利益謀求西北條件時發生激烈爭吵，幾乎大打出手時，英國少校才突然開口了。

他羅列了一筆資金，這是他尋求過玻爾意見以後，他寫給他的。

「這是你們所謂的『西北』所缺的資金數額。」他說。但這筆數目，以如今美國財政來說幾乎無法辦到。「庚子年賠款十年後完全退還，而《辛丑條約》涉及的賠款十一國里，囊括了工部局全部六國。」他突然提起庚款。而退還的庚款落入腐敗的北洋與如今的政府手中成為大筆肥肉，幾乎全部用以清華留美經、及用以討好高官子女出洋留學。「在《辛丑條約》的更定過程中，可向南京政府提議，指定庚款使用途徑，比如，代替英國償還中英庚款，與中美庚款全部用到西北？」

「仍舊不夠。還有資金呢。」赫德盯著那筆數目。

「日租界的房屋與地界。」

幾名兩國大校虎視眈眈。

「別忘了，日本遷廠回國，房屋與地界可搬不走。屆時，從南京手里買下它們。大蕭條可不曾影響到上海，我想沒人肯蠢到放棄眼前利益。」

布隆道，「你這樣決定，那么中國政府又能得到什么？」

「五年，或者十年，度過蕭條以後，將土地還給他們。」

眾人大笑。朱爾查道，「zoe，你真是瘋了！」

謝擇益眯眼看向布隆，「上第一堂課時，你曾經說：『我毫無保留的指導你們成為最優秀的戰士，但是我希望你們一輩子都將不會真正用到我所教授的功課』。」

布隆斂起笑容，「是，這確實是我每一年的開場白。」

「解決危機的最好方式是戰爭。你也說這么過。」他說。

他冷哼一聲，「你記得十分清楚。」

「《華盛頓海軍條約》所涉及的五國可都在工部局之列。你是否知道蕭條會維持多少年，誰又會虎視眈眈，撕毀條約，率先發動戰爭？英國，日本，美國……」

布隆臉色越發蒼白。

他冷眼盯著這個年輕人，這個商人家庭誕生的軍人。他果然沒有看錯他，而且遠遠低估了他。他本想拿他做武器，哪知他遠遠懂得要如何爭取利益。他可夠狠！他本想從英國手中分一杯羹，有朝一日將西北全部納入鼓掌；可沒想拖至今日，西北利益大部分仍舊是英國囊中之物；他替自己的國家十分周到的考慮到西北利益的同時，竟還有工夫想出五年、抑或十年以後歸還租界的條件。

他竟不怕英國人指著他的鼻梁大罵他是國賊！

可是在座的英國人，沒人比布隆自己更為憤怒。

因為他親手將他從英國人手里救出來，扶持他坐上這個位置。在如今的上海，除了毫無軍權與威信可言的駐滬領事，沒人比他權勢更大。

哦，他忘了，他是謝擇益，那個游走於中、英兩國之間謀取財富的奸商謝鴻的兒子。

談判結果，幾乎與謝擇益所提條件並無二致。

荷蘭宣判官面無表情的讀著五國宣判結果。

眾人看向那代表英國人利益、皮膚白皙的高大華人，黃先生笑問道：「這位少校與他父親一點都不肖似，是不是？」

那看似沉默寡言，一直未曾開口的斯少爺，竟代父親輕松答道：「自然。」

黃先生道，「外界都輕言斯少爺必定為情所困，自此一蹶不振。看來外界妄言了。男兒志在四方，何至於受困於一女子？」

言桑眯眼，「無所謂受困不受困。三小姐絕非尋常女子，否則也絕非謝先生良配。在下只是輸的心服口服。」

斯應笑道，「我這長子也漸漸與我不肖似了。」