雖然嘴上說著失敬，可瞧著比過去溫和許多的堂妹，不加掩飾眼里的曖昧，粲然的笑容更是看得我沒來由地起了j皮粒子，惟有暗慨虎爹生了個狐狸兒子，索性大大方方，坦承我和莫尋確是患難見真情，倒令他少了幾分似是而非，後來談論南方局勢的時候，也不冠冕堂皇，直截了當地說重點。而近來碧翡蠢蠢欲動，我召他入京議事，他也坦言他們父子二人並不贊成主動開戰。和我不謀而合。
羲和國當下乃是南憂北患。雖往南方增兵，憑他們父子多年來與碧翡人交戰的經驗，兩三年許可徹底削弱乃至征滅碧翡。可對國庫尚不充盈的羲和而言，難堪這場勞民傷財的持久戰。再者，若是傾力攻打碧翡，九皋極可能趁虛而入。與其先發制人，令天下黎民以為我好大喜功，不如以逸待勞，候蛇出d。以七皇叔手中的南軍，制御外敵綽綽有余。如果碧翡國欺人太甚，再行增兵討伐也不遲。
可惜朝中急於立功的青年武將沉不住氣，乃至當朝指斥端親王世子畏首畏尾。雖說這位小王爺見慣大風大浪，剛才更是當著滿朝文武掏耳朵，顯是沒將那位新科武狀元的侮辱放在心上。可到底是我將他請來這里充喉舌，給那些個惟憑一腔熱血的楞頭青分析利害。多少負疚在心，想著可要小人一回，晚上再安排一場家宴，將昨兒個讓他頗有好感的碧君嫂子騙來相親，也好圓了七皇叔那個近乎卑微的兒媳夢。正暗自思量借口，不覺御輦已到紫宸宮外。許是我此刻的笑容頗是詭異，吉卓扶我下輦時，目露一絲困惑，我訕訕扯嘴，進承明殿沐浴更衣。
白t恤，七分褲，盤起頭發，趿著木拖鞋，慵慵懶懶地走出屏風，喝下一碗冰鎮的綠豆湯，立時暑意全消，正要起身去辦公，但瞅見近旁的吉大總管似笑非笑，即使已有三分飽意，可不想過會批折子的時候，兩道於人無形壓力的冷淡目光始終凝在背上，只得嘆著氣說：「傳膳吧。」
這等酷熱的三伏天，實在沒有食欲。可下午還有許多奏折等我批閱，若不打底，確難在書房熬過幾個時辰。抹了把臉，越發懷念過去習以為常的空調和電扇，也可體會古代君主為何要勞民傷財地修造夏宮或是消暑山庄……
想起坐落青州蓬山的那座現成的避暑聖地，心中驟起波瀾。
雖可坐享其福，可那里有我不願觸及的前塵，寧可在這皇城度日如年，也不願故地重游，徒添煩擾。腦海飛掠那人離世前的幕幕情境，我抿起唇，半癱半坐在紫檀福慶如意紋椅，等清淡的菜餚端上桌，揮退殿里的其他宮人，懨懨動了幾下筷子。
「你說堂哥和皇嫂配不配？」
驀聽我發問，吉卓怔了怔，低頭淡說：「奴才不敢妄言。」
就知道這循規蹈矩的小弟會打官腔。瞥了他一眼，我也不追問，舀了勺參j湯，由口入心，淡淡的苦澀漸然化開。
確是物以類聚，曾經患難與共的生死之交，一個弱水三千，只取一瓢飲。一個寧缺毋濫，斷不將就。可莫尋好歹已為人父，那位比他年長一歲的小王爺卻仍是形單影只，以至七皇叔提起這個令他難享弄孫之樂的獨生子，也是吹胡子瞪眼，指著滿鬢白發，說是死活不肯娶媳婦的臭小子的傑作。但也無可奈何，畢竟這願得一心人的執拗，乃是一脈相承自他對亡妻的專情。惟求閉眼前，讓他抱回孫子。所以請我這個乖侄女兒也替他留個心眼，只要不是缺胳膊少腿，臭小子能看得上眼，啥樣的媳婦兒，他都能接受。不過……
眼前掠過昨日晚膳時的情形，我微眯起眼。
因為旻夕嚷著要見大伯母，我像往常那樣派人去沁春苑將碧君接來紫宸宮一起用膳。但碧君剛和旻夕說上話，宮人來報端親王世子求見，礙著前儲妃的身份，不便與尚未成家的王爺相見，碧君原想避嫌，可我心想大家都是親戚，打個照面也無妨，便宣堯泓覲見，卻無心c柳，覺察些微端倪。
