「大師誤會了，我如存有此念，即是對他不是真情，又何必托跡佛門。」
慧根忍不住道：「是呀，但你越說越玄，到底是怎么一回事呢？」
朱玲嘆息一聲，道：「我這滿身殺孽，必入地獄，那時雖千秋萬載，都和他分離。因此想來想去，都不能死。寧願趁這個有限的數十年光y，虔心念佛，借佛力以洗去罪孽。這數十年的光y，比起冥府無窮歲月，孰輕孰重，大師自然明白。」
清音大師破顏一笑，道：「原來有這么曲折的理由，貧尼自小已入佛門，至今整整一甲子，卻未曾聽過這種出家的理由。但這也是緣份，貧尼無話可說。當你來時，貧尼正要閉關，須待一年，方始出關。往常若不是重要之事，慧根絕不會在這剎那間來驚擾我。故此當慧根再三為你求說，要貧尼接見你時，貧尼已想到你一定是個風華高雅的好女子，才能令一向冷傲的慧根也替你求說。如今與你一談，果然聰穎蓋世，言談高雅，難怪慧根傾折呢！」
朱玲再拜道：「蒙大師慈悲成全，弟子感激不盡，未知何時方可披剃？」此時她對這位清音大師心折異常。單憑她年紀已達六十高齡，看起來卻仍然只有三旬左右這一點，便足夠叫人欽佩她的功行精深。
庵主又破顏一笑，道：「三戒大法，本是隆重。但我禪宗為佛祖教外別傳，路徑稍異他宗，貧尼此刻便為你落發。」
朱玲連連叩頭稱謝，慧根便去預備一切之物。
清音大師吩咐她道：「既入空門，無庸遮面，你可把面幕去掉？」
朱玲徐徐把面幕解下來，露出奇丑的臉龐。慧根女尼駭了一跳。手中熱水灑了一地。
清音大師凝視她好一會兒，微微一笑，道：「善哉，貧尼見了，尚覺驚心，何況尋常的人。不過是福是禍，仍未可逆料。」
這位有道老尼，話中隱含禪機，慧根女尼雖是她最寵愛的弟子，卻茫然不解。
朱玲忽然流出眼淚，悲聲道：「師父請恕弟子暫時不稟明內中原委，弟子實有難言的苦衷。」
清音大師道：「你不必說了，慧根——」慧根女尼應了一聲，取了剃刀，走到禪榻前。
襄陽城中，這天中午時分，一個青年壯士從酒樓下來，腳步歪斜在街上直闖。
這位壯士長得濃眉豹眼，身軀雄壯，背上斜c著一把寶劍，絲穗亂搖。此時街道上正甚熱鬧、行人輻輳。他這么東倒西至地亂闖，自然撞著行人。但莫看他酒氣薰天，站都站不穩。可那些被他碰著的人無不橫仆開去。頓時一陣大亂，行人紛紛閃避。
大家看他一身華麗衣服，背上又c著劍。都想得到是個練武的人，大約是鏢師之類，哪肯招惹閑氣。被地碰倒的人，爬起來拍拍灰塵，自己嘆聲倒霉，也就算了。
這時，街道旁邊有一位青年公子，雙目炯炯地注視著街中的壯士。這人面如冠玉，劍眉虎目。儒雅風流中，又有威猛之氣。尤其是那對眼睛，神采奕奕，顧盼之間，雖無情而似有情。
那個醉薰薰的壯士，突然踉踉蹌蹌，直撞向道旁。有個婦人發出驚叫聲，原來那壯士所撞的方向，有位白發皤然的老人，顫巍巍地挑著兩個空籮走著。那個壯士斜沖過來，老人縱然看見，也來不及閃避。其余的行人因已注意那壯士，故此都知道一幕可怕的景象就要發生。但因都是男子，較為沉得住氣，故此沒叫出聲來。
