雖不夠抵償八百條無辜性命，可一切因我而起，也該因我而湮。坦定迎向宗荻犀利冷視，良久相峙，仿是慨我不肖志在天下的前人，毫無征兆，他忽得一笑：「自古以來，謀朝篡位的王爺多是許以重酬，招賢納士。極盡所能籠絡軍心。像殿下這般道陳事敗之害，令微臣二人度勢擇主，確是前所未見。」
我微怔，聳聳肩：「大概這就是有礙成事的優柔寡斷，婦人之仁。」
「成大事者，確不該心慈手軟。」
宗荻頜了下首：「當年蒼世子只身出逃，許就是殿下婦人之仁之果。」
雖是連提往事，勾我心傷，卻是字字珠璣，悉數被他言中。我苦笑承認：「確如宗大人所說，我們當斷不斷，自食惡果。只是繇州軍乃是制御九皋的虎狼之師，若為我們夫妻二人和皇兄之間的恩怨，損兵折將，實在不值。」
而且我的丈夫是個有擔當的男人，即使丟了性命，定不後悔當初的抉擇。我笑了一笑，以他為傲。可許是我此間笑容頗是勉強，即莫尋目漸黯淡，岳博神情微動，宗荻亦斂笑意，片刻沉默，眸中冷漠漸然消弭：「比起視子民為草芥的無道昏君，這婦人之仁更合臣意。」
略理衣襟，他跪下身去，行起君主方受的三叩九拜大禮。我愕然：「宗大人……」
「良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍。」
他起身淡望，不卑不亢：「微臣一介逞勇武夫，稱不上賢良之輩。也不知殿下適才所言，出自肺腑，還是欲擒故縱……」似欲d穿我內心真意，兩眸須臾犀利，「比起尋常女子，昨夜那等情勢，尚且先發制人，殿下確非泛泛女流。不論真心與否，適才那般懂得易地而處，不為一己之私，強人所難的君主，當不會平生干戈。況且……」
深望了我一眼，亦不諱言：「雲大人被誣通敵，殿下許可體會微臣身為人子，一心為父洗刷污名。就是為了殿下先前所允，替家父沉冤昭雪，微臣也想以自己的身家性命，賭上一賭。」
自謙逞勇莽夫，實是心思縝密之輩。不過得以擠身紫麾四將，自不可能心無城府。因他這般旁敲側擊，察我性情，我笑嘆，指天為誓：「當著另兩位大人的面，本宮在此立誓，如可登極，定會為你父宗謙將軍平冤昭雪。」
得我鄭重復允，宗荻淡淡一笑：「微臣先行謝過殿下。」
劍拔弩張之勢消散無形。望著昔日同僚，即莫尋苦笑，岳博釋顏沉肩，抱拳施禮：「微臣亦願追隨殿下，赴湯蹈火。」
暗暗松氣，我誠然一笑：「願承乾將來不費一兵一卒，取而代之。」
得二守擁戴，我且不怕未央倒戈，身在皇都的親人遭其毒手。權當為人母親的自私，特囑留守枺車腦啦┤縟舴獎悖任易吆螅倉藍影擋伎完篩猓壞┯斜洌に蜁f夕前往繇州蘭滄侯府避難。
「微臣遵旨，定當護郡主周全。」
他爽快應承，隨即與宗荻躬身告退，待殿中只余我和即莫尋二人，我百感交織：「昨夜勞你為我奔波。多謝。」
仿若舉手之勞，他淡柔一笑。每見這義無返顧的無謂笑容，總生無措，此刻亦然，我移眼佯作漠然，低頭和他擦肩而過。可未出殿門，忽聽背後傳來他沉毅的聲音：「如果真有那么一天，我們三人一起。」
駐步回身，他看向掩在寬松華服下的小腹，隱約祈盼。茈堯焱性情無常，真要大動干戈，確是一場你死我活的硬仗。如若不敵，他想伴我還有我們的孩子一道走。我蹙眉，原該嗔他得寸進尺，可如哽在喉，終是自嘲：「好。」
旋即背身，疾步走出正殿。待回寢殿換了身干凈的衣裳，看向窗外春意盎然，恍神間，竟是想起即家後院那棵寄托鄉思的山櫻。一夜深談彼此前塵，相約來年櫻花紛飛時，帶上小娃兒一同賞櫻。可惜造化弄人，不過事隔一日，我和他便然種下孽果，只得遠走他鄉，生下另個本不該留下的孩子。輕撫小腹，我苦笑了笑，回首對靜立身後的螢姬說：「你家後院的那株櫻樹到了花期，記得帶旻夕過去瞧瞧。」