細思堯泓見到碧君時的反應，不知是慨是嘆。
原以為是堯泓在外見多鶯鶯燕燕，邂逅折翼的鳳凰，一見傾心。但現在想來，即使堯泓並不常居皇都，可每兩年會來枺巢渭踴首宓哪暄紓哉饢淮1┳擁輩荒吧6蛉賬涫且桓崩說囪煽聰蟣嘆難凵袢崆橐鄭畛戀木熗擔膊蝗粢患憂欏v皇強醋潘匾攣藁謀嘆霑f夕淡淡說笑，憐惜之余，隱一絲自嘲。
闔了闔眼，我頗是猶豫可要推波助瀾。畢竟碧君在宗牒上仍有文德儲妃的名位，依宗法，堯泓斷不可染指自己的堂嫂。而七皇叔對兒媳雖無苛刻的條件，可他老人家對我現世的那位皇帝父親忠心不貳，若知兒子鍾情儲妃名位尚在的侄婦，定會收回之前的擇媳標准。
我搖頭，回想昨日兩人逢面的細枝末節，扼嘆碧君的保守。
不知堯泓可曾對她表明心跡，昨日聽聞端親王世子求見，碧君臉色微變，後來彼此間雖無異樣，可看得出她有意無意地避開堯泓的目光。宴畢，堯泓先行告退，望著離去的親王世子，雖是轉瞬而逝，但那抹晦澀的苦笑仍未逃過我的眼。前儲妃與親王世子，名分尚在的叔嫂，即使她對堯泓有情，仍無勇氣去對抗世俗。而聽她的r母潘嬤嬤說，當初客太後代轉獨子心願的時候，言辭刻薄，譏諷兒媳已然二十有七，除非給人作妾，否則出宮也是一樣孤苦無依。令碧君羞憤在心，至今耿耿於懷，更不願改嫁他人，淪為婆母笑柄……
腦海勾勒客太後淡漠冷傲的面容，我暗暗惱火，無意識地猛力攪動近前的一盆豆腐，待吉卓遲疑著出聲提點，已被我搗得稀爛，怔了怔，扯嘴干笑，索性放下碗筷，叫人撤了午膳，起身走出承明殿，立在檐下，懨懨伸著懶腰，卻見前方一個倩影風風火火而來：「皇上！！」
不知發生什么，令螢姬這般興高采烈，甚至連腳下的路都不瞅一眼，以至磕在最後一格台階，重重撲倒在我腳邊。我啼笑皆非，忙是彎身去扶：「你啊……」
撣去她身前的塵土，望著額角磕出個大包仍在傻笑的即家妹妹，我無奈嘆氣。可聽她興奮地說兄長與鶴卷昭人已經收復所有的失地，不日便要動身回羲和，我怔在原地，直待螢姬困惑地喚了幾聲，才回過神來，閉眼揚唇：「他願回來就好……」
不論他與茈凌菲最後如何，只要他在我看得到的地方安然生活，即使不能朝夕相伴也無妨。我勾深唇角，暖意盈胸。可出乎意料，螢姬又不解地抱怨兄長不直接回枺常炊蛩閬刃姓弁熘藎蘇幢憧嘈Γ骸澳忝桓嫠唚愀紓伎ぶ髦灰桓雋私幔俊?br /
聽說莫尋出走的時候，茈凌菲已然心灰意冷，只是苦苦等待六年，實在不甘。定要莫尋親口對她說，心里沒有絲毫她容身的余地，便甩了這個男人，另覓良緣。而郡主娘娘的最後通牒，螢姬早已傳達給兄長：「哥哥在信里說，回皇都後，定會親自登門，向怡親王與盈芳郡主賠罪。」
早該做個了結，可因為種種緣故，拖延至今。我抿了下唇，回想年初時的皇族家宴，茈凌菲一反過往冷淡，笑著與我打照面的情形，負疚在心。而莫尋決意先往慶州的原由並非逃避茈凌菲的話，便只有：「他是個大傻瓜。」
自我們相遇後，凡事以我為先。這回也不例外，當是從螢姬的回信中聽說南方不太平，曾在那里待過一年的他便去打探虛實，以便將來起戰事，替我出謀劃策。搖了搖頭，別的不怕，就怕他孤身單入碧翡國境，所以囑螢姬：「拜托傳信的人告訴莫尋，讓他先去見七皇叔，千萬不要單獨行動。」
