餼嗲逡旒骸？晌染模從邢な銼幔泄嬤芯氐腦啦┍閌羌茨笆窒碌囊輝本山笨傷刀緞в諼搖6闖鉸q對我有何念想，心知肚明。如若今夜起變，最有可能兩不偏幫。現在唯一的變數，便是白虎營御守宗荻。略忖片刻，我說：「請即大人代轉宗荻，本宮如能登極，便恢復他父親宗謙的名譽。」
先帝在位前期，因是碧翡國屢犯南疆，曾經主動發起一場戰爭。可當年因是掌南軍帥印的親弟弟端親王染病在身，先帝亦然有意扶植得寵的愨妃家族，制衡客氏一門，便命愨妃長兄梵沖掛帥，率南軍越境攻打碧翡。可此人雖是堂堂武試探花，精通兵法，卻是紙上談兵之輩，加之南域地形錯綜復雜，若不與常年戍守在此、熟知當地風土人情的將領配合，極難取勝。可偏生梵沖自視甚高，疏遠原是端親王麾下的副將宗謙，不聽勸阻，貿然率領二十萬大軍深入敵境，卻被誘進瘴沼之地，幾乎全軍覆沒。為保主帥突圍，宗謙自請殿後，最後被碧翡人至一處山谷，力戰而死。只是這位宗將軍忠肝義膽，最後卻是未得善果，只因僥幸逃生的梵沖貪生怕死，事後買通底下將領，污蔑宗謙輔戰不利，自己不過盲從聽信，將戰敗之責歸咎為之而死的宗謙，自是人神共憤。因而深知部下為人的原主端親王數度上奏朝廷，可因是宗謙及其部眾無一生還，死無對證，令得以身殉國的義將迄今沉冤未雪，乃至宗荻子承父業，青出於藍，憑己之力，擠身藏龍卧虎的紫麾軍，卻因父親之故，官階猶不及南域蠻民出身的未央，位列紫麾四將之末。雖是不甚道義，以此理當平反的冤案用作交易籌碼，可此刻已然容不得清高，只要不令當年幕幕慘境重蹈覆轍，我願余生背負這弒兄篡位惡名：「皇兄如能度此險關，我便等到送親歸來，再做打算。」
茈堯焱若無性命之虞，便可止戈無形。可若龍御殯天，局勢可會演變成當年世家內亂的情勢，便要看荀攸回府後，客平願不願意接受合作。畢竟遠水救不了近火，即使我有北方六州的支持，可若茈堯焱性命垂危，客氏便可借口調動京畿重兵誅逆。我咬了下唇：「成敗許是在此一舉。」直起身體，對吉卓說，「皇兄若有萬一，本宮便會昭告天下，當年他加害先帝、謀朝篡位的真相，然後登極。」
不論勝算如何，進退維谷，我惟有先下手為強。凝望目光漸深的少年宮人，淡淡苦笑，眼前浮現另個即要代我前往紫麾軍斡旋的男子，片刻遲疑，說：「替本宮帶句話給那人。」
不論之前他對我做過什么，皆難抹去他為我舍盡一切。清淺一笑，極是晦澀：「不論最後如何，本宮謝謝他這些年來為本宮舍棄名利安逸，出生入死。」
如若當真如他所願，我們來世得以重逢，我便兌現承諾，和他結為夫妻。只是今生今世，我注定只能說聲微不足道的謝謝。苦笑了笑，見吉卓皺眉，許是這番話在他聽來，似若再無相會之期，令他代轉遺言，顧左右而言它：「你機敏穩重，若有變故，請你和螢姬想法子將郡主送出宮去。」
原本前日便該將旻夕送去客晟府上，可剛至宮門，小娃兒忽然抱住我的腿，大聲哭鬧，不管是誰來勸，皆不放手。剛與她破鏡重圓，便要分離，我本便不舍，看她仰著小腦袋不停落淚的模樣，終是心軟，打算我離宮後，再由螢姬和吉卓陪去客晟的宅邸。未想今日生變，早知如此，前日便該狠心將她送出宮去。可事到如今，追悔於事無補，見吉卓滯在近前，久未應話，我故意沉臉：「這是本宮的命令，你依命行事便是。」
