仿又回到聽聞蒼秋身故的那天。乍聽身後傳來那人的聲音，我後背一僵，握韁的手緊攥成拳，徐緩偏首，冷睨凶手。許是知我不會給他好臉色，貝辰翾深低下頭，我蹙緊眉峰，可余光瞥見半跪在他身旁的男子沉靜相望，窒了一窒，漸斂冷怒：「你是白虎營的宗荻大人？」
無端被我遷怒，未曾照面的白虎守仍露和善笑意，低眸行禮：「微臣白虎營御守宗荻，參見德藼殿下千歲。」
謙恭溫順，似是甚好相與之人。我淡淡點頭，可亦無暇寒暄，當務之急是將毓嬪送回她的寢宮，冷望了眼貝辰翾，喚他們二人起身，即便看向被手忙腳亂的宮女圍在其間的女子。只是儼然昏沉，纖睫頻翕。我挑眉，淡望裝死本事尚不高明的嬌美女子，清淺一笑：「當請皇兄多召些戲班子入宮，好讓毓嬪娘娘跟著名角兒，好生磨練磨練。」
乍聽我明嘲暗諷，在場之人俱是一怔。我不以為然，掠過貝辰翾，望向白虎守：「方才沖撞娘娘，實在對不住，按說當是本宮親自送娘娘回去才是。不過本宮尚有要事在身，先行一步，勞兩位大人將本宮的好皇嫂送回宮去好生歇息。」
言畢，眾人或驚或愕的目送下，我悠然自若，調轉馬頭，揚長而去。
不消一個時辰，我見死不救的惡名便會傳遍整個後宮。不過茈承乾在諸人眼中本便是嬌縱之輩，就是親自送毓嬪回宮，也只會被人道是做賊心虛，假仁假義。既然里外不是人，我無須逢場作戲，更何況確有要緊之事。疾馳半刻，勒了勒韁，策馬徐行，忖著今夜如何斡旋，直待耳畔傳來熟悉的焦喚，我方恍神，驀察已到永徽宮外。
「殿下！」
遠遠望見婉朱神色焦灼地候在宮門，見我慢慢悠悠，一反常態，亟亟下階來迎：「都過了午時，您怎現在才回來？」
往昔在茈承乾面前，她誠惶誠恐。而今雖若脫胎換骨，沉穩持重。可我初進宮的那段時日，她仍是下意識小心翼翼，拘謹異常。只是我對親近之人向來端不起架子，見失憶後的親王殿下與過去判若兩人，乃至犯了宮規，虛心接受即家兄妹的訓話，然後屢教不改。久而久之，她亦被恨鐵不成鋼的兩兄妹潛移默化了去，不至劈頭蓋臉地痛陳，可端著溫潤笑容，苦口婆心，反令吃軟不吃硬的我敬謝不敏，此刻亦然，遞手扶我下馬，先是從頭到腳對我細細打量一番，見我衣衫完好，沒有哪里磕著碰著，方才寬心，嘆了口氣，語氣溫和地輕念幾句。我唯唯諾諾地應著，只是適才情境一言難盡，尋了個借口忽悠：「在宮里迷了路，兜了個大圈子，這才找到回來的路。」
知親王殿下對往昔的宮廷生活已無印象，婉朱適才釋然，低聲知會：「見殿下遲遲未歸，即大人本要出外尋您，剛被奴婢和即女官勸進梅蕊小築，現在……」
見她欲言又止，我咂了咂舌：「他很生氣？」
內斂之人素來不鳴則已，一鳴驚人。腦海浮現那回險些墜崖，以為我輕生的朱雀守暴怒的模樣，下意識綳起一張苦瓜臉。婉朱見狀，無奈輕嘆，即又溫笑安撫：「殿下進宮，客氏一族定然揣揣不安。即大人恐您遭人暗算，難免牽念。」
除了茈堯焱和他的爪牙，只有婉朱知道即家兄妹的身份。然非我們主動告之，而是當初將之召回宮中的皇帝陛下暗里令之做其眼線，方才知曉我帶進宮中的侍衛原是失蹤已久的紫麾軍朱雀營御守。可縱然皇命當前，婉朱陽奉y違，只因永徽宮的原主人對她恩重如山。
