平坎坷多舛，結發夫婿蘭滄侯義子遭人誣陷身故後，軟禁宮中，迫與覬覦美色的親兄背倫私通。故而坊間也有一說，哲宗皇帝未有正式立詔冊封的皇後便是後來的聖宗女皇。
只是無人得見那女子的真面目，且鳳袍加身當日，聖宗女皇正坐樓船返京，直待行抵枺常胖市中難闖保錙鄞透桓隼綽凡幻韉吶印6筆被故塹鄞5吶史稻┣埃兄爻伎鍾行粵較轡祝贅靶泄蠹垂；實鄢撇〔懷觶矣忻髭停么城薜鈁擼源蟛瘓綽圩鎩k渲桴危芍誄賈揮秀椋稻┖蟛瘓茫鄞14恍幸駁只識肌n醇跋闖荊較嗲笄氳鄞17紛嘀菝媸ィ局瀉鑫諾郾鐳模系中泄保膊患矸莩擅盞氖體v誄家暈實壠潰氚抵姓倮詞碳蕕吶油巡渙爍上擔奔粗飾侍熳映璩肌c娑災諶酥賦猓囪氬換挪幻Γ氤齟笮謝實矍妝室炮輝蛑誄疾壞米肪炕屎筧ハ頡6虼壞鄞1？梢蛭蔥姓降牟岱獯蟮洌鄞12胱竦渲疲址呷眨頭椿實畚弧?br /
「如果兩相知道那個所謂的皇後就是我，定會氣得吐血。」
後世之人素喜考證的歷史謎團，只有當事之人心知肚明。送旻夕返宮的螢姬在永徽宮與我重逢時，我自嘲一笑，心中微苦。
三月初一，帝崩，秘不發喪。而茈堯焱故世前的兩天，除了知悉帝儲密往行宮見駕的未央和許御醫，也召來駐守行宮外圍的白虎守宗荻交代身後事，令之留守，謹防消息外泄，未央則奉諭將眾所矚目的新後秘送出宮，實則帶我繞往近鄰枺車耐┏牽壤創櫻頤廝蛻現髀ゴ螅孕姓鄯敵泄磺匈踩蝗緋！?br /
三月初十，我若無其事，在枺辰郵莧撼加亍?br /
三月二十，蓬山行宮上演一出荒誕戲碼。即使耿耿於懷生前隨侍在旁的神秘女子，可未央手里的遺詔確是茈堯焱親筆，皇位也無生變，客、歸二相只有作罷。之後我這個新君便被人眾星拱月送回皇城。按理我當是入主紫宸宮，可事情太過突然，頗不習慣，我堅持即位前仍居永徽宮。而返京次日，螢姬和吉卓便送旻夕返回皇宮。雖知我厭惡宮里的繁文縟節，可眾目睽睽，螢姬輕輕拉過躲在背後的小娃兒，欲要依禮跪身。我淡聲令止，屏退左右，看向對我抱以陌生目光的小娃兒：「果然忘了。」
已經過了一年，忘記我的模樣也是自然。我搖頭苦笑，起身走向黃花梨架格，取下一個包袱。先前遭九皋人暗襲，未央嫌它累贅，原要棄在客店。可我執意帶在身邊，皆因里面裝著莫尋給旻夕搜羅的小玩意兒。即使微薄，也是義父對她的一片心意。我將包袱擱在桌上展開，見旻夕瞪圓了眼，笑著朝她招手：「這是你義父給你買的禮物，過來瞧瞧。」
小娃兒眨眨眼，仍舊躊躇不前。螢姬則面色微僵，欲選豕。知她心憂不見人影的兄長，我苦笑漸深：「先帝他娶盈芳郡主。你家哥哥不樂意，就走了個無影無蹤。」
螢姬怔愕，可深知兄長的拗脾氣，搖頭嘆氣：「走了也好。省得每天看他愁眉苦臉，我也跟著心煩。」
不知我與莫尋已經和好，雖然目中隱憂，可未多問，低首去看旻夕。見她遲遲未有動靜，嘆了口氣，指了指她緊抱在懷的三個布娃娃，「你不總問螢姬姑姑，娘親何時回來。現在見著，怎又扭扭捏捏了？」
許在比照，旻夕瞧瞧我，又瞧瞧懷里的娘親娃娃，嘟起小嘴，仍拿不定主意。我見狀，走過去蹲在她面前，指認臨去前親手給她做的三個布偶：「這是你故世的親爹爹。這是媽媽。還有咱們最寶貝的旻夕。」
