這片石壁不是很高，阿坎三兩下就爬了上去，放下來一道繩梯，其余人下了馬，抓住繩子逐一攀援而上，石壁原來是一塊從山上滾落的大石形成，碎石和泥土在這道障礙後堆積成了一道斜坡，在這道斜坡下，纖細的小道已經快要被繁盛的山谷植物所掩蔽，只能隱約看到一點痕跡。

這就是卡斯波人的秘密通道。

男爵看向那名身姿輕捷的黑發女子，對方看著這條道路，神色一時有些怔忪。

她身邊的狼人問她：「遺族當年走的也是這樣的道路嗎？」

紅說：「比他們好一些。」

他們勘察這條小路，是計劃通過這條秘密通道將山那邊的卡斯波人接引一部分過來。雖然如今的奧森郡只消兩百名卡斯波人就能夠縱橫無敵，但塞力斯主教還要在新瑪希城停留一段時間，一方面是物資的調動需要一個過程，另一方面是要為他組合出一支搭配合理的工作組，加入這支工作組的要求不僅僅是能力。還有七十余名卡斯波人正在接受新瑪希城的訓練，語言是必然要學習的，教育組的負責人要保證他們在半個月內實現同一般農民的溝通無礙，除此之外，他們還要重新訓練戰斗的方式，因為他們將來要對付的敵人，可能有一部分不能直接殺傷，而是視乎情況留下一些人的性命——奧森郡的人已經夠少了。

只是看這條通道的狀況就知道，他們不可能在短時間內將所有卡斯部落的人接到山的這邊來，這既不現實，又「無必要」。卡斯波人的忍耐力很強，狼人的力量也很強，他們可以僅憑人力就攜帶不少物資走這一條艱難的道路。但這同樣「無必要」。

工作組和卡斯波人們又回到了德勒鎮，一天後貿易船再度來到港口，他們從船上卸下了許多木箱，其中一些用白色的顏料畫著骷髏頭的標志，搬運也不用德勒鎮的搬運工，而是工作組自己來，「以防萬一」。

「這是我們的『開路者』。」一名狼人對阿坎說。

魏爾達騎士在旁邊看著他們。

別問狼人是怎么來的，反正他們就是這樣地冒了出來，他們堂而皇之地和男爵他們一起上了貿易船，戴著和開拓者一樣的牌子，也完全把自己當做開拓者。騎士看著卡斯波人和狼人手舞足蹈地交談，一名遺族女人和「奇裝異服」的外邦人們在倉庫里清點和整理他們即將帶走的物資，而拉姆斯男爵一會在這邊轉轉，一會在那邊瞧瞧的樣子，再想想如今快要面目全非的德勒鎮，突然有種在做夢的感覺。

可是這個時代，能做夢都是奢侈的事！

他們只用兩天就做好了所有准備，馱馬帶著數目驚人的袋子和箱子組成了一支堪稱龐大的隊伍，路上的農夫紛紛從地里抬起頭來看他們，運輸隊伍大大方方地從他們面前走了過去，如今卡斯波人已經不在乎那條通道被別人發現了。他們再度走入林谷，谷中的小道已經拓寬了一些，幾乎貼地的白色樹樁散發著微苦的香氣，滾木倒在路邊，被剝去了枝葉從中剖開，伐木人會在這兒繼續伐木，然後一根根地把它們鋸成木板，然後搭起幾座小屋，他們還會在這兒挖一口水井。

石壁就在那兒。這一次他們不爬牆了。

開拓者們在石壁上鑿了幾個洞，把那些骷髏箱子里的小圓筒和小方塊拿出來，一樣樣地塞進洞里，在末端拉出一條長長的引線，其余人馬都躲在森林中，聽從吩咐把自己和耳朵和馱馬的耳朵掩上，蹲下，從樹干背後探出腦袋，看著開拓者們忙碌完之後小跑著散開，同樣地躲藏起來。過了一個呼吸的時間，看不到他們接下來做了什么，隨著大地猛然一跳，石壁上爆發出大量煙霧，無數石塊從濃煙中飛濺四射，雷鳴巨響撼動森林和山崗，在馬匹的驚恐嘶鳴聲中，被驚起的林鳥遮天蔽日，許多樹枝碎葉撲簌落地，都是被飛射的石塊打下來的，等那隆隆落石聲稍歇，被震撼的眾人才帶著嗡嗡作響的腦袋站起來。

背後的樹干嵌了不知多少碎石，人們抖下頭發和身上的沙塵向前看去，石壁完全崩塌了，它現在只是一堆碎石塊了。他們把馱馬的隊伍帶出了樹林，將那些伐開的木頭鋪上去固定好，就形成了一條非常和緩的通道。

