「何苦呢？我甚至可以耍手段當上他的老婆，或女友，或別的什么。我也可以放棄這間公寓，把嫖客的電話本扔進爐子燒掉。可何苦呢？」

她看著我，「我過得很好。我有存款。我總能把錢存下來。」

「然後投資？」

我想起來了，「房地產，對吧？皇後區的公寓房？」

「不僅是皇後區。如果需要的話，我現在就可以退休，我要男朋友g什么？」

「金？達基嫩為什么要退休？」

「她想退休嗎？」

「我不知道。她為什么要離開錢斯？」

她想了一會兒，搖搖頭：「我從沒問過。」

「我也沒問。」

「首先，我從來都不理解女孩為什么需要皮條客，所以當有人告訴我說她想離開某個皮條客時，我從不問為什么。」

「她愛上什么人了嗎？」

「金？有可能。但即便如此，她並未提過。」

「她打算離開這個城市嗎？」

「我沒有這個印象。但即使她有這個打算，也不會告訴我，是不是？」

「媽的，」我說，把空杯子放在茶幾上。「她不知怎么和什么人發生了感情。我真希望能知道是誰。」

「為什么？」

「因為那是找出凶手的唯一途徑。」

「你認為事情是這樣的？」

「事情往往如此。」

「如果有一天我被殺了，你會做什么？」

「我想我會送花。」

「我是說真的。」

「說真的？我會去查梅里克的稅務律師。」

「可能會有很多，你不覺得嗎？」

「可能。但我認為這個月在巴巴多斯島度了一周假的不會太多。你說他住的旅館在你海濱旅館的隔壁？我想找他不難，把他同你的命案聯系在一起也不難。」

「你真的會做所有這些事嗎？」

「為什么不呢？」

「沒人付你錢。」

我笑了：「嗯，我和你，我們已是多年的老j情了，伊萊恩。」

確實如此。在我還在警察局當差時，我們有一個約定。如果她需要只有警察才能給予的幫助時，我會幫她一把，無論是在法律方面，還是對付難纏的嫖客。反過來，當我需要她時，她也會奉陪。我突然想到，我成什么了？既不是皮條客，也不是男朋友，但又是什么呢？「馬修？錢斯為什么雇你？」

「找出殺她的凶手。」

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第35節：八百萬種死法（35）

「為什么？」

我考慮著他對我說的理由。「我不知道，」我說。「你為什么接受這份工作？」

「為了賺錢，伊萊恩。」

「你不是那么在乎錢的。」

「我當然在乎。我該准備養老金了。我也看上了皇後區的公寓房。」

「真有趣。」

「我敢打賭你是個風流好房東，你去收房租時，房客肯定很高興。」

「有專門負責這些事的管理公司。我不會去見房客的。」

「我希望你沒告訴我這些。你剛毀了一個美好想象。」

「是呀。」

我說：「我給金辦完事後，她跟我上床。我到她那兒，她付我錢，之後我們上床了。」

「然後呢？」

「那幾乎就像給小費。一種很友好的感謝方式。」

「比聖誕節給十美元強。」

「但她會那么做嗎？我是說，如果她和某人產生感情的話。她會一時興起就跟我上床嗎？」

「馬修，你忘了一件事。」

這一刻，她看上去像是一個充滿智慧的老大媽。我問她我忘了什么。「馬修，她是妓女。」

「你在巴巴多斯島也是妓女嗎？」

「我不知道，」她說，「也許是，也許不是。但我只能告訴你這么多。當我們結束j配之舞時我真他媽的高興，我們一起躺在床上，因為頭一次我知道自己在做什么。跟男人上床是我的職業。」

