了，他也就作作夢，知道自己不會真的去侍候娘娘，而應該是在她宮里做些打掃、倒夜香之類的粗活。

繼續在簿子上描畫著，孫宸沒有再多看張平，揮揮手讓領路的太監帶他去瑞華宮，當張平感恩拜謝時，孫宸突然道了一句：「以後見了誰都要自稱奴婢。記不熟的話遲早得吃板子。」

張平連聲稱是。不就換個自稱嘛，他會記牢的。

當天他拜見了瑞華宮之主，四妃之一的賢妃娘娘。

賢妃娘娘看起來很年輕，三十不到的樣子。生得一雙勾魂眼，笑時一定勾魂攝魄，可不笑時就有點凌厲逼人。

張平可沒這個好福氣，能讓賢妃娘娘對他笑，所以在偷看了一眼後，他就沒敢再多看。

賢妃娘娘似乎也懶得理睬他，待他叩見後就讓紅袖帶他下去，並吩咐紅袖先教他瑞華宮的規矩。

張平老老實實地在紅袖面前垂頭站著，等待紅袖吩咐。老實說他覺得有五品品階、負責教養皇子的典侍紅袖看起來比賢妃娘娘更怕人。雖然紅袖長了一張可人的圓臉。

紅袖上下打量了張平幾眼，似對自己看到的還算滿意。她特地請孫宸幫她挑個老實可靠嘴巴嚴的新人，為此還花了二十兩銀子，希望不會讓她失望。

張平托他爹娘的福，給他生了一張看起來就像老實人的老實臉孔。這第一關就算過了。

「你初來，想必對宮里的事還不是很清楚。慢慢的，該知道的不該知道的，你都會知道。」

張平依舊保持垂首的姿勢，等待紅袖往下說。

「不管是在瑞華宮，還是在宮里其他什麽地方，我們這些做人奴婢的有一點一定要記住：管好自己的嘴！明白了嗎？」

「是。奴婢明白。」張平恭謹地回答。

「這瑞華宮里有些事情你以後肯定會知道。為了避你犯錯，我就提前告訴你。」

「多謝紅袖大人提點。」

「皇上已經很久沒來瑞華宮了。」

紅袖沉默了很久。

張平心中冒起各種念頭，首先是失望。在他等待傷口愈合的那三個月里，他已經聽人跟他說，如果被分到某個妃子或皇子身邊，基本上就是一輩子的事。他的主人生，他就生。他的主人死，他也難逃一死。

怪不得他剛來此宮時，覺得沉悶異常，而且並不如他想像中的那麽富麗堂皇。也怪不得賢妃娘娘臉色難看，神情也是無打采。

想想看，作為宮女的紅袖可能比他更可憐。如果皇帝不來，她連與皇帝親近的機會都沒有，更別說能沾上雨露飛黃騰達。而現在紅袖已經過了最美麗的時期，宮女什麽最可怕？有什麽能比美人遲暮卻等不到聖恩、也不能出宮更可怕呢？

張平想到了自己的大姐，雖然他大姐嫁的人並不富有，但會心疼她，也聽她的話，婆婆待她也不錯，比起這宮里許多女子竟是幸福很多很多。

「哼，我們瑞華宮雖然沒有承聖恩已久，但娘娘畢竟是四妃之一的賢妃。她的身分在這兒，她父親更是當朝驃騎大將軍，別人想欺我們也不是那麽容易，更容不得有奴仆在這里放肆！」

張平一聽，連忙跪到地上說：「奴婢曉得，奴婢一定不敢壞了宮里規矩。奴婢一定努力在宮里做事。」

紅袖臉色放松了些，示意他起來聽話。

張平又連忙爬起。

「你可知道皇上為什麽會不再來瑞華宮？」

張平又怎麽能得知，只能搖頭。

「因為我們的好四皇子，」紅袖冷笑，「那可是我們娘娘心中永遠的痛！」

四皇子？他怎麽了？為什麽紅袖言辭神色中對他如此深惡痛絕？張平不由對未曾謀面的四皇子起了一點反感。八成是個驕橫跋扈、欺凌弱小的任性皇子。

「他是一個惡魔。是陷害娘娘的詛咒。他不但貌相丑陋，心眼也十分狹小，且有不少惡習。娘娘與我為教育他，不知花了多少心血，可爛泥總歸扶不上牆。」紅袖一想起那張臉就忍不住想吐。看了八、九年仍舊無法讓她習慣。

