「你真樂觀！」寶綺思以懷疑的口吻說。

「我正是那么樂觀，」崔維茲說：「希望不出我所料——現在就讓我們看看真正的銀河。」

兩位旁觀者聚精會神地盯著屏幕，崔維茲則以輕松的語調慢慢解釋（或許是為了緩和自己的緊張情緒，並且延後揭曉謎底的時刻），好像在發表一場演說。

「觀察真正的銀河比較困難，」他說：「電腦中的輿圖是人工產物，不相干的東西可以除去。比如說，如果有個星雲遮蔽視線，我能將它消除；如果視角和我的預期不合，我可以調整到更方便的角度。然而觀測真實銀河的時候，我必須照單全收，毫無選擇的余地。假使我想有所改變，必須在太空中真正運動，花的時間會比調整輿圖多得多。」

當他說到這里的時候，屏幕上出現了一團恆星雲，里面擠滿一顆又一顆的星辰，看來像是一堆散亂的粉末。

崔維茲說：「那是銀河某個區段的大角度畫面，當然，我想要的是前景。如果我把前景擴大，相對之下背景就會變得蒙隴。這個座標點和康普隆足夠接近，所以我應該能將它擴大到和輿圖中的畫面一致。我只需要輸入必要的指令，但願我的頭腦能保持足夠的清醒。開始——」

星像場陡然擴大，成千上萬的恆星被急速推出屏幕。三個人猛然覺得自己向屏幕沖去，由於感覺過於真，他們都不由自主向後一仰，彷佛是對一股推力生出的自然反應。

先前的畫面又出現了，雖然不似輿圖中的那般黑暗，但是那六、七顆恆星都在原先的位置上。此外，在接近中央的部分，還出現了另一顆恆星，它的光芒比其他恆星明亮許多。

「它在那里。」裴洛拉特細聲道，聲音中充滿了敬畏。

「可能就是它，我會讓電腦攝取它的光譜，然後詳加分析。」沉默相當一段時間之後，崔維茲又說：「光譜型為g4，因此它比端點星的太陽較小、較暗一點，不過比康普隆的太陽要明亮些。電腦的銀河輿圖不該漏掉任何g型恆星，既然這顆遭到遺漏，很可能表示它就是那個禁忌世界環繞的太陽。」寶綺思說：「我們有沒有可能到頭來卻發現，這顆恆星周圍根本沒有可住人行星？」

「有這個可能，我想。倘若真是那樣，我們再設法尋找另外兩個禁忌世界。」

寶綺思固執地說：「萬一另外兩個也是空歡喜一場呢？」

「那我們再嘗試別的辦法。」

「比如說？」

「但願我知道。」崔維茲綳著臉說。

第三部奧羅拉星

第八章禁忌世界

31

「葛蘭，」裴洛拉特說：「我在旁邊看，會不會打擾你？」

「一點都下會，詹諾夫。」崔維茲說。

「如果我問問題呢？」

「問吧。」

於是裴洛拉特問道：「你到底在做什么？」

崔維茲將視線從顯像屏幕栘開。「只要是屏幕上看起來很接近那個禁忌世界的恆星，每一顆的距離我都得測量出來，這樣我才能斷定它們真正的距離。我必須知道它們的重力場，所以需要質量和距離的數據。如果缺乏這些資料，就無法保證能做一次成功的躍遷。」

「你怎么做呢？」

「嗯，我看到的每一顆恆星，電腦記憶庫中都存有它的座標，這些座標可轉換成康普隆的座標系統。接下來，根據遠星號在太空中相對於康普隆之陽的位置，再做小幅度的修正，就能得到每顆恆星和我們的距離。屏幕上看來，那些紅矮星都很接近那個禁忌世界，伹事實上有些可能更近，有些其實則更遠。我們需要知道它們的三維位置，你懂了吧。」

裴洛拉特點了點頭。「你已經有了那個禁忌世界的座標……」

「沒錯，但那不夠，我還需要知道其他恆星的距離——誤差可以容許在百分之一左右；在那個禁忌世界附近，那些恆星的重力場強度都很小，些許誤差不會造成明顯的差別。而那個禁忌世界環繞的太陽，或是說可能擁有禁忌世界的那顆恆星，在禁忌世界附近產生的重力場卻很強，我必須知道它精確的距離，精確度至少得是其他恆星的一千倍，單有座標無法做到這點。」