我想了一會兒，然後說：「之前我跟你打電話時，你說給你一個小時，不要馬上過來。」

「怎么了？」

「因為你約了一個嫖客？」

「哦，那不是計時器。」

「你需要錢？」

「我需要錢？那算什么問題？我賺錢。」

「但不掙這份錢，你也可以靠房租過r子呀。」

「而且我還不會餓肚子，還不會穿脫線的連褲襪。那又怎樣？」

「所以你今天見那個家伙只是因為那是你的職業。」

「我想是吧。」

「嗯，你剛才問我為什么要接手這個案子。」

「那是你的職業？」

她說道。「差不多吧。」

她想到什么，笑了起來。她說：「亨利希？海涅臨終時——知道那個德國詩人吧？」

「怎么？」

「他臨終時說：『上帝會原諒我的。』那是他的職業。」

「聽上去不錯。」

「用德語說可能更好。我接客，你探案，上帝原諒世人。」

她垂下眼簾。「我只希望他確實如此，」她說，「輪到我進棺材時，我希望他沒去巴巴多斯島度周末。」

離開伊萊恩家時，天已變暗，街上因下班時間而擁擠不堪。又下雨了，惱人的雨絲拖慢了人們回家的腳步。我看著擁擠的車流，暗想其中一輛里是否正坐著伊萊恩的稅務律師。我想著他，盡力猜測當發現她給的電話號碼是假的，他會有什么反應。如果他真想找她的話，那也不難。他知道她的名字。電話公司雖然不會透露她沒登記的電話，但他如果有點關系的話，應該可以找人幫忙打聽。即便不行，他可以通過她入住的那家旅館查出她的行蹤，這並不太難。他們可以把她的旅游經紀人告訴他，如此下去，他就會查出她的住址。我當過警察，自然會想到這些方法，但別人就不會這樣調查嗎？對我而言，這並不麻煩。或者，當他發現電話號碼是假的，會覺得受傷害了。也許知道她不想見他後，他也不想見她了。但他不會想到那只是一個意外錯誤嗎？打到查號台問不出她的電話後，應該猜到她給的號碼或許只是無意中顛倒了兩個數字，那他為什么不繼續查下去呢？也許他從未給她打過電話，根本就不知道號碼是假的。也許在回到妻兒身邊的路上，他已經把她的號碼扔進飛機上的馬桶里。也許想到那個藝術品修復家在電話旁痴痴苦等，他偶爾會有內疚感。也許他會因自己的草率決定而後悔。畢竟，沒必要把她的電話號碼扔掉。他本可以時不時跟她約會。她不會知道他有妻兒。見鬼，她或許因有人能帶遠她離油彩和松節油而感激涕零呢。回家途中，我到一家熟食店買了一份三明治，外加湯和咖啡。《郵報》上登了一個荒唐的故事。皇後區兩家鄰居數月來爭執不休，只是為了其中一人的狗在主人外出時叫個不停。前一天晚上，主人遛狗時，這只動物在鄰居房前一棵樹旁撒n。鄰居碰巧看到，他從樓上窗戶用弓箭s狗。狗的主人跑回家，拿出一把沃瑟點三八手槍，那是第二次世界大戰的紀念品。那位鄰居也拿著弓箭跑了出來，狗的主人當場將其s死。鄰居八十二歲，狗的主人六十二歲，這兩個男人比鄰而居已逾二十載。狗的年齡不詳，但報上登了它的照片，一名身穿制服的警官牽著它，它卻拼命想掙脫韁繩。城北分局離我的旅館只有幾個街區。晚上，我到達那里時剛過九點，雨時斷時續地下著。我在前台停下，一個留著小胡子、頭發吹過的年輕人把樓梯指給我。上到二樓，我找到了警探辦公室。辦公桌旁坐了四名便衣警察，里頭還有兩個在看電視。禁閉室里的三個年輕黑人在我走近時看了我一眼，發現我不是他們的律師時便失去了興趣。我向近處的一個桌子走去。一個禿頂的警察放下正在打的報告，抬起頭來。我告訴他我同德金警探有約。另一張桌上的警察抬頭迎上我的視線。「你就是斯卡德吧，」他說，「我是喬？德金。」

