我苦笑。不論茈堯焱是借刀殺人，還是莫須有的罪名，皆是由我而起：「各中內情，我不便道之。只是皇上與我們夫婦之間素有嫌隙，現已到了水火不容的地步。這回皇上看是鐵了心要置夫君於死地。我不想連累各位繇州軍兄弟白白犧牲，是去是留，各位自行斟酌。」
君要臣死，臣不得不死，封建帝王便是這般要風得風，要雨得雨。對茈堯焱的瘋狂，我們奈之無何，至多玉石俱焚。只是繇州軍民無辜，怎生須先開誠布公，令他們好生思量，可要因是州尹夫婦與皇帝之間的恩怨，無端牽連其中。亦許是蒼秋平日治軍有方，深受愛戴，不知哪個士兵一句粗口，即又怒斥狗皇帝欺人太甚，群情激憤，沈將軍更是帶頭道：「雲夫人放心！咱們不會讓雲少爺被那個狗皇帝白白冤死！繇州軍的弟兄誓與雲少爺共進退！」
士兵高舉兵器，亢聲應和，地動山搖，我亦心神劇震，既感動，又慚愧，下馬半跪下身，向同仇敵愾的兵士們行禮。
「夫人，您這是做什么？萬萬使不得！」
擺手請止亟亟來扶的沈將軍，我避重就輕：「各位弟兄不惜忤逆皇上，力保妾身的夫君。理所當然，該受妾身一拜。」
力勸不得，沈將軍只得一嘆，待我起身，調了一隊人馬，令之萬無一失，將我送回瀾翎。臨去前，因是怪異向來身先士卒的蒼秋緣何不在前方坐鎮，我不經意問了一句，適才知曉兩日前還在此地，可少雋見他殺紅了眼，幾近癲狂，將他強行送回侯府。
「適巧世子夫人沒足月便發作，世子爺定是應付不來。雲少爺回去，正好替世子爺分憂。」
不知蒼秋與雲霄實則同一人，沈將軍搖首感慨。我卻為之一驚，亟亟追問早產的客柔現下如何，沈將軍頜首寬慰：「聽說是位小姐，母女均安。」
我方松了口氣，欣然一笑：「孩子滿月的時候，我定會請世子爺遣人送壇好酒給沈將軍同喜。」
雲霄雖掌侯府大權，可身份不過蘭滄侯義子，外人看來，這名正言順的蒼家小姐往後許會威脅雲霄的地位。故而朗笑稱謝後，沈將軍半是調侃，半是真切：「最好下回改喝雲夫人的喜酒。」
我不置可否，淡笑了笑，和即家兄妹二人馬不停蹄，趕回瀾翎。茈堯焱既是撕破了臉，我也無須多有顧忌，疾行兩天一夜，終是駐馬侯府門前，躍下馬背，徑自走向高門。
「二少夫人！」
已有一年未曾踏入這座舊時王苑，侯府守衛仍是一眼認出失蹤多時的二少夫人，很是驚喜，一人忙是回身進里通報。我輕笑，回眸看向即家兄妹，便見螢姬搖首：「我和哥哥去霜華巷的宅子。殿下如有要事，定要遣人知會我們。」
話雖如此，卻是哭喪著臉。近旁的朱雀守淡漠依舊，只眸里的深沉令我不敢再有留戀，朝他們揮手道別，即便背過身去，疾步進里。待是侯府老管事聞訊趕來，適才自察落了淚。
「風迷了眼，沒事。」
近月朝夕相對，許是不舍。亦許是回到久違的侯府，緊綳的心弦驀然松釋。我搖首自嘲，原是習慣性地往映雪軒走，可行至中途，停下腳步，對惘然回首的老管事淡笑：「還是先去看看咱們蒼家的大小姐。」
貳拾玖章·曜影＇五＇
