倆娃兒根本顧不上說話，爭著拿勺子把盤子里的肉往嘴里扒拉，吃到高興處嗓子眼里還發出嗚哩嗚哩的聲兒。惹得靈素都開始疑心嶺兒或者是豺狼虎豹投來的？那湖兒又怎么說……官祭的整羊全雞吃慣了的？……

方伯豐對付兩碗飯還得趕去衙門，見那倆娃兒還在吃，他趕緊攔著：「這羊肉好吃也不能這么吃。羊肉脹性大，只能吃個六七分飽，要吃太飽了當心把你們肚子撐破了！」

倆娃兒抬起臉看著自家爹，嘟著油嘴兒還在那里嚼。方伯豐無奈，只好叮囑靈素兩句「千萬別叫他們再多吃了」，才急匆匆出門當差去。

這里靈素又給倆人各撕了幾塊肉，起了盤子道：「晚上給你們熱熱吃，一次吃傷了下回再吃就不香了。」

倆娃兒這會兒也吃得差不多了，見他們娘菜盤子也不著急，只嶺兒抽空抬頭說了句：「娘，下回燒兔幾七吧。」

靈素只好應付她：「好好好，下回逮著了就給你們做！」

回到灶間她也不忙著洗碗，先出了後門在後院里看了一回，又繞到前頭看。她烤了這一回羊腿，覺著這個法子挺便當，只是占著灶還得坐水不說，灶膛大小有限，放不了太大東西。不如干脆砌一個烤窯，不是又能玩出許多新鮮吃食來？

她這里琢磨吃的，方伯豐到了衙門，下晌就被知縣叫到一塊兒商議事情去了，卻也是一件「吃」上的事。

知縣在縣里各處巡查了一回，不知道怎么想的，提議要在縣里辦一個「辣茄會」。讓各鎮村都派人來參加，里頭要有一個展示各地辣茄制品的集市，最要緊還得辦一個辣茄菜色的比拼，並設獎項，各獎項都要有不菲的獎金。獎金來源嘛，就從民間募集。叫衙門眾人來定一定其中的細事，哪個司該領什么差事趕緊領去辦起來。

方伯豐聽了心里一動。之前一個仙人露引得德源縣那一年種了好些辣茄，結果太多了也沒什么商行要，都快爛了街了。可這畢竟是地里出來的東西，農家向來珍惜吃食，連一把木耳都要拿個小篩子在太陽下攤曬的，這么些占了好地種出來的東西，就算賣不了錢也不能白糟踐了。

那時候靈素還四處跑了一陣子，說看看人家怎么做的辣茄兒，又把自己從山上人家里見到的一些藏保存辣茄的法子告訴他們。之後就沒有那么些人再種這個東西了。倒是聽靈素說劉玉蘭娘家後知後覺地分出一塊地來專門種這個，第二年好像還賺了些銀子……

知縣大人此舉又意在何為呢……

眾人有些摸不清頭腦，可這東西對縣務也沒什么大妨礙，無非各司手里多加些活兒罷了，沒什么能反對的由頭，便一頭霧水地先商議起細事來。

知縣大人見他們這樣子，笑道：「這辣茄兒的滋味特別，我初回嘗的時候簡直要罵人！可多試了幾回之後，不吃還有些惦記。凡是特別又能叫人惦記的東西多是好買賣。咱們縣里運氣不錯，旁的地方還沒嘗過這滋味呢，咱們縣里都快吃厭了！把百姓家里想出來的絕妙主意聚到一處，大家都學起來，這里頭往後說不定就是宗大財源。衙門就負責給引個頭，自有聰明人踩了鼓點上去的！」

這話又叫眾人想起了仙人露來，想想大人大概也是要財稅的意思，那就行了，好歹知道他的路子了。

官府是辦慣了官集珍品集這樣的東西的，做這個事兒也不勁，只是那個多出來的獎項和獎銀來源有些叫人撓頭。尤其是知縣大人的意思這獎金還不能定少了，可不過是個辣茄的菜色，定太多了也不合適吧？

最後定了頭名十兩銀子的，之後的依次遞減，給送去知縣那里了。至於民間從何處募集，還要再找商戶們談，人家也得有好處才成不是？

結果知縣大人拿去看了給發下來，眾人一看，都傻眼了，