先前為主子鳴不平的小丫頭望了望我身後那片紅瓦綠牆，無可置信，瞪圓了眼。知她詫異這片送往迎來的煙花地的主人竟是羲和國最尊貴的皇女，我莞爾，上前扶起女子：「敢問少夫人怎知承乾在此？」
見我和顏悅色，客柔神色稍釋，可仍是必恭必敬：「妾身進門的第二天，去往蓀蕙居向夫人請安。瑛嬤嬤告與妾身，殿下因是一些不便道明的緣故，前來侯府小住，且已下嫁世子。但今上不允，方與世子兩地分隔。」
聽她這般生疏地稱呼母親與蒼秋，我微怔，她悵然一笑，半垂下睫，不置可否，只得轉而看向她身邊那個伶俐丫頭，見這名喚杏兒的侍女欲言又止，我淡潤一笑：「杏兒姑娘有話，不妨直言。」
即使客柔皺眉，向她使去眼神，意欲喝止。可顯是在侯府受了莫大的委屈，這尚不能圓熟處事的爽直小丫頭見我頗是和氣，終是鼓了勇氣，搶在客柔發話前，不卑不亢：「殿下深得先帝寵愛，又是世子爺的發妻，我家小姐確不能與您同日而語。可兩月來，小姐每天按禮數去蓀蕙居向夫人請安，都被瑛嬤嬤給擋了回來，平日裊晴軒里的老媽子和丫鬟對咱們也是愛理不理，甚至擺臉色給小姐看……」
「夠了，杏兒！」
客柔蘊怒輕嗔，可見我抬手，惟有抿唇默然。我對杏兒頜了下首，令她大可道出所有的委屈，已然紅了眼圈的小丫頭垂首，委屈地翕了翕鼻子，「小姐自幼體弱多病，嫁到北地後更是水土不服。前些日子染了風寒，還是我苦苦求淳兒去看小姐。見小姐的樣子確是不好，她才請了大夫來問診……雖說小姐不是我們老爺嫡出的女兒，身份也遠不及殿下，可好歹是皇上賜婚給世子爺的正室……」
到底還是忌憚我的身份，她深望了我一眼，爾後的話語如哽在喉。未想客柔會在侯府遭此冷遇，我張了張嘴，原想說些什么，可經由我的口寬慰，反若勝者揚揚得意的炫耀，終是黯然移眸：「請問少夫人此番前來，所為何事？」
客柔一怔，深低下頭，面露愧色：「妾身慚愧。日前家弟客晟闖了彌天大禍，本是有求於世子，可兩月來世子常居映雪軒，妾身多番求見，皆不得而入。走投無路之下，未大人命妾身來此敬侯殿下……」
又是未央……
我不著痕跡，冷諷一笑。凝望這位嫻靜溫婉的客家小姐，想了想，心平氣和：「你我共侍一夫，少夫人又比承乾年長，若不嫌棄，承乾喚你一聲姐姐可好？」
「妾身豈敢和殿下平輩而居……」
客柔神色惶然，我搖首，淡淡一笑：「少夫人不必推卻，你當得起這聲姐姐。」
雖是厭惡一夫多妻，可我和蒼秋欠她太多，這聲姐姐，根本不足償贖她無辜賠進的一生。我微一抿唇，柔聲相邀：「姐姐身子不爽，不妨進里喝杯解暑的清茶。」
本要去城西的制衣坊，現只得作罷，領受寵若驚的客家小姐一同進到里院。見我折返，原正慵懶搖扇歇暑的悅竹微是一愕，望向來人，許是走在我身後的螢姬面色不善，冰雪聰明的大小姐即便猜到來者何人，淡然移眸，視若無睹。似已習慣此等冷遇，客柔苦笑，我頗是尷尬，扯了扯嘴，將她迎進內室。請悅竹身邊的海棠丫頭砌了杯溫茶給彼方正襟危坐的女子，我輕抿放了薄荷的涼茶，彼此沉默良久，客柔方遲疑道：「妾身知今日冒昧，只……」