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第36節：八百萬種死法（36）

他的握手過於用力，幾乎是在比試腕力。他揮手示意我在一把椅子上坐下，然後跟著坐下，在一個已經堆滿煙蒂的煙灰缸里捻熄手中的煙頭，然後又點起一根，往後一靠，看著我。他的眼睛是那種看不出任何訊息的淺灰s。他說：「外面還在下雨？」

「下下停停。」

「糟糕的天氣。喝點咖啡嗎？」

「不，謝謝。」

「我能為你做什么？」

我告訴他我想看他手頭關於金？達基嫩謀殺案的所有資料。「為什么？」

「我答應一個人要調查這個案子。」

「你答應一個人要調查這個案子？你是說你有了一個委托人？」

「可以這么說吧。」

「是誰？」

「我不能告訴你。」

他臉頰下側的肌r抽動了一下。他大約三十五歲，有點超重，這讓他比實際年齡顯老。他還沒歇頂，頭發呈深棕s，幾乎像黑s，梳得貼在腦袋上。他應該跟樓下的那個小伙子借吹風機用用。他說：「你不能隱瞞。你沒有營業執照，即便有，你也無權隱瞞信息。」

「我不知道我們是在法庭上。」

「那倒不是。但你跑來要我幫忙——」我聳聳肩：「我不能告訴你委托人的姓名。他想看到殺死她的凶手伏法。僅此而已。」

「他認為雇你會使進程快些？」

「顯然如此。」

「你也這么認為？」

「我認為我得掙錢糊口。」

「上帝，」他說，「誰不是呢？」

我說對話了。對他而言我現在不是一個威脅，只是走走過場賺點銀兩的家伙。他嘆口氣，拍拍桌面，站起身來，穿過房間走向一排排的檔案櫃。他身材粗壯，羅圈腿，挽著袖子，領口敞開，走起路來像水手一樣左右搖擺。他拿來一個淡黃褐s折疊檔案袋，一p股坐在椅子上，從檔案里找出一張照片扔到桌上。「在這兒，」他說，「飽飽眼福吧。」

那是金的一張五乘七寸黑白照片，但如果不知道是她的話，很難認得出來。我看著照片，強忍陣陣惡心，迫使自己看下去。「對她真夠狠的。」

我說。「法醫說可能是用大砍刀或類似的東西砍了六十六刀。你願意數嗎？我真不知道他們怎么數得下去。我敢說這個工作比我的還糟。」

「流了那么多血。」

「讓你看黑白照片算你走運。彩s的更糟。」

「可以想象。」

「他砍到了動脈。那么一砍，鮮血四濺，房間到處是血。我從沒見過這么多血。」

「他本人肯定也渾身是血。」

「絕對避免不了。」

「那他怎么能沒引起任何注意地離開那里呢？」

「那天晚上很冷。他可能穿了外衣，往身上一罩，就全遮住了。」

他吸了一口煙，「也許他在砍她時什么都沒穿。媽的，她一絲不掛，也許他也不想穿得太多。那么，他事後只需沖個澡就可以了。那兒有一個很漂亮的浴室，他又有的是時間，為何不用？」

「毛巾用過嗎？」

他看著我。灰s的眼睛仍高深莫測，但從他的態度上我感受到了多一些的敬意。「我不記得有臟毛巾，」他說。「房中現場如此血腥，不注意也是情有可原。」

「但他們應該核實存檔的。」

他翻閱著檔案，「你知道他們的常規程序，把所有的東西都拍下來，任何可能成為證據的東西都得裝進袋子，貼上標簽，存進檔案。然後就把這些送進倉庫，但要調查這個案子的時候，反倒找不著了。」