見我識得她懷里的一家三口，小娃兒眼里的陌生消弭些許，眨著大眼睛，對望良久，終是對我嬌憨一笑。心中柔動，我握住她小小的手：「是媽媽不好。媽媽不該丟下旻夕那么長時間。對不起了。」
自不明白多少愧疚惆悵在其中，旻夕惘然，可見我眼里隱有淚光，捧高懷里的布偶，奶聲奶氣地寬慰：「不哭。旻夕給你玩娃娃。」
我微怔，柔笑漸深，連帶她手里的一家三口擁入懷中：「從今往後，媽媽都不會再哭了。」
君臨天下，更無軟弱的資格。從此孤家寡人也好，高處不勝寒也罷，若是坐在那張冰冷的龍椅，可為兒女們擋風遮雨，我甘之如飴。
「殿下……」
終是放心不下兄長，也惦念另個重要的人，螢姬小心翼翼地問起小侄女的下落：「百合……」
「她現在過得很好。」
對即家妹妹婉柔一笑：「有對經營玉石生意的夫婦收養了她，還有一個未來夫婿照應，不用擔心。」
「……誒？！」
不但是百合，這年發生的事，三天三夜也道不完。望著驚詫瞪眼的嬌憨女子，我淡說：「外祖一心要我下嫁崇和表哥，肯定容不得歸家以外的皇嗣。而百合的身世也易遭人詬病。還是等我坐穩皇位，無人敢當面笑她是沒爹爹的孩子，再將她接進宮來比較好。」
即位前，歸家是我的後盾。即位後，許會分道揚鑣，越走越遠。而朝中我可信任的臣子寥寥無幾，只有在即位後，暗中扶植自己的勢力。但此期間，我許難有閑暇，親自照料兒女。看向懷里天真無邪的小娃兒：「原諒媽媽存私心，非要留你在身邊。不像你妹妹，至少做過平凡人家的快樂小姑娘。」
皇家公主雖是身份顯赫，可須受宮規約束，不及小家碧玉自由自在。望著愧疚的娘親，旻夕歪著小腦袋，眼中困惑漸深。我苦笑，像過去那般親親她的小臉：「媽媽對不住你，也給不了你什么。可你定會是媽媽最疼愛的孩子。」
小娃兒眨了眨眼，咯咯歡笑。我摸摸小腦袋，余光瞥見靜立在旁的另一人，抬眼看向他：「這一年你辛苦了。」
剛才三人進殿的時候，彼此頗是親近，想是不負我先前所托，平日確有悉心照料郡主。我對他感激一笑。淡眸隱現異芒，可未及看清他的眼神，吉卓深躬□：「此乃奴才分內之事，不敢居功。」
說不清為什么，他對我這般誠惶誠恐，心中頗不舒服。嘆了口氣，我抱起小娃兒：「你無須自謙。本宮身邊除了螢姬，能信任的人也只有你和婉朱。等本宮即位後，你們二人也隨去紫宸宮侍駕吧。」
他微一怔，跪身稱是。望著淡漠的少年終露笑顏，我不自覺地揚唇，從桌上挑了件玩具，邊陪久別重逢的女兒玩樂，邊令吉卓前去傳旨，宣三人明日進宮覲見。
「貝老將軍年事已高，派頂轎子迎他入宮。」
臨末了，我特地叮嚀了一句。可這天夜里，我與螢姬徹夜長談，提起貝辰翾的新妻便是淳兒，即家妹妹片刻驚詫，即又怒斥貝老將軍：「就因為兩人的骨灰合在一起，那個倔老頭就不准貝大人入葬宗族陵園。」
好似生時做不成恩愛夫妻，死後同赴黃泉，再不分離。收殮時，怎得掰不開兩人交握的手，我便令人將他們夫婦二人同殮火化，由貝辰翾手下的副都統先行送回枺嘲蒼帷n聰氡蠢轄獍悴喚飼椋嗌儻鴉稹v皇譴徑捌砼魏19擁靡勻獻詮樽冢識詼占僥俏煌綣灘換睦轄保胰滔祿鵪繳妥?br /