螢姬惘然。我淡笑：「幾月前和你哥哥說定一起賞櫻，可惜今年我是見不著了……」
聽我與她兄長有約，螢姬一愕，隨即黯然，看向孕育她雲桑皇室血脈的小腹，眸中盈光漸現，滿是不舍：「但願姑姑回去前，能和百合見上一面。」
茈堯焱傷情未知，此前官吏遇刺事件令我耿耿於懷。此去吉凶難料，我張了張口，終是未有許諾，只是抬手給她拭淚：「好生照顧自己，別趁我和你哥哥不在，半夜偷去客大人家的廚房覓食。」
螢姬微怔，即便破涕為笑：「殿下才是。螢姬這回不能隨往，您定要按時歇息，如果害喜得厲害，旖姑娘已托那位捎來她親手腌的酸梅子。」
聽她提起即要在送親途中代她侍奉我的女子，我莞爾：「說起來，這回還真是委屈了那位大小姐。」
即使已有打算，事發便做惡人，給皇帝陛下戴綠帽子。不過懷孕一事，還是能瞞則瞞，免生事端。只是螢姬和吉卓受我之托，留在枺痴展藭f夕。親王身側沒個親隨的貼身宮侍，又不合規矩。故而歸仲元重金聘來一位身手高強的女鏢師，充我女侍，可被我婉拒，且令即莫尋暗里修書給遠在繇州的少雋，請她代尋一個可靠侍女。只是少雋推薦之人，實是令人瞠目結舌，即使這人定可守口如瓶，且擅應變。可萬一途中有何變故，我這羲和親王定是襲擊的重點對象，怎生連累那位美嬌娘。只是前些日子，少雋回信笑我多慮，且是先斬後奏，請了美嬌娘先行上路。也不知那位大小姐使了何種公關手段，令歸仲元放下戒心，替她這個遠道而來的陌生人編了個身份，安進送親的隊伍。木已成舟，只好承此厚情，惟願隨我送親的紫麾軍將士見到這位面若桃花的美嬌娘，莫要三魂去了兩魂半，貽誤正事。
回想往日那位大小姐如何應對花客的性s擾，我扯了扯嘴，興許確如少雋所說，人不可貌相，深藏不露。搖了搖頭，兀自懷念那段已然一去不復返的日子，便聽有人掀簾進里，回首便見吉卓牽著小娃兒徐步而來。近到面前，旻夕緊牽我的衣角，癟了小嘴，作勢要同前日送她離宮那般嚎啕大哭：「媽媽不走。」
我嘆了口氣，彎身抱起小娃兒：「記著，你可是德藼親王的女兒，可不能動輒在人前掉眼淚。」
對個不更事的孩子雖是冷酷，可德藼親王的女兒必成眾矢之的，尤是在我離開的這段時日，她更要堅強。瞅著我不曾在她面前展露的肅顏，旻夕吸了吸鼻子，硬是忍下眼淚，可極是委屈地扯住我的氅領。即使萬般不舍，可亦無奈，凝住澄澈的眸子，我說：「媽媽這回要去很遠的地方。到了舅舅家，定要聽話。如果沒有意外，快則半年，慢則一年，媽媽就會回到枺澈湍閫啪邸h纈型蛞弧?br /
雖然令個兩歲半的孩子牢記曾經有我這么一個母親，實是強人所難。可摟緊女兒，我強擠一抹溫柔笑容：「你是媽媽的寶貝，媽媽最愛的人就是你和你親爹爹。不論將來發生什么，你定要代媽媽，還有你過世的爹娘好生活下去，知道嗎？」
小娃兒似懂非懂，可瞅著我頗是勉強的笑容，眼角打轉的淚珠子終是落了下來。連帶我難抑酸楚，眼眶微濕，勉己微笑，拿出前生在孤兒院哄異姓弟妹們的稚招，伸出小指：「和媽媽打勾勾。」
片刻遲疑，我聰明的小女兒依樣勾住我的手指。我贊許點頭：「媽媽走了以後，不可任性哭鬧。如果在舅父家乖乖等媽媽回來，媽媽就給旻夕帶很多稀奇的小玩意兒可好？」
對年幼的孩子，這等禮物戰術果是屢試不爽。眼珠轉了一轉，小娃兒終是點點頭，奶聲奶氣地應許母親：「旻夕不哭，旻夕乖乖等媽媽。」
摸摸小腦袋，我擁緊孩子。如果茈堯焱發難，不但要送旻夕去往瀾翎避禍，壓在心里的一個秘密須得一並帶給遠在瀾翎的母親。令螢姬附耳來聽：「倘若生變，自會有人帶你們逃出枺常ネ疾綴罡?br /
