「他看起來可真是……挺高興的。」

「開會前他可是不高興得很呢。」

「為啥？」提問的是兄弟盟的首領之一，「開會前你們為哈吵起來？」

「還不是那些信仰的破事。」一名支隊隊員說。

「他老覺得見血不是好事。」另一個人補充說。

另一名連須胡的兄弟盟首領用鼻子噴了一口氣，「可是我們能不動手嗎？別人用大棒打來的時候，我們還只能用腦袋去接著？」

「不……」第一個說話的支隊骨干說，「他是覺得，不要那么重，只要拆一拆房子，輕輕打破老爺們的螺殼，跟他們揮揮拳頭，他們就知道害怕，然後就想要躲到我們的房子里來了——這樣就沒有人會說我們是魔鬼了。」

「那些老爺和商人作惡起來才真像魔鬼呢，怎不見他們害怕過？」連須胡的首領罵道，「光是揮舞拳頭就想讓他們聽話，那更是做夢！他們害過何止一條人命，難道還想他媽繼續當老爺？」

「所以他的想法有些問題，可能是他跟那些人呆得太久了，加上他以前就是個教徒，有些習慣一時是很難改掉的。」支隊骨干說，「不過我們新來的這位頭領絕非一般人物，他看起來有辦法對付這些事。」

「你們都說是有本事的人，那一定是非常地能干。」另一名首領說，「可我們還是第一次見到那個漂亮的小伙子，他一來就想干這樣的大事，雨現在還沒停呢，那些老爺和他們的騎士還在等，我們就准備好了嗎？」

「他是那一位最信任的人，也就是我們最該信任的人，何況他的功績實在驚人。通過他，我們知道雨最多七日就會停。」支隊骨干說，「而我們的活兒等不了那么久，三天，我們必須得到一個結果。」

一根筷子掉到桌上，首領們一齊看向說話的人。

「請你們務必做好准備。」支隊骨干看著他們，「至於戰爭，那是我們的職責。」

博拉維走在樓梯上，在他快要到達想去的樓層時，一個守在拐角暗影處的影嚇了他一跳，待他定睛一看，才松了口氣。

「沃特蘭，是你！」

「是我，博拉維。」長著一張憂郁面孔的教士低聲說，「我一直在等你，你們開會的時間是過去的兩倍有多。」

「我們在討論一些非常重要的事。」博拉維走上去，和他並肩站在一起，「非常重要。」

教士吃驚地看著他，博拉維抓著他的胳膊，帶著他一起向上走去。

「和你們新來的那些人有關？」教士問。

「當然。」博拉維說，「事情很快就要有變化了。」

沃特蘭吃驚地看著他不同於平時，在走廊暗淡的光線中閃閃發亮的眼睛，一種不祥感從這位教士的背後爬起，「發生了什么事，我的朋友，你竟如此地高興？」

「我們得到了真正的指示，矛盾會平息的。」博拉維說，「明天，最遲後天，我們就要和城主進行談判。」

「那會帶來好的結果嗎？」沃特蘭帶著希望問。

博拉維停頓了一下。沃特蘭屏住了呼吸。

「無論結果是什么，」博拉維說，「最終它對絕大多數人來說，都會是光明的。」

他們已經站在一扇門前，博拉維伸手敲響了它。片刻後，一張秀麗的少女面孔從門縫里露了出來，她有些吃驚，又有些迷惑地看著她的老師和熟悉的教士，作為成年男人，他們從來不在晚上打擾她。

「阿托利亞。」博拉維輕柔地對她說，「我有一件事要麻煩你。」

「我很樂意在任何地方幫助您。」阿托利亞小聲說。

博拉維咳嗽了一聲，「那么，你先控制一下呼吸和心跳，聽我說——這不是特別大不了的事，我知道——我一直知道，你一直在給你的父親寫信，阿托利亞。」

即使他已經作了鋪墊，阿托利亞的嘴唇還是一下變得毫無血色，看起來像是馬上要昏過去，「老師，我——我——」

「別慌張，阿托利亞，這是被默許的！你還是個好孩子！」博拉維朝她作出安撫的手勢，但他同時問道，「今晚或者明天，阿托利亞，你能聯系你的信使嗎？」

阿托利亞看起來仍然驚慌失措，「我、我——」

「我們需要直接面見你的父親，勞博德·納·卡埃爾閣下，與他為瑪希城的命運進行談判。」博拉維嚴肅地說，「我們會向他發出正式的信函，但在那之前，我們也得讓他知道，他所知的大多數，都是我們讓他知道的。」

那個孩子慌亂了好一會才算平靜下來，她答應了這個要求。她還能有其他選擇嗎？

離開之前，博拉維在門外握了握她冰涼的手指，期望能給這個可憐的孩子多一點面對現實的勇氣，也希望她能夠意識到這其實是種解脫，明明是成年人之間的斗爭，卻這樣地利用一個孩子，多么可憐！作為她的老師，他也同樣欺瞞了她，這總讓他感到羞恥和愧疚，這段師生關系很快就會結束，不知道這個孩子還會不會相信，固然有所隱瞞，他們同她說過的一切仍然是真實的？

但新的工作很快就要開始，他們必須將重心放到其他地方——

沃特蘭把他一把推進了用水間。

「博拉維，告訴我！」他的遠方表親低聲地，急急地問，「你們到底想干什么？」

「做我們應該做的活。」博拉維說，「所以我們得盡快解決這些問題。」

「——這是什么意思？」沃特蘭問，「你們想做什么？你們想同他們和解，還是你們想要走，或者——你們想要占領這座城市……？是什么讓你們作出了決定？你們決定了什么？你們想做什么？」

「我們決定回到我們的正路上。」博拉維說。

沃特蘭像是聽到了不可思議的事情，「正路？」

博拉維對他笑了起來，「我很吃驚，表兄，我好像直到才頭腦清醒，想起來最重要的那件事——我們並不是為了當灰腳行商才離開他的。」

沃特蘭猛地抓住了他，「告訴我！你們究竟想做什么？！」

「我們要徹底改變這片土地，將所有人從過去的秩序中解放出來，不論他們是苦力還是貴族。」博拉維看著他，他的目光清澈，語氣也並不激昂，然而之前一直纏繞在他的言語和表情中的優柔寡斷已經消失了，「首先，我們要得到瑪希城。」

沃特蘭松開了他，向後退了一步，又一步，看著他像在看一個怪物。