技術員說：「煙葉多漿汁，開始是r白色，見空氣就變為黑色，很黏的。」
那邊農戶掐了一把煙花，走過來送給coco，coco再也不敢拿，躲到一邊。阿彌接過了這束花，像喇叭花一樣的骨朵，粉紅中透著鮮紅，花朵不茂盛，但很是嬌艷。人們從不問玫瑰和牡丹孕育了什么，卻對她們倍加鍾愛。這種花孕育了大部分男人的口中消遣，卻幾乎沒有人見過它的樣子！
技術員應姜燦的提議，熱情講解了煙葉的苗期栽培。首先是大棚育苗，煙草幼苗對溫度要求高；此外煙葉籽變種很厲害，大棚育苗所用的籽由煙草公司統一提供，不能用自家產的籽。接下來是移栽，移栽環節，對於農戶重要的是壟地；這種「壟」能提供一種獨特的排水而又保墒的作用，所以大家看到的煙田跟其他作物的田地面貌是不一樣的。在煙苗生長的過程中，松土、施肥、澆水樣樣不能少；長到了一定的高度，還特別需要打頂—將早開的花頂剪掉，農戶送給coco的那些花是應該掐掉的。這個時節，煙葉已經可以打葉了，一般底下的一兩片葉子去除不要，當第三、四片葉子由青色漸轉為略帶黃色時要及時打葉，遲了不行、早了也不好！打葉的時間比較長，一株煙上的十幾片葉子，中間偏下部的葉子又大又好……
在技術員的介紹中，遠處的炊煙裊裊升起，農戶一家不得不停止手中的活計。天色已經暗了下來，在煙葉叢中干活，光線已經不夠，農戶邊將煙葉裝擔，邊向大家介紹他可以預見的收成。阿彌不記得他收成是多少擔，投入的多少錢，但記得他說准備留一些煙葉給自己抽。四川很多地方的農民仍然在抽一種叫做「葉子煙」的土產曬葉，這是一種類似於雪茄的東西。部分人還沒有扔掉旱煙袋、水煙袋。這些吸煙方式一方面可以作為貧窮的標記，另一方面也可以認為是傳統煙草文化的保留。那個煙農說：「還是自己種的煙抽起來有勁。」目送煙農一家人向著炊煙遠去，姜燦他們也准備打道回府。煙田里，一列列、一行行的煙株像列隊的士兵，驕傲地為他們送行。
在回旅館的車上，文靜說到對煙農一家「夫唱婦隨」生活的向往。
coco問：「為什么不叫做『婦唱夫隨』？」
她們並沒有由此引發爭論，卻提出了一個亘古的難題。社會學家曾經發表權威論斷說，男女在生活中的不同地位，首先取決於性關系上的主動和被動地位。毫無疑問，男子由於在性生活中占有主動地位，所以將這種主動轉化成為日常生活中的支配地位；而女子的被動角色，帶來了思想上、行為方式上的被動傾向。人類學家還從男女的身體結構來進一步論證，男人的身體強壯、有爆發力，更適宜從事開拓性的生產活動；而女性的身體更適宜從事要求精細的活動。所以通常有「男主外，女主內」的性別分工，似乎有著自然選擇的合理性。但社會發展的方向常常是與傳統的合理性背離的。如今主要以腦力勞動為主的時代，女權主義者當然會懷疑，女人究竟是什么樣的角色？coco這樣的白領麗人，更會聯系遠古曾有過的母系氏族社會，結合實際，推而廣之地設問：「既然男人只是在體力上強於女人，那么男人惟一應該多干的就是體力活！而且，有關性問題上的主被動地位，根本就是曠世奇談—女人為什么不可以主動？」
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第五章呼（3）
阿彌譏諷coco道：「你是新潮女性，自我中心的新潮女性；當然可以『婦唱夫隨』的！」
