段正明突然松手放開了他，厲聲道：「住了！此話自今以後，再也休提！」

段譽吃了一驚，怔怔地呆住在那里。段正明上下打量著他，神色又是辛酸，又是安慰，嘆道：「冤孽，冤孽……唉，孩子，這個皇位，本來便是延慶太子的。我這般坐了二十年，心中實是不能不覺慚愧，現下我與你爹爹都無子嗣，那便是上天的意思叫我物歸原主，當真……再好也沒有了。」

段譽急道：「不，不，孩兒怎能……」

段正明取下頭上黃緞便帽，只見頭發皆無，頂門已燒了十二點香疤，道：「當日我剃度受戒，是你親眼所見。只是你爹爹那時前往中原，國不可一日無君，我才暫攝帝位罷了。如今傳位於你，正是其時。」見段譽只是搖頭，眼中含淚，張口要喚「皇伯父」，想到身世，卻又不敢，又道：「譽兒，你爹爹、媽媽在世之時，對你如何？」

段譽聽到這等稱呼，終是哭了出來，嗚咽道：「親恩深重，如海如山。」

段正明正色道：「那便是了。你若要報答親恩，便當保全他們的令名，好好做一個勤政愛民，保國安邦的皇帝。百年之後大理史書寫到你父子，也要說一句：國家幸甚！」

段譽拜倒在地，不敢再辭。好半晌方低聲道：「只是孩兒從前荒唐，日日的嬉戲玩耍，對國事實是一竅不通。若這時接了大位，怕是……怕是……」

段正明想起從前兄弟一逼他學些什么，他便離京出走的事來，甚覺酸楚，又有些好笑，道：「譽兒，我和你爹爹總道還有大把時間可以好好教你，卻不想一至於此。其實你天性仁厚，做這個皇帝並不為難，只是缺些政務歷練。也罷，我在這位子上多耽些時日。你那兩位義兄是西夏、遼國的貴人，你便去他國中做個使節。一來新年將至，外使到賀，正有利邦交。二來你也可從中學習，多聞多見，是為正道。」

段譽領命稱是，保定帝便以國使之禮遣他出京。眾臣除司馬范驊留京外，巴天石、華赫艮、朱丹臣、傅思歸四人盡數隨行。王語嫣與他正不忍分離，眾人知她是段正淳親女，未來的皇後娘娘，自也不會多言。段譽有良朋佳侶在側，雙親之痛，也漸漸淡了。

這日到了靈州城中，段譽王語嫣想到中秋至今不過數月，再過此門，人事全非，都不由百感交集。又聞國主病勢加劇，不能接見，只遞交了國書便罷。段譽等便輕裝簡從，往靈鷲宮中去見虛竹。

這一聚頭，兄弟二人又哭又笑，說到各自父母身上，又不由雙雙神傷。旁邊菊劍忍不住搶著道：「主人，段公子大老遠地來一次，怎不說些開心話兒？眼下這一樁大喜事，可不該說出來歡喜歡喜么？」

段譽奇道：「什么大喜事，二哥你卻不說？」卻見虛竹漲紅了臉，摸著頭嘿嘿直笑，既不說是，也不說不是，梅劍抿嘴笑道：「好叫段公子歡喜，再過九個月，靈鷲宮中便要多一位小主人啦！」

段譽大喜，跳起身來道：「怪道未見到二嫂，原來這樣！小弟這可恭喜了！」便來作揖，虛竹急忙拉住，一頭笑，一頭臉紅。大理眾人個個道賀，喜氣洋洋。鬧了半日，虛竹吭吭哧哧地又道：「還有一件事須得三弟幫忙。我這學問著實太差，不知孩兒要取個什么名字。三弟你讀的書多，快來想想。我方丈爹爹說他俗家姓劉，那便叫做劉……劉……」

梅蘭竹菊都笑個不住，原來虛竹把出妻子喜脈之後，便日日念叨孩兒名字，頭發揪斷了幾千百根。只因念得太煩，險些叫他夢姑趕出了房去。段譽更加詩興大發，搖頭晃腦地道：「這孩兒生日當在明年八月，時交白露，正是白雲映水搖空城，令人長憶謝玄暉……」

□□得高興，忽聽外面一陣亂紛紛喧嘩吵嚷，似還夾著砰啪動手之聲。眾人都是一驚。要知虛竹雖然和氣，但這宮中是童姥定下的規矩，誰又敢在此鬧事來了？竹劍菊劍出去探看，不一時，又快步沖了回來，兩張小嘴都嘟得高高的，一齊惱道：「那瞎眼……不是，那段公子的妹子，又回峰上來啦！」

段譽也是一驚。他聽四劍說道阿紫在宮中時百般難纏，人人都吃過她的排頭。眼睛一好更是不辭而別，偷溜下峰去了，十分地過意不去。此時也不及多想，連忙凌波微步一晃便到了門外，果見一個少女急急沖來。靈鷲宮眾人知她與主人義兄弟有親，不敢當真攔阻，阿紫卻全不理會，一面急沖，一面伸臂亂推亂打，聲聲罵道：「走開！走開！你們這些狗奴才，敢來攔我？誤了我的事，看有哪個吃罪得起！」

段譽干咳一聲，端起兄長架子喝道：「紫妹！住手！你怎地這般任性，又來胡鬧，快和二哥陪個……咦，你，你怎么啦？」

他雖只在少室山匆匆見過這妹子一次，卻也記得她與那位阮阿姨一般，是個俏美愛嬌的女子。然而這時猛地走個對面，赫見阿紫身上臉上污跡縱