是病弱使他中斷了這種循環，獨處宮中，悔恨著過去。湯若望的諫正驚擾了他，他加倍害怕自己的罪惡。不！他再不要過那瘋狂的生活了！他時時想起那個牡丹怒放的正午，一千個女人給予他的合在一起，也抵不了那片刻的恩愛，那是完全的、完全的心靈交融啊！……我不要千千萬萬顆星辰，只要那一輪皎潔的明月；我不要世上千萬種嬌艷的花卉，只要那一朵獨壓群芳的牡丹！老天，你為什么不成全我呢？……他凝視著西天最後一抹粉紅色的雲霞，那里仿佛蘊藏著生氣，令他覺著一星兒溫暖，遲遲不肯返回寢宮。暮色更濃了，綠色的螢火蟲在草木間飛舞，午門鍾鼓聲聲，震動了寂靜的夜空，他若有所思地長嘆一聲，低吟著：「夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。遲遲鍾鼓初長夜，耿耿星河欲曙天……「此情此景，古今相隔千年，何等相似啊！
「稟萬歲爺，太後遣蘇麻喇姑給皇上送來菜餚。〃小太監也學乖了，說話都輕聲悄語的。
福臨點點頭。蘇麻喇姑和一個提食盒的宮女走上月台給福臨叩頭。蘇麻喇姑轉致了太後的慰問，福臨躬身謝過。蘇麻喇姑吩咐宮女道：「你把食盒送去吧！」宮女低頭隨小太監去了。
蘇麻喇姑說：「皇上，太後那邊還有事，我得先走一步。
那宮女布好食盒，讓她自己回慈寧宮就是。〃她說罷便匆匆走了。天色已晚，福臨看不清蘇麻喇姑的表情，不免有些納罕。
若在病前，這是常事。可現在，一個宮女能引起他的注意嗎？
他不快地站在月台上，不想回殿。那宮女老不出來。他想還是親自去把她打發走為好。總是太後身邊的人，不可簡慢。
福臨走進寢殿，穿藍布袍的宮女正面燈背門，在慢吞吞地擺弄食盒，一根烏黑油亮的大辮子垂在身後，隨著她的動作微微擺動，煞是好看。福臨全無心思，只說：「夜已深了，著人送你回慈寧宮吧！〃福臨剛開口，宮女渾身就顫抖起來，她慢慢回身，低頭跪下，悲切切的，含淚叫道：「皇上！……」福臨大驚，猛地沖到近前，一路碰倒了兩只圓凳，碎了「啊，什么時候？」「我……現在不告訴你！〃烏雲珠嫣然一笑，轉身要走，福臨一把拽住，再次摟在懷中，象哄孩子似地說：「天還不亮，我著人送你……」「不，不用了。蘇麻喇姑要來接我的……「兩天之後，福臨召博穆博果爾到養心殿西暖閣。這三天中，他一直想找到一個妥善的辦法，把事情最終了結，然而多少有些猶豫和膽怯，尤其害怕失德的罪名。不想一樁意外使事情迅速激化，易怒的福臨簡直是勃然大怒了。
他勉強抑住胸中怒火，接受了襄親王的跪拜。怒氣竟掩蓋了本來可能產生的內疚和羞愧。
博穆博果爾完全不知道出了什么事情，他對這位皇帝兄長一向是又敬又怕的。他施罷大禮，見了兄弟常禮，便恭恭敬敬地垂手站在一側，准備聆聽教誨。
