「喂，張平，你真的傻啦？那你欠我的銀子什麽時候還我？」

「哈哈，對啊對啊，你也欠我不少銀子呢。什麽時候還？」

「張平，看看我，我是柳順，你不認識我了嗎？」嬉笑的聲音中也夾雜了關心。

張平抬起頭，憨憨傻笑，「嘿嘿。」

「慘了慘了，真被打傻了。」

「你們別鬧了行不行，他已經夠可憐的了。」

「傻了好，跟著我們四皇子，不傻也得嚇傻了。」

「噓，羅蘭你小聲點，小心給紅袖大人聽見。」

「哼，怕什麽。紅袖大人聽見也不會說什麽，傻子配丑八怪，不是正好。喂，張平，給姑奶奶磕個頭，姑奶奶就放你過去。」

「羅蘭，你別這樣。」

「怎麽著，你這無品小太監也敢管我？張平侍候皇子又怎麽樣，他不過跟你一樣是個無品小太監，我羅蘭堂堂正六品御寢首領還不能讓他給我下跪了？」

張平提著書袋呆呆對宮女羅蘭笑。

「笑什麽笑！還不給我跪下！」

「是、是。奴婢叩見娘娘，奴婢給娘娘請安。」張平二話不說倒頭就拜。

「要死了，你胡說什麽！起來了起來了，走走走，真沒意思。」宮女羅蘭嘴中說著沒意思，但明眼人都能看出她臉上暗含了得意的笑容。

「張平，你磨蹭什麽！」皇甫桀終於開口喚了一聲。

眾人聽四皇子開口，也不好再明目張膽地戲弄張平，都散了開來。

張平從地上爬起，滿臉驚慌地跑回皇甫桀身邊。

小院門打開又關上。

見皇甫桀陰沉著臉生悶氣，張平開口道：「別氣了，沒什麽好氣的。她身分比我高，那是事實。但她一個小小宮奴為什麽也敢不把你這位皇子放在眼里？你有沒有想過？」

皇甫桀沒有點頭也沒有搖頭。

張平覺得他應該明白原因，但還是說道：「因為在她心中，你只有虛名卻無實威。你要想變成一個真正的皇子，必須要立威，但在你變強之前，首先要學會不能怕。你只有放開對他們的恐懼心理，才能談到立威。

「你要記住，你是皇子。在這宮里，除了當今聖上、皇後娘娘、還有你三位兄長，就屬你最大。你沒有必要怕任何人，包括你娘和紅袖。

「你別看那些宮奴在你面前有多耀武揚威，其實他們心中也非常害怕。因為他們害怕、因為他們自知渺小，所以他們才盡可能找機會期望從你這個不受寵的皇子身上得到平衡。你一旦擺出皇子威嚴，我敢保證他們沒人敢再騎到你頭上。

「來，我的殿下，請您挺起胸膛給我看看。」

小小胸膛立時挺得老高。

十五元宵節那天，張平利用院里的小廚房給小孩下了一碗長壽面。

小孩不明白，挑起面條發現長長的就一根，正准備切斷它。

「等等。」張平連忙制止，「這是長壽面，得從頭吃到尾，中間不能斷。」

「長壽面？誰今天過壽？」小孩奇怪。

「沒人今天過壽，因為去年沒趕上，今天就在這個小圓滿的日子里補上，希望你今年一年平平順順。」

「這是給我的？」

「是啊。」難道小孩真沒吃過長壽面？

「生辰都要吃面的嗎？」

「嗯。」

「那為什麽……」以前我都沒有吃過。小孩沒有繼續說下去，臉色變得陰暗了些。

「可能宮里沒這個規矩吧，吃面是我們那里的習慣。來，你吃吃看，嘗嘗大哥的手藝，你要喜歡吃，以後年年我給你做。如果你不喜歡吃，我們就換別的。」張平笑著轉移小孩注意力。

不，宮里也吃壽面，小孩聽其他皇子提過，還聽他們攀比他們生辰時父皇送的禮物。這些記憶一直被他壓在腦海最深處，因為每次想起他都會感到心臟一抽一抽的痛。他不喜歡這種感覺，所以他禁止自己去想這些。