「雖說是家務事，本宮不便置喙……」
淡望眼中隱痛、卻竭力掩飾的倔強老人，我婉轉規勸：「不過秋水姑娘到底給貝大人留下一條血脈，最後以身殉夫，令本宮這個外人也為之動容。可請貝老將軍看在本宮的面上，允他們落葉歸根，夫妻合葬？」
聽到落葉歸根的時候，老人家面色一沉，難掩悲痛。可即使我瞞下真相，令所有知情的人三緘其口。可貝老將軍顯是不信孫兒積勞成疾而死：「辰翾的身體一向健朗，怎可能一下病得起不了身？！」義憤填膺，認定孫兒是因為娶了一個狐媚子，傷了身體底子，「再者，貝家幾代忠良，就算老臣想接孫兒回家，宗老也不可能允許一個來路不正的青樓女子入葬宗族墓地。」
斬釘截鐵，似無轉圜余地。望著這個迂腐的老人，我皺了皺眉，可也不能強迫他迎回兩人的遺骨，想了想，提出一個折中的法子：「貝大人這回護駕有功，本宮感念在心。登極後，追封他為忠勇侯，入葬皇陵以西的英壽園。」
英壽園乃歷代功臣安息之所，未想孫兒身後有此殊榮，貝老將軍驚詫，正要起身謝恩。我抬手，另提了個條件：「貝大人故世前，親給女兒起名作憐兒，可見很喜歡這孩子。而秋水姑娘也盼憐兒能夠認祖歸宗，不知老將軍意下如何？」
老人半晌不語，眼中疑慮深重。淳兒出身青樓，先前在坊間又聲名不佳，許是在懷疑孩子不是貝辰翾的親骨r。可見我深蹙起眉，終是低眸應承：「微臣遵旨。」
我點頭：「這孩兒將來可承父爵，享食封邑。」
莫尋出走前，曾經憂念百合若是跟他生活，許會成為羲和國的灰姑娘。現看貝老將軍應得不情不願，憐兒將來怕是境遇堪憂。只是別人家的女兒，我做不得主，除了予她高人一等的地位，不令自詡門第顯赫的貝氏宗族看輕她的出身，也只有等到將來，看貝家人待她如何，再作定奪。
「一路做伴，本宮對這孩兒很是喜歡。望貝老將軍好生照應，待她年長一些，本宮許會召她進宮，給寧康郡主侍讀。」
我淡笑告警。不論對淳兒的出身如何介懷，這位老人家當不會將帝儲的話當作耳邊風，憐兒回到貝家後，也不至遭人薄待。深望了我一眼，貝老將軍起身道了番謝詞，即便告退。
「真是頑固不化的老古板。」
往日與淳兒有過數面之緣，近旁的螢姬忿忿不平。雖也生氣，可想到貝辰翾有此凄涼結局，都是因我之故，咬了下唇：「該責難的人是我才對。」
如不是我，貝辰翾和淳兒現仍是毫無交集的兩個人。黯然低眼，吩咐螢姬：「先請盈芳郡主進來。」
不但螢姬，同在殿中的吉卓也是一怔。我淡淡苦笑：「比起客相的那檔子事，還是凌菲妹妹的終身大事比較要緊。」
說起正牌大嫂，螢姬顯不待見：「世上好男兒多的是，何苦非要在哥哥身上白費功夫。」挑了挑眉，頗是義氣，「殿下寬心。如果郡主胡攪蠻纏，我頭一個將她趕出去。」
連小姑也這樣橫眉豎眼，茈凌菲未免可憐。我只得勸道：「她到底是我堂妹，也是我欺人太甚在先。」
若換作是我白等六年，早便沖去與那個勾人丈夫的狐狸精算帳。可惜眼下我才是令人不齒的第三者，與其別人鬧上門來，不如主動請君來見。不管她如何待我，能忍則忍。
囑螢姬去請在外候見的女子，同時令吉卓回避：「你也出去和螢姬一起把風，免得教人看見本宮和盈芳郡主扭作一團，沒面子。」