福臨控制不住自己，開門見山，沖口問道：「你怎么敢把烏雲珠格格囚禁內室，不給吃飯喝水？〃博穆博果爾張口結舌，怎么也想不到皇上會知道這事，並為這事召見自己。〃她……她……」他很快窺了一眼皇上嚴厲的表情，連忙接下去說：「我，我要休她！〃福臨心中一喜復又一驚，忙問：「為什么？」博穆博果爾到底只有十五歲，除了皇上、皇太後和大貴妃，他不怕任何人。此刻他急於表白，便直言不諱地說：「好些日子了，她連碰都不讓我碰一下。她不是我的女人嗎？原來，她早有了外心！……」說到這里，博穆博果爾紅了臉。男子漢大丈夫，要說老婆和別人私通，無論如何是一件十分羞恥、難於出口的事。可是他偶爾抬眼對皇上一瞥，皇上竟也血紅了臉，眼睛向別處張望。博穆博果爾沒料到皇帝哥哥與自己如此休戚相關，很是感動，一橫心，把什么都說了出來：「前天，趁她睡著，我本想……哪知在她貼身小衣里，搜出一張素花箋！皇上請看，這還不是y詩艷詞嗎？這野男人肯定是個南蠻子！自命風流的無恥之徒，下流東西，混帳黃子！……」
福臨早認出了那張詩箋。有生以來，他不曾被人這樣當面痛罵，頓時暴怒迸發，大喝一聲：「住口！〃跟著，他幾個大步沖到博穆博果爾面前，一掄胳膊，〃啪「的一聲，重重地搧了他的皇弟一個耳光。
博穆博果爾嚇得趕忙跪倒，灑金素花粉紅詩箋也飄落在地上，十八歲的皇帝和十五歲的親王，兄弟倆都咻咻地喘著氣，挨打的莫名其妙，打人的有口難言。
半晌，福臨仿佛恢復了常態，帶著傲然的神色，不顧一切地說道：「這張詩箋，是我給她的！〃博穆博果爾大吃一驚，就象頭頂炸了一個悶雷。可是皇帝又說了一句更加簡單明確，使人眩暈的話：「我要娶她！〃博穆博果爾面色如紙，眼睛發直，一句話也說不出來，身體搖搖晃晃，眼看就要摔倒。福臨上前扶住他，盯著他無神的眼睛說：「三天以後，給我回復。你去吧！〃第二天，七月初三，襄親王府里傳出喪音：博穆博果爾薨。
消息進宮，大貴妃哭昏過去，太後和皇上也掉了淚。幾天以後，大貴妃向庄太後哭訴：皇十一子襄親王，竟是懸梁自盡的。
七月中，禮部按庄太後收養董鄂氏進宮的懿旨，向皇上本奏，將擇吉於七月底冊立董鄂氏為賢妃。皇上以襄親王薨逝未久，不忍舉行，諭禮部改在八月擇吉冊妃。
九月重陽，秋高氣爽，白雲藍天，萬里金風。
山頂的草亭，是岳樂特命修建的，四柱六角，石桌石凳，下圍欄桿，上蓋茅草，既為今日登高所用，也算是補路修橋的善事，為行人提供方便。
呂之悅舉杯，一飲而盡，對岳樂一照杯底，笑道：「下馬飲君酒，問君何所之？「「哈哈哈哈！〃岳樂大笑，跟著也干了一杯，說：「要是拿這食盒薄酒為你接風洗塵，不但太簡慢你笑翁，也叫人罵我寒酸。這不過是為重陽登高助興罷了。至於接下去的兩句：君言不得意，歸卧南山陲，可就更用不到我身上了。〃兩人酒已半醺，推杯而起，步出山亭向四外遠眺。由於天氣晴好，一眼能望出二三十里：北邊重巒疊嶂，溝谷縱橫，南邊一馬平川，河流蜿蜒，一時盡收眼底。勁爽的秋風滌盪胸懷，分外暢快。置身於天地間，仿佛能感到天地的撫愛、宇宙的呼吸，人變得那樣渺小，無足輕重；人生變得那么短暫，轉瞬即逝，心胸不由得被自然展寬了。親王忘卻尊貴的身分，布衣扔掉一貫的矜持，都變得興致勃勃，不拘形跡。