對外稱是常年卧病，自須靜養，世子所居的裊晴軒平日向來嚴禁不知情的仆從進出，也便毫未侯府添丁的喜慶，極是冷清，此間只有淳兒一人在里，背倚廊柱，無精打采地望著庭院里的花草出神。嘆了一嘆，我悄步走過去，冷不防輕戳了下她的額心：「你這丫頭怎在這里偷懶？」
聞聲一怔，望清站在面前的人確是流落在外的二少夫人，許是先前不得已泄了我和蒼秋的行蹤，悔恨至今。扯著我的衣袖跪下身去，極是孩子氣地放聲大哭。
「得了，我不是好端端地回來了嗎？」
我啼笑皆非，惟有搖頭，將梨花帶雨的淳丫頭給扶了起來。可此等驚天動地的重逢，引來那日在嬋媛坊外有過一面之緣的客柔的貼身侍女杏兒，回眸望見自里探出的清麗小臉面色不霽，我抱歉一笑：「對不住，吵著你家小姐歇息了。」
乍見我來此探視，杏兒怔愕片刻，連連搖首，忙是將我迎進屋去：「小姐，德藼殿下來了。」
剛進里屋，便見床榻上面色慘白的女子硬是撐起身來，欲要下地行禮，我疾步過去，托住她半傾的身子：「我只是來看孩子。姐姐毋須多禮。」
見我面色無異，客柔方才釋懷，虛軟一笑，令杏兒去將孩子抱來。少時在孤兒院，每逢人手不夠，便要幫忙照看和我同般出身的棄嬰，對哄孩子自問多有心得，當杏兒將孩子遞到我懷里，須臾間，暖意盈胸。即使非我所出，可不知緣何，只一眼，便對這孩子歡喜得緊。給她調了個舒適的擁姿，我欣然端詳小娃兒的樣貌：「眼睛像她的父親。」
出世未久的嬰孩尚辯不清肖似蒼秋，還是客柔。只那雙靈活轉悠的眼珠子像極了登徒子，我莞爾，心中柔動，俯身親親她柔嫩的小臉：「世子爺可有給孩子取名？」
客柔淡笑，不置可否。近旁的杏兒卻是沉下臉，義憤填膺：「是咱們有求於人，沒來看小姐倒也罷了。可奴婢將小小姐抱去映雪軒，姑爺連門都不讓奴婢進，就叫蒼禮將奴婢趕了回來。」
「什么？」
未想蒼秋這般薄待自己的女兒，我緊蹙起眉。反是客柔出言寬慰：「世子近來c勞軍務，是杏兒無狀，不該前去煩擾。」
「哪有這樣的道理？！」
顧念懷里的寶寶，我隱怒低斥，「不管怎樣，這是他頭一個孩子。我這就去叫他過來看女兒。」
小心翼翼，將孩子遞還給杏兒，囑客柔好生靜養，原是怒氣沖沖，打算揪了那個冷心腸爹爹的耳朵，來向女兒賠不是，可近映雪軒，遠遠望見在外值守的蒼禮與蒼祈面色凝重，窒了一窒，想起我們而今的處境，激憤漸然褪去，我闔眼，待是心情平靜，方才徐步走向兩個近從：「少爺呢？」
見我毫無征兆地現身，兩人俱是一怔，即使往日看我頗不順眼的蒼禮，亦然面露欣喜：「在房里等少夫人。」
想是管事已然告之，我已回府。未有出外相迎，許是耿耿於懷年初時，我火急火燎逃去南方避風頭。我苦笑進里，可踏進寢房，乍見久未謀面的丈夫，不由駐了腳步。
記得前年給他量身裁制這身過冬用的西式大衣，他皺著眉頭，試穿這身不倫不類的衣裳。可現值初夏，他卻裹著厚重的大衣，仿似受傷的孤狼，背影僵直，負手卓立窗前，儼然拒人於千里。我怔望良久，抿了抿唇，惟有強顏歡笑：「剛做了爹，怎得這般晦氣。」
驀得一震，他攥緊了拳，飛快回首，許是久未闔眼，神情憔悴，本沉黯如幽潭的眸子乍觸靜立門外的我，飛掠一抹狂喜：「夕兒？」