「那你該怎么做呢？」

「我測量出那個禁忌世界——或者應該說它的恆星——與附近三顆恆星的視距離。那三顆恆星都很暗淡，需要放大許多倍才看得清楚，因此，它們的距離想必都很遠。然後，我們將其中一顆擺在屏幕中央，再向一側躍遷十分之一秒差距，躍遷的方向垂直於對禁忌世界的視線。由於附近沒有什么恆星，即使我們不知道較遠處星體的距離，這樣的躍遷仍然很安全。

「在躍遷之後，位於中央的那顆參考恆星仍緩篝在原處，如果三顆恆星距離我們真的很遠，其他兩顆暗星的位置也不會有什么變化。然而，那個禁忌世界的恆星距離較近，因此會有視差移位產生，從移位的大小，我們便能決定它和我們之間的距離。假如我想驗證一次，我可以另選三顆恆星，重新再試一遍。」

裴洛拉特說：「總共要花多少時間？」

「不會太久，繁著的工作都由電腦負責，我只要發號施令就行了。真正花時間的工作，是我必須研究測量的結果，確定它們都沒問題，還有我的指令沒有任何失誤。如果我是那種蠻勇之徒，對自己和電腦具有完全的信心，那么幾分鍾內就能完成了。」

裴洛拉特說：「真是太奇妙了，想想電腦能幫我們做多少事。」

「這個我一向心里有數。」

「假如沒有電腦，你要怎么辦？」

「假如沒有重力太空船，我要怎么辦？假如我未受過太空航行訓練，我要怎么辦？假如沒有兩萬年的超空間科技做我的後盾，我又要怎么辦？事實上我就是現在這樣——在此時，在此地。倘若我們想像自己身處兩萬年後的未來，我們又要贊嘆什么樣的科技奇跡？或者有沒有可能，兩萬年後人類己不復存在？」

「幾乎不可能，」裴洛拉特說：「幾乎不可能不存在。即使我們沒成為蓋婭星系的一部分，我們仍有心理史學指導我們。」

崔維茲在椅子上轉過身來，雙手松開電腦。「讓它計算距離吧，」他說：「讓它著復檢查幾遍，我們反正不急。」

他用怪異的眼光望著裴洛拉特，又說：「心理史學！你知道的，詹諾夫，在康普隆上，這個話題出現了兩次，每次都被斥為迷信。我自己說過一次，後來丹尼亞多也提到了。畢竟，除了說它是基地的迷信，你又能如何定義心理史學？它難道下是一種沒有證明和證據的信仰嗎？你怎么想，詹諾夫？這個問題應該比較接近你的領域。」

裴洛拉特說：「你為什么要說沒證據呢，葛蘭？哈里·謝頓的擬像已經在穹窿中出現許多次，每當著大事件發生時，他就會針對時勢侃侃而談。當年，他若是無法使用心理史學的方法做出預測，就不可能知道未來才會發生的事件。」

崔維茲點了點頭。「聽起來的確不簡單，即使有過一次失誤，沒能預測到騾，那仍是不簡單的事。但話說回來，它還是令人感到邪門，有點像是魔術，任何術士都會玩這種把戲。」

「沒有任何術士能預測幾世紀後的事。」

「沒有任何術士能創造奇跡，只是讓你信以為真罷了。」

「拜托，葛蘭，我想不出有什么伎倆，能讓我預測五個世紀後會發生什么。」

「你也無法想像有什么伎倆，能讓一個術士讀取藏在無人軌道衛星中的訊息。然而，我就目睹一個術士做到這一點。你有沒有想過，定時信囊以及哈里·謝頓的擬像，也許都是政府一手導演出來的？」

裴洛拉特對這種說法顯得相當反感。「他們不會那么做。」

崔維茲發出一下輕蔑的噓聲。

裴洛拉特說：「假如他們企圖這樣做，一定會被逮到的。」

「這點我不敢肯定。不過，問題是我們不知道心理史學如何運作。」

「我也不知道那台電腦如何運作，可是我知道它的確有用。」

「那是因為還有別人知道它如何運作，如果沒有任何人知道，又會是什么樣的情況？那樣的話，要是它因為某種原因停擺，我們都會變得一籌莫展。如果心理史學突然失靈……」

「第二基地人知道心理史學的運作方式。」

「你又怎么曉得，詹諾夫？」

「大家都這么說。」

「什么事大家都可以說——啊，禁忌世界的恆星和我們的距離算出來了，我希望算得非常精確，讓我們來推敲一下這組數字。」

他盯著那組數字良久，嘴唇還不時蠕動，彷佛心中正做著一些概略的計算。最後，他終於開口，不過眼睛沒揚起來。「寶綺思在做什么？」

「在睡覺，老弟。」然後，裴洛拉特又為她辯護道：「她很需要睡眠，葛蘭。跨越超空間而維持為蓋婭的一部分，是很消耗精力的一件事。」

「我想也是。」崔維茲說完，又轉過身面對電腦，他將雙手放在桌面上，喃喃說道：「我要讓它分成幾次躍遷前進，並且每次都要重新檢查。」然後他將雙手又收回來，「我是說真的，詹諾夫，你對心理史學知道多少？」