波瀾不驚的面容難得變色，少年望著我，啼笑皆非。可爾後是女人間的戰爭，他在場多有不便，惟有低首告退。只是出外時，適巧茈凌菲進殿，彼此擦肩而過的剎那，少年投去冷漠的眼神。女子即便察覺，可回首時，少年已然揚長而去。許以為是我令身邊的小太監對她施下馬威，花容驟凝，可又不能當場發作，冷望了我一眼，近前不卑不亢地行禮：「臣女茈凌菲叩見帝儲殿下。」
「凌菲妹妹無須多禮。坐下說話。」
她冷笑，似欲對比我此刻毫無雅觀可言的慵懶坐姿，正襟危坐。但不拐彎抹角，直接問我：「莫尋現在何處？」
許是有心激我，故意喚得婉柔親昵。我笑笑，實話實說：「即大人不告而別。本宮也想知道他現在何處。」
茈凌菲一聲冷嗤：「六年前殿下不惜一死，阻臣女與莫尋成親。原以為他這次歸來，殿下會高抬貴手，成全我們。沒想到殿下還是對他痴心一片。」
淡漠之中，似有若無一抹輕鄙。我已嫁作人婦，守寡回宮後，與兄長不清不楚。又趁昔日情郎奉命伴駕，重修舊好。只是莫尋的雲桑皇太子身份仍然橫亘在我們之間，又無膽量反抗暴虐的皇帝哥哥，便千方百計地走情郎，斷不允他另娶他人。
知她言下之意，我聳聳肩：「坦白說，本宮是不怎么情願看到你們二人成親。可有些事不足為外人道，本宮只能告訴凌菲妹妹，莫尋出走前，先帝曾經迫他娶你。莫尋若是不從，螢姬還有本宮的郡主都會有性命之憂。」
茈凌菲一怔，即便不屑輕笑：「接下來殿下可是要告訴臣女，您為了顧全大局，反過來勸莫尋和臣女成親？」
「沒錯，本宮使盡手段他娶你，到最後反而走了他。」
淡望面色微變的女子，我也不佯作大度，如實以告：「比起天各一方，本宮寧可他娶你過門。至少我們還可以日日在朝堂相見，一同議事。總比杳無音訊來得強。」
「呵……」
寧可出走，也不願意娶她為妻，心高氣傲的宗室郡主自然難以接受，不顧觸怒我，許會身首異處，隱釁道：「臣女曾聽說殿下和蘭滄侯義子恩愛情深，可雲少爺死了沒多久，殿下便回心轉意，來搶臣女的夫君，不覺欺人太甚了嗎？！」
凝住幾要噴出火來的美眸，我冷淡一笑：「本宮確是朝三暮四。不過凌菲妹妹應該知道，莫尋的妻子可以是你，可以是他在雲桑的那個未婚妻，甚至是這世上的任何一個女子，惟獨本宮不行。」
許是一早便知莫尋那位未及過門的皇太子妃，茈凌菲皺眉不快，可聽我並沒有仗勢欺人，和她爭夫的念想，面色稍緩。我淡淡續說：「既然有緣無分，本宮也不會死皮賴臉地霸著他。他若改變心意，回皇都來，本宮也不會做拆人姻緣的缺德事。」
若知我已即位，莫尋許會回心轉意。到時這段糾葛，我也不置喙，讓他們二人自行解決：「成親須得你情我願。莫尋脾氣拗，你若願放□段，對他曉之以情，他許會被你打動。」不過做不得夫妻，我也希望莫尋留在朝中，助我一臂之力。所以坦白對茈凌菲說出我的想法，並且不客氣地告警，「你若一味迫他，得他再次出走，甚至以死相抗的話，本宮絕不會袖手旁觀。」
