周中強掩下心中的激動，坐下等著他們三人的報喜。

漸漸地，報喜的已報到一百名，可仍未有三人的名字。齊順和白三望臉色尚好，只是謝名之的臉色越來越白，一雙手在衣袖里緊緊地攥著。待到得第一百五十名，仍沒有他的名字，謝名之只覺得眼前一花，人搖搖欲墜。

謝名之的不對勁，早讓冷靜下來的周中看到眼里。見他此形狀，忙扶了一把，低聲道：「今天是高興的日子，別犯了忌諱。」

聞言，謝名之心中一震，心知自個兒這樣不對。放榜的大喜日子，他卻擺著張臉色，極易落入他人眼中，給他自己惹來禍事。想到這里，謝名之雙手緊緊扶住桌角，雪白的臉上強撐出兩朵紅雲。待到他的報喜到來，他急步迎了上去，喜氣盈腮地打賞了銀子。

等他走回桌前，坐下，臉上仍掛著兩團喜色，只是那喜怎么看怎么像哭。這會連齊順和白三望也看了出來，他臉上那是喜，要不是在進士樓，怕都要哭出來。

大概周中隱約有些猜測，齊順和白三望二人是完全一頭霧水。三人不著痕跡地把謝名之圍在當中，不讓旁人看到謝名之的臉。

第四十四章

隨著越來越多的報喜聲,賀喜聲恭喜聲聲聲不絕，至最末一名白三望,進士樓里已是喜氣洋洋一處。人人臉上全是遮不住的歡喜，在這一片歡喜的海洋中，周中幾人所在的一角,卻另有不同，一個個斂著渾身上下的喜意，趁著人多掩著謝名之快步出了進士樓。

周中自個兒中了傳臚,一團喜意,那看得謝中之原本悲傷之極卻拼命地往臉上掛起一團又一團的喜笑,硬拽了他去小院。

周秀和齊家姐夫白家堂兄准備的酒席上的酒俱讓謝名之一人喝得凈光,嘴里還嘟囔著，「來，我敬諸位大鵬振翅,青雲直上，坐堂官，入內閣,封侯蔭子,出高頭大馬,入嬌妻美婢……」

先還說的在譜，後面越說越不像話,周中讓周秀去奪他手中的杯子,喝醉酒的人力氣總比平時要大，周秀又不能下死手。謝名之掙開周秀的手,拿著空酒杯一邊往嘴里倒，一邊指著周中幾個人道：「別拿我的酒杯，我沒醉，我一點都沒醉，明兒我還要去貢院會試，我要中狀元，騎著高頭大馬接我娘回來，接我娘回來，讓那群狗眼看人低的奴才瞧瞧……」

說著，謝名之淚流滿面，舉著酒杯道：「娘，兒子定能把你接回來，娘，你再等等，兒子中了狀元就接你出來……」

他又是哭又是笑，折騰了一大晚上，幾人押著他硬給灌下一碗醒酒湯，又扶他上床，令他的小廝照看。

隨謝名之上京的家仆是一個年若六旬的老蒼頭和小廝，蒼頭和小廝是父子倆，小廝去侍候謝名之。蒼頭替他家少爺告了罪，慢慢把話道來。

老蒼頭姓蔡，人喚蔡伯，是王氏的陪家。夫家就是湖州的謝家，謝家家中資財富饒。祖上曾出個正二品的尚書，但家中子弟不成材，漸漸斷了仕途。好在有謝尚書在時留下的家底，謝家也是一地富豪。守著謝尚書的余蔭，謝家很是過了一段好日子。可當謝尚書的好友學生一個個不在時，謝家也逐漸被人覬覦，連連給奪走好些良田和鋪子。為此，謝名之的祖父發了狠逼著家中的幾個兒子和侄子讀書，偏謝名之的父輩都無甚天份，最好的一個也不過中了一個童生，連個秀才功名也無。

為此，謝名之的祖父特意給謝父聘了謝母王氏，皆因王氏是秀才之女，指望王氏能給謝家生下一個讀書種子。為了娶王氏，謝家給的聘禮甚是豐厚了，王家不曾貪一分，俱給做了嫁妝又添上田地陪嫁了過來。那想王氏嫁於謝父三年無子，只得抬了一個丫頭，那丫頭肚皮爭氣，次年就產下一個男嬰，成了謝家庶長子謝永之。這庶長子尚是小小童兒時就展露了讀書的天份，連著請回來的夫子都說此子前程不可限量。果然此