今天終於有人想起他的生辰，並且還給他下了一碗長壽面，雖然今天不是他的生辰，但卻表示終於有人把他放在了心上。那麽他是否可以期待的更多一點？

「第一次有人給我過生辰。」小孩低下頭。

嗯，猜到了。

「父皇總是在皇兄皇弟過生辰時送他們禮物。有玲瓏玉球、小馬駒、玉佩、珊瑚、鸚鵡、寶劍、弓箭、文房四寶，好多好多。可我從來沒有到過。」小孩頭低得更低。

張平張大嘴，這小鬼什麽時候也學會玩哀兵之策了？一時想笑又不好意思笑，小孩的目的太明顯，明顯到他都不忍心。

「好了好了，我知道全天下就數你這個皇子最不得人疼。快，把面吃了。」

小孩也不生氣，抬起臉，深邃的雙眼射出期冀的光芒。

「面吃完了有什麽？」

「你先吃，要不能斷才行。」張平發現小鬼變得比以前有人氣多了。一想起這是他的功勞，不由小小得意。

「那要怎麽吃啊？這麽多，嘴巴里面怎麽裝得下？」小孩望著面碗，頭疼道。

張平笑，心想就知道你這個小可憐沒吃過這玩意兒，總算沒白我花了一兩銀子跟御膳房的人買了一團面。一兩銀子才賣給他一小團面！真他奶奶的黑！

「你吃到嘴里可以咀嚼，面條可以斷在嘴里，但不能斷在嘴外面，訣竅就是用嘴唇含住。」

小孩覺得很有意思，立刻拿起筷子嘗試。呲溜溜吸了一大口，一會兒就把面條吃完，中間還真的沒讓面條斷開。當然這也跟張平特意把面條得較粗有關。

「面條長長，命也長長，今天元宵節，我張平祝你長命百歲，歲歲平安，一生圓滿。」張平說著吉言，從脖子上拿下自己的長命鎖給小孩套上。

「我是個窮光蛋，沒什麽好送你的，這個給你。這是我從出生起就戴在身上的，按照習俗本應一直戴到我有孩子那天，熔了打個新的再傳給孩子。但我現在已是太監，孩子肯定沒指望了。這長命鎖就給你，表示我張平的命也給了你。

「在我們家鄉，把長命鎖給別人說是可以幫那人擋一次大災。你好好留著，等以後有了更好的東西再換下來。」張平幫小孩把衣襟整理好，難得正色地道。

小孩手按在胸前，按了又按。

張平笑，「不是什麽值錢的東西，黃銅造的。你可別以為是黃金。」

小孩突然從椅子上下來，走到張平身邊，張開雙臂。

張平習慣成自然地把小孩抱到腿上。

小孩也不說話，從衣服里掏出長命鎖放在手中把玩。

張平也就這樣抱著他，隨口跟他說些他認為應該注意的事情。

「要想長命百歲，除了在必要的人面前裝拙以外，還要注意那些人彼此間的利害關系。你看二皇子殿下不會武藝，可一樣能與大殿下分庭抗禮。這是為什麽呢？因為你二皇兄在幾位皇子中最懂得怎樣拉攏人心、借刀殺人，他小小年紀就把各皇子間的利害關系看得很清楚。你以後可要向你二皇兄多多學學。」

「嗯。」

小孩記住了：狐狸比豺狼厲害，因為他會借刀殺人。

張平見他點頭，喜孜孜地摸了摸他的小腦袋。怪不得他娘那麽喜歡逮著他們兄弟傳授知識，原來教導別人的感覺真的很不錯。

第八章

十天後，瑞華宮寢殿外。

「我要見我娘。」

「對不起，殿下。娘娘現在正在休息，吩咐奴婢不讓任何人進去。」一名宮女攔住皇甫桀去路。

「你跟我娘說，我有要事見她。」

「殿下，請您不要為難奴婢。娘娘說了不讓任何人見，也包括了您在內。」宮女口中說的謙卑，表情卻顯得有點倨傲，這位貌相驚人的皇子在這宮內受到的是什麽待遇，她們這些宮奴比誰都清楚。說句難聽點的話，她還真沒把這位皇子放在眼里。