螢姬點頭。不論如何，莫尋回來是值得慶賀的大事。也因為這個好消息，令我想起自己險些錯過一個大日子，拉起螢姬的手：「咱們去御膳房。」
即家妹妹惘然，我微微一笑：「今天是你哥哥三十二歲的生日。」
可惜本尊遠在雲桑，只能拖上妹妹，代嘗我親手做的長壽面。正要舉步離開，卻見近旁的吉卓小弟面色微黯，怔了怔，暗想可要叫上他一起慶生。一個宮人忽然來報，說是刑部歸尚書求見，我抬手抵額：「來得真是時候。」
隔三差五借公事s擾，又不能對他擺臉色，免得開罪外祖父，往後帶頭阻撓我推行新政策。我嘆了嘆，只得對螢姬抱歉一笑，前去書房等候那位麻煩的大表哥。待他以千篇一律的開場白，拿了樁無關痛癢的小事問我意見後，我也像以往那般彎眼擺出溫和無害的笑容，打起了太極。可許是天熱易上火，也許是莫尋就要回來的緣故，今天特別地不耐煩，就在笑臉即要掛不住的時候，表兄大人總算從美好卻與我季悠然無關的親王少年時代繞回主題，道是朝中大臣集體盼望今上盡早立欽正，誕皇嗣，以安民心，穩固我茈家王朝的百年基業。我扯了扯嘴，可轉念一想，若是莫尋回來後舉行那個無聊的秀男大選，只怕會傷他的心。反正逃不過，不如早些辦了，讓那些個時不時尋借口接近我的紈絝子弟死心也好。
微微翹唇，我笑得無比燦爛：「表兄說得對。還是盡早辦了為好。」
往日我千方百計地推托，現下卻極爽快應承，歸崇和微愕，目光意味深長，似在探我真意。我慵慵往後倚在沁涼的椅背，挑眉和笑：「旻夕一直希望有個爹爹，朕不忍拂她的意，也想早日定了，以後可以安心理政。」
不無諷刺他時常打攪，貽誤我辦公。歸崇和尷尬一笑，起身告辭。我淡淡望著這個越發沉不住氣的表兄，想了想，輕喚住他：「外祖一直盼我們成親。不過崇和……」凝住因我直呼他名諱而目露狂喜的男子，我澹澹而笑，「朕認定的夫君只有雲霄和莫尋。就算改嫁，朕也不會將那人當作自己的丈夫，你明白嗎？」
即使順外祖的心意，封他為欽正，也不過是徒有虛名的後宮之主而已。眼中狂喜驟湮，歸崇和死死盯住我平靜的面容，一手漸攥成拳。許是積壓已久的憤怒，終是忍不住問：「即莫尋過去那般對您，您為何還要……」
「抱歉。」
淡淡打斷他的質問，我微一苦笑：「抱歉。」
對茈承乾，莫尋確是寡情薄義。也聽螢姬說，茈承乾當初以死明志後，歸崇和曾經私下找過莫尋，將他狠揍了一頓。不過歸崇和往昔視若珍寶的少女早已去了另個時空，望著隱現惱怒絕望的男子，我說：「朕流落民間的時候，如不是莫尋豁出性命地照護，也許早已不在人世。就算有諸多顧忌，結不成夫妻，朕和他還是會繼續相愛。」
當初不願與歸仲元鬧僵，失去歸氏的支持，模棱兩可地許諾滿喪後，再議改嫁一事。現下出爾反爾，的確是我背信棄義。苦笑了笑，明言：「不要對朕抱什么期許，朕什么都給不了你，也希望你不要在朕身上白白浪費你的感情。
言盡於此。盼他早日對我死心，莫再執迷不悟。只是欽正是唯一可與女皇生養皇嗣的後宮之主，舉足輕重。即使身為歸家子孫，他也不可能輕易放棄。抿緊了唇，歸崇和目掠一抹犟色，沉聲告退。直待孤傲的背影消逝在眼簾，我嘆了嘆，摸向耳垂。
不若過去收著不戴，最後徒留遺憾。莫尋送我的這對洛妃淚，我時時戴著，暗盼他早日歸來。現終是得嘗所願，我欣慰在心，起身走出書房，昂首望向藍天白雲。雖不知他可能聽到我的祝福，可我笑著對一碧如洗的蒼穹，輕柔道了聲
「生日快樂。」
「皇…皇…皇上……您…您您……您真要穿穿……」
