腳跟一大半都空著，一手被老翁牽著，一手卻抓著少安剛換粥換給他們的糯米飯團埋頭狼吞虎咽，只看見一個大頭頂。
太平將粥遞給少安，伸手招呼他們過來。老人牽著孩子膽怯的蹣跚走過來。
「老人家，您有事情嗎？」太平輕聲問道。
老人彎著背給太平鞠了一躬，然後謙卑著小聲道：「貴人，您那碗不要，可以再給我們嗎？」
碗？太平順著老人視線看去，少安端在手里的正是剛從他們手里換來的那碗粥，粗瓷大碗，有一個豁口，但不大。
小心翼翼的捧著少安還他們的還有滿滿一碗「粥」的碗，老人並沒有太歡喜，神情有些麻木的恭敬道謝後，牽著孩子走到一旁就地坐下，孩子已經吃完了兩個飯團，抬起頭來繼續渴望的盯著老人手里紙袋，太平她們這時才看清，那是一個男孩，七八歲的樣子，難怪老人即使自己衣不遮體也要讓他穿得完整。
老人堅決拒絕了孩子還要飯團的要求，將紙袋小心的收起來，又不忍心，把粥湊到孩子嘴邊讓他喝了半碗，這才自己捧著粥碗一口一口的慢慢喝干，又把碗底的幾粒飯粒一粒粒捻起來放到嘴里慢慢的咀嚼，孩子靠在老人的懷里，一雙大眼睛好奇的看著太平一行人，與老人不同，他的眼睛還有很鮮活的靈氣。
看著祖孫倆，又看著那些大同小異的災民們，太平輕聲道：「她們比我強。」
梅翧等人神情都有點詫異，她們以為太平肯定心情沉重，所以她們都沒敢隨意打擾她，誰想到太平看了半天突然蹦出這么一句話來。
「我要到這地步，肯定早自我了斷了，他們還堅強活著，這份勇氣，比我強。」太平淡淡道。
她記得前世的時候，走在天橋上，碰到那些不斷磕頭乞討的白發蒼蒼的老人，她的心里總是忍不住心酸也有點想不通，活了一輩子，臨老尚如此，他們為何還如此堅持的活著呢？兄長曾嚇唬她，說她如此荒廢學業，長大一事無成，也這般討飯去。她卻不以為然，活不下去就不活好了，這般屈辱掙扎，有何意義？兄長無言以對，只說她心理有問題……
如今再世為人，她依舊不得不承認，這些人，這些為生命頑強掙扎的人，都比她強。
死有何懼？難得是艱難求存。
前方領粥處不知出了什么事，災民和發粥的小吏鬧了起來，最後當然是災民被推出來暴打了一頓，其余人都神情麻木的看著，那被打得鼻青臉腫的人也僅在地上趴了一會兒，就又蹣跚著爬起來去排隊。
那孩子一直看著她們，梅翧從車里又拿出一袋干糧，走過去遞給他們，老人不停的道謝，見這般旁邊一直觀望著沒敢過來的災民也漸漸擁了過來，太平搖搖頭：「這樣能救得幾個？走吧，我們進城。」
翻身上馬，腳踢馬肚，揚塵而去，梅翧神色雖還有些不忍，卻還是緊隨著上了馬車，眾人打馬而去。
平日里只小貓兩三只的城門口，如今卻盔甲鋥亮刀槍劍戟的站了滿滿兩排兵士，無數災民徘徊在城門口，卻不得其門而入。
「走走走，城外施粥，不得入城！」
有一個企圖混進城的災民被發現了，被兵卒一把推出來跌在地上，她也並不哀求，神情呆滯而麻木。
太平一行車美馬健，看著就不俗，城門小吏不敢為難，又收了少安給的好處，自然是眉開眼笑，路引都只草草掃了一眼就放她們進去了。
「如此威風，不在邊境殺敵，卻在城門威懾自己的國民，城門小吏尚且如何，何況官員乎？吏治腐敗，禍國殃民呀。」釵嬤嬤嘆息道。
城內酒樓林立，街道迥然有序，行人眾多，小販沿街吆喝，一片繁榮景象，全然沒受到半點災難的影響，和城外簡直是兩個世界。
「都說河間府富裕繁華，今日一見，卻也不是虛言。」太平撩起車窗簾打量著外面道。
城內騎馬太過招搖，太平等人都已經下馬上車了，只有少安潛進了人群中去打探消息。
「治理得再怎么繁華，看了剛才的那碗粥，這官如何，大概也都知道了。」梅翧哼聲不屑的道。
「小姐，有個好玩的消息。」少安上車來道：「聽說朝廷派下來賑災察情的巡撫大人此時就在這河間府。」
太平淡淡一揚眉：「這倒有趣了，賑災察情，不往受災的山南淮南兩道去，跑這來干嘛？這么好玩，咱們也湊個熱鬧去，釵嬤嬤，我們去河間府衙。」
車駕停在河間府衙門口，少安下車遞帖子，沒多一會兒，中門大開，一個身穿四品深緋色官袍的中年婦人帶著五品同知六品通判領眾人列隊出迎。
本是便裝，不想驚動地方百姓，進了內堂，太平才讓她們正式見禮。
「河間知府趙芳恭迎燕王殿下，千歲！」
「免了，都起來吧。」
太平在上首坐下，官場上那些個套路寒暄，她搞不清楚，也懶得理會，單刀直入直接進入正題：「不必招待了，我就路過，聽說賑災的巡撫大人在你河間府，我好奇而已，請她出來見見吧，是京城哪位大人出來了？」
趙芳和同知通判面面相覷，她們也是第一次見這位燕王，只知道她出身顯赫，皇上極其寵幸，具體脾氣秉性什么的，她們都一無所知，當下也不知道這位殿下是個什么意思，只得讓人去請巡撫大人。
避在後院的巡撫見帖子就有不妙之感，再見人來請，已經開始冒汗，她本是京官，不像地方官員一樣對這位新殿下陌生得緊。
「下官陳蓉見過燕王殿下，千歲！」
「出來多久了？」太平沒有讓她起來，淡淡問道。
「回千歲話，二十三天了。」陳蓉見燕王沒有讓她起來，心已是一涼，強自穩定了情緒，算了算，答道。
「皇上可好？」
「回千歲話，萬歲洪福齊天，一切安好。」
「別羅嗦，直接回話。你是下來視察災情的？」
「回……」太平手重了點，茶蓋在茶盞上輕輕磕出聲音來，陳蓉趕緊直接道：「是。」
「河間府受災了？」
「不曾……」