西北軍全軍覆沒，陛下也不可傷及分毫。」

外頭的炮聲一陣重似一陣，高立半天沒等到回應，以為是秋笙沒聽著，正要抬頭重復一遍，卻見秋笙一臉凝重地靜靜看著他。

新皇神情嚴肅的時刻，屈指可數。高立迎著這足以載入史冊的目光與秋笙對視，從他重如千鈞的眼神中看到了赴死的堅決。

「我既然來了威州，便不僅是為了當個縮頭烏龜。男子漢大丈夫，躲躲閃閃有什么意思？死便死，馬革裹屍未嘗不是個好歸宿。況且，京城之中，少我一個天天當壁畫的昏君，不見得會亂到哪里去。你別說話，」見高立張了張口似乎是想給趁出征前給自己灌上一碗雞湯，皇帝眼疾手快地一手捂上了他的嘴，「你不必安慰規勸我，我心里頭明白的很。即刻起，我便是你高立西北軍的軍師了，輕甲有沒？我穿不慣重甲。」

高立給他一捂，把到嗓子眼兒的違心話「您是明君」無聲無息地咽了回去，從暗箱里翻出一套輕甲：「您從前可曾穿過輕甲？這東西雖說重量上不及重甲，但若是從無經驗之人貿然穿上，行動受限不說，更是易傷了筋骨，落下病根。」

「沒事，」熟練地套上輕甲，秋笙甚至連後背復雜不已的鎖扣都能自己一下搭上，「我以前在花都和青州打土匪的時候輕甲都是不離身的，睡覺也穿著，大半夜里被轟醒打仗的事也干了不少。等著打完威州這仗，有空講給你聽聽。」秋笙靈活地單手綁好了肩側綁帶，正要伸手去取桌上的長劍，愣是被炮彈爆炸的余威震得手腕一抖，長劍應聲落地。

劍柄上赫然是「承影」二字。

「赤血炸到城門里來了。」

北驪的優勢終於被削弱，秋笙聽到不遠外「隆隆」的戰鼓聲，西北軍沖出城門外慨然迎戰的高吼，兩軍交戰之時冷劍相接的刺耳尖鳴…那些在刀劍下瞬息間便做了英勇亡魂的將士的痛呼聲、血肉碎裂聲…隱沒在鋪天蓋地而來的血雨腥風之中，化作沙場上一抹鮮艷的血色，一層塗抹上去，又會有新的一層糊上來，碎在馬蹄之下，屍骨無存。

秋笙微微彎腰，克制住了手指間急不可察的輕顫，抽劍出鞘。

高立：「陛下，迎戰前線是末將的職責所在，恕末將不能伴您左右。自會有人護送您登上高閣遠觀戰場局勢，還望陛下以大局為重，江山萬里終不可一日無主，萬望您無論如何不可離開高閣。」

秋笙提劍出帳。

…

赤血將城門口炸得一片濃煙滾滾，伸手不見五指，北驪仗著人高馬大企圖強攻入城，奈何西北軍防守嚴密滴水不漏，兩個時辰過去，雙方皆死傷無數，卻仍未分出高下。

「沈軍師！拉圖已經是強弩之末！趁現在命第三營的三千兵自西路殺出，定能大獲全勝！」

昨夜高立不在，王登便攜眾將領和軍師商討該如何對付此次敵軍強攻，軍師沈東久隨西北軍征戰沙場多年，不多時便想出兵分三營的策略，初開戰之時，前兩營拼盡全力以求戰成平手，待雙方疲力竭時再派出第三營軍隊作為後援，戰況便會順風向著西北軍一方傾倒。

此時戰場一片狼藉，兩軍廝殺已久，已是筋疲力盡死傷遍地。近距離作戰後，赤血再無用處，北驪軍隊大勢本不及西北軍正統，一旦陷入長時間戰斗，他們必定不占優勢。