欄桿捆扎。

那女人好似演練過無數次，手勢熟練迅速，不帶丁點遲疑。她十二分美麗嫵媚的面孔煥發出詭異的光采，杏眸閃閃爍爍，櫻唇半張朝上高揚她在笑。

他從未如此恨一個人。

那女人不經意對上他視線，笑顏那僵滯，須臾面孔扭曲肩頭後縮，像撞見並閃避一條毒蛇。

「我只讓你接兩客人，」她說話起先虛軟，繼而似乎記起什么，捏緊拳頭嘶聲道：「當初我一次七個。」

她彷佛從「一次七個」這話得到底氣依仗，笑意爬回臉上，咯咯嬌聲道：「我給你找的客人可好玩了，一個宗室，一個乞丐。」

那女人絮絮聊起客人底細：宗室七十高壽，身上一股腐爛味兒，熏香抑不下；乞丐臟不必說，而且從頭到腳好幾處爛。

他既不哀求，也不詈罵，那女人鐵了心糟蹋自己，不會改變主意。好，留得青山在，不怕沒柴燒，他先保全性命，等事情完了，連她和嫖客在內通通得死。

不多時，門外有人敲扣，那女人喜笑盈盈過去開門。

那女人一轉身，他便使出殘余氣力掙脫繩索，可惜除卻在手上磨出血痕，沒一點效用。

「哎，做什么？」那女子在房門驚叫，一抹身影一陣風逼近他所在的紗櫥小間。

「阿野。」薛姑姑目睹他情狀，腳下一滯大驚失色，隨即沖上前解開繩子。

「不准動他。」那女子大叫撲來，蔻丹鮮紅的長指甲在空中舞動。

薛姑姑是個斯文人，不論喜怒哀樂，一概溫雅從容，沒跟誰紅過臉。

當時她一巴掌將那女子打倒在地。

那事過後，薛姑姑非常自責，「那女人突然籠絡你，我總猜疑她沒安好心，可你們是骨肉至親，我隔了一層，沒真憑實據不好說。當初該提醒你一聲。」

他抱住薛姑姑，這人才是自己的母親。

他求救喊人時，不假思索脫口便是「薛姑姑」。閣里龜奴經過門前，聽得聲音微弱，便當他跟薛姑姑都在那女人房里，誰知走到廳上遇上薛姑姑。薛姑姑一聽龜奴提起這茬兒，警覺不對，立刻趕到。

趙野向原婉然道：「後來姑姑托關系，替我除出賤籍，義父則容我。那宗室惱恨姑姑從中作梗，害他煮熟的鴨子飛了，便尋由頭整治姑姑，姑姑挨了頓板子，將養一個月才下得了床。」

原婉然一邊聽說，一邊暗自念佛，聞得薛姑姑因保護趙野受罪，更是感激不盡。這么想著，突然觸動一事，她臉紅了。

「相公，薛姑姑對我們有大恩，按你的意思，我和她等同婆媳。這么說來可不妙，我過門兩年多就孝敬她幾樣綉件，太寒磣了。」

趙野貼在原婉然懷里，聽她把自己受的恩情債擔到她頭上，滿心熱流涌動，便就那豐軟的胸脯親了一口。

「放心，我回天香閣經常帶些禮物，說是我們一塊兒挑的。姑姑並不求別的，無非盼我好好過日子。」他頓了頓，苦笑道：「當時我不懂事，讓她擔心了。」

「是……殺人的事嗎？」

「對，」趙野道：「那事得接著下葯以後說。茶里下葯重，我昏沉沉睡了幾日，好容易醒來，頭一件事便要找那女人算賬，她卻不在了。」

「她逃了？」一個母親陷害親生兒子，定然沒臉見人，溜之大吉。