娘娘故世後，殿下就是婉朱唯一的主子。
初進宮時，婉朱原在另位宮妃身邊當差。可許是無寵之故，那位昭媛娘娘時常打罵手下的宮人出氣，更有甚者，因是一樁無關痛癢的過失，命人將她拉去慎刑司受刑。當奄奄一息的婉朱被人抬回宮的時候，幾個毛手毛腳的小太監一時不慎，沖撞歸女御的輦車。按宮規，本是罪加一等，可那性情溫婉的女子見小太監們抬著的宮女與自己的女兒年紀相仿，心生惻隱，並未責罰，反令人將她抬上輦車，帶回永徽宮，召來御醫悉心診治，待傷愈後，婉朱被留在梅蕊小築，侍奉德藼親王，直至歸女御生辰當天，她素來任性的少主子闖下那樁彌天大禍。
那日奴婢沒將殿下帶回宮去，掌事姑姑本要責罰，可其他宮人抽不開身，便令奴婢同她一起去各個宮所還禮。可回到永徽宮，便見戒嚴，姑姑上前打聽，適巧未大人出宮，什么都沒說，就將我們關進了天牢。過了很久，一隊紫麾軍將奴婢帶去祗園，道是娘娘突染重疾，令奴婢代殿下出家，為娘娘頌經祈福。後來貝大人被先帝調來守園，奴婢才知道娘娘遭了不幸，殿下被人擄了去，下落不明。幸而娘娘在天有靈，庇佑殿下屢過險關，安然回宮。
記得那日推心置腹，對談前塵，婉朱如釋重負，我黯然悵笑。如非茈堯焱咄咄人，興許終此一生，我便在瀾翎相夫教子，平淡度日。可即使我和蒼秋無緣廝守，至少曾經刻骨銘心，不若婉朱，無故為茈承乾所累，在寂寥祗園虛耗韶華。
在祗園的四年，是奴婢這一生最平靜的四年。
問她可有遺憾，她只一笑，雲淡風輕。青燈相伴，與世無爭，比起爾虞我詐的深宮內院，祗園實乃世外桃源。可為報歸女御當年救命之恩，她心甘情願回到是非之地，重侍舊主。
殿下只是嬌慣了些，其實和娘娘一樣，錯為皇家人。
刀子嘴，豆腐心。因是風華絕代的母親單純善良，不諳設防，當年的茈承乾時而任情嬌縱，咄咄人，不乏借以悍象，保護自己的母妃。可她到底只是一個被人寵壞的孩子，尚不能在宮闈傾軋游刃有余，心心念念的母親最後卻是死在自己的手上，老天對這位原宿主，亦然不公。不過事已至此，怨天尤人，亦是枉然。故而婉朱雖是惆悵往日眾星拱月的少主在外顛沛流離，磨難重重，可亦慨嘆現在的德藼親王已然無須旁人c心。且臨末了，深望我一眼，頗煞風景地道是——
殿下若能改改脾氣，即大人興許可以少長兩根白頭發。
江山易改，秉性難移。不復天真，卻是愈漸驚世駭俗。婉朱對此不無憂念。而自我進宮，不守規矩，時惹是非，確是不爭的事實，像適才那般沖撞毓嬪之類的倒霉事更是層出不窮。乃至昨日螢姬特意去找兄長，拔了根新長的白頭發到我面前獻寶，令我哭笑不得，只得保證今天定會安分守己。可惜老天爺素喜和我作對，趁對毓嬪見死不救的惡劣事跡尚未傳到即家兄妹的耳里，在婉朱同情卻亦愛莫能助的目送之下，我一路小跑，沖去幽靜的梅蕊小築。
「我要吃飯。」
未待蓄勢待發的即家妹妹開口，我壓低腦袋，揮手撂下一句愚蠢至極的招呼，沖到紅木桌旁抓起筷子。