就在千鈞一發之際，人影倏閃，那位俊美公子不知何時已站在老人身邊。伸手攔處，那壯士恰好撞在他手臂上，頓時止住前沖之勢，大家都松了口氣。只見那俊美公子埋怨地道：「王師父你最愛飲酒，逢飲必醉，這是何苦呢……」一面說著，一面把那壯士緊扶走開。
片刻工夫，那俊美公子已把那壯士扶出城外。
那壯士含糊不清地叫道：「好劍法……哈哈，原來是……白鳳……」
俊美公子矍然一震，問道：「誰的劍法好呀？」
「我……我是石軒中……中……」下幾個字，已模糊不清。
那俊美公子睜大眼睛，想了一下，便架著他走到一條小溪旁。先按他坐在地上，然後掬些溪水，潑在他面上。那壯士打個寒喚，睜開醉眼，看見面前的人，便咦了一聲，問道：「你是誰？」但跟著又閉上醉眼，身形搖搖晃晃地念道：「……我醉欲眠……君且去……」
俊美公子放目四望，附近並無人家，便扶他起來。那壯士渾身無力，但那公子雙手c在他腋下，竟毫不費力便把他扶將起來。走了幾步，那壯土朦朧中突然大喝一聲，身軀一挺，雙臂齊振，右手揮處，恰好旁邊有株碗口大的樹，吃他掌背碰上咔嚓一聲，齊腰折斷。
枝葉紛飛中，那人兀自扶住半邊身軀，自家身形紋風不動，穩如泰山。
壯士身子一軟，便又全靠那公子扶著。走了七八步，那壯士喃喃問道：「你是誰？你想把我怎樣？」原來酒醉三分醒。那壯士雖然力不從心，腦中也昏昏沉沉，不能好好地思索任何問題。但憑著平日的訓練和反應，仍然知道自己剛才猛一振臂，沒把那人震開，乃是極堪驚詫之事。同時又感覺對方扶著自己，腳不點地般向前走，必有企圖。
俊美公子第一次開腔，道：「你需要大睡一場，現在我領你到那邊草坡上躺一下。」
說話間，已到了山坡間。上面濃蔭蔽天，下面綠草如茵，果真是個睡早覺的好去處。
那壯士倒在地上，一會兒便鼾聲如雷，沉酣入睡。那公子坐在一旁聽著樹上小鳥啼聲，慢慢也墜入自己飄渺的冥想中。他的俊美的面龐上，不時發生變化。一如有無數悲歡離合的往事，組成一道河流。在他心中的河谷中奔騰流涌。
可是此刻的宇宙是那么平靜，過去了的時光和種種事情，都已不存在於這個宇宙間。未來的一切，又未曾發生……那么人們何以常常要回憶著過去，推想著未來，以致總是生活在虛空之中呢？
他沉重地嗟嘆一聲，起身在山坡上徘徊，不知不覺，走到坡後那片幽靜的樹林中。踏著落葉，聽著鳥語，逐漸深入林中，把多變而可怕的人拋在腦後。
坡上酣睡的壯士，忽然驚醒。睜開眼睛，西沉的紅日從樹葉下斜斜s到他的面上，使他感到十分刺目。他突然覺得不妙，四肢一振，卻絲毫動彈不得。眼睛一驚，看見有三個人也看見身上捆滿了鹿筋合牛皮擰成的粗索。
那三個人正在爭論，他忍住心中怒氣，留心諦聽。
「……咱們混了多少年，還是窮光蛋，眼下此事，大家擔當點，馬上就可以發財。」
「李銘你別油蒙了頭，一腦袋惦記著白花花的銀子。人家能用這等寶劍，來頭就不小。我高瑞可不願過那心驚r顫的日子。」
壯士嘴唇角微微一動，露出冷笑。心想原來這三個家伙看上了自己的寶劍，趁酒醉酣睡時，把自己四肢捆住。
第三個人此時大聲道：「咱們應該有福同享，有難同當。眼見大財在手，如何能夠丟棄？高瑞，你決定不要這筆銀子么？」