裴洛拉特好像有點意外。「一竅不通。身為歷史學家，比如像我，和身為心理史學家簡直有天壤之別。當然啦，我知道心理史學的兩個根本基石，但是這點每個人都曉得。」

「連我都知道。第一個條件是涉及的人口數目必須足夠龐大，才能使用統計方式處理。可是多大才算『足夠龐大』呢？」

裴洛拉特說：「銀河人口的最新估計值是一萬兆左右，也許還低估了。當然啦，這是絕對夠大了。」

「你怎么知道？」

「因為心理史學的確有效，葛蘭。不論你如何強詞奪理，它的確有效啊。」

「而第二個條件，」崔維茲又說：「是人類不能知曉心理史學，否則他們的反應會產生偏差——可是大家都曉得有心理史學啊。」

「只是知道它的存在罷了，老弟，那不能算數。第二個條件其實是說，人類不能知曉心理史學所做的預測，而大家的確不知道。唯有第二基地人才應該曉得，但他們是特例。」

「僅僅以這兩個條件為基礎，就能建立起心理史學這門科學，實在令人難以置信。」

「並非僅僅根據這兩個條件，」裴洛拉特說：「其中還牽涉到高等數學和精密的統計方法。據說——如果你想聽聽口述歷史——哈里·謝頓當初開創心理史學，是以氣體運動論為藍本。氣體中的每個原子或分子都在做隨機運動，因此我們無法知道任何一個的位置或速度。然而，利用統計學，我們能導出描述它們整體行為的精確規律。根據這個原則，謝頓企圖解出人類社會的整體行為，雖然這個解不適用於人類個體。」

「或許如此，但人類並不是原子。」

「沒錯，」裴洛拉特說：「人類具有意識，行為復雜到足以顯現自由意志。謝頓究竟如何處理這個問題，我完全沒概念，即使有懂得的人設法向我解釋，我也確定自己無法了解。可是無論如何，他的確成功了。」

崔維茲說：「因此這個理論想要成立，必須有為數眾多而不明就里的一群人。你難道不覺得，這么巨大的一個數學架構，是建立在松軟的基礎上嗎？如果這兩個條件無法真正滿足，那么一切都會垮台。」

「可是既然謝頓計畫沒垮……」

「或者，假如這兩個條件並非完全不合或不足，只是比理論預期的弱一些，那么心理史學也許能有效運作好幾世紀，然後，在遇到某個特殊危機時，它便會在一夕之間垮掉——就像當初騾出現時，它暫時垮掉那樣。此外，如果還應該有第三個條件呢？」

「什么第三個條件？」裴洛拉特微微皺起眉頭。

「我也下知道，」崔維茲說：「一個論述也許表面上完全合乎邏輯，而且絕妙無比，卻隱含了某些未曾言明的假設。也許這第三個條件，是大家視為理所當然的假設，所以從來沒人想到過。」

「如果一個假設被視為如此理所當然，通常都是相當正確的，否則的話，就不可能被視為如此理所當然。」

崔維茲嗤之以鼻。「如果你對科學史和對傳說歷史一樣了解，詹諾夫，你就會知道這種說法錯得有多嚴著——不過我想，我們已經來到那個禁忌世界的太陽附近了。」

的確，屏幕正中央出現了一顆明亮的恆星。由於太過明亮，屏幕自動將它的光芒濾掉大部分，其他恆星因而盡數從屏幕上消失。

32

遠星號上的洗濯與個人衛生設備十分精簡，用水量永遠維持合理的最小值，以免回收系統超過負荷。這一點，崔維茲曾板著臉提醒裴洛拉特與寶綺思。

盡避如此，寶綺思總有辦法隨時保持清爽光鮮，她烏黑的長發永遠有著後麗的光澤，她的指甲也始終明亮耀眼。

此時，她走進駕駛艙，說道：「你們在這兒啊！」

崔維茲抬起頭來。「用不著驚訝。我們幾乎不可能離開太空船，即使你無法用心靈偵測到我們的行蹤，只要花上三十秒，就一定能在太空船中找到我們。」

寶綺思說：「這句話純然是一種問候，不該照字面解釋，你自己其實很清楚這點。現在我們在哪里？可別說『在駕駛艙中』。」

「寶綺思，」裴洛拉特說著伸出一只手。「我們現在，是在那個禁忌世界所屬行星系的外圍區域。」

她走到裴洛拉特身旁，將一只手輕放在他的肩上，他則用手臂環住她的腰。她說：「它不會是什么真正的禁忌，我們未受任何阻攔。」

崔維茲說：「它之所以成為禁忌，是因為康普隆和其他第二波殖民者建立的世界，刻意和第一波殖民者——外世界人所建立的世界隔離。如果我們自己沒感受到這種刻意的限制，又有什么能阻止我們？」