「茶碗蒸？」
掃了眼一桌清淡雅致的雲桑菜，我捧過頗似茶碗蒸的蛋料理嘗了一口，愈加低深了頭，暗慨我這個常年獨居人士，手藝尤不及一個大男人。
「聽說宮衛的俸祿少得可憐。」
轉首賠笑，沖朱雀守豎起拇指：「要不我出本錢，你來掌勺，一起在枺晨浞構藎葑釋飪烊綰危俊?br /
適才沖進梅蕊小築，余光瞥見朱雀守一反清冷疏漠，臉色y沉得可怕。現見我擺出一副利欲熏心的商人嘴臉，窒了一窒，凝重神情漸然化作無可奈何的苦笑。
「殿下每次只和哥哥同氣連枝。」
又次被我晾在一邊的螢姬撇了撇嘴，醋海微瀾：「也不想想平日是誰擋在前面，替您擺平那些麻煩的娘娘。」
我嘿嘿訕笑，起身摟過她的肩：「有錢自然一起賺。如果即小姐不嫌棄，屈尊做我店里的女掌櫃如何？」
「別說女掌櫃，就是讓我做跑堂的小二也成。」
雖未解氣，仍然板著一張晚娘面孔，可即家妹妹素來不擅掩飾，眸隱笑意：「只要殿下不成日盤算怎么將我們兄妹攆出宮去，咱們三人可以永遠在一起，螢姬就別無所求了。」
亦曾奢望與蒼秋白頭偕老，可天下無不散之宴席，一生不離不棄，談何容易。強笑了笑，我淡說：「鶴卷少主可在雲桑巴巴盼著你，你若棄了他，指不定他一不高興，又帶手下沖去東六州燒殺搶掠。」
「他敢！」
即家妹妹不由提聲，即又覺失態，對我訕訕一笑：「若連區區幾年都等不了，這種沒耐性的男人，不要也罷。」
鶴卷昭人對螢姬確是真心，助兩兄妹潛返羲和前，已然向他的雅宮殿下坦明心跡。為了我放棄唾手可得的愛情，實在得不償失。我正要開口，便聽朱雀守清冷說道：「昭人並非見異思遷之人，你也年紀不小，早該成家了。就按我們之前所說，五年後，就算殿下尚未即位，有我在此，你可安心回雲桑去，與昭人完婚。」
只是即家妹妹不甚關切鶴卷昭人可會變心，反是回頭睨了眼兄長，眯眸冷哼：「我就納悶當初你怎得那般爽快將我許給他。果是一早盤算將我嫁出去，好自己獨占殿……」
禍從口出。這回即家妹妹在劫難逃，便聽她悶哼了聲，齜牙咧嘴，抱著腦袋蹲下身去。望了眼若無其事的朱雀守，我干笑了笑，俯身去扶被自家兄長的鐵拳敲得生疼的倒霉女官：「如果復國，即大人也該回去看看。」
姑且不論留在我身邊，朝不保夕。他們兄妹乃是唯一留存於世的雲桑皇族，尤是朱雀守，如若當真守我一生，終身不娶，斷了香火，他愧對先祖，我於心不安。可聽我直言不諱，他靜默半晌，側眸沉聲：「和羲和一樣，雲桑將來亦會出位女皇。」
我一怔，轉望螢姬。她苦笑著攤手：「殿下也知道哥哥的牛脾氣，一旦決定的事，誰也勸不動他。」
睨了眼神色如常的兄長，她撇嘴嘟囔：「都快三十的人了，還使性子，將爛攤子推到自己親妹妹的頭上，您說可氣不可氣？」
這回換我沉默不語，望了眼朱雀守，似有若無，墨瞳隱約恬淡笑意，我張口欲言，卻給余怒未消的即家妹妹搶了先：「得了，一提這事就晦氣。殿下還是過來嘗嘗哥哥的手藝。」拖過我的手，坐回桌邊，取了條干凈的絲絹包起飯團，遞到我手里，「以前我過生辰的時候，可沒那么豐盛，哥哥實在偏心。」
