琴湘田心頭大石被太太搬走，面色早霽，又看太太明怨實疼，呵呵笑道：「好，我洗洗就去。」
琴太太走出幾步，在門口回頭大聲道：「今兒天冷，咱們吃涮鍋子，我已經叫過荷衣了。」掩上房門，對上來送茶的之琬道：「不用上去了，他馬上就下來。我去看看爐子里的火烊了沒有。」
兩人剛下到樓底，就見客廳大門呼地一下被人撞開，一陣冷風吹進來，地上有雪珠子在蹦，轉眼就化成了水。白荷衣使勁關上門，說：「好一陣邪風，差點把我吹到天上去。」跺跺腳，脫下鷫鸘裘，摘下紫貂帽，里頭穿的是石青繭綢的夾袍。之琬笑道：「誰叫師哥穿鷫鸘裘呢，有鳥兒羽毛的可不就是要飛了嗎？」伸手接過，抖一抖雪珠兒，問道：「已經下了嗎？」
白荷衣搓著手道：「剛下。天太冷，下的是雪子。師娘過節好，師父到家了嗎？」
琴太太道：「到了，就等你了。今兒晚上的戲是幾點？不會耽誤你上場吧？」
白荷衣嘿一聲道：「誤不了。你別看外頭黑，其實這會兒還不到五點。我吃點過去正好，冬至節嘛，總該讓我們也吃口熱的。」
之琬笑道：「瞧師哥說得可憐樣，不都說飽吹餓唱嗎，我看你吃飽了怎么唱。」
琴湘田換了件藍綾子夾袍下來，笑道：「菀兒這話也不全對，以前我們班里有個唱大花臉的，就是吃飽了才能唱，一頓飯能吃三大碗飯，是大海碗，不是家里吃飯的小碗。」
白荷衣過去扶著他，四人往飯廳里去，道：「是那位叫石少舟的師伯？他現在哪里？」
琴湘田道：「十多年前就過世了，要按現在西醫的說法，還真是胃病，吃出來的。」說得四人都笑了，在圓桌邊坐下，桌子當中放著一只紫銅的火鍋，底座上鏨的是菊花紋，里頭的炭火燒得通紅，鍋沿里翻滾著白的淮山、黃的姜片、綠的蔥段、紅的海米、黑的口磨，邊上是兩大盤切得飛薄的羊r片，還有大盤的白菜粉條，另外還有一盤子澄黃的蛋餃。
琴太太說：「這只鍋是我從北平帶來的，跟了我幾十年了。這涮鍋子也是我們北平的吃法，一到下雪天，我們就吃涮鍋子。菜就這三樣，但管夠，還有芝麻燒餅。我看菀兒不愛吃羊r，就讓張媽給准備了你們南邊人愛吃的蛋餃。來來來，荷衣，你吃了還要去唱戲。先吃點，一會張媽就把餛飩先給你煮出來。冬至要吃餛飩，混元一氣，萬象伊始，但願明年是個好年。」
白荷衣道：「謝謝師娘。」拿起筷子就開涮。因家里是唱戲的，都不喝酒，只管吃r。之琬吃了兩筷子羊r，偷偷吐一下舌頭，仍舊吃蛋餃白菜。琴太太笑說：「我就知道你吃不慣。這里的羊r沒有我們家的好，早先北平的羊都是從壩上來的，這里是不會有了。誒，老爺子，要不等回了春，我們帶菀兒到北平去玩？我也好幾年沒回去過了。」
琴湘田「嗨」一聲，道：「你以為在家里吃著涮鍋子，外頭下著雪，就是太平盛世、雪兆豐年了？」搖搖頭，有些意興闌珊。
琴太太也嘆口氣，之琬也不說話，白荷衣放下筷子，一時都沉默了。
稍時張媽煮了餛飩來，白荷衣吃了有個七分飽，便不敢再吃，放下筷子，去洗了臉，道：「師父師娘慢用，我先走了。」
之琬道：「你們坐著，我送師哥就可以了。」用手巾擦了手，陪著白荷衣走到門邊，拿過鷫鸘裘和紫貂帽，服侍他穿上了，道：「天冷路滑，師哥小心著點。」
白荷衣道：「知道了，門口冷，師妹快進去吧。」叫來車夫，坐上車走了。
第二十章避禍
第二十章避禍
到了晚上八點多，雪下得越發的緊了，淅淅索索，聲如催鼓。屋里雖然燒著壁爐，拉緊了窗簾，仍覺得窗縫里絲絲地鑽進冷氣。之琬掀開一條窗簾縫，看看外頭，說：「地上都下白了，今年這頭一場雪好厲害，師哥回來怕是路上要更不好走了。」到下人房里去找到在爐邊烤火聽無線電里唱紹興戲的趙老大，央求道：「大爹，師哥今晚上有戲，你看這雪又大天又冷，我怕路上不好走……」
趙老大忙起身披上棉袍子，戴上棉帽子，說：「我就去接白老板，今天還在天蟾舞台？」