許是嗔我自觸霉頭，螢姬側眸睨瞠。我不以為意，低聲囑托：「萬一有那么一天，我再無機會見蒼家人，記得代我轉告母親，蒼家沒有絕後，我和夫君尚有一子流落民間。」
她驚愕相望，我頜了下首：「我生了一對雙胞胎，那孩子也叫洛兒。為了不讓未央察覺，我將孩子托給一位魏姓的老嬤嬤，蒼家的傳家寶鳳玉鐲便是相認的明證。」
「殿下……」
「我和夫君只此一個親骨r。」
柔笑了笑，我將旻夕送到她懷里：「記得將這秘密還有小孫女一起，代我送還給他們的祖母。」
看了看懷里猶帶淚痕的小娃兒，螢姬皺眉：「天下何其之大，就算蘭滄侯府眼線極廣，蒼夫人未必可以尋得到小世子。反是母子連心，還是等到將來殿下親自去尋為好。」
一母同出的兄妹，雖是不比兄長執拗，可脾氣一般倔強，抱著旻夕背過身去，冷淡道是快到辰時，請我速去宗廟。見是沒得商量，我只得嘆氣，轉身走向寢殿一隅的花梨木雕翡翠竹琉璃紗碧櫥，取出三個親手縫制的布娃娃，擱在旻夕懷里，給小娃兒一一指點：「這是你親爹爹，媽媽，還有旻夕。定要好生收著，可別弄丟了。」
小娃兒點頭，癟嘴哀睇。我笑著揮了揮手，自己狠心，再不回首，大步向前，恍若未聞背後女兒輕聲嗚咽，閉眼走出殿去。宮門外，玄青兩色上衣的紫麾兵士列隊候迎，因是未見即莫尋，我下意識焦灼，冷望唇漾淡諷的佞人：「本宮身邊的齊侍衛呢？」
佞人諱深一笑，輕描淡寫，道是被帝王召去紫宸宮見駕。心中頓起狂瀾，恐是茈堯焱故技重施，傷我身邊人。未待意識，身體已然自動自發，疾朝紫宸宮而去。只是未走多遠，佞人上前將我攔下，慵慵譏誚：「殿下寬心，皇上召見齊侍衛，乃有要事相商，斷不會傷他分毫。」
如果沒有y謀，我自砍腦袋，給他當球踢。
我冷凝而視，可他阻我去路，信誓旦旦，再三請催，只得作罷，先行去往凈禮之用的昭暄殿。
拾肆章·鋒煞＇三＇
雖然心情所致，更嫌古人繁文縟節，不論和親，還是送嫁，皆要凈身拜祖，祈祝平安。可步下華輿，見到光鮮亮麗的新嫁娘，煩郁一掃而空。高綰朝日髻，縷金百蝶穿花大紅錦服襯得莞菁肌膚勝雪，雍容雅麗，見我到來，淡漾柔笑，如蓮綻放。即使同為女子，我一時失神，更是惋惜如此佳麗竟要嫁給遲暮老者。可見她安之若素，只得強顏歡笑：「皇姐先行一步，承乾稍後便到。」
繼而隨宮人進到和山雪玉砌就的玄清池。因是身形已現，焚香禱祝過後，我冷淡令退宮人，自行凈身。只是背抵池邊，輕撫圓潤微隆的小腹，苦笑暗忖百合嬌小玲瓏，當不會令我再受一次難產之苦。不經意轉眼淡掃，乍觸先前令宮人擱在池邊的朝服，微是一愕。紫金鑠目，日月交輝，一身雲龍紋的華袍斷非幾日前送來給我過目的淺紫金蟒朝服。因是世間只有天子或是嫡儲方可穿這紫金月日緞綉雲龍夾朝服。聯想宋太祖黃袍加身，奪宮稱帝，我立刻喚來背立軟帷之外的昭暄殿領侍，待她近前，我冷然指向朝服：「旁人不知便罷，你身作昭暄殿領侍，難道不知本宮若是穿了這朝服，便是犯上謀逆？」
不知有何玄故，還是心虛使然，見她瑟瑟發抖，我蹙深眉：「這朝服是誰讓你們送進來的？！」
如果這朝服是未央令人送來，就是有心令我坐實謀逆，他可借口發難。我緊攥起拳，厲聲問。可領侍矢口否認，滿臉惶恐：「都是奴婢照管不周。昨日殿下朝服還在後殿，可前個時辰奴婢去看，卻見到這身龍袍。奴婢驚惶，立時問了值夜的宮衛，可未見人進到昭暄殿，這朝服從何而來，奴婢實是不知。」
我冷睇深伏在地的女子，看是所言非虛，正要喚她起身，可軟帷外的宮人忽然齊齊跪身。我微怔，即便恍悟偷天換日的始作俑者，未及開口，他掀帷進里：「辰時在即，趕緊更衣，隨朕前去祭拜先祖。」