只須一道聖旨，便可廢止他們的婚約。似亦意識不久後，我就是手握生殺大權的君王，若是看她不順眼，取她與她父王的項上人頭，也是易如反掌。玉顏蒼白，低首咬唇。彼此沉默良久，未再繼續方才的話題，她幽幽問起另個與莫尋有關的女子：「臣女聽人說莫尋已經納了個侍妾，還有一個剛出世的孩子……」
好心幫了倒忙，梵游那日在伽羅王宮幾乎將所有的真相公之於眾，未想那么快便傳到大老婆耳中。我暗自一嘆，只得裝傻充楞：「本宮只知道他們有了一個女兒，其余之事，凌菲妹妹還是親自問莫尋為好。」
可莫尋若是鐵了心，今生再不相見，茈凌菲便要守一輩子活寡。望著如花似玉的女子，我抿了下唇，「本宮說這話可能不妥，但莫尋未必會回來，若是因此孑然一生，實在得不償失。何不另尋更出色的青年才俊與你相配？」
她犟眉不語，神色凄楚。六年的等待，一夕化為烏有，更有甚者，寧可出走，也不回頭看她一眼。不但踐踏了她的真心，往後她許會被勢力眼的皇親國戚們視作棄婦，淪為笑柄。何況她和茈承乾同歲，今年二十有二，在這時代已然不再年輕。門當戶對的男子也已大多成家，要她另覓如意郎君，確不容易。枯坐良久，她苦笑了笑，仍是執拗給莫尋生養後代的女子：「臣女只求殿下如實相告。莫尋是不是去找那個女人了？」
我低眸避開那雙幾近絕望的美眸：「聽擄走她們母女的人說，那女子已經死了。找到女兒後，莫尋就告而別，本宮也想尋他回來，可惜不知他現在哪里。」
茈凌菲聞言一笑，無比凄涼：「原來臣女不是輸給殿下，而是輸給一個素不相識的女人……」
我張了張嘴，可見她強忍眼角打轉的淚水，倨傲冷笑。終是噤口。各有所思，默坐一刻光景，她率先開口打破沉默：「臣女會一直等，等到他回來為止。」
凝住我的眼，她微抬下頜，目光如炬，「臣女要個了斷。如果他親口對臣女說，他對臣女沒有半分情意，臣女便死心，和他一刀兩斷，決不糾纏。」
我深深望她，先前暗憂她若知道莫尋抗旨逃婚，可會崩潰。現下看來，不過是我杞人憂天，她確是個剛烈的女子，也是難得的一心人，我自嘆弗如：「可問凌菲妹妹，為何對莫尋這般執拗？」
她怔了怔，淡淡苦笑：「一眼之緣。喜歡上了，便再難回頭。」
緣分，且是孽緣。多少感同身受，我點頭：「本宮不如妹妹這般情比金堅。若是莫尋願回頭，本宮祝你們白頭偕老。」
未曾謀面，我許難笑著成全，可這個一心一意的女子，值得我屏棄私情，成全她。
「最後可以告訴本宮，你父兄待你好嗎？」
起初懵然，後恍悟我何出此言。略略怔愕，即便點頭苦笑：「多謝殿下關切。父王和母妃從不讓臣女受半分委屈，兄嫂對臣女也是關懷倍至。」
尋常人家小姑獨處，便要遭人指指點點，毋說皇家的女兒，更惹人非議。現知怡親王一家未因茈凌菲堅持己見而嫌棄她。我釋懷，不至負疚太深：「若有什么難處，或有人虧待你，盡管來找本宮申訴。」
許以為情敵見面，分外眼紅，待茈凌菲平靜離去，螢姬沖進屋來，對我上下打量了一番，確沒有披頭散發，嘖嘖稱奇：「我還以為殿下和郡主不是粗脖子紅臉，就是挽袖子打上一架。」
我失笑：「是你哥哥魅力不夠，還不夠格讓兩個皇女為了他撕破臉面，大打出手。」
螢姬朗笑點頭，可下刻吉卓進里，問我可要宣客平進見，看了看我驟然沉靜的神情，揣揣勸我：「他到底是朝中元老，殿下還是……」