「那些外世界人，如果還有任何人存留下來，或許也會刻意和第二波殖民世界隔離。雖然我們不介意侵入他們的領域，這絕不代表他們也不介意。」

「說得很對，」崔維茲道：「如果他們還在，的確會是如此。伹直到現在，我們甚至還不知道他們的行星是否存在。目前為止，我們所看到的只有普通的氣態巨行星，總共有兩顆，而且不是特別大。」

裴洛拉特連忙說：「但這並下代表外世界人已不存在，可住人世界一律很接近太陽，體積也比氣態巨行星小很多，而且在這個距離，閃焰使我們極難偵測到它們。我們得藉由微躍到達內圍，以便偵測這些行星。」能像個老練的太空旅人一樣說得頭頭是道，似乎令他相當驕傲。

「這樣的話，」寶綺思說：「我們現在為何不向內圍前進？」

「時辰未到，」崔維茲說：「我正在叫電腦盡量偵察人工天體的跡象，我們要分幾個階段向內挺進——如果有必要，分成十幾個階段都行——每次都要停下來偵察一番。我不希望這次又中了圈套，就像我們首度接近蓋婭那樣。還記得吧，詹諾夫？」

「我們每逃詡有可能落入那種圈套，蓋婭的圈套卻為我帶來寶綺思。」裴洛拉特以愛憐的眼光凝視著她。

崔維茲咧嘴冷笑了一下。「你希望每逃詡有個新的寶綺思嗎？」

裴洛拉特露出一副委屈的表情，寶綺思帶著微嗔說：「我的好兄弟，或者不管裴堅持叫你什么，你最好快些向內圍前進。只要有我跟你在一起，你就不會落入圈套。」

「靠蓋婭的力量？」

「偵測其他心靈的存在？當然沒問題。」

「你確定自己的力量夠強嗎，寶綺思？你為了和蓋婭主體維持聯系而消耗的體力，我猜一定得睡很久才能補回來。你現在和力量的源頭距離那么遠，能力也許大大受限，我又能仰仗你多少呢？」

寶綺思漲紅了臉。「聯系的力量足夠強大。」

崔維茲說：「別生氣，我只不過問問而已。你難道看不出來，這就是身為蓋婭的缺點之一嗎？我不是蓋婭，我是個完整的、獨立的個體，這表示我能隨心所欲到處旅行，不論離開我的世界、我的同胞多遠都可以，我始終還是葛蘭·崔維茲。我擁有的各種能力，我會繼續保有，無論到哪里都不會有任何變化。假如我孤獨地在太空中，幾秒差距之內沒有任何人類，又由於某種原因，無法以任何方式跟任何人聯絡，甚至連天上的星星都看不見一顆，我依舊是葛蘭·崔維茲。我也許無法生還，我可能因此死去，但我至死仍是葛蘭·崔維茲。」

寶綺思說：「孤獨一人在太空中，遠離所有的人，你就無法向你的同胞求助，也無法仰賴他們的各種才能和知識。獨自一人，身為一個孤立的個體，和你身為整體社會的一份子比較，你會變得渺小得可憐。」

崔維茲說：「然而，這種渺小和你如今的情況不同。你和蓋婭間有個鍵結，它比我和社會間的聯系要強得多，而且這個鍵結可以一直延伸，甚至能跨越超空間，可是它需要靠能量來維持。因此你一定會累得氣喘吁吁，我是指心靈上的，並且感到自己的能力被大大削弱，這種感覺會比我的強烈許多。」

寶綺思年輕的臉龐突然顯得分外凝重，一時之間，她似乎不再年輕，或者說根本看不出年齡。她已經不只是寶綺思，而變得更像蓋婭，仿佛欲藉此反駁崔維茲的論調。她說：「即使你說的每件事都對，葛蘭·崔維茲——過去、現在、未來你都是你，或許不會減少一分，卻也一定不會增加絲毫——即使你說的每件事都對，你以為