見她欲言又止，朝侍立身側的螢姬使去眼色。瞥了客柔一眼，即家妹妹不甚情願地走出屋去。我搖首苦笑：「姐姐有話，但說無妨。」
似有難言之隱，彼方的女子深欠下身，朝我施了一禮，方道：「實不相瞞，妾身此番遠嫁瀾翎，乃是君命不可違。祖父亦然有心借此與皇上與蘭滄侯府修好。可妾身的弟弟晟兒對此很是不滿，寫了首藏頭詩譏諷皇上。不想竟有好事者將之傳了出去，皇上知悉此事，龍顏大怒，下旨將晟兒打入天牢……」提及為己所累的胞弟，兩行清淚拂過姣好面容，「妾身原以為世子是皇上的表親，許會念情面，放晟兒一條生路，可未大人告與妾身，晟兒已被判了極刑，秋後便要問斬，本想求祖父出面。可妾身姐弟的母親出身風塵，晟兒又生性桀驁，本就不討祖父歡心。這回與歸……」
驀頓了口。知她顧忌茈承乾出身與客家水火不容的歸家，不敢在親王面前造次，我勉強一笑，頜了下首：「不打緊。姐姐請說。」
見我未有不快，客柔黯然續道，「為了對付歸家，祖父先前私調京畿重軍，已然落人話柄，不願為晟兒的事再起事端，與皇上公然作對。如若父親尚在人世，晟兒尚有一線生機，可妾身與晟兒的娘親生前得寵，妾身此回遠嫁瀾翎，仍難消大娘心中之恨，故令哥哥們不准c手此事……」因是走投無路，看似無望，彼方的女子不由哽咽，「妾身現在只剩晟兒一個親人，若他有個三長兩短……」
毋庸明說，我亦已了然她不為外人道的苦處。不但是這位無辜牽連其中的客家小姐，瀾翎百姓至今不知數月間，侯府已然幾經變故，滄海桑田，仍只道蒼家世子命不久矣，娶得這位門第顯赫的客家小姐，實乃皇帝表兄皇恩浩盪。因而兩人成親的那天，觀禮的百姓多是同情一朵鮮花c在牛糞上，更有甚者，借人逢喜事精神爽，暗嘲病秧子那般精神抖擻，乃是因為得此如花美眷，回光返照。與蒼秋同飲一方水的人尚且如此，更毋庸守了半輩子活寡的尚書夫人，既不能報復已然故世的人，便順水推舟，借皇令，將視作眼中釘的寵妾之女遠嫁傳聞中已然命不久矣的蒼家世子，令奪走丈夫寵愛的狐媚子的女兒亦嘗一嘗守寡的苦楚……
「對不起。」
客柔一怔。我慘淡笑笑，不置可否。尚書夫人雖是蛇蠍心腸，可亦不過是茈堯焱用來折磨我和蒼秋的籌碼。他很是清楚在這個無辜為我所累的女子面前，我毫無勝算，現下利用她弟弟的性命要挾，只是令我更痛苦罷了……
「未央開了什么條件？」
事已至此，只有開門見山。可見客柔咬唇，似是難以啟齒。我放柔了聲，平聲靜氣：「可是要我和夫君老死不相往來？」
即使蒼秋每回出府和我幽會，已是慎之又慎。可侯府與嬋媛坊皆有未央的眼線，那個佞人不可能一無所知。然則意料之外，並非令我和蒼秋從此不相往來。客柔輕蹙秀眉，仿是鼓了莫大的勇氣，抬眸哀求：「未大人說，皇上盼妾身早日為蒼家開枝散葉，等到妾身生下孩子的那天，晟兒便能重獲自由身。但……」
「夫君一直躲著你，未央就讓你來找我說情。」
讓我勸自己的丈夫進其他女人的房，他狠。