適才未央欲置他死地，他從容應對。可眼下這等分秒必爭的情勢，反是有失分寸，挺直腰板跪在我面前，犟著冷臉，遲遲不願離去。我闔了闔眼，不怒反笑：「也好……」看向半敞殿門，平聲靜氣：「如果未央率紫麾軍沖進這永徽宮，你便陪我一起去地下，和我苦命的夫君和洛兒團圓吧。」
聞言，冷容微動。他當是知曉我此刻四面楚歌，可遲疑不定，許是顧慮將我獨留在此，安危難知。我淡笑：「本宮和永徽宮上下幾十條性命全在你手，別再耽擱，去找即莫尋，越快越好。」
我復又彎身擦地，不再理會。片刻後，便聽身後少年抑聲稱是，起身匆步而去。我微一苦笑，正要膝行向前，可有了身子確是不便，擦了不過片刻功夫，漸感不適，腰腹更是酸痛不已。怕是傷到百合，只得直起身跪坐原地，怔怔凝望染滿血穢的白袖，竟是未察聲息，直待柔荑輕搭在我肩膀，方覺莞菁到來，扯了扯嘴：「我真是個蠢人，總是成事不足，敗事有余。」
莞菁搖首：「事已至此，當是舍了惻隱，義無返顧。」
素來溫婉，卻是這般決絕勸誡，我微愕，即便苦笑確然如此，已是皇家人，斷不可優柔寡斷。正要俯身，卻為莞菁所制，令我在旁歇息，低腰代我清理殘血。我忙是抬手：「明天是你出閣的大喜日子，別沾晦氣。」
即使做不成歡天喜地的新娘，亦不令碰此不祥穢物。可莞菁悵笑，輕推開我的手：「我本是薄命人，該沾的早便沾盡了。」
我聞言微愕，即又黯然。莞菁笑笑，低首見前方幾處血污已干，起身出外，不消多時，端來一盆溫水，手姿生疏地絞了粗布。即使冷落多年，可到底金枝玉葉，起居皆有宮女服侍，未曾做過這等粗活。望著跪在冰冷石地徐緩前行的纖弱背影，想起顧太醫曾道她不可受寒，我怒己不爭：「此去伽羅路途遙遠，皇姐還是趕緊回去歇息，養足精神才好上路。」
可她恍若未聞，我屢勸未果，起身走到她面前，彎腰去扶，可小腹隱痛漸重，見我面露異色，莞菁方才亟亟起身，將我扶去暖閣，平躺一會兒，方才緩轉。不由嘆嗔：「就是不念自己的身子，也得顧念你肚里的孩兒。」
許是前世亦造冤孽，方才攤上我這時惹是非的晦氣娘親，輕撫小腹，我苦笑：「每次捅了簍子，都要別人替我善後，實在沒資格為人母親，為國之君。」
莞菁皺眉：「尚且不知皇兄安危，你若親自出面，反可能弄巧成拙……」
提及禍福難兮的帝王，神色微黯，若有所思，「如果皇兄有何變故，你也不必興師動眾，到時一切皆會如你所願。」
話中有話，我惘惑，可莞菁未再多言，我只得作罷，望向香爐裊裊輕煙，兀自出神。不論之前如何謀劃算計，確如莞菁所言，只要茈堯焱未死，我便不能輕舉妄動。可這般無所作為，枯等消息，亦是磨人煎熬。仿是看出我竭力不形於色的焦慮，柔荑悄覆彼此交握的手：「累了一天，適才又動了胎氣，怎生歇息片刻。」
相識數月，卻是屢生變故，累她不得安生。我愧然：「原想你出嫁前，得以過上一段安適的日子，到頭來反是連你受累。」
莞菁淡笑，似若天經地義：「現在我只有你這一個皇妹，不顧你，我還能顧誰。」
心頭一熱，我更覺愧疚。明日遠去和親，今生今世，興許難有機會報她恩情，松手起身，走到花梨木架前，取下一個描金彩繪妝奩：「昨兒個路公公從藏珍庫里捎來這個，忙著處理奏折，給忘了交到你手里。」
即使貴為天朝公主，隨嫁的奇珍異寶不計其數，可皆是用來昭顯天威，尚且不如我這個異母妹妹親手裁的一身保守旗袍，令她啼笑皆非，可亦歡喜不已。只是女兒遠嫁，當是希冀雙親祝福，故而暗里請托帝王身邊的路公公從藏珍庫找出梵愨妃的遺物，借花獻佛，當作母親贈她的嫁妝。乍見已然褪色的陳舊妝奩，莞菁須臾恍神。可聽我輕描淡寫，囑她趕緊帶這意義非淺的妝奩回落英齋去，微抬美眸：「皇考雖未留下遺詔，可你是我茈家惟一可即九五的親王，我斷不容未央犯上忤逆，傷你性命。」