似是以為不過南柯一夢，他小心翼翼地輕喚。我失笑，上前抬手重彈他的額：「大熱天的穿這種衣裳，就不怕中暑？」
剛要收手，卻被他攥住：「是夕兒。是夕兒回來了……」
好似如釋重負，深凝良久，澈眸漸柔，俯身輕吻住我，只盛夏穿著冬衣溫存，實是折磨，難禁陣陣熱浪，我笑著推搡，可未想我無心的推拒，引燃他久積的怒火：「你可是恨我負了你，才逃去南方？」猿臂緊扣在我腰際，死死凝住我的眸，幾是恨聲，「當初是你讓我給她一個孩子，我依了你。可到頭來，你該死的給我逃去南方，如果不是堯焱設了計害我，你是不是這輩子都不會再回來了？！」
「我沒有……」
雖是不願節外生枝，可忘了我的丈夫耿耿於懷自己的身世，根深蒂固地自卑，尤恐遭人離棄。望著微慍的蒼秋，我終是噤聲，直待良久，他低咒了聲，猛得松手背身，方才淡道：「怎生是你的骨r，去裊晴軒看看孩子。」
知他這次氣得不輕，我嘆了口氣，原想回裊晴軒，好生抱抱那個和我頗有眼緣的小娃兒，可剛跨過門，卻感膝下一輕，蒼秋頗是粗魯的倒栽蔥，將我甩上了肩，待自天旋地轉回神，已然被他壓在身下，動彈不得：「又想逃了嗎？」
睨了眼登徒子。雖惱他疑神疑鬼，可他四面楚歌之時，我卻遠在千里之外。苦笑了笑，抬手捧住他憔悴的面龐：「你和你哥哥都是自私自利的渾蛋。可比來比去，你哥哥似乎更混帳一些，所以最後還是回來，和你一起渾下去。」
死了很多人。傷了很多人。我們仍是藕斷絲連，放不開彼此的手。這般寡鮮廉恥，確該一起下永世不得超生的阿鼻地獄。
自嘲一笑，闔上了眸，任他決然地放縱，在業火灼身般的洗禮中，償贖數月來令他獨面寂寥的虧欠。
「怕你到了南方，就被那個男人帶過海去……」
幾度沉浮，繾綣纏綿，訴盡彼此的思念，他方才釋然沉吟：「幸好你最後還是回來了。」
我未置可否，想起那日朱雀守在崖邊對我激憤怒斥，心中微澀，惟有顧左右而言它，重掐了下登徒子的手臂，故意譏笑：「都捂出了痱子，你丟不丟人？」
他微怔，然即訕訕一笑，轉過身去，自散落在地的衣物中拾起那件大衣：「這是娘子親手替為夫做的衣服，再不穿就沒……」
驀捂住他的唇，我微是動氣，冷然搖首。他不以為許，柔潤一笑，輕移開我的手：「該來的逃不了。我們能在一起的時間所剩無幾，你就待我身邊，哪兒都別去。」
原以為他只是讓我放下手頭的事業，專心做他的妻子。未想爾後的日子，他竟時時將我帶在身邊，乃至在瀾翎街頭，亦不顧旁人或羨或愕的目光，與我十指緊扣。
「雲少爺和夫人真是恩愛。」
一回生，兩回熟。豁達的瀾翎百姓漸然對我們的親昵見怪不怪，逢面便說侯府的二少爺與他的夫人像是不分彼此的雙生子。可每逢此時，澈眸便會飛掠一道y霾：「我的半身只有我家娘子。」