我微一笑，極是苦澀。客柔見狀，立時起身，惶然跪倒：「妾身知世子對殿下一往情深，絕無非分之想，生產後定會立刻離開侯府。如若殿下不願見到孩子，妾身也會一並帶走，今生今世，再不回瀾翎來。」
帶走亦有何用？血緣羈絆根深蒂固，當初蒼秋就是為其所絆，我們方錯失良機，遠走天涯。而今茈堯焱又以此為要挾，令我或是做拆散骨r親情的惡女人，或是……
「為人母親，怎可拋下孩子一走了之？」
心如死水，我平靜笑言：「姐姐生的是蒼家的孩子，讓蘭滄侯世子的骨r漂泊在外，這不成體統。」
許是潛移默化，我亦學起朱雀守咬文嚼字，搬弄禮數。不由自嘲，扶起匍匐在地的女子：「姐姐寬心，攸關人命，夫君自會應允。」
只不過要我背著自己的心，推波助瀾罷了。
送走一雙愁雲慘淡的主仆，我回房取出妝奩，獨坐鏡前，凝望那張傾國傾城的嬌顏良久，終是蒼涼一笑，濃妝艷抹，以掩我眸里揮之不去的愁。
「殿下，可有喜事？」
令螢姬拿來一壺梅酒，足有半晌，她只凝住我迷離冶艷的面龐，怔然出神。
「確有喜事。天大的喜事。」
淺酌杯中物，我笑得從容。丈夫即要喜得麟兒，怎不值得好生慶賀一番，只緣何口中化開的梅香，劃落心底的卻是苦澀？惘然看向已然已然見底的酒壺，我淡笑了笑，支首側卧橫榻，任自己沉溺清雅醺意。
「娘子。」
聽他柔聲輕喚，已是夜闌深處，睜眼便見他明若星夜的眸子，我恬笑移身，給他挪出一方地來。登徒子即便脫靴上塌，摟我入懷，可借著燭光，和先前的螢姬如出一轍，對我怔望許久，終是半眯起眸，流露一抹冷芒：「夕兒，你該學學兵法，美人計在同一個人身上用兩回，只會適得其反。」
貳拾捌章·煙寞＇三＇
誠然，美人計自非屢試不爽，我沒指望他上當，只是女人化了妝後不能垂淚，亦希冀在自己的丈夫與另個女子同床共枕前，他記在心底的，只有發妻淋漓盡致的美麗。
自嘲一笑，傾身吻上他冰冷的唇。最後的最後，我還是存了私心，欲借茈承乾的沉魚落顏的絕世容顏，蒙住丈夫的眼睛，令他再也看不見其他女子的美。
「給客家小姐一個孩子。等到她有了你的骨r，我才會見你。」
原是沉溺在我溫柔之中的男子聞言，驀得綳緊了身：「客柔來找過你？」
我頜首，澈眸迅疾蓄起一股無可遏止的怒意：「你答應她了？」
我慘淡一笑，闔眸默認。許是見我如此輕易地妥協，他怒極，驀得奪了我的唇，反復蹂躪，仍難消心頭越燒越炙的怒火，翻身重壓了上來，撕開我身前的衣襟。只，狂風暴雨的洗禮過後，他如夢初醒，怔睇我為忍耐他的粗暴而咬緊的唇，因狂怒而炯然的眸，終是飛掠過一絲深切的懊悔。
「惟獨這件事，我不能依你。」
他輕撫上我的面龐，連連搖首。我苦笑，輕擁住他微顫的身，埋首肩窩，疲憊地闔起了眸。已有太多無辜的人為我們牽連，我累了，連嫉妒亦已力不從心，只滿心期盼他的骨r降臨於世的那天，即使，非我所出。
「我們自私了太久，該是還債的時候了。」
我終還是落了淚，只因在我的眼淚面前，他注定是個降者。緊攥起拳，他死死盯住我盈潤的眼角，終是凄涼一笑，俯下身來，在我耳畔漠冷道：「堯焱既然這般殷切，那孩子便是他的骨r。能孕我蒼家後代的女人，只有你。」