之琬點頭，塞給他幾張票子，說：「天冷，坐車去，別節省這點。接到了還回這里，我給留著飯菜。」伶人們通常是吃個半飽去唱戲，回到家十一點多，正是肚餓的時候，因此都有吃夜宵的習慣。
趙老大答應了，頂風冒雪出了門，之琬才放心。回到客廳，琴太太坐在壁爐邊聽無線電結絨線。這結絨線是琴太太的新嗜好，沒事就拿著絨線結，已經給琴湘田結了一條藏青的，之琬是一條大紅的，這條咖啡色的是給白荷衣的。琴湘田坐在沙發里給之琬講戲，之琬穿了彩鞋、花帔，在地毯上練身段。
琴太太用竹針撓撓頭發，說：「菀兒這身段，越來越有模有樣了，這樣子上台都上得了。」
琴湘田含笑點點頭，繼續打著鑼鼓點兒。忽然外頭嘩啦啦一片響，有什么東西撞在玻璃上，之琬道：「我去看看。」走到起響聲的落地窗邊上，站在窗簾里頭朝外看，只見一個黑影在雪地里一閃而過，一條大尾巴掃起一片雪花，轉眼竄進了暗處。之琬心頭一驚，暗道：還是給它找來了。這黑影正是一只老狐。
之琬望著黑dd處出了一會子神，聽到琴太太問她，她回頭答道：「是野貓躲雪，踩著了破花盆。」仍舊拉好窗簾，看看鍾，道：「師哥快回來了。」
話音剛落，就聽見門上拍得甚急，之琬邊跑著去邊高聲應道：「來了。」打開門，風夾雪花吹了進來，不由得縮了縮脖子，跟著驚呼道：「大爹，這是怎么了？」卻是趙老大背著白荷衣進來了，車夫老劉在後扶著。之琬忙讓進來，關上門。趙老大背了白荷衣放在沙發上，說：「虧得小姐今天讓我去接白老板，不然白老板怕要被他們打死了。」
眾人都是一驚，忙問詳情。琴太太解開外衣帽子，看他臉上青腫一片，嘴角也破了，眼睛眯成一條縫，打得不成人樣了。琴湘田上前捏捏胳膊腰腿，摸摸胸口，搭一下脈搏。唱戲的人從小就是摔打慣了的，外傷毛病一看就知。說：「還好，沒傷著筋骨，盡往臉上下力了，看樣子是要讓荷衣三五個月上不了台。阿大，把他背到他房里去，讓張媽給他擦擦，老劉，你說說是怎么回事。」白荷衣在師父家一直留著一間房，因之琬來了，才不再留宿。
趙老大背了白荷衣進屋，老劉道：「我一向是在後門和別的跟包車夫一起等的，勿曉得里頭出了啥事體，後來阿大來了，我們就一起等。散了戲白老板出來，我們三個就走，到了暗地爿忽然就沖出來幾個人，兩個人攔牢我不讓我走，另外兩個把白老板從車子上拖下來就打。老大就擋，那幾個打了一陣就跑了。我和阿大就把白老板拉回來了。」
這老劉說話說得不著要領，什么人打的，為什么要打，是認錯了人還是結了仇，都不知道。趙老大出來，說道：「我看不是小流氓，也不是認錯了人。會不會是有人不喜歡白老板唱的戲，要給他點厲害。」
琴湘田忙問道：「這話這么說？」
趙老大道：「我在戲院後門聽見白老板今天唱的是《紅梅閣》，這戲不是罵j臣的嗎？」
眾人面面相覷，沒想到這目不識丁的趙老大居然知道《紅梅閣》是罵j臣的，還一下子就從劇情聯想到了被毆打的原因。
琴湘田道：「你們兩個去休息吧，不要對外頭說起這件事。」老劉趙老大答應了，各自回去休息。
琴太太喃喃地道：「《紅梅閣》里的j臣是賈似道，可跟現今沒個人能對得上號。」
琴湘田寬慰她說：「阿大的話，不必當真。等明天荷衣醒了，問他就知道了。」轉臉對之琬說：「晚了，你也去睡吧。」
之琬遲疑道：「要不要我去看一下師哥？」她從小到大，從沒見過有人挨打，猛地見到這樣的事，又是害怕又是無措，白荷衣雖說是師哥，到底男女有別，不方便進到他房里去，但見他傷成這樣，不過問一下總是於心難安。
琴湘田道：「他沒什么要緊，身上一些傷，張媽可以照顧。」
之琬明白，便道了晚安，上樓回房。
第二天一早，琴家的電話就響個不停，喚茶接的電話，被電話那頭的人不停氣地問得沒法回答，呀一聲掛上電話，一疊聲跑上樓去拍琴太太的房門，大聲說：「師母師母，有人自稱是記者，來問白阿哥被打的事，又問是誰打的？是青幫紅幫還是日本人，還是私下結的仇，還是誰爭風吃醋，我都說勿曉得，給掛了。」