皇甫桀抬起眼，看了看她，道：「你叫什麽名字？」

「什麽？」

皇甫桀也不生氣，又問了一遍：「你叫什麽名字？」

「奴婢羅蘭。」

「羅蘭姐姐。」

「奴婢不敢當。」羅蘭微微福了福。

「羅蘭姐姐，能不能麻煩你幫我進去通稟一聲？」皇甫桀垂著小袖子，好言好語拜托。

羅蘭不耐煩地從鼻中噴出一口氣，「殿下，您要讓奴婢說幾遍？娘娘說了不見任何人就是不見任何人。殿下還請回吧，得驚了娘娘又被責罰。」羅蘭恐嚇小孩道。

「你真的連幫我通稟一聲也不行？」

「殿下，奴婢剛才也說了，請不要為難奴婢。如果娘娘生怒降下責罰，奴婢也難逃其咎。」羅蘭臉色難看起來，態度也越來越不見恭敬。

「跪下。」

羅蘭竟然愣了愣。

「本皇子叫你跪下，你聽不見嗎？」

羅蘭左右看了一眼，遠處有其他宮奴在打掃，表面上的規矩不能壞，心中再不願，也只能緩緩跪下。

「本皇子不讓你起來，你就不能起來。否則宮規處置。明白嗎？」

「奴婢不知做錯何事，要被殿下罰跪。」羅蘭咬住嘴唇，心中把這丑皇子罵了個狗血噴頭。

你算什麽東西！如果我有機會見到皇上，如果我有機會讓皇上臨幸我，到時候還不知道誰跪誰呢！

「你沒有做錯任何事。本皇子高興而已。」

什麽！羅蘭懷疑自己的耳朵。這真的是那任宮奴欺凌也不敢還嘴還手的四皇子？他……怎麽了？

皇甫桀也不再看她，邁步就向殿內走。

「殿下不可！娘娘說了不讓任何人進，您不能進去！」羅蘭沖了上來，一下攔住皇甫桀去路。

皇甫桀伸腳就往她膝蓋踢去。

羅蘭沒想到皇甫桀會對她動手，沒防備下被踢個正著。

雖說皇甫桀人小，可這滿含他憤怒的一踢，又正好踢在羅蘭膝蓋上，當場讓羅蘭慘叫一聲跌倒在地。

皇甫桀繞過她，推開宮門就往里走。

「這是在鬧什麽！不知道娘娘在休息嗎？」紅袖從門內現出身影，怒斥道。

皇甫桀在她身前站定。

「紅袖，我要見我娘。」

「是你。」紅袖也沒想到皇甫桀會無召而至，驚訝後，沉下臉道：「殿下，難道外面的宮女沒跟你說娘娘在休息誰都不見嗎？」

「我有要事。」皇甫桀挺起小胸膛。這是他第一次在紅袖面前挺起胸膛。

紅袖為他從沒有過的強硬態度感到驚訝與不解。

「殿下，不管你有什麽重要的事，也要等娘娘醒來後再說。」

「好。我就在這里等。」皇甫桀也不出去，反而又往前一步，隨便在殿內找了張椅子坐下。

紅袖徹底驚訝了，「你……」

「怎麽？本皇子不能坐在這兒？」

紅袖深深看了他一眼，「殿下既然想坐在這里等，那就坐在這里等好了。」

紅袖轉身走到殿門口，命人把羅蘭帶了下去。

羅蘭哭泣著被兩名太監扶了下去。

一個半時辰過後，紅袖再次出現在皇甫桀面前。

「殿下，娘娘有請。」

瑞華宮內殿。

「你要見本宮，有什麽事？」賢妃娘娘仔細觀賞自己描了丹紅的指甲，如玉一般，美麗異常。可惜卻無