若是別的考官做主考，他倒也可以抄上一抄，但李老師做了主考官，他身為弟子,與李老師名譽相牽，更不能有一絲錯處。這場鄉試足有兩千三百余人參加，解額卻只有一百三十五人，考試一結束立刻會有落第秀才到順天府擊鼓告李東陽循私錄取

他若抄了別人的習文，落第的考生知道了，都得攻擊考官取士不公，取了他這無才之輩；若是用自己的舊文，有心人更可能會以此陷害李東陽提前透題給他……

程敏政再過十來年就會倒在這上頭，他怎么敢冒這個險！

崔燮深吸一口氣，把七道試題從頭到尾看了一遍，找出題目出處，便掩住卷紙，靜心默寫出第一道四書題：「小人閑居為不善，無所不至，見君子而後厭然，其不善，而著其善。」

這一題出自《大學》，原文在釋「誠其意」一章。閑居，獨處也。厭然，消沮閉藏之貌。朱子曰：誠其意者，自修之始也。君子之自修，便是誠其中而形其外，以其不自欺而慎其獨也。

君子如此，小人卻做不到「慎獨」一點，在獨居時便會放縱本心而肆意為惡。小人並非不懂得善惡之辯，不知要行善去惡，只是為善難而縱惡易，唯有在見到君子之後會自慚其行，掩其惡事，詐為善行，將自己偽裝成善人。

然而十目所視，十手所指，這些掩飾如何能蒙蔽得過君子呢？

譬如當今的萬貴妃，自太子年長、地位穩固之後也裝出個溫婉嫻淑的賢妃款兒，放開讓天子生了那么多兒子；譬如當初的汪太監，打著整治貪污、為國征戰的名號大肆殺戮凌虐清流，在邊關殺良冒功；譬如萬閣老，度著汪直失寵時上了一封請關西廠的奏疏，儼然也是個忠直謀國的老臣；再譬如某些御史言官，為了沽名賣直，上表勸阻天子降恩於某錦衣衛千戶，不許他調升試鎮撫使……

像他這樣聰明善見的君子，一眼就看穿了那些小人的本質！

考卷上當然不能直指時事，但崔燮一筆就先把君子、小人劃分開，站在真正君子的高度上，居高臨下痛批那些佯作君子，暗中卻行盡奸惡之事的小人：「以自欺者欺君子，小人之意偽矣！」

破題依著自己的心意破，承題卻還得照應，或者說照抄一下原題，稍稍改動，寫作了「夫小人，非昧善不善，乃閑居則肆其為，見君子則用其著，自欺不已甚哉！」

承題中「著」二字，便是將原題中「其不善，而著其善」縮寫一下。

小人見君子將掩其惡而著其善，這豈不是自欺？這句「自欺」又照應了破題中的「以自欺者欺君子，」破、承兩句自相應照，又與題目相承，渾然無跡，他自己寫著就覺得痛快淋漓，胸中還有無數文句奔涌著要從筆下傾倒出來，確實是個好開局。

這一天十幾個小時要寫七篇文章，中間還要吃三頓飯，越到晚上力還隨著體力一起趨向枯竭，平均分配下來，每篇文章至多只有一個小時構思。若是第一題就卡住，不光會消耗時間，更會消耗他的信心，後頭的題目只能一篇比一篇更艱難。

如今他第一題耗的時間少，打完草稿可能還不到半個小時工夫，就有更多的體力和力應付後面的題目。

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