「以後你就過去侍候他日常起居。」

張平心中一驚，大叫慘了慘了。他做了什麽錯事要被分去服侍那個四皇子？

「我知道你心中可能有些害怕，還有些委屈。不過你也不用擔心那麽多，平時也不需你多做什麽，只要負責給他傳膳、穿衣、梳頭、洗浴、再幫他拾房間就可以。記住，不要與他多接觸。對你沒有好處！」

「是。」

紅袖臉色變得更加柔和了一些，「我看你人也老實，不會讓你一直侍候他。那人現在雖然貴為四皇子，可是以後的事誰知道呢。」

張平安心了些，也從紅袖話中聽出了些東西。

口氣一變，紅袖的臉又板了起來。

「原本那四皇子也有兩人侍候他。可是那兩人做事不俐落，更污了瑞華宮的規矩，現在已經不在。兩人一為無品宮女、一為無品太監，竟然恬不知恥地暗中結為夫妻，那兩人在一起鬼混時，喝醉酒無意中打翻燭台被生生燒死。可惜的是……」

可惜的是什麽？沒有順帶燒死那個四皇子嗎？張平心中也有些埋怨，如果那四皇子當時死了，他也就不必去侍候他了。

「我跟你提這事情就是要讓你注意，不要跟宮女走得太近。讓我或者娘娘知道，不會輕饒了你！」

「是。奴婢記下了。」張平心想自己雀兒都沒了，還想什麽宮女。他的人生目標從進宮那天起就變成兩個：暗中成為天下第一武林高手，和想辦法弄到很多賞賜送回家。

紅袖滿意地點點頭，又跟他說了不少皇宮里的規矩、瑞華宮的規矩、娘娘的規矩、還有她紅袖立的規矩。說了將近一個時辰。看張平一直乖乖聽訓沒有半點不耐煩的神色，不由有點不舍。

