道：「榮幸之至。」

就這樣，兩個好朋友在夫人的催促聲和盧卡斯爵士的熱烈贊美聲中坐到了鋼琴邊上，聯手演奏了一段適合在恬靜下午茶時光中欣賞的美妙音樂。

起居室內如今能張口的都在傾聽尊貴的女主人講話，不願隨波逐流的譬如伊麗莎白這樣的姑娘就把力集中到了美味的茶點上。

其實她吃得不算多，可是對於其他總是占用嘴巴用來交談的人就顯得胃口太好。

有幸得到指點的瑪利亞本來還戰戰兢兢地不知該如何自處，因為她既聽不懂父親和女主人的對話，也對倫敦的新奇見聞感到無所適從。

直到看見吃得極其香甜、樂在其中的伊麗莎白，她忽然覺得這也是一個讓自己輕松下來的好辦法。

所以當宋辭和柯林斯太太重新落座的時候，立刻便注意到了桌子上空了一小半的茶點盤。

「姜金生太太，請幫我們再叫一份巧克力蛋糕和櫻桃果醬。」

宋辭朝著臉色緋紅的瑪利亞笑了笑，「我現在忽然有些明白為什么大家都喜歡趁著下午茶聚會了。」

「為什么？」

瑪利亞的問題有些傻氣，不過在她這個年紀的女孩哪怕傻一點也是可愛的，只要別太過分。

「因為人多吃飯香。」

宋辭開了個不大不小的玩笑，「每到節假日和親朋好友湊在一起的時候，不管吃什么都會使人開懷。」

「你說得沒錯。」

瑪利亞恍然一笑，「難怪每次我在麥里屯參加舞會都會忍不住吃得很飽。」

柯林斯太太故意使壞揭穿調皮的妹妹，「你連跳舞都要和人比賽，多吃一點食物也不是什么稀奇事。」

「你說錯了，夏洛特！」

瑪利亞急著推翻她的結論，「有一回我跳了十二次舞就沒吃多少東西。」

「那可能是你太累了的緣故。」

悄悄聽了半晌的伊麗莎白忍不住說道：「過量運動反而會減少食欲，這是書上寫的。」

宋辭切下一塊蛋糕沾滿櫻桃醬，「班內特小姐，能告訴我你平時都喜歡看什么書嗎？」

「很多方面，關於健康，關於刺綉，關於游記，還有人物傳記之類的。」

聞著櫻桃醬的香甜氣息，伊麗莎白才放下刀叉的手指又有些蠢蠢欲動了，「我父親喜歡呆在書房，他也允許我在空閑時間過去借閱幾本適合女孩子消遣的讀物。」

「確實，身為女人好像天生就比男人少了很多樂趣。」

宋辭眨眨眼，用略微壓低的聲音說道：「男人在喝酒聊天打牌的時候，女人在學習才藝；男人在處理產業打獵騎馬的時候，女人還在學習才藝。直到她們能夠找到一個懂得欣賞自身才藝的男人，這種類似於苦行僧的生活才算結束。」

「不，你放心的太早了。」

伊麗莎白沒想到這位渾身都是貴族范的小姐竟會說出這么離經叛道的話，也按耐不住心底的激動接口道：「至多十年，她們還要為下一代的生活繼續操勞。」

最最重要的是，如果上帝不能保佑夫人們個個都生下一位健康的繼承人，這種苦難的生活就永遠不會結束。