「你不要以為罷諸王兼理六部使我有不得意之嘆，〃岳樂遠望群山、面帶笑容地說：「政務繁瑣龐雜，哪有詩酒獵宴輕松痛快！出了錯兒，即使皇帝不予深罪，自己的名望可就難保啦！實在不如現今這個宗人府左宗正的官兒舒服。宗人府的事嘛，我總還懂得，管得來！〃呂之悅道：「早聽說罷諸王兼理六部引起朝中軒然大波，王爺首當其沖，竟能如此淡然，實在難得。」「倒也不是一開始就能淡然處之。〃岳樂雖然嗜好文學，仍保持著滿族人爽直的特點：「初聽皇上諭旨，心里也不是味道。
可是仔細想想，滿洲靠弓馬騎s起家，戰場上可以百戰百勝，但有多少人識文斷字、通史諳政呢？我還懂漢文漢話，治理部務尚覺茫無頭緒；諸王盡是後輩，不學無術，多半不諳事務，弊端極多。六部乃分掌國政的衙門，豈能草率。諸王中我年最長、輩最高，學問也數得上。我若引退，諸王也就無話可說了。〃呂之悅心里暗暗嘆道：「滿洲貴胄中如果多幾個岳樂，國初戰亂就不至於延續十數年而不息了！〃他拱手向岳樂說：「為國為君，忠心耿耿，做人做到王爺這個份上，可算得是不以物喜，不以己悲了。」「你大概不知道吧，罷諸王兼理部務的由頭，正是江南十舊姓冤案。」「當真？〃呂之悅十分驚訝。
「一點兒不錯。你剛由江南來，聽到什么消息？〃『啊，這可值得大書特書！江南獄解之日，萬民空巷，扶老攜幼往江南總督衙門外，觀看各家接回受冤親友。大哭的，大笑的，這邊喊，那邊叫，處處轟動。誣告者都已反坐入監，頓使人心大快。被釋的一名秀才在當衢通道北向叩首，大呼萬歲萬萬歲！引得其他被釋者和圍觀者盡都叩首歡呼，聲震重霄，那情景實在令人淚下……」岳樂眼睛里一片喜悅，無限神往。呂之悅貌似感嘆、骨子里很尖銳地說：「只憑武力或酷刑，決難至此啊！……」岳樂臉頰一抽搐，瞥了一眼呂之悅，眼睛深處亮出一絲野性的光芒，蘊藏著一種抗拒和暴戾。呂之悅裝作沒看見，遙望山川，悠然自得地說：「所以，行王道者得天下長久，行霸道者得天下短促，實在是人心歸向所致啊！皇上仁德，解江南獄，便是最大的安撫人心。明末人心喪盡，百姓極苦，朝廷多行仁政，能得人心。一甜一苦，百姓豈不擇甜而棄苦！〃岳樂頻頻點頭，表情又恢復了原有的從容。
呂之悅又問：「我一路北上，所過之處，各州縣衙門都在籌措墾荒，說是有皇上諭旨下來。是怎么回事？〃岳樂笑了，笑容中閃爍著與他年齡身分都不大相稱的捉弄人的意味，道：「先不說這個，還有一件大事你可知道？笑翁，貴門生進宮了。「「你是說鄂碩女兒烏雲珠吧？我早已知道，三年前就入宮為襄親王妃了，離京前又聽說太後認她為義女。」「不，不！如今她入主承乾宮，八月初冊為賢妃，本月已晉為皇貴妃，年前就要行冊封大禮了！〃呂之悅目瞪口呆，半晌才說：「這，這怎么可能！〃岳樂笑道：「難道騙你不成！你忘了，我是左宗正。」「要論才德姿容，烏雲珠堪配天子，只是，只是……那襄親王呢？」「襄親王已在七月初三去世了！」「啊？這怎么可以！這怎么可以！兄納弟婦，常人亦不屑為，何況一代人主！禮義之國，同族從不婚娶，治棲之俗豈可見於今日！……」看著呂之悅痛心疾首的樣子，岳樂撫掌大笑：「這才是你們漢人的迂腐！又非同宗血親，皇上不過兄代弟職，滿洲常有之事，有何不可！唐高宗子納父親，唐明皇父奪子妻，反而播之詩歌，艷羨不已，足見你們漢家文人口是心非，虛偽十足！哈哈哈哈！〃呂之悅一時竟也無話可答。