把這人派去侍候那丑人似乎有點浪，但隨便派個人過去也不好。如果傳出什麽風聲，對瑞華宮、對娘娘都會有影響。

雖有點可惜，但找個聽話嘴又嚴的人卻是必要條件。

站在四皇子院落門口，紅袖對張平淡淡地道：「還有件事你必須要知道。四皇子不聽話，人又頑劣，娘娘為教訓他有時會懲罰他一番。你看著也就是了，不要多嘴多舌。」

「是。奴婢明白。」張平躬腰。

「進去吧。」紅袖推開了院落的木門。

第三章

這是張平第一次看見皇甫桀。

一個奇怪的小孩。這是他對他的第一印象。

在他們走進陰暗的屋子里時，那位四皇子正背對著他們，對著牆跪著，跪得筆直。

「這是娘娘在罰他面壁，讓他學會靜心。」紅袖在張平耳邊輕輕解釋了一句。

「殿下，你轉過身來。我帶了個人來，讓你認認。」

聽紅袖當面對四皇子語氣也如此不尊重，張平心里感到十分驚奇。

「奴婢張平，叩見四皇子殿下。殿下萬安。」張平面對四皇子的背脊跪下，磕頭問安。

紅袖瞅了張平一眼，沒有多說什麽。

四皇子聽紅袖吩咐，掉轉身子向這邊望來。正好和叩見他的張平成了面對面。

四皇子的眼光很奇怪，看著在他面前深深伏下腦袋的少年，沒有說話。

「張平，你抬起頭來。殿下，這太監叫張平，以後就由他負責照顧你的起居。」

張平依言抬頭，一抬頭就看到一張……嚇了一跳，但還好他膽子大，沒有做出什麽失態的事情。

見張平臉上只是冒出了些驚訝，並沒有驚慌害怕的神情，紅袖不由又看了他一眼。就連四皇子也把如死魚一般的目光落到他臉上。

「奴婢張平，叩見四皇子殿下。」張平再次見禮。

「好了，張平你起來。殿下你繼續。我帶張平出去認認地方。」

四皇子自打他們進來就沒有說過一個字，聽紅袖吩咐後轉身繼續面他的壁。

紅袖帶著張平，跟他說了些日常用物都放在何處，讓他有不懂的就直接去找她。最後又帶他去他屋里看了看。

他的屋子很小，也非常簡陋。但從小一直跟弟弟們同床的他，還是很高興有了一個單獨屬於他自己的房間。

「每天侍候完四皇子用膳，你就可以和大家一起在宮里食堂吃飯，帶著這個牌子，晚上我會讓人來帶你，以後你就自己去領，在那兒吃也行、帶回來吃也行，其他的不用你操心。四皇子的會有御膳房的人幫他送來，你記得按時到御膳副首春蘭那兒領就行。」

紅袖說著塞給他一塊牌子。

「對了，四皇子今天的膳食你就不必替他領了，娘娘為讓他接受教訓，讓他凈腹一日以凈心。」

「是。」

又是罰跪又是不讓吃飯，這賢妃娘娘為了這個兒子還真下得了狠心，果然不虧賢妃之名啊。幸好他娘不是那麽「賢」的人，他犯錯，頂多打他一頓屁股。想著，張平又對那個貌相可怕、小小年紀就顯得陰沉的四皇子產生了一些同情。

待紅袖吩咐完離去，他將房間略微拾了下。把今天發給他的新太監服掛好，其他鞋襪、還有他從家里帶來的被允許的一些私人物品，一起進一個陳舊的木櫃里。

忙完了，坐在床上發了會呆。

一位皇子沒有自己的宮殿就罷了，和母親住，卻不住在美麗的宮殿中，而是住在宮殿角落一處單獨的小院子里。

也許他還不太明白皇子一般都有什麽樣的排場，可就這麽一個不起眼的小院子，侍候的人也只有他一個，無論怎麽看，都不會有人覺得正常吧？

偏偏紅袖及其他宮人的態度，就像這是理所當然一樣。

怪不得會讓他這個新人來侍候皇子呢，根本不是他想像的一步登天，而是一腳踏入了深淵。不過不管怎樣他現在也算是安定下來了。

伸手摸摸自己的兩腿之間，到現在他還有些不習慣。當時那麽疼，疼得他後悔萬分。如果他知道閹割和被閹割後會這麽疼，他恐怕至少也會猶豫個幾天。

他只是想做一個孝順的好兒子而已。他舍不得讓家人那麽為難，更舍不得他的弟弟和侄子侄女們。

英雄不是那麽容易做的啊。張平慨嘆。不過這一刀如能助家里度過這次難關，也算值了。

聽說他以後再也不會長胡子，而且聲音也不會再改變。幸虧不影響身高，他還想再長高、長壯一點。

不想那麽多了，既來之則安之。好好在宮里多攢些銀錢，等將來出宮時也不愁吃喝，總不能真讓他大哥養他，而且他還要攢錢贖回自己的命根子。他爹娘跟他說了，無論如何都要把自己的命根子贖回來。

當然，最重要的是他要在這段期間練出絕世武功。

拾好自己房屋後，他又勤快地打掃了一下院子。

不曉得皇子們的住處都是這樣，還是只有四皇子的這麽……呃，看起來好像比他家好不少。但跟他想像中皇子們的住處實在差遠了。

這個院子好像沒什麽人來，落葉落得滿地都是。院子里種了些花草，不過也都很雜亂。一棵大腿粗細的槐樹孤零零地種在院子一角，地上的葉子就是它落的。

這里一共有三個正房兩個耳房、還自帶一個小廚房，卻只住了他和四皇子兩人，相當冷清，但好在沒人盯著他管，他做事也自由些，而且可以少挨罵挨打。這樣一想，突然就覺得被分到這里好像也不錯。心中愉快，連掃地都更來勁。

院子打掃乾凈後，他就開始好奇。

那四皇子真就那麽聽話，老老實實的在面壁？

踮起腳尖，悄悄走到四皇子房屋門外從窗戶縫偷偷往里看。隱約能看到一個影子跪在牆角一動不動。