琴太太披上寢大衣打開門，也是驚訝不已，「啊？怎么這樣？是誰捅出去的？除了家里人沒有外人知道，難道是昨天下手的人？打了人還要嚷嚷得全世界都知道，他們到底想干什么？」
剛說到這里，電話又響了，喚茶看著琴太太，等她的示下。琴湘田也披了寢衣起身，對喚茶道：「毛丫頭，你去說，讓他們整八點到這里來，帶上相機，他們既然想知道，我們就讓他們知道得清清楚楚。等會兒來電話，只要是說這個，你都這么回答。」
喚茶答應一聲，奔下樓去接電話，用少年人特有的尖嗓子說：「奈聽好，八點鍾到此地來，撥奈拍照，奈去講撥其他報社的人曉得，勿要再老清大早打電話來了，阿拉早飯還沒吃呢！」啪一下，掛了電話。又沖樓上的琴湘田和琴太太說：「我去看看阿哥，看伊今朝好點了沒有。」
琴太太聽了她這一串話，再愁悶也被逗得笑了，笑後才說：「這是怎么話兒說的？你昨天不是說不要告訴外頭嗎？怎么又讓他們來拍照？」
琴湘田扶著她回房漱洗，道：「我昨夜躺下後，想來想去，要想個好辦法來，既要讓荷衣平安，還要一勞永逸。瞞著不說不是個辦法，他晚上還有戲，這個樣子讓他怎么登台？他要是不上場，那他的名聲也就毀了。不怕你惱，我甚至想過要讓菀兒救場，以她現在的水平，唱個幾場不成問題，等荷衣臉上的腫消了，再接著唱。」
琴太太搖搖頭，道：「不成啊，菀兒一上場，那就真的是吃定就口飯了，她一個女兒家，這樣的相貌，又是這樣的脾氣，將來吃的虧怕不比荷衣少。」
琴湘田點點頭，道：「是啊，我也是這樣想的。就是從菀兒身上，我想到了這個釜底抽薪的法子。索性敞開來告訴大家，白荷衣被人打了，那他上不了台唱不了戲不但沒人怪他，反而會激起同行和觀眾的同仇敵愾之心，他們會同情他，會叫嚷著要揪出暗算名優的小人，這樣一來，荷衣的名聲保住了，還成了與惡人斗爭的英雄。因此我半夜起來給幾家報館打了電話，說賣個新聞給他們，果然他們一早就來了。」
琴太太拍桌而起，贊道：「原來是你捅出去的。嗯，這個法子好，把什么事都推給新聞界，讓他們去忙活去。」
琴湘田道：「其實這個法子是從你昨天說的，要在牌桌上解決菀兒的法子里化出來的。人家不是打咱們的主意嗎？咱們大大方方，把口袋翻過他們看，里頭沒東西，好讓他們死了這份心。不管打荷衣的是什么人，我們都惹不起，青紅幫的老頭子，地痞流氓小癟三，哪一個是好說話的？何況還有日本人，國家都快亡了，咱們也不要唱戲了。老話說，惹不起躲得起，等下我就到輪船公司去訂四張船票，我們一家去香港避一避風頭。」
琴太太一愣，問道：「去香港？」
琴湘田道：「昨天你不是說要帶菀兒出去玩嗎？北平現在被日本人占著，不是走動的地方，天又冷，我們就向南邊走，棉襖還可以少帶兩件。」
琴太太撲嗤笑道：「誰c心那個。」想了想又道：「就我們四個？」
琴湘田道：「嗯，對外就說帶荷衣去養傷。咱們一走，梅文徽也只好干瞪眼。這下子是一舉兩得。」
琴太太道：「再帶上毛丫頭吧，小姑娘在這里不太好。看家就是趙老大夫婦和張媽，這三個人都是牢靠的。到了那邊人不夠用，再雇本地人。」
琴湘田道：「好，她去了也可以給菀兒做伴。一會記者來了，你去應付，去香港的事先不要說出去。讓菀兒呆在房間里，不要拋頭露面。」
琴太太道：「這個你不用說，她是真正的大家小姐，輕易不見人的。」
當下兩人穿戴好了，去看白荷衣。白荷衣一張臉腫得沒了人樣，一塊塊的青里泛出紫，紫里又透出紅來，更加怕人。身上也有幾處瘀傷，其他倒是沒大礙。琴湘田讓張媽給他穿了衣服，扶到客廳，讓他吃點粥，那嘴腫得張不開，勉強喝了半碗，話也說不出來。喚茶在一旁看得直淌淚。
電話鈴聲仍是一個接一個地響起，喚茶都是一樣的口氣回答，到後來煩不勝煩，越來越凶，差不多是在罵人了。
