兩人心照不宣，同時移開視線。

這時，條桌最左邊正檢查考籃的生員忽然皺了下眉頭。

考籃的主人是個十三四歲的少年，看到生員動作停頓，他一張臉頓時漲得通紅，額前青筋浮起，冷聲道：「怎么？你們不是說筆墨硯台可以自備么！」

他說話口音有點重，似乎不習慣說湖廣官話。

生員面露遲疑之色，不讓少年進去，站起身走到陳葵身邊，小聲和陳葵商量什么。

周圍應考的學子們大多年紀小，正是好奇心旺盛、喜歡調皮搗蛋的年歲，見狀嗡的一聲，湊到一處竊竊私語。

「他是不是想作弊？」

「看，被抓到了吧！該！好好的大道不走，學這種鑽營手段，看他以後還怎么讀書進舉！」

少年的臉越來越紅，掃視一圈，眼神冰冷。

生員還在和陳葵討論什么，排隊等候的學子覺得少年這下子肯定是作弊無誤了，故意抬高聲音諷刺譏笑他。

少年面色紫漲，雙拳捏得格格響。

傅雲英站的位子和陳葵離得最近，大致能聽清兩人在說什么，生員之所以攔下少年，並不是因為他的考籃里夾帶了不該帶的東西，而是他兩手空空，就帶了紙筆墨硯，那支筆都快禿了，也不知道能不能支撐到完成課考。吃的喝的凈手的和保暖的東西更是一樣都沒有。再看他身上，穿得倒是體面，拾得干干凈凈的，腳上一雙鞋卻是磨損得敞口的破舊草鞋。

少年是長沙府人，從籍貫姓氏來看不該這么清貧，生員怕他是冒名頂替的，找陳葵確認他的身份。

正鬧得不可開交處，一名身著錦袍、相貌堂堂的少年走到長沙府少年身邊，拱手朝周圍的人致意，濃眉斜挑，「只是入院考試而已，後面主講先生們還要一個個當面見過，是真有學問還是靠旁門左道應考，先生們一問便知。都是讀書人，誰會想那些齷齪心思？」

他看似替長沙府少年解圍，其實是故意在譏諷少年。

周大郎話音剛落，周圍的議論聲更大了。有幾個脾氣急的直接沖著少年指點，說他有辱斯文，趕緊拾東西離去才是正經，得被更多的人認出來。

少年眼中隱隱浮現幾點淚光，神色猙獰。

傅雲英眉頭輕皺，給不遠處的陳葵使了個眼色，「陳學長，好了么？」

陳葵和生員討論少年到底是本人還是冒名頂替，沒注意到條桌和排隊的人群這邊的動靜，聽傅雲英發問，止住話頭，走過來道：「一樁小事而已，你們進去吧。」

少年的口音這么獨特，冒名頂替的可能性不大。

見生員放行，少年怒氣反而更勝了，「啪」的一聲撒氣似的提起自己帶的考籃，朝剛才指指點點的眾人狠狠啐一口，吐了口唾沫，揚長而去。

眾人連忙躲閃，一邊後退，一邊氣得語無倫次，「這真是……這真是……」

傅雲英嘴角微微一翹，少年竟然敢當眾朝周家大郎吐唾沫，傅雲啟和傅雲泰會很喜歡他的。

周家和傅家可是世仇，不是什么血海深仇，但就是互看不順眼，看到就要