，又對太後勸諫道：「太後顧念劉大人恩情，又對其含愧，安知恩情和愧疚最容易使人蒙蔽雙眼。任人唯賢才是治國正道，萬望太後三思。」

展昭是後來才知道這樁不算秘辛的秘辛。劉美原本是個姓龔的銀匠，不是太後的堂兄，卻是她的前夫。先皇在潛邸為王時，對太後一見鍾情念念不忘，龔美自願將妻子送入王府，又改姓為劉，以太後堂兄之名為先皇效力。若無劉美這個前夫的成全，便沒有先皇與太後多年的恩愛，也沒有太後今日的顯赫，是以太後對待劉美比對待自家親兄弟還要恩寵。

但劉美畢竟才能有限，難以擔當樞密院要職。太後知道國事要緊，考量許久還是將其調離樞密院，另撿了閑差給他榮養。

狄家和龐家和解，雖仍然無甚私交，但具拋卻私怨以國事為重。龐籍力薦狄青，保舉其成為延州主將，嚴防日漸崛起、有獨立之勢的夏州，狄老將軍則勸說太後放下對龐統的猜忌，仍由其統領舊部守衛雁門關。

龐統臨走之前曾來開封府找公孫策，不顧包拯黑得要滴墨的臉色，朗聲問他道：「再問你一次，要不要隨我去軍中做個軍師？」

公孫策淡淡一笑，舊憶在眉眼間漾開，沾染了和煦的顏色。他溫聲笑道：「再說一次，不去。」

「好吧，隨你。」龐統並不意外，笑著轉身離去，「我得了好葯材仍派人給你送來，你得閑了也偶爾寄個信給我。」

九歌仍然留在了開封，並未追隨龐統回西北去。展昭曾問及此事，白玉堂道：「她說自己剛來京城不久還沒玩夠，說不定哪日思念龐統了就回去，也說不定過得開心就在這里長住了。」又調笑說：「怎么？人家姑娘哪里礙到咱們展大人的眼了？」

這位姑娘確實對展昭造成了些許的困擾。

譬如這日，展昭醒過神來的時候，發現自己站在胡玉閣門口，不由得懊惱之余感到進退兩難。

晚間他與那耗子日常口角幾句，正拔劍欲教他做人，白福進來遞了胡玉閣九歌姑娘的帖子，邀白五爺品今冬新雪烹的廬山雲霧。九歌姑娘生性灑脫，不急著去追隨心上人龐統，倒留在京中和白玉堂做了個茶友酒友。她雖是風塵女子，卻很有幾分俠氣，很快在白玉堂的紅顏知己當中躍升為交情最篤的一位。

果不其然，白玉堂近來雖為設計機關鐵滑車忙得焦頭爛額，還是接了她的帖子。他又趁展昭分神奪了巨闕，隨手挽個劍花替他入鞘，挑眉與他言道:「九歌那里雲霧最醇，一同去散散心？」

展昭便順勢掛起了巨闕，忽然心里好沒意思，隨口答道:「我不愛雲霧茶。」

「知道，你最愛祁紅。」白玉堂一邊披上大氅一邊笑道，「之前偶爾路過泉城，沁芳苑瓊姬姑娘那里的祁紅最地道，開春下了新茶跟我去討一杯如何？」

誰有那閑功夫？展昭自然是一個白眼送上，脫口便道:「快離了我這里，去找九歌姑娘討你的茶喝。」語畢也不屑趕他，順手拿起枕邊的書卷自顧自看了起來。

白五爺吃了掛落也不著惱，不做聲看了他半晌，忽然輕笑一聲走出了門去。

展昭正教他看得發毛，又被他這一聲輕笑搞得莫名其妙，定心看書卻見手中正是白玉堂這幾日在看的機關譜。他這些天沒日沒夜研讀古籍、設計圖譜，連枕邊都隨手放著一本。