這支規模不小的馬隊就這樣通過了谷隘。雖然這只是第一個關卡，但開拓者已經初步向卡斯波人展示了他們的威能，沙漠民族再不敢懷疑他們能否安然回到部落了。

十日的路程將縮短為七日或者五日，他們很快就會回到自己的家園。

卡斯波人和開拓者們在山間跋涉的時候，新瑪希城里，作為奧森郡建設工作組的一員，沃特蘭正在經受艱苦的訓練。

即使他在開始之前已經做了種種准備，因為他知道自己的兄弟是如何學習和工作的，也了解他在工業城時是如何掌握那些技能的，但實際的訓練開始之後，他還是苦不堪言。他的貴族身份不過是一個幌子，他在內里必須盡可能地同開拓者們靠近，他作為輔助教師所有的那些能力根本不夠支持他們即將開始的工作，並且每天早上他都要早早起床趕去臨時政府，參與那名老而彌堅的塞力斯主教和不同的工作組之間的回憶，事務處會給他們提供近期的奧森郡狀況，他們要就著這些消息和一張地圖謀劃未來五年的道路，並且開拓者們認為地圖不夠直觀，他們自己動手制作了沙盤。

塞力斯主教將他知道的關於奧森郡的一切在開拓者面前展開，開拓者則以一種機器般的冷靜和精確計算奧森郡的人口、水源和土地，不斷充實他們的改造計劃。沃特蘭在旁邊聽得冷汗漣漣。倘若新瑪希城的統治者——那名黑發的青年只把奧森郡當做新瑪希城同王國之間的夾心，那倒是還好了！可是以沃特蘭腦海中還殘留的那一點點舊貴族的立場來看，開拓者們要做的可比這個惡毒多了，甚至可以說是以鄰為壑，禍水東引，因為他們要將貴族們徹底驅逐出奧森郡，最差的最差，也要將他們在奧森郡內完全孤立起來。

集體農庄是他們選擇的方式之一。建立集體農庄的理由非常充足，在如今綿綿天災之下，單個的農民是無法對抗殘酷的自然的，即使塞力斯主教掌握了奧森郡的統治權，全免了他們的賦稅也不可能立即明顯地改善他們的生活，農民團結的力量已經在那場農民戰爭後被打散了，他們那薄弱的組織還未成長就崩潰了，貴族們即使死了一批，很快又會搬來一批，若是失去卡斯波人的保護，農民們的田園牧歌根本無力對抗貴族有組織的反撲，所以他們必須將集體農庄建立起來。

那將是同貴族的地主庄園完全不同的一種組織，它們不僅要更大，人口更多，生產方式更先進，還要能夠實現內部的完全循環，還要擁有訓練充足的武裝，集體農庄運轉的前三年，卡斯波人將是武裝的主力，後兩年，農庄將長出自己的尖牙同利爪，不僅僅是因為開拓者和卡斯波人對他們的訓練，更重要的是，新瑪希城中的又一批開拓者肯定已經被孵化出來了。

開拓者只用了一年的時間來建立新瑪希城，三年後，從這座城市中走出的又將是些什么怪物？十萬名新居民，即使成為開拓者的幾率只有百分之一，也足夠他們像新瑪希城那樣將一個地域徹底改變，而剩下那些轉變成新瑪希城人的人們也已經掌握了不同程度的生產技能，他們同樣有建設的力量，並且對新瑪希城代表的秩序無上忠誠……

他們會像瘟疫一樣蔓延整個王國，然後將新秩序傳播到更廣闊的地域去。實際他們不是已經在做了嗎？他們不是已經踏足另一個充滿熱風的世界了嗎？

一旦意識到自己身處何等洪流之中，沃特蘭就渾身顫抖，連學習的苦難都不覺得是煎熬了。

博拉維看著他天天發癔症的樣子，只想嘆氣。他還有些猶豫，但若是下定了決心，博拉維也絕不會回頭。

這次盟約由范天瀾全程主導，他的方案提交給代表會議後，聯盟內部出奇的沒有什么爭議。工業城的煤鐵聯合體產量一直在增長，今年的糧食眼看又要豐收，不以利潤為目的生產讓無論人類還是狼人都不是很在乎援助的數目，雖然這不等於他們不在乎援助的效果。大體上來說，聯盟的人們對這些「效果」很滿意。

狼人們尤其喜歡范天瀾在外面的世界搞出來的各種陣仗，只是受限於那可惡的過關考試，導致他們目前只有區區二十五人在外，不過卡斯波人的出現似乎讓他們看到了那些鋼鐵規矩松動的一線曙光。他們越來越想去「外面」的世界瞧一瞧，鬧一鬧了。

斯卡把那份意見書丟回講台，人們陸陸續續地從門外走進來，腳步聲，交談聲，椅子拖動聲，紙張的翻動聲漸漸充滿了會議室，然後有人輕輕啊了一聲。

所有的聲音都被無形的指揮棒降下了調子，斯卡看向門外，陽光落在來人身上，將那些黑色的發絲映得半透明，但當他的目光從手中的文件上抬起，反而是陽光在那注視中失去了顏色。

「來啦。」斯卡說。