最後那句話說得甚是沉重。壯士正想這廝言中已露殺機，高瑞大概會軟化下來。
只聽那人又道：「我陳清波再說句公道話，這柄寶劍拿到飛雲庄去，最少也可以弄個十萬八萬。咱們三個人一分，可以蓋大房子，多討幾個婆娘，快活一世，且讓我再看看那劍……」
嗆地微響，劍己出鞘，那陳清波又道：「這上面刻著白虹兩個小字，大概就叫做白虹刻了。」
他語聲略歇，突然又驚贊道：「好鋒快，這塊石頭劈為兩塊，竟連聲音也沒有，咦，那邊是誰來了？」
那壯士真想睜眼去瞧，猛聽半聲慘叫，跟著撲通兩聲。
李銘顫聲道：「老陳你真把高瑞干啦？」
陳清波狠聲道：「這小子我平日就看他不順眼，正好趁機干掉，咱們好多分點銀子。」
「咱們也別想回衙門混啦！」
「呸，這種差事財發不了，卻一身臭名，有什么好干的，嘖嘖，這柄白虹劍真快，連一絲血漬也沒有。」
李銘也橫了已，大聲道：「老陳勞你駕把那廝也宰了，咱們好上路。」
那壯士暗中吸口真氣，運足內力，暗暗一綳，忽然大吃一驚。原來那些鹿筋牛皮擰合的粗索，具有彈性，復又堅韌無比。因此他這一綳本來連鐵鏈也得綳斷，卻弄不動身上的鹿筋繩。他在心中長嘆一聲，想道：「我自出道以未，身經數百戰，對頭們聞名膽落，想不到今日竟喪命在捕快手中。」
陳清波哈哈一笑，道：「李銘，你本來也是個精明的人，怎的如此冒失？殺死小高可以，但這廝卻殺他不得。」
李銘詫愕反問道：「為什么呢？咱們何必留下後患？」
「殺不得，你再想想就明白了。」
那壯士心中暗喜，雖然比李銘更糊塗，想不通何以會有免死的原因。但只要能夠不死，白虹劍失去也沒相干。那飛雲庄自己雖沒交情，卻仍然可以垂手取回。當下閉目不動，看他們如何處置自己。
李銘忽然恍然道：「是了，小高雖然慘死此間，但咱們不說，誰也查不出來。但只要驗出現場附近尚有別的血跡，不啻留下線索。」
「一點不錯，來吧，咱們快挖個坑，把那廝藏好。」
那壯士暗中大吃一驚，敢情這兩名捕快打算把自己活埋。偷偷張眼一覷，只見他們已走到坡下。正在思量脫身之地方，那兩個公人已找了坡下一處隱處之地，開始小心地挖掘起來。
他們都沒有帶著鋤鍬之類，因此挖得甚慢。加以他們為了同伴高瑞被殺之後，案子一發，必有許多其他公人會來查勘現場。一不小心，露了痕跡，此處非被掘開不可。故此他們極其小心地先用刀劍撬松泥土，然後用手把泥捧起來，不使灑開。這個dx向著一叢雜樹的根須處挖過去，大半個時辰之後，已在叢樹下面挖了一個d，可以把那壯士塞進去，不過要蜷曲起來才夠地方。
直到這時，那位壯士還想不出脫身之計，整個人被捆得像個粽子，絲毫動彈不得。暮色已籠罩住大地，樹林中十分黯淡，浮動著凄涼寂寞的氣氛。
俊美公子自個兒沉面往事，哀傷不盡。他獨自倚在一株大樹旁，豐神俊逸中帶著幾分落寞，越發顯得瀟灑。忽然間，他好像聽到有人大喝之聲，隱隱傳入耳中。他從憂思中驚醒，留心細聽時，又毫無聲息。他失笑想到：「我還待在這兒作甚，那廝回醒之後，可能已經跑了……」想著，振衣緩步向林外走去。