吃過了早飯，琴湘田看看時間差不多，輪船公司該上班了，便撥了個電話，訂了三天後去香港的艙位，讓他們出了票盡快送來，然後又去之菀房間告訴她這個消息，讓她呆在房里別下樓，一會兒有記者來，任樓下再亂，也別理會，之琬答應了不提。
果然沒到八點，琴家門外就等候了大批的記者，八點一到，趙老大把坐在藤圈椅里的白荷衣連人帶椅抬到門口，往旁邊一站，記者看了都吃了一驚，呼啦啦一下，那鎂光燈「噗噗」地亮成一片，引得過路的行人和上班上學的都駐足旁觀。
琴太太等他們拍照拍得停了，才攏一攏絨線圍巾，對記者和圍觀的人大聲道：「諸位新聞界的朋友，你們還能認出這是京昆名角白荷衣白老板嗎？昨天在天蟾舞台唱完戲，回家的路上就被七八個黑衣人打了。要不是白老板的人拚命相救，白老板就要被打死了……」說到這里停了一停，抽出一塊手帕擦擦眼淚，指著趙老大道：「喏，這就是昨晚的目擊證人，你們看看，這么高高壯壯的人也被打得鼻青臉腫的，可想而知那些壞蛋是下了狠心的。」那趙老大常年種地，確實高大粗壯，臉上也挨了幾下，青一塊紫一塊的。
琴太太帶著哭音說道：「我們琴老板，平生只有這么個弟子，就靠他給養老送終，這下把白老板給打壞了，我們兩口兒將來依靠誰去？我們家先生已經氣得躺下了，出了這么大事，家里就我這個什么都不懂的人支撐著。我一個沒什么見識的婦道人家能有什么主意？原先想的是能瞞就瞞，畢竟被人打了不是什么好事，說出去沒的丟臉。哪想到那些不知什么來路的人，打了人不算，還想把事情鬧大，居然通知了報館。羞辱我們要到什么時候是個頭？唱戲的混口開口飯吃，容易嗎？我們家琴先生，白老板，唱戲做人一輩子都是堂堂正正，正正派派，什么時候得罪過人？我們不知道荷衣這次是得罪誰了，只是聽說人家不高興他唱的《紅梅閣》。這《紅梅閣》是一出老戲，是不是荷衣編的，唱了這么多年，這么多人都唱，怎不見得別人有事？」
記者一聽，還有這樣的事？難道不是單純的流氓鬧事，還牽連到什么人物？當下下筆如走游龍，刷刷地記錄。
琴太太又道：「可見這是造謠了，下毒手的人是想渾水摸魚，八缸水搞了六缸渾，有意想把矛頭指向別的地方，他們好趁機脫身。新聞界的朋友們，你們是民眾的喉舌，社會的眼睛，你們一定要用你們手上這只良心的筆，替我們善良無辜的百姓出口冤氣。白老板被打成個樣子，連話也說不了，渾身上下沒一塊r皮是好的，什么時候能起來走路，什么時候能登台唱戲，都沒人能說得清，你們看如何是好？」
記者們群情激憤，七嘴八舌說要徹底披露此事，一定要呼喚民眾找到幕後黑手，跟著一輛汽車戛地停在大門外，出來的是戲院的經理，他聽說了白老板被打，忙忙地趕來探問，再一會坐著人力車的中醫來了，坐著汽車的西醫洋大夫也來了，跟著梨園行的人也來了，琴太太趁機讓趙老大把白荷衣抬進屋去，關上大門，把記者關在外頭。記者們分頭回各自的報館，回去寫稿，要在下午兩點報紙開印前把新聞登出去。
消息一見報，戲迷馬上不干了，紛紛打電話寫信到報館要求查出凶手，白老板人品戲德向有口碑，是什么人要置他於死地？事情進一步鬧大，連警察局也出動人來查案。等一家人上了去香港的輪船，琴太太才寄了一封信給申報館，說白老板一天要接待十多撥人，成日的得不到休息，傷勢轉危，醫生建議靜養，琴先生也卧床不起，她只好帶了兩個病人到鄉下去養病去了。這事就像所有的新聞一樣，熱鬧了幾天，又被新的事情蓋過了鋒頭，慢慢被人忘了。
琴湘田帶了家人，在香港半山租了幢房子，閉門靜修起來。等白荷衣消了腫，問起那天的情形，他也說不清是怎么回事，不知道惹毛了哪一路人，招來了這場無妄之災。
之菀第一次出遠門，便被香港的環境所迷，很是喜歡。冬無嚴寒，四季有花，風俗奇特，兼之又一次避開老狐的跟蹤，要不是時時刻刻在心里記掛著