「你何苦……」
爾後的話語遽爾淹沒在另場風暴。在這拂曉前的最後時刻，他愈漸炙熱，我卻愈漸惶恐，深埋進我的身時，晨曦漸然映亮他俊美的面容，唇角微揚，笑顏儼然溫柔，實是冷徹心扉。
「夕兒。」
他柔聲輕喚，目不轉睛地凝住我的眸。本澈亮的黑瞳亦已失了我所熟悉的溫澤，除了茈承乾美得幾近虛幻的剪影，我看不到任何東西。
望不見盡頭的深邃。他的眼里，只余一片無垠的深邃。
「善待客家小姐和孩子。」
心里騰起不祥的預感。離去前，我緊攥住他的衣角，幾是殘忍地索要他的承諾。
「嗯。」
我的丈夫對自己的妻子幾近亂寵，向來有求必應，淡應了聲，他輕笑了笑，於我不自察地騰起戰栗之時，極是溫柔地吻上我的發：「夕兒，別動離開為夫的心思，你承不起那樣的後果。」
即使茈堯焱已然登極，他若策動兵變，便是謀逆。即使現在的羲和國已然經不起另場動亂。即使九皋國仍是虎視眈眈，大有卷土重來之勢。如若我就此死心，去到那個男人身邊。不惜犯上作亂，背負千古罵名，他亦不允我離他左右。
「我就是自私。是他欺人太甚，我如此。」
他木然冷漠，我黯自苦笑。歸氏的東軍已然收歸茈堯焱之手，鎮守永嘉關的安西將軍惟軍命是從，他若輕舉妄動，便是眾矢之的。亦毋須他興師動眾，只須我獨下地獄，殺了那個惡魔，便可一了百了。只是不知茈堯焱何時才覺折磨夠我，召我去那吃人的皇城罷了……
我無力一笑，望著丈夫寂冷的背影隱沒在晨曦，攏緊薄如蟬翼的素紗單衣走進屋去，躊了一躊，側身躺在榻旁的青石地上，冷卻心底揮之不去的躁郁。
「殿下！」
乍見我蜷著身子睡在地上，螢姬不知內情，丟了手里擱有早膳的托盤，大驚失色地沖出屋去。不消多時，耳畔傳來姑娘們此起彼伏的焦灼喚聲，我倦得睜不開眼，直待聽聞熟悉的沉聲，他推開眾人，將我抱起，我勉力支眸，可怎也看不清他的模樣。
興許我是真的倦了，置身蒼秋和茈堯焱的拉鋸，身倦，心更倦。
「很冷……」
閉起眸，將冷到木無知覺的身子偎進溫暖的懷里：「抱緊我……」
來人一怔，似怕傷著我，小心翼翼地將我抱得更緊。視若至寶，可又若即若離，對來者何人，我似知非知，終是闔上了眸，任自己跌進無止境的夢魘。
興許季悠然的一生注定只有夢魘，季神父予了我殘缺的夢，蒼秋亦然。只不過比起一人花開，兩人終謝方是刻骨銘心，我和蒼秋如此，另一個油盡燈枯的男子亦然。
「老夫慚愧。水先生已然回天乏力。」
當葉大夫親來坊里告訴我在怪師父舊宅靜養的樂聖病重彌留，我正專心為一件鵝黃的嬰兒上衫綉制圓滾可愛的卡通圖案。如若近月就有消息，他和客柔的孩子便在明年出生，肖相屬兔的孩子當是活潑好動。望著已然成型的兔寶寶，我溫柔一笑，剛要下最後數針，驀得聽聞這不無意外的消息。雖是早知如此，手仍是一顫，兔眸漸然暈上一片慘然的猩紅。
「對不住，改明兒大媽媽重新給你做件漂亮衣裳。」