雖說司空見慣，可乍見我一身清涼打扮，就要出寢殿，即家妹妹顧不得犯上僭越，從後撲了上來，緊抱住我的肩不放：「哥哥就要回來了，如果知道您穿成這樣出去見人，肯定會扭掉我腦袋的。」
聽她這樣一說，倒是想起過往我穿抹胸給悅竹示范康康舞的時候，莫尋流鼻血的情景。眨了眨眼，終是未將皇太子殿下不堪回首的糗事爆料給他的親妹妹，回望滿臉哀怨的即家妹妹，我豎拇指點向近旁的四個美青年：「不下猛料，可嚇不跑朕的那些追求者。」
瞅了眼為首的清秀青年，見他一反平日淡漠，此間瞧著自己半敞的胸膛，神情詭異，螢姬不無同情地點頭：「等哥哥回來，定要他請你喝酒。」
犧牲色相，成全我做個瀟灑的單身女皇。事後確該犒賞這位吉大總管。我走過去替他理了理襯衣領子，瞥了眼近旁同般牛郎打扮的年輕宮人，滿意一笑：「別管什么宮規，過會定要表現得和朕親昵一些，可明白？」
早知當今聖上離經叛道，雖是愁眉苦臉，可見我柔笑相望，另三個宮人楞楞點頭，惟有吉卓似笑非笑。我微一挑眉，狀似輕佻地拂他面龐：「就當是幫我的忙。今天不要一本正經，好好配合我演戲。」
他怔住，可見我目隱無奈，輕嘆了口氣，閉起眼，似在照我所說過的牛郎特征醞釀形象，待睜眼時，邪魅迷人的眼神，略略輕佻的微笑，與平日循規蹈矩的模樣南轅北轍。剎那間，眼前玩世不恭的笑顏與記憶中的那個男子重疊，我怔了怔，隨即自嘲一笑，感慨吉大總管演技精湛。他但笑不語，躬身退到一邊。見近旁的即家妹妹忍俊不已，索性矯情到底，抬手撥了下用自制簡易發棒卷成的大波浪：「走吧。」
既然三請四催，迫我舉行這可笑的秀男大選，我遂他們的意，很是認真地准備。故當穿戴整齊的一眾未婚青年見到女皇陛下一身波西米亞風情的無袖衣裙，與四個美青年同坐一車，左擁右抱，肆笑著來到御花園，大多驚掉了下巴。即使定力甚佳如歸崇和與客晟，也露愕色。直待我帶著美青年們落座，方才回神，紛紛跪身施禮。
「眾卿平身。」
勾勾手指，我笑喚欽正候補們起身。因是仿照阿拉伯風情布置的場地，眾人頗不習慣地盤腿坐在地毯，神色拘謹。惟有我舒舒服服地枕在吉卓的膝上，半托著腦袋，享受另三個漂亮宮侍按摩遞酒，間或摟過吉大總管的脖子，耳鬢廝磨，旁若無人地調笑。直待右首陪宴的老者忍無可忍地開口，方才松開彼此，意興闌珊：「雖說舊制乃是詩會，不過朕對詩詞無甚心得……」看向華蓋外的清朗天空，慵慵提議：「這般風和日麗的天氣，只是吟詩作對，也頗無趣。不妨玩個游戲如何？」
即使我那老謀深算的外祖父，也不清楚我到底意欲何為，眼神清冷。我不以為意，笑了笑，兩手交在腦後，仰天枕在吉大總管的膝上，直言不諱：「雖說朕可納若干殿正。不過朕最怕麻煩，尤其受不了爭風吃醋。所以朕只會納一位欽正，且對他要求很高。須得博采眾長，精通多門技藝。所以……」
抬手打了個響指，侍宴的宮人們四散走到各位青年才俊的身後，分發我事前備下的紙條：「先往紙條標明的地方，自有宮人等候，給你們出題。有文有武，若能一一通關，回到這里，朕再出最後一題……」
已然放話只納一夫，難保不會有人不擇手段，暗算競爭對手。側支起身，我冷淡告警：「每個關口都有玄武營的士官把守。未大人也會從旁監督。」
茈堯焱故世前，命手下的一眾死衛往後奉我為主，身為死衛之首的佞人雖是心不甘情不願，可也只有照我的吩咐，調來好手。而知故世的哲宗當年得以登極為帝，便是靠這群無所不用其極的暗人。眾人面色y晴不定，我見好就收：「今兒個只是考察各位的才能，不定會當即冊立。所以眾卿權當一場游戲，無須較真。」