中氣不足，沙啞低濁。眼神交觸，痛郁雜陳，冷聲令退一眾宮人，靜立池邊，我這才意識此刻一絲不掛，忙是沉入水中：「請皇兄避嫌，莫要亂了禮數。」
一聲輕嗤，他不以為然：「我們早有夫妻之實，你這身子有哪里是朕沒瞧過的？」
「下流！」
我怒目以對，可見他面色慘白，微一恍神，卻令他窺得空隙，探手將我撈出水：「只今日莫要忤逆朕。等你送親歸來，朕再不會為難你。」
我羞憤交加，可他也是習武之人，氣力不及。更因他似真非真的戲言，問我近來怎得福態了些，驚出一身冷汗，滯了掙扎，仰望失卻張狂的黯淡眼瞳。未有惱羞成怒，眼神柔潤，乃至隱約促狹，儼然未有識破。我微怔，不知他心中真意，可也只有強自鎮定，暗忖自古女子皆愛美，楊柳細腰尤是失不得，順勢一副減肥失敗的怨婦模樣：「都是你不理朝政，害我成日坐著批奏折。螢姬怕我熬夜傷身，又我吃甜膩的宵夜，結果撐成這等見不得人的身材。」
「哪有見不得人。反是豐腴些許，比往昔更添韻致。」
不知客套，還是安慰，他柔睇著我，淡淡笑說。我作勢訕訕，偏首卻聞一聲輕嘆，他勉力將我摟得更緊，溫柔之中，隱約一絲求之不得的苦澀：「如果這是有了咱們的皇兒，朕不知會有多歡喜。」
虛實難辯，我惶恐漸深。可失了血色的薄唇恬然輕揚，蜻蜓點水，俯身輕啄：「為何上天要將你送到朕的面前，讓朕越陷越深，成了一個執迷不悟的愚鈍俗夫。」雖是憾言，卻是抬手輕撫我的面容，似欲將卸下冷漠的容顏烙印在心，深凝而視：「許便是命，朕逃之不得，注定只能做個七情六欲的凡人。」
早知他自命不凡，可聽他如是說，我苦笑：「也許你的確不是凡塵中人。」
他惘然，我惆悵搖首：「秋說他從來沒有看懂過你，我也是，時常揣度你到底是個什么樣的人，可惜時至今日，仍是沒個結果。」
似是不覺自己有何怪異之處，他怔愕良久，微一苦笑：「彼此彼此。朕也未曾看透過你。」
霧里看花，自始至終，皆是心門緊閉，彼此戒防，且已身心俱疲，無心再探對方真正的模樣。我抬手抵在他胸前，格開彼此距離：「世人常說得不到的，就是最好的。你不過惱我愛上你最討厭的弟弟，又不肯順從於你。你並非真的愛我，這樣下去，也不過彼此折磨。何不……」
「住口！」
他暴喝出聲，駭人冷色轉瞬即逝。可見我蒼涼淡笑，微是一窒，漸斂冷怒：「適才你且說不曾看透朕是怎樣的人，又焉知朕之真意。」
確是前後矛盾，我無奈一笑，凝望和丈夫如出一轍的玉容：「就算你替我擋了一箭，我不會對你心存感激。而你出言侮辱你弟弟的時候，我也是鐵了心要取你的性命。」
「朕知道。朕殺了你的丈夫和兒子，你恨朕入骨。」
即使清楚我恨他之深，仍是飛掠一抹黯色，他笑了笑，極是晦澀：「朕是你不共戴天的仇人，所以這生你定要記著朕的模樣。永生永世，都要牢記我茈堯焱的模樣。」
聽他刻意著重自己的名字，令我莫要混淆他和蒼秋，一時繁緒百轉。他們確是一母雙生的兄弟，醋壇子也在夢里囑我騰出方寸地，將他深藏在心。我低眸：「折磨了我整整四年，想要忘記你這個令人琢磨不透的怪男人，不過自欺欺人。」
他朗笑出聲，我抬首便見沉黯眼瞳漸然清明，似是心願已了，無甚遺憾。
「朕給你更衣。」
聽堂堂一國皇帝，欲要效仿他眼里命如草芥的卑賤宮人，我啼笑皆非，自是搖首謝絕，可這厚臉皮的男人竟然點我幾處x道，戲謔的笑意更是令我怒火中燒。可惜現實比人強，我奈他無何，只得閉眸，眼不見為凈。只是不知他有心無意，僅著三層綢衣便耗一刻光景，間或輕顫的指腹間拂過小腹，我僵直了身，如隔三秋。直待穿起繁復華衣，束發戴冠，系妥五彩絲攢花結長穗宮絛結，他方自我小腹移開視線，?