子剛過十五歲就中了秀才，自此一發不可拾，舉人，進士接二連三的中。才弱冠之年就成了二甲進士，又娶了前禮部侍郎家的千金，仕途頗是一番風順，剛過而立之年已是一府之主。子憑母貴，母憑子貴，因著育了一個年輕的進士，其母的丫頭身份俱讓謝家掩了去，只道納的是二房，掌了謝家。可憐王氏讓一個丫頭給壓在頭上，吃穿皆用的是自個兒的嫁妝。等謝永之做了縣令，謝家稱王氏病重給趕去庄上養病，這一養就是五六年，待謝永之升了知府，王氏給送到了寺廟給謝家祈福。

謝永之出世時，王氏本著血緣親情，不願奪了人家骨肉，並沒有把謝永之抱在身邊教養，只是擺了席面抬了那丫頭做姨娘。待謝名之出世後，謝母更是顧不上謝永之母子倆，把獨子當成心肝寶貝般養大。可謝永之這個神童相比著，謝名之沒少受挨謝父的打罵，偏謝名之屬驢打著倒退，謝父打的越凶，他越是討厭讀書，上課不是睡覺就是在紙上畫烏龜。幾回打下來，見他死性不改，謝父死了心，愈發的重視長子，等謝永之高中進士回來，謝父眼里早沒了謝名之這個兒子。

疼愛他的母親給送到了庄子，留在謝家的謝名之的日子陡然從雲端跌落泥地，連吃個干凈的飯菜也是奢侈，回回不是飯里有沙，就是菜里有小石子，要不就是別人吃剩的飯菜。那里謝名之才發覺不對，找了貼身的小廝，才知謝母早就給奪了管家權，之前他的吃喝全靠王氏的嫁妝補貼。王氏去了庄子，嫁妝到了謝父手中，可謝父一個男人那會管理嫁妝，自然甩手扔給了謝永之的娘曾姨娘，由著她管理，謝府誰不知曉謝母的嫁妝變相地到了曾姨娘的手中。

謝名之聽說後，找到謝父很是鬧了一場，說謝父貪了謝母的嫁妝，說謝父寵妾滅妻。父父子子，父為子綱。謝父那能由著謝名之說道，壞了謝家名聲，按住謝名之就是一頓打，又把他關進祠堂，狠狠地餓上幾日，又道謝名之身邊的人挑唆爺們不學好，俱一一地發賣了。謝名之從祠堂出來，身邊連個能使喚的人也沒有，很是吃了一番苦頭。到那時，不用謝父逼，他自個兒就知道上進讀書，可他資質到底不如謝永之且前十幾年他俱沒有認真讀書，一時讀起來有些吃力，全憑著一口心氣勁掙了下來，中秀才是掛了一個尾巴，舉人考了好幾次才考中，又是榜末。原本夫子讓他再多磨礪三年才去參加會試，那想，他那個兄長剛升了知府，他娘立即給送進了寺廟。謝家府里府外早忘謝府曾有謝母這一號人，俱把曾姨娘當正房太太捧，里里外外的奉承，連待客出外應酬，曾姨娘也擺出個太太的款兒。

謝名之知道母親給送入寺廟已是好些日子過後，他怒氣沖沖的去了青峰寺廟。既名青峰，自然是山上，且地處偏僻。在那里，他見著多時未見的母親，他的母親早沒了記憶的模樣，他無法相信面前這個似老嫗的人是他的母親，一身緇衣，顴骨聳立，眼窩深陷，雙手布滿刀傷刮痕。他驚住，他記得他的母親玉手如蔥，臉寵豐腴。那天，他抱著他母親痛哭流泣，他悔，他好想時光從頭來過，他一定好好讀書，一定不讓娘受這么多的苦。

他下了山後，一心埋頭苦讀，懸梁剌骨也不未過。可到底資質欠缺，只中了一個同進士，自是比不上謝永之的二甲進士，更比不上一個四品的知府，他談何接出母親來。

「王家就不管？」周中問道。

蔡伯滿臉的褶子全是愁苦，「我們老爺知曉了太太給發落到庄上，立時找上謝家，那時謝家已有了進士兒子，又有侍郎府做親家，那里把我們老爺放在眼里，在大門攔了我們老爺，又命人說我們王家家教敗壞，太太不賢，要出妻。我們老爺多要臉面的人，十里八鄉那個不尊敬我們老爺，偏讓謝家給堵在門口受氣，又吹了冷風，著了涼，回家一場大病就去了。」

蔡伯用袖子抹了眼角，撲通一聲跪在地上，「今兒多謝各位老爺相助。」

倘若不是周中幾人遮掩，只要謝名之在進士樓露了痕跡，尤其有那么個兄長，讓人瞧了，以為謝名之不滿景仁帝朱筆御點的名次，一個大不敬之罪下來，革了謝名之的功名都是輕的。

蔡伯機智，特意謝過周中幾人。