勞而已。」

婦人感激不盡，拉著女兒再次朝她拜謝，見她神色冷淡，怕耽誤她的事，謝了又謝後，讓出道路，目送她走遠。

傅雲英上了李家的船，李寒石處理完公務，派隨從邀她去艙房敘話，笑眯眯問：「會不會打雙陸？」

她環視一圈，艙房里設了椅榻，榻上正中一張纏枝花卉底獅子綉球紋雙陸棋盤，李寒石手執骰子，眼巴巴盯著她看，一幅心癢難耐的迫切神情。

傅雲英無語了一會兒，暗暗道，上次二哥陪李寒石吃酒，兩人一直聊到半夜才散，傅四老爺只當他們二人相談甚歡李寒石舍不得放人才會如此，現在想來，二哥應該不會是被迫陪李寒石打了一夜的雙陸棋吧？

雙陸棋她會打。閨中女眷鎮日守在內院咫尺、巴掌一小塊地方度日，長年累月不出門，總得找點事情消磨時光。上輩子她常常和嫂子們打雙陸，女孩子們平時貞靜賢淑，笑不露齒，行不露足，規矩一點不錯，打起雙陸一個個揎拳擄袖、吆五喝六的，那模樣和外邊坊里的賭徒沒什么差別。長輩們見到雖不喜，也不會多加苛責，訓斥兩句也就罷了。嫁人以後要伺候丈夫、主持中饋，當家主母不能和未出閣時一樣任性妄為，就沒玩過了。

傅雲英斂心緒，垂目道：「會一點。」

李寒石聞言大喜，催她入座，玩笑道：「你二哥文章寫得好，於雙陸棋卻不怎么通。」

傅雲英一笑，低頭卷起袖子，「請大人先行。」

…………

半個時辰後，衣襟大敞，方巾歪斜，因為激動幾次失手打翻下人遞到手邊的茶盞而弄臟衣袍卻無暇去隔間換衣的李寒石搓搓手掌，撒下骰子，眼睛緊緊盯著滴溜溜打轉的骰子看，口中嘖嘖稱贊傅雲英，「小友原來是個中高手。」

傅雲英悄悄翻個白眼，瞧瞧這一方父母官，坐沒坐相，站沒站相，只因為她雙陸打得好，就一口一個「小友」稱呼她，他到底是怎么通過選拔外放到湖廣為官的？

船早已駛離渡口往北而行，不覺又是一個時辰過去，傅雲英揉揉酸疼的手腕，想找個借口回艙房休息。李寒石正玩得高興，兩眼放光，鼻尖通紅，不願就這么放她走，一遍遍求她再來一盤。她嘴角輕輕抽搐了兩下，勉為其難答應下來。

結果一直到日正中天，下人一次次前來催李寒石用飯，他才讓人撤走棋盤，邀傅雲英同食。

下人備了一桌豐盛酒菜送到艙房，蝦仁蟹丸，桂花蓮藕夾，魚片豆腐羹，鮮板栗燉野雞，清蒸珍珠丸子，香芋八寶扣鴨，俱是本地時令致果菜。

傅雲英謝過李寒石盛情，兩人挪到屏風前用飯。

李寒石頻頻給傅雲英夾菜，目光慈愛，說出來的話卻完全沒有長輩的樣子，「小友啊，用完飯食，咱們接著打幾盤？」

活脫脫一個沉迷雙陸不可自拔的賭徒。

論年紀，李寒石是年紀長十多歲的長輩，論尊卑，李寒石是高高在上的武昌府同知，傅雲英還能如何？權當陪長輩解悶，點頭應下。

就這么一路投擲骰子，眼見著窗前天光一點點暗下來，倦鳥歸巢，遠岫如煙，金燦燦的暮色透過如意形窗格漫進艙房，長隨掀簾上前，拱手道：「大人，到武昌府了。」

李寒石如夢初醒，驚訝道：「這么快？」抬頭看外邊天色，才發現果然到渡口了，隱隱能聽到臨江最繁華的一條長街模糊的嘈雜聲響。不一會兒，傳來搬卸貨物的苦力們嘹亮整齊的號子聲，聲音穿透力極強，蒼涼豪邁。