原想兩國盟姻，莞菁名義上已是伽羅國的王後，即使未央兵變，亦可明哲保身，免受牽連。可她執意不聽規勸，疊手覆膝，斂容正色。因是不曾表露的高貴氣度，我微震，即又無奈一笑，暗慨近前的女子確是真正的茈家公主。
「好。」
我坐她身側，彼此緊挨：「如果未央真吃了豹子膽，我絕不會束手就擒，成王敗寇，和他拼盡最後一口氣。」
莞菁聞言釋顏：「這才是皇考垂憐的德藼親王。」
過去未能破釜沉舟，絕然以對，方才家破人亡，淪落至此。現又重蹈覆轍，陷入一觸即發的情勢，我已非那時心存僥幸、希冀天無絕人之路的季悠然。既是皇家人，便不可心慈手軟，顧念道義。即使他當真命在旦夕，我與茈堯焱之間亦是當初他們兄弟二人的命運。
同室c戈，有你沒我。
「若真避不了，有姐姐陪你。」
身畔女子無躁亦無懼，潛移默化，我亦隨之淡笑：「船到橋頭自然直，至多給皇兄殉葬便是了。」
莞菁頜了下首。不論而今坐在乾元殿里的可是茈姓外人，到底她名義上的兄長。良久，輕嘆了聲：「若是皇兄歿了，你可會傷懷？」
眼前浮掠他以身擋箭的情境，我微窒，即又想起過往懷抱蒼秋和洛兒遺骨時的刺骨冰冷，終是閉眼：「比起我丈夫和兒子所受的苦，已是便宜了他。」
莞菁不語，扶過我的肩，恬然靜坐，分秒如年漫長，直待聽聞一陣s動，皺攏了眉，因是遠遠傳來令人厭惡的冷斥聲，我眼神漸厲，可見近旁女子面不改色，從容沉靜，確是不可自亂陣腳。我定了定神，默聽兩道腳步由遠及近，冷睨佞人趾高氣揚，引領帝王的另個爪牙昂首進里，淡諷一笑：「今兒個是皇姐出閣的大好日子。未大人和貝大人這般興師動眾，若是來討喜酒喝，陣仗未免隆重了些。」
拾肆章·鋒煞＇二＇
說話間，我瞥了眼未央身後的男子。早已是對茈堯焱惟命是從的爪牙，我竟自恃一段未曾親口明證的情感，斷定他不會對我兵戎相見，果是我自做多情。眉峰輕揚，已然無謂貝辰翾立場如何，我起身擋在莞菁面前：「一人做事一人當。皇姐已是伽羅國的王後。望你以大局為重，莫要傷……」
「梅兒。」
柔聲打斷，不由分說，莞菁拉我回坐，淡望漠顏以對的未央：「雖未立儲，可皇兄尚無子息，得即我羲和江山的只有皇妹一人。若有狂佞之徒，膽敢以下犯上，傷她分毫，等同謀逆。」
許是笑我們賊喊捉賊，便聽未央一嗤，半跪下身：「皇上特命微臣二人，前來迎兩位殿下去宗廟祭祖。」
始料未及，我和莞菁俱是一怔，可近旁貝辰翾並無異色，只如往日照面，不甚自在，我皺了皺眉，事已至此，不論紫宸宮那里情形如何，只有走一步算一步：「等本宮和皇姐依禮凈身，換了朝服，便去宗廟。」
起身時，乍見我袖染血污，貝辰翾面色微變。我若無其事攏妥袍袖，和莞菁並肩而出，卻見即莫尋與另兩位紫麾軍御守卓然而立，身後兵士四色上衣，紅白相間，玄青交雜，冷然對立，分庭抗禮。見我出外，方斂劍拔弩張的氣勢，齊齊跪身。
「微臣岳博參見親王殿下千歲，公主殿下千歲。」
「微臣宗荻參見親王殿下千歲，公主殿下千歲。」