雖在抱怨兄長厚此薄彼，可眸中含笑，頗是曖昧。我苦笑，輕咬了口擱了梅干的飯團，酸中帶甜，確若我苦中作樂的心境。搖了搖頭，令他們兩兄妹各坐一邊，斟滿三人面前的玉盅，想了想，我淡然舉杯，笑說大逆不道的祝酒詞：「為了皇位。」
興許我們是世上最囂張的亂臣賊子，大敞著門，和即家兄妹從容碰杯，仰首飲盡杯中物。
「今兒個不醉不歸。」
話雖如此，恐我重蹈覆轍，酒後失言，朱雀守時不時出言規勸。我只一笑，依然故我，輕抿杯中物，越喝，越是清醒。
酒不醉人人自醉。借酒消愁愁更愁。直待螢姬不支，朱雀守微有醺意，我仍是面不改色，輕曳杯身。心里擔了事，想醉亦是枉然，冷笑了笑，正要抬杯，卻被他按住手背：「夠了。」
相知四年，他到底還是看出我的異樣，緊握住我的手，起身出外。許是婉朱已將苑中當值的宮人給打發走，四下無人，他揭去面具，轉首深凝住我的眸，一言不發。知是逃之不過，我淡笑了笑，避重就輕：「客晟答應將旻夕交給我撫養，可皇上許會百般刁難，所以我要賭上自己最寶貴的東西，去換我的女兒。」
乍聽孩子的名字，他一怔，神色驟凝。即使早知我犯傻的時候，遠多過聰明的時候，可知道是一回事，接受又是另一回事，緊攥住柔荑，直待我吃痛皺眉，松手擁我入懷：「莫要辜負蒼世子的一片苦心。」
明知有去無返，卻是義無返顧。我那傻丈夫寧舍自己的性命，亦不願將妻子拱手讓與他的孿生哥哥。只是道高一尺，魔高一丈，我終是進到這座深如海的皇城，置身那個癲狂男人的天下。我恨，可也只有忍辱負重。為了旻夕，我亦願孤注一擲。勝了，守住名節，母女團聚。敗了，至多失身，往後連本帶利，問那個男人討回來便是。只要能將孩子接到身邊親自照料，我在所不惜。畢竟……
「他什么都沒留給我。」
我闔眸，枕在他溫暖胸膛：「除了旻夕，他什么都沒留給我。」
雙生子，一個隨父而去，一個不知去向，乃至我們的定情信物亦已灰飛湮滅，現可尋回蒼家的遺珠，不論是何代價，我甘之如飴。可緊擁著我的男子並不知道這個孩子對我來說，便是和蒼秋最後的羈絆。墨眸蘊火，怒不可遏：「那孩子非你所出，何必賠上你自己的名節？」
用自己的名節與尊嚴，交換丈夫和其他女人的孩子，素來縱容我的朱雀守尚且嗔我我愚不可及，茈堯焱尤然。是夜，余怒未消的男子守在宮外，寸步不離，卻不知曉子夜時分，歸女御生前所居的寢殿東牆，悄然開啟一扇隱蔽的暗門。我笑了笑，冷若冰霜。
壹章·宮海＇三＇
這座宮城修建之初，暗建秘道，防患於未然。而今卻被茈堯焱借來與自己名義上的親妹妹幽會，確是可笑。支首側卧軟塌，我低眸淡望映在幽明月光的頎長影子徐徐而近，直待駐步，抬首看向那張熟悉到心顫的俊美臉龐。
上天予我最大的折磨，便是不共戴天的仇人與相愛至深的丈夫生著同一張臉。即使舉劍相向，勝不了他，也下不了手。苦澀一笑，凝住他唇角興味笑意，我開門見山：「放母親和侯爺回瀾翎。准我接旻夕進宮。」