見我不明就里地瞅他，蒼秋惟是側目而視，但笑不語。直待後來，我方知他緣何笑得這般凄涼，只那時，我亦無心力細思個中玄故。遠在皇城的那個男人對我終未死心，既不攻城，亦不撤軍，派兵守住繇州通往別州的各個要口，以逸待勞。而羲和皇帝與蘭滄侯府反目，正中關外虎狼下懷，細作來報，淤勒已有異象。一旦再起戰事，繇州便成孤州，合計全州的糧草，至多撐上半年。不知這粉飾太平的日子何時到頭，我不免焦慮。可見心力交瘁的蒼秋露此無奈苦笑，只得強顏歡笑，或是逗樂子，或扮母夜叉，直接拎過他的耳朵，轉移話題：「都已經滿月了，不去看你老婆女兒，給孩子取個名字總成吧？」
「她是堯焱的女兒，與我何干。」
已然事過境遷，他仍遷怒自己的骨r，我不免心寒。可他一味執拗，斷然拒見，我亦無可奈何，只得每日晨昏前去裊晴軒探望客柔和孩子的時候，搜腸刮肚，尋盡各種理由，替那個狠心的父親開脫。
「往後殿下做小小姐的爹得了。」
對蒼秋的寡情，杏兒早已滿腹怨氣，可當著我的面，強忍著方未發作。反是她那位逆來順受的主子不以為許，反過來勸我莫再蒼秋來看自己的女兒：「這孩兒本便是強求而來，晟兒既得平安，妾身對世子已然感激不盡。」
聞言，我惟有苦笑。雖是個不擇手段之人，可茈堯焱倒是信守承諾，將客晟放出了天牢，乃至匪夷所思，給他指了個刑部的差事。也不知那男人做此安排，可是另場y謀的開始，不過無妨，事已至此，至多和他魚死網破罷了。不著痕跡，我微一冷笑，低眸看向懷里正在吮手指的小娃兒，即又莞爾，凝住極似蒼秋的澈明眸子，我隨口笑問：「姐姐頭一回見夫君，覺得他如何？」
我這般毫不避諱，便是對他們圓房已無芥蒂。客柔釋懷一笑，亦然羞赧：「世子循規蹈矩，是位謙謙君子。」
破天荒聽到有人誇贊毛手毛腳的登徒子乃為謙謙君子。我一怔，險些笑出聲來。可下一刻，聽她頗是茫然，問我孩子的樣貌更肖似誰，即便斂了笑意：「姐姐沒見過他的模樣？」
客柔苦笑搖首：「世子來了兩回，皆未在妾身房里過夜，妾身至今未有機會，當面向他道謝。」
我們毀了她一生的幸福。她卻對我們感恩戴德。我面色立頹，愧然移眼：「如不是我們，你本可嫁戶好人家……你該恨我們才是。」
氣氛遽爾冷凝。侍立在旁的杏兒不知所措，憂望自家小姐。客柔不語，輕抿起唇，柔潤美眸似有若無一抹哀色。我更是愧疚，低首看向孩子明澈的眼眸。說不清的前塵，令她自出世便失父愛，即使傾我所能，彌償蒼秋對她的冷漠，可孩子長大後，我又該如何解釋，父親憎惡她的原由？
「殿下。」
忽聽半倚床頭的女子有氣無力地輕喚，我回眸，見她探出手來，微一遲疑，將孩子交給杏兒，覆手交握。她一笑，心平氣和：「興許妾身命當如此。既是天意，怪不得別人。」
聽她這般宿命，我自是不敢苟同，搖了搖頭。她淡笑漸深，看向杏兒懷里的小娃兒，「殿下金枝玉葉，與世子鶼鰈情深，如不是妾身進門，您和世子也不會分隔兩地，本該自請休書，皆因殿下仁厚體恤，方可在此安身立命。現見殿下待這孩兒親切，妾身更是慚愧。可……」秀眉微蹙，滿眸不舍，「妾身看是不行了。斗膽懇請殿下，念在這孩子是蒼家的血脈，往後對她偶有照拂，妾身對您感激不盡。」
我微怔，即便輕嗔：「你身子虛，應是產後失調，莫要心急。回頭我讓葉大夫多給你開些方子，好生補補。」