我松了口氣，卻是不經意撞進幽邃墨瞳。一夜奔波斡旋，掩不住的疲憊，可見我安然，如釋重負，漸漾柔漪。心中莫名酸楚，泄了刻意的冷漠，默睇彼此，直待莞菁輕柔提點，方察失態，狼狽收回視線，剛喚另二位將軍起身，便聽身後未央不無諷刺地冷斥：「岳博，宗荻，你們還沒回答本守，爾等未得皇令，率部擅闖永徽宮，該當何罪？」
既是我惹出的禍端，自不可牽累二人，抬手令止上前欲駁的即莫尋，我淡睇未央：「送親非同小可，本宮特召他們前來，詢問守備布防如何。」
峙視半晌，未央微躬下身：「適才未傳皇上口諭，微臣罪該萬死。」
早知那個睚眥必報的男人不可能就此罷休，我冷笑。可乍聞親禮過後，帝王便要起程去往青州蓬山行宮，令集結紫麾軍精銳的朱雀營留守皇城，改易青龍營隨往送親，統領衛軍的宗荻亦由貝辰翾取而代之，不由怔愕。此前因是厭惡青龍、玄武兩營的御守，本已和茈堯焱達成共識，朱雀、白虎兩營各調精兵隨往送親，不想臨時起變，令我措手不及，冷望了眼佞人背後垂目不語的男子，姑且不論茈堯焱作此安排，到底有何圖謀。我斷然不願殺夫仇人一路隨行。可未待開口，未央淡漠說道：「皇上龍體微恙，此去蓬山行宮，許要住上一段時日，皇城中空，須有精銳駐守，殿下當會體恤微臣做此調令吧。」
不論茈堯焱傷情如何，未央得以心平氣和出現在此，茈堯焱當無性命之虞。暫且釋懷，雖不情願貝辰翾隨往，可眼下惹惱佞人，也非上策，只有順其自然：「未大人言重。這等軍中大事，本宮無權置喙。一切但憑皇兄聖意。」
雖是虛驚一場，可尚且不知茈堯焱的景況，仍不敢懈怠。略忖借口，打發未央和貝辰翾出永徽宮等候。莞菁素來知人善意，亦是先行一步，依從禮制，祭祖前，先往玄清池凈身。待三人離去，即莫尋與兩守隨我避入正殿。
「令兩位大人白跑一趟，承乾慚愧，等到送親歸來，定當登門賠禮。」
兩守對視一眼，岳博上前抱拳施禮：「昔日即大人待我等部眾甚厚，微臣更是受過大人救命之恩，自當肝腦塗地，隨大人效忠德藼殿下。」
只是帝王臨時起意，令他留守皇城，有負即莫尋所托，很是慚愧。我搖首淡笑：「軍令如山，岳大人何愧之有。何況皇兄此去蓬山行宮，岳大人留守皇城，責任重大，望你多加費心，時刻注意行宮那里的動靜。」
岳博了然，躬下身去：「微臣明白。等到殿下起程，微臣定會親自前去歸府，告與歸相昨晚之事，共商對策。如若有變，立刻派人知會殿下。」
即使我懷貳心，意在皇位，仍是這般赴湯蹈火，想是往日即莫尋確是待他不薄。我心緒復雜，回首看向卓然而立的男子，便見他成竹在胸，淡淡一笑：「宮里一切盡已打點妥當。不日密信將抵蘭滄侯府，請玉媛夫人與滕州牧早作准備。」
我點頭：「但願皇兄平安度此險關，免場無謂戰事。」
除非萬不得已，我無意平生戰禍。可忽得聽人攛掇，不由一怔。
「現便取而代之，豈不更好？」
看向說話之人，白虎守宗荻一反平日予人親善印象，淡凝而視，笑意諱深：「皇上沉湎女色，數月不曾臨朝，朝廷上下早已議論紛紛。反觀殿下參政以來，勤勉政事，民間聲望與日俱隆，所謂天時、地利、人和皆備，何不借此良機，數君王無道，取而代之？」
似若挑撥離間，可眼神冷淡，反若試探。淡望片刻，我清淺一笑：「明人面前不說暗話，宗大人所言，正是本宮當初涉政的目的。」
無毒不丈夫，唐太宗玄武門兵變，弒兄宮。我若效仿他，未必沒有勝算。可此刻謀變，師出無名。繇州軍遠在千里之外，難解燃眉之急。乃至我傷他在先，已然坐實弒君謀逆，即使被人當作亂臣賊子，也很是自然。情勢於我不利，自不可輕易先發制人：「名不正言不順的戰禍，幾年前的四家之亂便是前車之鑒。」