岳樂笑夠了，正色道：「笑翁，貴門生實在是皇上的賢內助啊！自她入宮，皇上病也好了，人也胖了，氣色紅潤，品性都變得平和了許多。最難得的是，皇上和太後為諸王加了俸祿，安撫了八旗，近兩個月，皇上連下三道諭旨，要各直省督撫墾荒地、清刑獄、懲貪官。這些政事以前雖也有過諭令，如今卻是賞罰分明：今後各官升遷都要考核墾荒之數；刑法案件一年不清者罷官；官吏貪贓十兩以上者杖徙、革職，永不敘用。皇上誠然愛民勤政，其中未必沒有皇貴妃的功勞！〃呂之悅非常認真地問：「那么西南和東海……」「鄭成功手下大將黃梧率眾歸降，鄭成功兵敗，官軍收復舟山。李定國、孫可望奉朱由榔退守雲南，洪經略、吳平西、尚平南、耿靖南與孔定南部將分駐四川、兩廣和貴州，各自劃地而守，勢成遠圍。對鄭、朱兩處，皇上都一再諭命剿撫並用，以撫為主。看來，必有一段時日的平靜……」「啊！〃呂之悅輕聲地喊，雙手舉向天空：「老天，老天！
你總算哀憐萬民、賜給太平了！二三十年的戰亂、塗炭啊！……」
見呂之悅紅了眼圈，岳樂不解地問：「笑翁，你這是……」呂之悅難為情地搖搖頭：「老啦，心腸反倒軟了。王爺馬背征戰，崇府起居，絕想不到這三十年戰亂天下萬民的慘苦！……但願太平盛世早早來臨吧！〃呂之悅笑容滿面，突然撇開岳樂，到草亭四周的草叢中擷摘野花。金黃的野菊、藍藍的矢車菊、鮮紅的石竹，采了滿滿一把，他選了幾枝特別艷麗的，c進衣襟和帽邊。
岳樂笑道：「重陽c茱萸，你卻戴花，所謂老風流是也！」「詩曰：人老簪花不自羞，花應羞上老人頭！見笑、見笑！〃岳樂道：「國家承平有日，求賢更不可忽……」「是了，是了。我只顧閑扯，竟把最要緊的事忘卻了。這次我北上，是真正地交令了。再給你推薦三位賢上：湖北孝感熊賜履、江蘇昆山徐元文、浙江仁和陸劍」「且慢且慢，讓我記下。〃他們一道走進草亭，侍從送上筆墨紙張，岳樂鄭重地記下三人的姓氏、籍貫。呂之悅繼續說：「熊賜履是當今難得的理學人才。治亂世、消瘡痍、安民生，非儒學不可。徐元文有宰輔之量、宰輔之才，年少英俊，前途不可限量。至於陸健，才高氣豪，在江南頗負人望。此次江南獄解，他也獲釋。
三人俱是白衣秀士，王爺不妨仔細訪求。」「三位賢士現在何處？」「熊、徐二位，或許還在京師。陸健草澤亡命數年，一旦遇赦，總要回故鄉的。只怕他不肯應承。」「但有三顧之誠，自會感動賢士……不過，還有一位，笑翁漏去了。」「誰？」「你！」「我？〃呂之悅笑著連連搖頭：「賢與不賢，自己難於評說。
但我這個人是決不可做官的。」
「你總不至於迂腐到恥食周粟吧？」
