院門口就緊張，坐在號棚里一個字都寫不出來。」陳葵撥開人群，越眾而出，走到傅雲啟和傅雲英面前，含笑向他們解釋，「後來書院的課考效仿場屋科考，憑考引入場，考棚獨立，進場後無事不得擅出，直到交卷才能離開考棚。多練幾次，膽子壯了，真到考試的時候好歹比別人熟練些。」

趙師爺今天和山長姜伯春等人一起主持文廟祭祀禮，他托陳葵幫忙照應傅雲英。

陳葵忙完自己的事，找到傅雲啟和傅雲英兩人的考引，遞給二人，「拿好了，憑這個才能入場，交卷出來的時候考引要交還給門口的幾位學兄。」

他個子高，一眼看到榜上張貼的圖中顯示的號棚大致的方位，指著左手邊的方向，「你們去排左邊那條隊。」

兩人答應下來，謝過他，轉身排到一條一直蜿蜒至石階下的長龍最後。

書童小廝提著考籃緊跟著二人。

王大郎怕傅雲英腹中飢餓，往考籃里塞了一大攢盒咸口的梅菜豬肉餡蟹殼黃燒餅和甜口的藕粉桂花糕，還嫌不夠，看書院門口巷子里擺了十幾個攤子，有賣菜餡饅頭的，有賣蒸餅的，有賣餛飩的，有賣炸油條的，有賣桂花鹵藕和臘鴨的，吸吸鼻子，問傅雲英，「少爺，要不買只八寶鴨子？那個扛餓。」

傅雲英沒說話，傅雲啟手中的折扇直接往王大郎臉上拍，笑罵：「誰考試的時候吃八寶鴨子？吃得兩手油星，怎么拿筆？」

王大郎搔搔頭，又問：「考棚里沒有熱水，天氣冷，少爺身子虛不能吃涼的，想吃茶了怎么辦？」

他年紀小，還一團孩子氣，不知道怎么給少爺當書童，只記得聽爹娘的囑咐，千萬不能讓少爺餓肚子，不能讓少爺冷著、動著，誰要是欺負少爺，他得第一個沖到前面替少爺擋著。

傅雲啟張張嘴巴，瞪他一眼，「你快閉嘴吧！盡聽見你在這嗦，我耳朵都要長繭子了。」他沒有可能考不中的壓力，一身輕松，雙手抱胸，好奇地四處張望，「楊少爺怎么沒來？」

他哼一聲，「他那么喜歡纏著你，不是應該一大早就跑過來等你一起來書院嗎？」

他陰陽怪氣的語調成功引起傅雲英的注意力，她輕聲道，「楊少爺不需要考試。」

今年附課生的名額不固定。前來應考的幾百學子中，三十名為正課生，取排在第三十一到八十位的為附課生，那些塞錢、走門路的直接歸為附課生一類，因為兩者可能有重合，最後每屆學子的總人數並不一定是整一百，往往會超出。然後每次月中課考慢慢淘汰。

楊平衷不可能成為被無情淘汰的學生，干脆連入院考試也不來。

「喝！」傅雲啟挺起胸脯，目露鄙夷之色，「原來是個靠捐錢掙名額的。」

傅雲英白他一眼，這話說的，他自己也是好吧！

…………

隊伍前行得很慢，終於輪到傅雲英了，她走到條桌前，等生員們檢查她的考籃。

正好另一條隊伍的人也排到了，提著考籃走到她旁邊等候檢查。

她余光掃身邊的人一眼，覺得對方眼熟，側頭淡掃幾眼，發現果然是熟人。

蘇桐察覺到她的目光，薄唇微掀，朝她笑了一下，「雲哥。」

傅雲英頷首道，「五表兄。」

蘇桐不會揭穿她，砍斷骨頭連著筋，他和傅家的關系太復雜了，一不小心可能兩敗俱傷。而且他不想貿然得罪傅雲章或者傅四老爺，還有脾氣古怪的老小孩趙師爺。

更重要的是，蘇桐需要錢，他不能一直靠傅三老爺的接濟過下去，他需要盡早擺脫傅家，在那之前，他謹小慎微，不關己事不張口，絕不插手其他人的事。