彼時身在皇都，當是比我更有體會。宗荻不語，岳博若有所思。良久，偌大殿閣寂然無聲，直待那獻言的始作俑者輕勾起唇：「微臣不察大體，輕狂失言，請殿下恕罪。」
「宗大人何罪之有。」
我淡淡搖頭：「按說為人臣，存貳心，謀皇位，才是罪不可赦。」
宗荻一笑，眼眸微冷：「誠如殿下所言，為人臣者，當是忠心不貳。而且歷朝內亂，謀朝篡位的親王多是事敗而終。微臣如若追隨亂臣賊子，不但禍及自身，九泉之下的家父也會怪罪微臣不忠不義，愧對宗家列祖列宗。」
聽他直言不諱，岳博轉首驚視，即莫尋上前擋在我身前，面寒若水，隱約警意。我偏首看向淡定自若的宗荻，反是釋懷，頜了下首：「識時務者為俊傑。」
我那時代的歷史上，除了明成祖朱棣，宮變的皇叔皇子多是下場凄慘。茈堯焱更非優柔寡斷的建文帝，若他有心，我這不識好歹、處處忤逆的女人早已千刀萬剮，不得好死。自嘲一笑，於我而言，早無回頭路，不成功便成仁。昨夜情勢撲朔迷離，為了保全自己和身邊人，將岳博與宗荻卷入這場是非，確是自私。趁帝王尚無性命之虞，仍可轉圜，令他們審時度勢，自己計量得失：「本宮雖有北方六州與七皇叔的支持，可皇兄乃為天子，且有客氏撐腰，若他記恨昨日之事，本宮許是等不到繇州軍，便已身首異處……」
先前六神無主，未曾細想茈堯焱若是脫險，可會因為昨夜之事，對我的寡情寒心，繼而以牙還牙。微一皺眉，淡望岳、宗二人：「可要效忠本宮，但憑你們自己意願。就是倒戈，本宮也絕不會怪你們。」
畢竟昨夜是我一時沖動，得此惡果，也是咎由自取。輕勾眉峰，片刻深睇，宗荻淡轉話鋒：「聽聞殿下的駙馬武藝卓絕，且掌侯府實權，重兵在手。微臣本是困惑雲大人最後為何流亡異地，客死他鄉……」好似未見我臉色倏變，平聲續說，「從戎便是效命君主，保家衛國。如果敵人乃是犯我羲和疆土的蠻虜，當是視死當如歸……」似若想起什么，他凝住我的臉，雖是含笑，眼神冰冷，「可為一己之私，八百紫麾軍枉死異鄉，即使君命難違，我等誓死效衛羲和的將士實感心寒。」
出師之名，雖是討伐通敵逆臣，可現下眾所周知茈堯焱當初發兵繇州，實為收兵權，親妹就范。雖說大多百姓以為無道昏君過河拆橋，荒y無恥，可彼時奉命遠伐的紫麾軍將士不以為然。身為軍人，為國捐軀確為己責。可八百將士血灑繇州，到頭來方知戰禍始於當今聖上鳥盡弓藏，乃至罔顧倫常，覬覦胞妹的美色。腦海勾勒往日親眼所見慘景，我不加規避：「當年皇兄出兵繇州，確是緣起本宮。夫君只身出逃，也是調虎離山，保本宮遠走他鄉。」
孿生兄弟因我手足相殘。紅顏禍水，確是名副其實。我木然一笑。聽人揭我傷疤，對個中曲折一清二楚的即莫尋深蹙起眉，y霾漸現。可即使過去的頂頭上司對自己怒顏相向，宗荻不以為意，只淡看我，許以為引君臣失和的禍首乃因茈承乾的美貌，淺笑愈深：「皇上為了殿下不惜背倫逆德，確是情有可原。」
「宗荻！」
即莫尋忍無可忍，一聲冷喝。近旁岳博亦是皺眉相斥，令他不可這般僭越放肆。宗荻恍若未聞，輕漾諷笑，即莫尋見狀，攥拳正要上前，我輕拉住他的衣袖：「宗大人沒有說錯，一切皆因本宮而起……」凝住諱深隱釁的邃眸，我心平氣和，「本宮知道現在做什么都已於事無補。不過將來登極，定會追補慰垧，至少厚待家眷，令他們生活不至艱難。若是等不到那天，本宮這條命抵給他們就是了。」