這時那位壯士已被李銘、陳清波兩名公人，扛將起來，走到坡下dx旁邊。
那壯士先前斷喝了一聲，運足全身真力，仍然掙不斷身上繩索，此時已不再掙。到了dx旁邊，陳清波冷冷道：「朋友屈駕一次，雙腿舉起來。別要我大徹八塊，多費手腳，你也不能全屍。」那壯士毫不掙扎，只長四一聲，道：「大爺就成全你們一遭。白虹劍啊，我平生仗你橫行天下，想不到今日卻死在你身上。」
他這句話並非無因而發。那是說一方面他因這白虹劍能夠切金斷玉，為稀世之重寶，價值連城。以致小人覬覦，觸發禍機。另一方面，假如不是有這白虹劍在敵人手中，他便還有一個掙扎的機會。他可以用千斤墜的功夫，使敵人搬他不動。難就難在他的白虹劍削鐵如泥。人家只須一劍刺來，身上便多個透明窟窿真是非死不可。因此這個計策想了又想，終於不用。
他到底是豪氣性格，雙腿一曲，道：「兩位請吧，別耽誤時間。」
李銘佩服地道：「朋友真是一條好漢，只有你才配使用那柄寶劍，現在我們可要得罪啦！」說時，兩個人合力把他抬起來，一齊用力。卟一聲把他丟在坑內，陳清波蹲下去再加上一腳，把他踢入x中。
只聽那壯士嘆道：「想不到我魔劍鄭敖，竟然喪生在兩個小輩手中。」李銘已迅速地把x邊堆得老高的泥土，堆落x中。
陳清波一邊幫忙，一邊道：「原來這廝的名字叫做魔劍鄭敖，你可聽過這一號人物？」
李銘搖搖頭，陳清波忽然驚道：「喂，我好像見到樹林中有人影晃動。」
這時已把dx埋平，但未曾鋪好枯葉爛草等掩護物。李銘沉聲道：「咱們先上坡去瞧瞧，你的劍別帶在身邊。」他們都是公門中混了多年的人，故此頗有急智。大家公然繞道上坡，全都一邊走，一邊抽褲子，表示剛才在山下叢樹間，乃是解手。
樹林中走出一個豐神照人的俊美公子，他一眼見坡上無人，便微現訝容，再看見那具首級和身體分離了的屍體，更加奇怪。
陳清波大喝道：「呔，站住，你姓甚名誰，乃是何方人氏？」
那公子一見他們俱是公人裝束。再看清楚地上屍首，亦是公人。心中微動，便昂然答道：「我姓石，名軒中，乃是中州人氏，敢問兩位上差在那處衙門辦事？」
李銘道：「我們是襄陽府捕快，這里出了命案，你也看見了。請坦白說你從何處來，現在要到什么地方？」
石軒中暗想這公人如此死法，分明是早先那壯士的寶劍一揮所致。為了免得嚕嗦，便道：「我性a游山玩水，前日剛從京師來到襄陽。乃奉吏部尚書大人之命，辦點要事。因明早便領趕返京師，故此今日下午抽空來城外一游。」
阿、李兩個公人一聽這敢情好，大家都巴不得快點兒離開。
陳清波道：「石爺原來是尚書大人的專使，小的們哪敢無禮。您老快請吧，一會兒別的人就趕來，碰上了就難多嚕嗦。」
石軒中含笑頷首，飄然舉步，轉瞬間已走出數里。眼見前面就是大道，生怕碰上官人，便落荒而走。一路信步而行，一面想道：「剛才那壯士提起玲妹妹和我的名字，究竟是怎么一回事？我非找到他細細打聽不叮。」
這時陳、李兩人已收拾干凈，不留半點兒痕跡，在夜色中，這兩個公人翻山越嶺，走到半夜，到達一處山麓。只見山腰處一片大花園，樓閣隱隱，飛檐高丈，氣派甚大。
