人欣賞。

紅袖站在一邊侍候。

皇甫桀站在他娘面前，語調平穩地道：「娘，孩兒想請外公教導孩兒武藝和兵法。」

賢妃娘娘豎起的手指頓住。

「你說什麽？」

「孩兒說想請外公言將軍教導孩兒武藝和兵法。孩兒已經問過，外公三月前遞了帖子，後天就是他來宮里和娘見面的日子。」

「為什麽？」賢妃來不及驚訝他如何查到言凈來宮的日子，放下手掌，坐姿不變地問道。

「孩兒想變強，想保護自己，保護您。」

哈！保護我？

良久，賢妃慢慢轉正身體，面對自己的孩子。

丑，真丑。

如果他不是自己的孩子，她大概連讓他近前都不會。

她有多久沒有好好看看這孩子？

這個一向畏首畏尾的孩子如今在跟她說什麽？

「娘，孩兒以前不懂事，不懂得兒榮母亦榮、兒損母亦損。孩兒以前一直自卑自己長得丑陋，只顧自哀自憐，卻不懂得進取，白了娘一番教導的苦心。」

「苦心？」賢妃驚訝地輕笑，她倒要看看這丑子到底要說什麽。

「是。聖人雲：天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。孩兒讀到此處，才明白娘一直以來的苦心。

「今幡然醒悟，但求為娘爭得一席之地，也好讓那些暗中嘲笑娘生得丑子的人瞧瞧，她兒子再丑，也會為他娘爭取殊榮。將來總有一天孩兒會讓娘母儀天下……」

「住口！」

皇甫桀立刻閉上嘴。

原來我對他不聞不問、任人欺凌他，是在栽培他？

原來至今我所做的一切，就是為了今日他有此言？

母儀天下？母儀天下統領後宮！哈哈哈！

真的嗎？真的嗎？我真的會有這一日？！

是，她做過這個夢，曾經她也離這個夢不遠。可只因她生下這個丑陋的兒子，她就此被她的丈夫疏遠，也離權力的巔峰越來越遠。

就因為她生了一個丑陋的兒子，曾經的恩愛、曾經的山盟海誓、曾經的許諾，都不復存在。

憑什麽？憑什麽老天爺要這樣對她？

憑什麽那些女人要來嘲笑她？

憑什麽她就坐不得皇後的寶座！

「你知道你自己在說什麽嗎？」

「孩兒知道。」皇甫桀握緊顫抖的手，鎮定地道。

「你這話還跟誰說過？」

「沒有。孩兒只有娘，除了娘，還有誰會聽孩兒說話。」皇甫桀緩緩在賢妃面前跪倒。

「娘，孩兒愚昧，還請娘指教。」

賢妃看著這個丑子，第一次她覺得這個兒子像是皇甫勝及她的孩子。

「本宮記得，你似乎經常被你那些兄弟欺負，是嗎？」

「是。」

「高辛和冬梅怎麽死的？」賢妃突然道。

「孩兒那晚看見他們喝醉，胡鬧了一陣後，趴在桌上雙雙睡去。孩兒覺得這是個千載難逢的機會，就把院子里所有燈油集中起來澆在他們身上，還有桌子，然後點火。」

十歲的皇甫桀在說他殺死他兩個侍奴的經過時，竟一點驚慌失措都沒有，甚至連他原來面對母親的緊張也在無形中消失。他甚至是含著微笑說了最後四字。

紅袖猛地抬頭去看賢妃。

她們當時就有所懷疑，可怎麽也沒想到是年幼的皇甫桀下的手。

這叫什麽？知子莫如母嗎？

紅袖倒高估了賢妃。賢妃不過在看到兒子如今的表現時，覺得滴水穿石非一日之功，也許表面懦弱的皇甫桀早就有所舉動，只是她沒有發現。而高辛和冬梅曾是他的侍奴，又對他不好，偏偏死得離奇。

當時沒有想到皇甫桀有此膽量和心計，所以才會對這兩個侍奴的死百般不解。如今聽了兒子一席話，也就隨意問了一問。

賢妃和紅袖兩人一起沉默了半天。

她們是不是真的忽視這個孩子太久了？

她們覺得這個孩子笨、朽木不可雕，是不是因為她們太先入為主？看他長得如此丑陋，便認為他也聰明不到哪里去。

她們是否被仇恨遮掩了眼睛？

這孩子的懦弱、怕事，會不會是他裝出來的？

皇甫桀如果知道他母親此時心中所想，他可能會……

他一個年幼的孩子，沒有人關愛、沒有人依靠，從出生起就被他親生母親和她身邊宮侍折磨，宮里的宮奴也能對他任意欺凌，更別說他那些皇兄皇弟們。在這樣的環境、這樣的摧殘下，他一個小屁孩怎能不怕、不懦弱？