許已看出我不過走形式，根本無心納欽正，歸仲元面色微冷，與他相對而坐的客平諱深微笑。我揚唇，模棱兩可：「欽正乃是與朕廝守一生之人，自要慎重甄選。」
只是我即位剛滿一年，雖已暗中扶植一股勢力，可尚不足以動搖兩相在朝中的地位。所以現下不宜開罪這位權勢煊赫的外祖，我淡說：「最後勝出者，可在宮里住上三天，與朕一同用膳。」
變相培養感情，還算合理的獎品。歸仲元低頭忖了忖，隨即看向長孫，意味深長的目光，似令他定要在這場大混斗中勝出。我笑了笑，待一眾人等遠去，仰面對吉卓眨了眨眼：「但願這些人之中有樣樣精通的奇才。」
半月前，我決定舉行擇立欽正的枺呈帷購螅怨劍氳賂咄氐牧較喔餮∈緩蠆埂n鈄約旱某に鎄延倍觶櫓僭肜吹拇蠖嗍峭接屑沂賴逆擁堋7炊砦蝗ㄏ嗑糲稈2還褪弦幻湃粑奕瞬斡肫渲校翟諞藕丁6ハ輪釧鐦蠖喑杉遙┯戌鬯鎦兩矜萑灰簧懟＜詞乖繅炎粵19嘔В擻牘櫓僭制劍推講幌x畔呂狹常茲ナ蘊較蚶床緩偷溺鬯鎘形藿侵鷸狻n聰攵苑鉸詿鷯Γ識綽媧悍紜v豢上2恢攬完紗鷯Σ渭誘舛車男隳寫笱〉惱嬲傘?br /
腦海勾勒清冷面容，我闔了闔眼。
倒不是我自戀，茈承乾美貌驚人，得以像客晟這般心平氣和與我交談的人，確是寥寥無幾。而這客家幺孫也確是特別，即使揭逆鱗，仍敢當面指我的不足。處理棘手的國事，也不惟命是從，一針見血地說明不切實際的地方，給我中肯的意見。因此被人道是欲擒故縱，以另般方式得我青睞。我也曾半開玩笑，問這野心不小的年輕臣子可想欽正之位。最後的回答實在教人啼笑皆非。
我扯嘴搖頭。因有皇父篡權的前車之鑒，所以欽正如皇後一般，不得干預前朝政事。所以做我老公的代價，便是須得放棄官位。這位客卿又是典型的政治家，一切從長遠利益出發。故而坦言皇父雖有一定的誘惑力，可不足以令他放棄取代祖父，成為紫微閣政宰的美好夢想。而答應祖父出席這場女皇的後宮大選，也不過是五日前進宮與我商議軍備問題時，聽說我會出許多刁鑽古怪的問題，玩場鮮有人可順利通關的rpg游戲，不經意挑起這個高傲男人的好勝心之故。
聳聳肩，看了眼正烈的日頭。雖說對不住，可事前我將兩相擬訂的人選丟給熟悉上流社會的未央，令頗惱火的佞人舉列這些人的短處，便於我出題。所以適才分給各位候補的紙條因人而異。才高八斗、卻手無縛j之力者，須得一路與武官扮成的宮人斗智斗勇。武藝卓絕，卻不識一字的莽夫，須得即興作文。而文武雙全的佼佼者……
慵慵打了個哈欠：「牢里關著兩名犯人，一天晚上犯人都逃跑了，可是第二天獄卒打開牢門一看，里面還有一個犯人。這是為何？」
「……呃？」
待人走後便恢復平日嚴謹模樣的吉大總管忽聽女皇發問，楞了楞，即有所悟，正要作答，卻見臨近的歸相虎視眈眈，終是低頭裝傻：「恕奴才愚鈍。」
我無趣地撇撇嘴。前生少時，一度沉迷腦筋急轉彎與iq測試題，現在倒是拍上用場，將所能想起的刁鑽問題悉數用於這場無聊的秀男大選。不知最後可剩下幾個智勇雙全的人中龍鳳，坐起身，暗想這場慘烈淘汰少說須得磨上半個時辰，望向平日精明能干的大總管，我微揚起唇：「陪朕打發時間。」
作者有話要說：
牢里關著兩名犯人，一天晚上犯人都逃跑了，可是第二天獄卒打開牢門一看，里面還有一個犯人。這是為何？
答案：逃跑的犯人名叫「都」==