他們剛一踏到山腳，陡然兩道黃光，迎面s來。陳清波忙揚聲道：「我等是襄陽府捕快，有事要謁見庄主。」兩道黃色孔明燈光倏然熄滅，黑暗中有人喝道：「兩位上差請吧。」
陳、李兩人直奔上山，不一會兒已抵達庄門。門房處也有人守夜，他們說明有要事謁見，便在門房等候通報。
隔了好一會兒，這才被領到在內。兩人在廳中可不敢落座，站著呆等。又隔了片刻，只聽一聲痰嗽，從後面老遠處傳來。嗽聲甚是蒼勁，可知這位老人家一身內家功夫，造詣極高。
顯跟間門口已出現一人，來勢之快，令人驚奇。偏又看來舉步從容，絲毫不顯用力的樣子。此人外穿一件輕軟絲質白長衫，頭戴員外巾，頷下一部黑髯，長可盈尺。兩目炯炯有光，宛如黑夜中兩點寒星。
這位老人一眨眼已到了廳內當中的大師椅前，擺手道：「兩位請坐。」說著，自己已先坐下，顧盼生威。
陳、李兩人知這飛雲庄老庄主王圭，家資富饒無比，而且勢力甚大。每一位上任的知府履新，要拜會的名單中，總有飛雲庄王老庄主一份。因此不敢托大，齊齊搭背躬腰唱個諾，李銘道：「小的們深夜驚擾庄主大駕，罪大如山。但實有要事，故此連夜趕來，還希任主宥諒。」
王圭一拂黑髯，朗聲道：「兩位上差有何貴干？」
陳清波走前數步，雙手捧著那柄白虹劍，道：「請老庄主過目，看看此劍畢竟如何。」一個家人把劍接過，送到王圭面前。
王圭利目如電，一看已知此劍乃是稀世之寶。及至取到手中，但覺份量正好合手。再撤出劍刃，嗆啷啷一聲清朗脆鳴，寒氣滿廳，白光萬道，把一廳燈光都壓得黯然無光。王圭情不自禁地喝聲彩，道：「好劍，好劍！」伸指輕彈劍身，頓時發出龍吟虎嘯之聲。
陳、李兩人滿意地對望一眼，李銘大聲道：「老庄主可喜愛此劍么？」
王圭沒有即答，再三審視，然後道：「當年萬里飛虹尉遲跋，曾以此劍稱雄天下，為黑道中一代怪傑。先父成名比他早。但五十年前曾經和他較量過，劇戰了一日一夜，終於不分勝負。自此以後，先父便悉心研究劍術，因此老夫反而用劍而棄家傳虎叉，此劍聞說已由萬里飛虹尉遲跋手中，傳給一位後起之秀魔劍鄭敖，敢問鄭敖如今何在？」
陳、李兩人聽他如數家珍地把此劍來歷說出，卻也毫不訝異。原來他們俱知這位王老庄主乃是武林中的高手，不過因家資富有，故此不出江湖走動。但前數年才病故的湘鄂兩省總鏢頭蔡信，乃是飛雲庄老庄主的徒弟，他們一向跟隨蔡信多年，因而深知這位老庄主脾氣高傲，又愛劍如命。
陳清波躬身道：「魔劍鄭敖已——死！」剛剛說了這一句話，忽見老庄主雙目s出威光煞氣，向廳外矍然一瞥。他接著又道：「那廝殺死小的們一位伙伴，卻被小的們乘他醉倒，便捆起來，小的們記得老庄主最愛寶劍，因此這件官司一打起來，鄭敖必受國法處死，但此劍也將藏充國庫。小的們略一商量，便先攜劍來見老庄主，假如老庄主留下此劍，那就讓衙里多一件無頭公案。」
王圭拂髯微笑道：「你們自信手腳夠干凈么？」
陳、李兩人同聲道：「小的們身上干系如山，怎敢疏忽兒戲。」
「好，你們想要多少？」
陳清波兩掌，堅高十個