她也不敢確定在經歷過求婚事件和繼承權產生的裂痕後，兩個人是否還能回到年少時期無話不談、推心置腹的關系。

「我相信，你今後和郎博恩的關系會更加密切的。」

德波爾夫人看了眼笑顏以對的伊麗莎白，「你父親的遺產將來會由柯林斯先生繼承，對吧。」

不等伊麗莎白想好如何回答這個讓人不願提及的問題，終於盼到開口機會的牧師先生便用一種不太露骨的洋洋得意的嘴臉殷切表白道：「雖然我本人作為上帝虔誠的侍者並不過分看重財產對於生活帶來的某些便利，可正應了某位賢者的謹言，『人和人之間，最痛心的莫過於在你理應獲得善意和友誼的地方，卻遭受了煩擾和損害。』我認為……」

「柯林斯先生！」

忍無可忍的伊麗莎白不由地出言打斷了他，「我想寬厚如你，一定很樂意用侍奉上帝的虔誠之心由衷禱告，祝福親朋好友清健如昔長命百歲是吧！」

這位姑娘的果斷和無情回擊真是讓屋子里的人大開眼界，就連柯林斯先生這種慣來愛把事情往好處想的人也只能在呆滯了片刻後，借用岳父大人的口頭禪逃避此時的尷尬境遇。

或許他還該感謝仁慈的女施主，因為提前接到德波爾夫人指示的女仆也恰巧在這個時候端著茶具、點心盤和一些小零碎來招待客人，極大程度地緩解了主賓相會時不該出現的冷場現象。

「世上還能有人讓柯林斯先生變成縫上嘴巴的鸚鵡，這可真是難得！」

顧不上同情可憐的夏洛特，宋辭在姜金生太太的服侍下借著茶杯的遮掩，好好觀察了一下神色郁悶、委屈至極的牧師先生。

柯林斯先生貌似覺得親愛的表妹不該在岳父和女施主面前如此殘忍、毫不留情地戳傷自己的一片好心，整個人變得極其萎靡不振。

沒人知道柯林斯先此時的心情仿佛又回到了在郎博恩遭受冷酷拒絕的那一刻，他簡直連表妹那紅潤漂亮的小嘴都不敢多看一眼了。

緊挨著丈夫的柯林斯太太倒是心有所感，遺憾的是她一貫喜歡不露聲色，連盧卡斯爵士都不知道女兒心中的想法，余者就更別指望憑借三言兩語一探究竟了。

不等宋辭把這幾個默劇演員的心思琢磨清楚，剛喝了半杯奶茶的德波爾夫人便開始好心指點盧卡斯家的小女兒瑪麗亞演奏技巧。

千萬別以為永遠也閑不下來的羅新斯女主人會有閑情逸致去關注一個陌生女孩的鋼琴水平，正所謂醉翁之意不在酒，前面的鋪墊再多，她也不過是為了用自家寶貝女兒的嫻熟技巧來做最後陳詞罷了。

「……只要你勤加練習，至少也能有安妮的一半那樣好。」

果然，宋辭才在心中把母親的必備台詞念完，德波爾夫人就笑吟吟地望了過來，「安妮，為我們彈奏一段音樂吧！」

「好的，媽媽！」

肩負重任的小姐只能起身越過圓桌，「夏洛特，介意幫我翻琴譜嗎？」

柯林斯太太巴不得趕緊離開渾身散發著悶氣的丈夫，立刻笑著答應