螢姬與葉大夫怪異地注視下，我自言自語，放下手里的小衣服，坐上馬車，去見水慕影最後一面。前往城郊的一路，與我相對而坐的螢姬目不轉睛，深深凝望我極是平靜的面龐，眸漸慌亂：「殿下，我寧可看您哭。」
恍若未聞，我淡揚起唇，轉而看向車外往來的行人，笑得愈發沉靜。直待觸及那頭已然化為黯灰的銀發，我方斂容，乍然恍悟。
我又在逃避，下意識排斥眼見另場凄然的別離。
「小月，去給德藼殿下請安。」
如華玉一般雋美的面龐，而今形容枯槁。揚起飄渺的笑，他柔聲輕囑卧在身側淚眼婆娑的小女孩。仿是已然知曉父親即要棄她而去，女孩纖細的手臂原是緊箍在男子的腰際，可父親一再催促，女孩終是乖巧點頭，用手背擦著眼，攀著床沿下來，至我面前拜下身去。
「叫思月是嗎？」
嘆了口氣，我蹲下身去，輕握住小巧的手，將她扶起身來。先前探訪的數回，y差陽錯，皆未見到水慕影和裴旖月的獨生女，不由仔細打量半垂的小臉。雪膚花貌參差是，梨花一枝春帶雨，確是集雙親之大成的美人胚子。見她晶亮的眼眸含羞帶怯，略略局促，我很是自然地揚起一抹溫柔的笑意，摸摸小腦袋：「這孩子實在討人喜歡，不知先生可放心讓夕霧來照顧思月？」
原是隱憂的男子聞言微怔，望了眼亡妻用生命換來的女兒，如釋重負：「小女蒙殿下不棄，水某感激不盡。」
我搖首，看向掩面啜泣的旖如：「蒼祈將琴送來了嗎？」
小妮子忍淚，頜了下首，背身去往另間屋子取琴。輕撫孩子粉雕玉琢的面龐，我起身牽過柔荑，將它覆在父親瘦骨嶙峋的手。
「好孩子……」
朝我感激點了點頭，男子適才柔囑女兒：「往後不可在殿下面前失禮，也要對如姨恭敬，不可驕慢任性，知道嗎？」
孩子這般乖巧，他實是多慮。黯然旁觀女孩頜首輕應，我心中酸澀，待旖如取回琴後，望了眼蒙塵的琴身，悵然一笑。年初禁足映雪軒，雖是受了重傷，力不從心，仍時爾拉首不成調的曲子，消融丈夫的慘淡愁緒。然，光y荏苒，再觸琴弦之時，已然物是人非。該走的沒走，該留的卻一味離我而去，不知何時，這夢魘才是個盡頭。
輕逸嘆息，我看向榻上的男子：「先生想聽哪首曲子？」
頗是意外，他仍是指了那首《canon》。
「音由心生。」
凝住我困惑的眸，他含笑淡說。彼時學拉《canon》，季神父手把手，不厭其煩地為我矯正每一個琴音。音乃心聲，用心的曲子，怎可能不甚動聽？
我輕柔揚唇，舉弓觸弦，徐緩漾逸流水清音，拂去滿屋慘淡愁雲。本是凝重的旖如和螢姬面色稍霽。思月緊握住父親的手，見男子閉上眼眸，漸漾安詳微笑，平撫微犟的秀眉，亦然柔笑，待至一曲終了，輕聲叫喚：「爹爹。」
可連喚數聲，男子未有睜眸，即便垮了笑臉，輕推了推父親，見他仍未動靜，倉皇回眸，看向尚未恍過神來的旖如：「如姨，爹爹他……」
恍覺伊人已逝，旖如一怔，隨即抬手掩唇，哽咽出聲。我緊閉起眼，頹然將琴擱在地上，走過去，將渾身激顫的女孩摟入懷中：「小月乖，爹爹睡了，咱們都哭得輕些，讓他安安靜靜，去會你的娘親。」
為他的月牙兒熬白了頭。現在終是得嘗所願，去到地下，與他心愛的女子長相廝守。
望著安詳長眠的男子，兩眸漸然迷蒙。摟?