弘治天子對著兩份奏折琢磨良久，終究覺著這些傳教士的教義再不好，也是懂些數算歷法知識的。就當他們是千金買骨里的馬骨，留著這幾個，將來必能招得有真才實學的才子來。

天子明發旨意，就叫這些人住在會同館，從四夷館挑譯字生教他們漢語，也學習他們的拉丁文，又選欽天監天文生隨他們學習外國歷法和算術法。

另就崔燮奏章中所言的鐵炮一物，則令兵部主事與都察御史、內監去廣州實地考察。海船一時間不急著造，但若有好槍炮，倒可以從那些義大利人手里買些來，將來北伐韃靼時可用上。

朝廷算是接納了這些人，不久，東宮就派出了一名專研農作物的內侍，去要了幾盆辣椒帶進宮，供太子研究。

因崔燮信中提到辣椒能「觸鼻蜇舌」，內侍們親自嘗了一點，也都覺得辛辣又苦澀，恐有小毒。

太子身份尊貴，不可輕易接觸這種東西，便只叫內侍們切片觀察，自己在旁看著。那幾名小太監先描畫了辣椒枝、葉、果、萼的形態，而後排開顯微鏡，切片、滴水，擰鏡筒，細細地把辣椒表皮、葉片都觀察了一遍，還畫了細胞結構圖。

看那細胞倒也沒和他們平常觀察的植物花葉有什么不同。只是果子味道辛辣，摸完了之後連手指都是辣的，誤觸眼皮，就能把人眼蜇得紅腫生疼。

失手摸了眼睛的小內侍哭得不能自已，不敢在太子面前失儀，連忙下去了。太子看著他那副狼狽像，深覺著這東西恐怕有毒，碰也不敢碰，叫人分了兩盆賜給崔先生，剩下的就扔進花棚隨便養著了。

崔燮等天子批復奏折沒等來，倒等來了兩盆辣椒，真是意外之喜。

傳旨的太監客客氣氣地說：「殿下先前格這東西時，發現它的辣氣能沾染皮肉上，摸了它再摸眼睛那等嬌嫩的地方，可就要辣得流淚了。大人回去研究它時也要小心，別叫這辣氣蜇傷了。」

崔燮謝過那太監的好意，捧著辣椒挪到向陽的窗口，美滋滋地欣賞著。同個值房里的學士們也圍上來觀看，問他這是什么東西，長得尖尖小小的，倒是秀氣。

崔燮是見過義大利人的，還問了幾句辣椒的事，回來在翰林院里就可以隨便吹了。他當即給這個還沒名字的番椒起名辣椒，告訴眾人，此椒辛辣異常，味道卻純正無苦澀味，以油炸之，得出的辣油必定比茱萸做出的辣油好吃。

與他同值房的兩位學士都是浙江人，不愛吃辣，倒是江西的小解元聽說了這東西，倒頗有幾分興趣。

可惜兩盆辣椒太少，還要留著做種，崔燮也不舍得吃。

他足足忍到獲之後，曬干了辣椒，剖出籽來，外頭的干皮才叫廚子炸成辣椒油，拌了紅油白肉、紅油豬耳等物。剩下的紅油里調些香油、花生碎，澆在煮得嫩嫩的雞肉上，做了個不大地道的口水雞。

總共就做出了這么一點辣椒菜，想分送給人都不夠送的。他只好在家開宴，請了湖南的李老師、江西的解元兩家，再把鄰居謝同知請過來，湊了一桌宴席。

最早謝瑛到崔家吃宴，就是半路救了李東陽、楊一清師兄弟，被他們請到了崔家。

如今兩人再度同席，李東陽又憶起了當年事，看著謝瑛俊美如昔，卻斂了許多鋒銳之氣的面龐，感嘆道：「我還記得當初我與師弟蒙謝大人搭救，然後就來到崔家，了和衷這個好徒弟。這回我來崔家，又得與謝鎮撫同桌，可惜師弟在南京，沒緣份吃上這外國來的辣椒了。」

他夾了一筷紅油豬耳，嚼得咯吱咯