「不是那個意思。〃呂之悅靜靜地說：「我一生只堪為賓為友，不能為奴。〃岳樂不覺變了臉色，有心發作，覺得不妥；想要含糊過去，又覺此人才高氣傲，太不識相，有損他王爺的尊嚴。正躊躇間，不知從何方傳來〃嗯嗯呀呀〃的奇怪聲音，岳樂和呂之悅對視一下，亭外的侍從也東張西望，不等他們交換意見，那聲音猛地延長，〃哇哇〃地沖破沉寂，從草亭一側的深草樹叢中飛起。嬰兒的哭聲！這實在太不可思議了！岳樂立刻快步走出草亭，呂之悅和侍從們隨他一起尋聲而去。草叢里露出一個不大的木頭箱子，哭聲從里面沖出來，尖銳而響亮，表示著不滿和傷心。
打開箱子，里面竟是一對半歲左右的女嬰，膚色潔白，頭發烏黑，哭得聲嘶力竭。呂之悅驚喜異常，搶上去把兩個女嬰抱有懷里，用他的長袍大襟把她們包裹起來。因為兩個孩子各自只戴了一個綉著蓮葉荷花的紅肚兜，各人的左手上勒了一只小小的綴著銀鈴鐺的銀鐲子。
呂之悅招呼侍從在石桌上鋪了座墊，把兩個嬰兒擺上。她們受到老人的安撫，已經不哭了，並肩躺在那里，一模一樣的兩雙黑眼睛天真地打量著呂之悅，看得這位從未有過兒女的老人心里發慌，又驚又愛，不知如何是好。
岳樂也走進草亭，贊嘆道：「好一對孩子！父母竟忍心扔掉！看木箱上鑽了許多眼子透氣，倒是還想讓她們活下去。〃一句話提醒了呂之悅，他連忙在嬰兒身上尋找，果然在紅肚兜的一角，翻出一張字跡潦草的紙條：「念上天好生之德，大慈大悲，求恩人收養這一雙無辜女嬰，免入虎狼鷹鷲之口。〃呂之悅把紙條給岳樂看，興奮地說：「老夫一世無子，不料好運當頭，天送來一雙女兒！定是哪家女兒生得太多，溺死又不忍心，才出此策。好！好！老夫我謝過天地，謝過她倆的父母！「他站在女嬰身邊，向天地和四方深深作揖。
岳樂也為這奇遇高興：「笑翁，這真是天賜福分啊！把這一對姐妹花帶回江南，嫂夫人也要笑逐顏開了。〃呂之悅笑道：「她呀，要把大牙都笑掉！〃隨後，他趕忙抱起孩子說：「王爺，下山吧，兩個娃娃怕是餓了。〃岳樂打趣道：「才做爹爹，就冷暖連心啦？這也是兩個娃娃的造化，遇上你這好心人！……好，下山吧。」侍從們小心地抱著兩個嬰兒，簇擁著王爺和呂之悅慢慢下山。途中，岳樂突然壓低聲音對呂之悅耳語道：「笑翁，兩個嬰兒你先抱走，回京以後悄悄送一個給我，好不好？〃呂之悅吃了一驚，短短半個時辰不到，他好象已對這兩個女嬰產生了父愛而難以割舍了，他問；〃為什么？」岳樂有幾分為難地小聲說：「家家都有自己難念的經，你還有什么不明白？笑翁，我重重謝你。〃呂之悅沉吟著：「這個嘛……「「笑翁，就當是老友之請吧，不肯幫忙嗎？〃呂之悅只得點點頭，心下很是沮喪。岳樂非常高興，說話聲音又大了：「本月中，下嫁外藩的公主就要還朝，理藩院和宗人府都要忙個不可開交。你我明天就回京。」「也好！〃呂之悅回答得無精打采。
「還有，尋訪陸文康的事，還求笑翁多多指教，回京後從速辦理！……」一行人走下山去，情況相當奇怪：侍從威嚴，一路打道，吆喝行人回避?