他將檔案袋合上，探過身子，「想聽個故事嗎？兩、三個星期之前，我接到我姐姐的電話。她和丈夫住在布魯克林米德伍德區。你對那個地方熟悉嗎？」

「以前很熟。」

「嗯，以前情況可能好些，現在倒也沒那么差。我是說，整個城市就是一個污水坑，所以比較起來就不那么糟了。她打電話是因為他們回家時發現家里被盜。有人破門而入，偷走了便攜式電視機，打字機和一些珠寶首飾。她給我打電話是想知道如何報案，向誰報案。我先問她是否上了保險。她說沒有，他們覺得這些不值得保險。我告訴她就這樣算了，告訴她不要報案了，否則只是浪費時間。她說如果不報案，他們怎么會抓到那些家伙呢？於是，我解釋說現在沒人還去調查入室偷盜案了。你寫一個報告，它被存檔。你不會跑去看誰在辦這個案子。現場抓賊是一回事，但調查盜竊案就他媽的不大可能了，沒人有時間調查它。她說好吧，我可以理解，但假如他們碰巧找到失竊物品呢？如果她根本沒報案，這些東西怎么會物歸原主呢？然後我還得告訴她整個機制有多么糟糕。我們的庫房裝滿查收的失竊物品，我們有一堆人們填寫報案報告，記錄竊賊偷走的物品，但我們無法把這些該死的東西還給失主。我不想說這些來煩你，但我覺得她不太相信我的話，因為不願相信事情有那么糟糕。」

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第37節：八百萬種死法（37）

他在檔案袋里發現一頁紙，皺著眉頭看著，念道：「一條浴巾，白s。一條手巾，白s。兩條抹布，白s。沒說是否用過。」

他抽出一疊光面照片，迅速翻看。我從他身後越過他的肩頭看到金？達基嫩遇害的現場照片。只有幾張照片里有她，攝影師把謀殺現場完全拍了下來，旅館房間的每一寸都記錄在照片上。一張浴室照片中可以看到毛巾架上掛著沒用過的毛巾。「沒有臟毛巾，」他說。「他帶走了。」

「哦？」

「就算只需把外套罩在血衣外面，那他也得洗個澡。而且那兒的毛巾也不夠。每種毛巾至少該有兩條。在高級旅館的雙人房里，他們不會只給一條浴巾和一條手巾的。」

「他為什么要把它們帶走？」

「也許是包砍刀吧。」

「他首先應該有個箱子或某種袋子才能把它帶進旅館。他為什么不用相同方法把它帶出去呢？」

我同意有這可能。「而且為什么要用臟毛巾包呢？假設你洗了澡，把身子擦g後想用毛巾包起砍刀放進箱子里。那兒還有g凈毛巾呀。你難道不用g凈毛巾包，反而用濕毛巾包起它放進袋子里？」

「你說得對。」

「不必浪費時間c心這些，」他說，用照片敲著桌面，「但我是該注意到那些少了的毛巾。我本該想到這些的。」

我們一起翻閱檔案。死亡檢查報告沒什么特別的，多重傷口造成出血過多，導致死亡。我想這么說也沒錯。我看了目擊者詢問筆錄，還有其他在凶殺案被害人的檔案里可能出現的各種表格、文件。我的注意力開始渙散，頭隱隱作痛，思維紊亂。後來，德金讓我自己看其余的檔案材料，自己點起一根煙，繼續打他之前在打的報告。當我再也支撐不住時，便合上檔案j還給他。他把它放回檔案櫃，回座時繞到咖啡機那兒。「我加了糖和n，」他說，把給我倒的咖啡放在我面前，「也許你不喜歡。」

「很好啊，」我說。「現在我們知道的你也都知道了，」他說。我對他說感激不盡。他說：「聽著，你關於皮條客的信息給我省去了不少時間和麻煩。我們欠你一個人情。如果能幫你賺點錢，何樂而不為呢？」

「你接下來怎么做？」

他聳聳肩：「我們按常規調查。追查線索，