客柔淡笑，未置可否。可自己的身體，確只有自己最是清楚，請來葉大夫，適才知曉客柔兒時因場大病，落有病根，其實不適受孕。可為了救手足於水火，她不惜對葉大夫下跪，請他莫要聲張，執意生下這個許會要她性命的孩子。現不過屏一口氣，等一個她尚未當面道謝的男人。
「不想去，也得給我去！」
是夜，我拿匕首抵著自己的脖子，迫蒼秋前去裊晴軒見客柔母女。見到我們夫婦一個以死相，一個驚怒而視，極是詭異地來至裊晴軒，正給小小姐做鞋子的杏兒瞠目結舌。雖是惱恨冷心腸的姑爺，可望向勉力坐起身的小姐，鼻尖一紅，放下手上的針線活，走過去給客柔墊妥引枕。
「還不過去？！」
見別扭的親爹爹杵在門外，我不甚耐煩，學少雋直截了當，一腳將他踹進屋去，關上了門，徑自走向令人特制的搖籃，抱起小娃兒，往他懷里一塞：「給我抱穩了。如果摔著孩子，我找你算帳！」
蒼秋面色不霽，可見我揚高了眉，惟有無可奈何，冷淡睨向因是我們來回折騰而驚醒哭鬧的小娃兒，直待良久，手姿笨拙地搖了一搖，仍不奏效，深蹙起眉，遞過手來，作勢要將孩子塞還給我。
「這是你生的女兒，自己哄著去。」
毫不客氣，令他自力更生。我轉身走向床榻，坐到客柔身邊笑說：「他就是你夫君，模樣還成，不過骨子里是個毛手毛腳的登徒子，往後得防著些，別總讓他占便宜。」
聽我將他說得如此不堪，蒼秋睨了我一眼，似笑非笑。可余光瞥見怔望自己的客柔，窒了一窒，終是低眸，淡淡頜了下首。
貳拾玖章·曜影＇六＇
「殿下和世子確是天做之合，一對璧人。」
得了心願，客柔釋懷一笑。扶著我的手，勉力直起身來，朝蒼秋深深施了一禮，「妾身謝過世子對晟兒救命之恩。」
我略帶告警地使去眼神，蒼秋遲疑片刻，終是上前扶起這個為他延續香火的女子：「好生靜養，得空我再過來看你。」
未曾謀面的夫君相貌堂堂，客柔起身時，美眸流露一抹痴然。我笑了一笑，淡然移眼。
雖是厭惡三妻四妾，可與這心地善良的女子共侍一夫，我並不嫉妒。只是天妒紅顏，僅過了五天，這個澹泊認命的女子靜靜離開了人世。彌留前，她竭最後一絲氣力，握住我的手：「如果見到晟兒……請殿下……告……告訴他……我……不……後悔……」
興許我無此機會見到她相依為命的弟弟，可見氣若游絲的女子哀然相望，我終是含淚應允，抬眸看向近旁的蒼秋。未見悲戚，只是靜靜望著客柔，目蘊蒼涼。分明是茈堯焱造的孽，卻讓他一人償還，不甚公平，可亦無奈。我抱著孩子起身走到一邊，令即要離世的女子眼里只剩她未曾後悔的理由。
「夫君。」
柔如輕風的一聲低喚，她無甚留憾，闔起了眼，好似沉睡，然是永眠。一直跪在床前的杏兒終是抑忍不住，放聲大哭。我低首看向懷里睜圓了眸無甚哀戚的孩子，抿緊了唇，無聲潸然。惟有蒼秋一人木無表情，深深凝望自始至終未曾對他的薄情心存怨恨的苦命女子，終是面色晦敗，自我懷里抱走平日極不待見的女兒：「旻夕。」（注：旻min）
一時未有恍神，我惘然。他望著懷里的女兒，疲憊道：「她說這孩子往後就是你我的女兒。就在我們的名里各