那邊的羊糕凍上後，又開始忙活菌湯的事兒。說是再多幾道汁水，可里頭的人數在那里呢，到底還是太少了，不夠分的，這就不像話了。可要再多的真沒有啊。怎么辦？只好兌水，可兌了水又怕鮮味不夠足了。可真夠愁人的。

這時候邊上一位管事模樣的道：「要不……放點鮮石粉進去？」

大師傅忙道：「不成，之前樓里不是試過了么？那些舌頭刁的一吃就嘗出不同來了！這回的賞官可是有『金舌頭』之稱的，更混不過去了。」

那個道：「可現在也沒有別的法子了。你說那些人吃得出來，也不是一次就吃出來的，都是吃了幾回才說幾樣菜的鮮味太過雷同，才算吃出來了。這回旁的菜里又沒有，我們這菌湯也不是平常的溜肉段小炒肉，是實打實有菌汁在里頭的。只借點鮮再提一提味，哪里就吃出來了！」

大師傅還猶豫，邊上一個也勸道：「趕緊的吧。一會兒那邊的菜嘗完了，我們還磨嘰著就難看了。」

另一個道：「反正這水是必須得加的，要不然不夠數。」

看來是沒有旁的出路了，大師傅也只好點頭。

幾個人用碗量著燒開的山泉水往那瓮里倒，又把這瓮放在小火上燉至微開，那個專門管鮮石的管事小心翼翼取出一塊鴿子蛋大小的半透明微帶肉色的石頭樣東西來，又從袖子里掏出一把用絲巾裹好的銀銼刀，便對著瓮口往里頭銼了些鮮石粉下去。

也不知道是緊張的還是怎么的，只覺手里一空，那塊鮮石就咚一下整個掉進小瓮里了。圍著的幾人都大驚失色，趕緊抄勺子的抄勺子，拿筷子的拿筷子，往那瓮里撈那塊鮮石。

可這瓮口小啊，里頭又煮得微沸，那鮮石又極易溶於水的，尤其還是熱水。

等好容易撈上來，這鮮石只剩下半塊兒了。幾個人都面面相覷，不知道如何是好。

正這個時候，有人遠遠喊道：「下一家准備！」

大師傅肩膀一抖，閉了閉眼睛道：「封瓮吧。」

邊上的急了：「這、這會不會太……」

另一個拿了綿紙過來道：「來不及了，再兌水就沒菌子香了，還叫什么百菌湯。」

那個道：「可是這、這鮮石擱了那么多……」

一時兩個穿著一樣袍子的進菜使往這里來了，幾人都住了口，又把已經分切好的羊糕，點上青竹烤鹽一並放進大捧盒，另一人單用一個提桶裝上那個多災多難的小瓮，頭灶師父接在了手里，跟著往敞軒里去。

三位賞官一看這回上來一個封了口的小瓮，早先剛進來時又見著了西月樓的山河箱，心里的期待更增了兩分。

那清羊糕的湯凍凝住後略帶青色，襯得裹在其中的羊肉好似玉雕一般。上頭撒的鹽極細近於粉，有花