蘭滄侯得了失心瘋。繇州兵權在我之手，母親亦非威脅，算不得放虎歸山。故而前個條件，他尚且笑容滿面，可乍聞旻夕的名諱，眼神驟冷，漠睇我良久，眉峰一挑，不無譏誚：「朕留下這孩子，不過看在她是客柔生的孽種。」
既諷我關切一個孽種尤勝自己，亦然告警，我莫要得寸進尺。可當初他挑撥離間，我亦未曾遷怒客柔，冷勾起唇，不以為然：「旻夕滿月前，夫君一次都沒有去看過她，皇兄可知是為什么？」
不無意外，冷凝的眸子無動於衷，這般置身事外的漠然，與當日蒼秋允我給客柔一個孩子的時候，如出一轍。闔了闔眼，拂去須臾重疊的幻象，我冷淡說道：「被我著去和姐姐圓房前，他曾說過，堯焱既然這般殷切，那孩子便是他的骨r。」
他親手制造的悲劇，卻是一聲諷笑。我心底仇火驟炙，可有求於他，不動聲色：「嗔了他很久，可到他們父女分別前，他對旻夕還是很冷淡。若不是我的緣故，這孩子也不會沒了娘親，又失了爹爹的疼愛。」
「所以你要為了這個孽種，和朕談條件。」
亦不拐彎抹角，打量我一身柔紗寢衣，眼神漸深。大鬧客太後的壽宴後，我幾夜守株待兔，終是知曉他是借秘道進到永徽宮，便尋了借口，令宮人搬櫥堵住兩道暗門。現主動撤了屏障，內意不言而喻，他淺淡一笑，卻之不恭，俯身抱起我，緩步走向錦床。
「與朕斡旋的方法有很多。」
輕覆上我的身，冰冷指腹徐緩拂過我的唇瓣：「你大可拿繇州軍來壓朕。」
即使我極是盼念和旻夕團圓，亦不可能為了一個孩子，掀起一場毫無意義的內亂。語若顧忌，可卯准我不會因小失大，帝王面露譏笑，穩c勝券。凝住他眸中似有若無的欲火，我從容淺笑：「臣妹自從涉足商道，便喜一勞永逸，不留後患。若是用您一直想要的東西，來換我女兒往後的平安，於你於我，皆不失為一樁劃算的買賣。」
他費盡心機，不擇手段，只為令我成為獨屬於他的禁臠。我亦非三貞九烈之輩，比起蒼秋留給我的至寶，名節於我，無足輕重。見我鎮定自若，儼然失身於他，亦然無謂，男子緘默不語，良久，目光漸冷：「就為了他和其他女人的孽種？」
聽他一而再地羞辱旻夕，我皺眉，即又揚笑，雲淡風輕。女子多善妒，我亦然。彼時得知客柔懷了蒼秋的骨r，雖是意料之中，可自問無此肚量，一笑置之。只是初見小女嬰，y霾驟散，因為愧對無辜的客柔，愧對剛出世便遭父親冷眼的旻夕，更因為我抱在懷里的孩子，是蒼秋的骨r。
「只要是他的孽種，我心甘情願。」
毋須言明我對蒼秋的愛有多深，為了這樣一個理當厭棄的孩子，將自己的身體交給勢不兩立的仇人，不言而喻。死死盯著我沉靜的笑顏，玉容漸然冷戾。即使偏激無常，可終究不過是個男人，惱羞成怒：「別以為這樣，朕就會罷手！」
闔了闔眼，我笑漸恬淡。早在三年前被未央截在永嘉關內，這具r身便已由不得我做主，只要茈堯焱一日為君，失身不過早晚。衣衫撕裂的剎那，我側首望向湖水色秋羅綃金帳子，任他予取予求。
「為什么要忤逆朕？」
似要拂去令他厭惡至極的氣息，往昔蒼秋溫柔相待的身子漸承他粗暴無度的索求，「我一心迎你為後，你為什么要和他一起忤逆我！」
自始至終，不過?