哪個小孩不需要靠山？哪個小孩不希望有人可以在他被人欺負、在他難過傷心的時候安慰他、鼓勵他，讓他安心？

小孩今天來到他母親面前，強烈表示他想要變強，這不只是因為他受到不公平的待遇，還因為他被期待。他想要變強的契機在於他受到了鼓舞。

因為被人期待、成為一個他所重視之人的希望，所以他才會在此時想要發奮圖強，而不是等到十五、六歲更知道恥辱的時候。

小孩沒有被人喜歡、重視過。在他前十年的生命中，他看到的、體會到的，全都是厭惡和排斥。而這份厭惡和排斥導致的欺凌，讓小孩小小的心靈很早就扭曲了。

扭曲的小孩不知道該如何保護自己，也沒想到要保護自己，畢竟他還太小，所以只是一味忍耐再忍耐，直到忍無可忍，他才會小小發泄一下。

然後有一天，有個人出現在他面前。讓他嘗到了被人保護、被人疼愛、被人重視的滋味。

那人看他的眼中，有驚訝卻沒有害怕，有憐憫卻沒有厭惡。漸漸地，那份憐憫變成了對他的喜愛、對他的疼寵。

那個人身分明明如此卑微，可是他卻張開雙臂說要保護他，還教他怎麽保護自己。可是沒有地位和權勢的他，因為保護他而無法再保護他自己。而且那個人……怎麽說呢，外在老實、內里卻一腔熱血？

所以他想，他要變強，這樣他才可以在那人熱血沸騰想干什麽時保護他不受傷害。

他必須變強。為他自己，也為那個人。

賢妃難得的心情愉悅起來。

聽到自己親生兒子以九歲之齡殺了兩個成年人，她不但不覺得不對、不但不覺得不應該，她甚至還認為這才像她的兒子。

「高辛、冬梅身為宮奴，卻不知要好好侍候自己的殿下。更欺上瞞下，在宮中行苟且之事，確實該死。」賢妃示意紅袖為她斟茶。

「不過，今天殿外之事又是為何？」賢妃的臉再度變得嚴厲。就算這個兒子變得有所出息，可是她也不會容許他觸犯她的威嚴。

皇甫桀跪在地上，抱拳行禮道：「娘，孩兒只是尋機教訓那個不知羞恥，妄想高攀的宮奴而已。」

「什麽意思？」賢妃接過茶盞。

皇甫桀在腦中思考語言，這些話他早在等待的時候就已想好。

「兩天前，孩兒從太學院回來，路上看到父皇正與先出學院的六皇子笑談，宮奴們遠遠跟著。孩兒怕驚到父皇，沒敢露面，便隱在樹後想等父皇與六皇弟先過去。就在那時，六皇弟手中玲瓏玉球滾落，孩兒本想撿拾，卻看到……」

「說。」賢妃娘娘眼角吊起。

「孩兒看到娘宮中宮女羅蘭不知從什麽地方閃出，撿起玲瓏玉球，向父皇拜倒。那時羅蘭裝扮與平時不同，顯得更為嬌。孩兒一時沒有認出，今天看到守在娘殿門外的羅蘭才想起那天向父皇獻媚的女子就是她。孩兒一時氣不過，就……」皇甫桀還揮了揮小拳頭，表示憤怒。

「喀嚓！」

茶盞被狠狠砸到桌上，立時碎成幾片。

賢妃雙眼冒火，心中恨極。

「娘娘息怒。」紅袖跪倒。

賢妃深吸一口氣，厲笑道：「紅袖，沒想到本宮宮中還會出現這種不知廉恥的賤貨！你現在知道該怎麽辦了吧？」

「奴婢知曉，娘娘不用心煩，奴婢會讓她知道什麽叫本分。」

點點頭，賢妃撫了撫自己的秀發，臉上換了一副堪稱慈祥的笑臉。

「桀兒，你回去吧。你找你外公的事，本宮自會安排。」

「孩兒謝謝娘，孩兒告退，還請娘好好休息。」皇甫桀目的達到，遵禮退下。

皇甫桀離去後，紅袖一邊拾破碎的杯盞，一邊道：

「恭喜娘娘，殿下終於開竅了。」她應該跟娘娘一樣高興才對，可是她現在心中的恐慌代表了什麽？

「紅袖。」賢妃臉上也有喜色。她終於有所指望了不是嗎？

「奴婢在。」

「你幫本宮遞一封信給言將軍。」

「是。」

小孩在走出殿門時，對所有偷瞧他的宮奴都笑了笑。

不管那些宮奴看了他的笑後會有什麽千奇百怪的反應，總之，他的心情很好，從來沒有過的好。

原來這樣做是可以的。對，我是皇子。我這樣做沒有錯。

原來謊言如此有用。怪不得張平說人不能說謊，但善意的謊言是被允許的。我幫他教訓欺負他的人，對他是善意，所以這個謊言就是善意的謊，而事實證明善意的謊言果然是被允許的。

兩日後，驃騎大將軍言凈進宮拜見賢妃。

言凈端起茶盞輕輕吹了吹，「照娘娘這麽說，這孩子並非當初我們認為的庸才？」

「是庸才還是狂言。還需要父親大人多多心。」賢妃坐在上位，微微躬了躬身。

「不敢，娘娘多禮。」

「父親，這里沒有外人……」

「不可。一切小心為上。」

賢妃知她父親是個極為嚴謹的人，也不再勉強。

「殿下人呢？」

「就在外面侯著。」

言凈思慮片刻，「這事須從長計議。」

「父親？」

言凈抬手，「此事非一般事，我原只想助他自立，以保護你們母子和言家。可現在你卻說……」