coco來勁道：「新潮女性只是知道跟你們男人爭罷了，傳統女性只會忍氣吞聲。剛才那兩口子不是平等地下地干活嗎？」
這話倒是把大家問住了。姜燦打圓場說：「阿彌呀，到了這里，你是說不過她們的。為什么呢？因為這個地方是女人的勢力范圍。這里有一個叫『瀘沽湖』的地方，是個代表，那里就是母系氏族社會，男人根本不算什么，甚至連當爸爸的權利都沒有！女人隨時可以把男人炒掉！」語驚四座，甚至連發動機的轉動也幾乎停止，周圍安靜得不行。
文靜見大家沒反應過來，補充說：「就是的，瀘沽湖是個漂亮的地方，我聽說好久了。那里沒有通常講的婚姻，情人之間來往很自由、松散，形成了一種叫做走婚制的婚姻形式。好像很不可思議哦！」
姜燦進一步說：「在那里，情人之間互稱『阿夏』。這種統稱能夠回避一個問題，就是男女間的交往是完全保密的，朋友、家人是不知道對方的，有的甚至連本人都不知道對方！」
阿彌忍不住笑了出來：「你瞎扯吧，騙誰呢？那樣的話，肯定亂套了。要是兩個男人同時到一個女人那里，或者兩個女人同時愛上一個男人，一定少不了打架斗毆的事情。」
姜燦繼續神秘兮兮地說：「沒有，不會出問題。通常的約會是這樣進行的：男女在路上、田地間、集市上相遇，互有好感了，可能會有一個山上對歌、樹下交談、互贈信物的過程，事情就算定了下來；也可能完全沒有過程，只是相互間的眼神就約定的事。找到對象後，對男方最重要的事情，就是一定要搞清楚女方的住處。天黑時分，男方舉著火把開始行動—走婚的規則是男方走到女方家哈—這跟通常說女人『嫁』給男人不一樣。男人進了『阿夏』的房子後，會將自己的鞋子掛在門楹上，這是一種占領的警示。人們尊重這種走婚制度，所以不會出現亂子的。」
coco已經被神秘的故事吸引，放棄了女權主義言論，追問道：「他們不追求惟一嗎？水中的鴛鴦也有很大的選擇權利，它們都要追求惟一的！」
阿彌說：「我覺得這個問題幼稚，真正的惟一只能是一種追求，可能有的人只當作一種向往。」
文靜說：「好像『阿夏』之間的關系都是蠻固定的，他們也要養小孩的。」
姜燦說：「對的。他們也要養很多小孩，不過是在娘家養；舅舅成了履行父親職責的人。當然，長期的社會適應，讓每一個男人都可能是舅舅，而且做好了當舅舅的准備。」
coco說：「這樣很好，夫妻間就會少一些柴米油鹽的枯燥爭吵！只享受愛情。」
姜燦說：「不過苦了舅舅了。」
阿彌叫囂道：「對，還是男人扛大梁！」
coco被轉移的注意力又回來了：「要注意哦，這里扛大梁的男人不是男女關系中的男人，而是女人的親人—應該屬於女人的資源吧！」
文靜俏皮地對coco說：「這里的方式值得推廣，哈！」
兩個女人結成了戰時同盟；所幸的是車轉眼就到了旅館，論戰無終而止。
晚飯也被簡單地對付了。姜燦吩咐說明天的任務是早起，到山上去看烤煙的環節。大家趕著回房間「洗洗睡了」。
阿彌由於睡覺擇床的關系翻來覆去睡不著，那邊姜燦早已響起了鼾聲。好不容易，阿彌恍恍惚惚地睡了過去，卻掉入無盡的夢鄉……
文靜在一間潔白的小木屋中編織花籃，屋外是遍地鮮花；阿彌試探著走進屋里，文靜迎面一個淺淺的笑。阿彌發現後面有人尾隨進來，而且文靜並不是沖自己微笑，因為她起身迎向後面的那個人，正是姜燦。阿彌懷疑自己走錯了房間，回頭朝著另一間木頭原色的木屋走去，coco正在屋內跳舞，有很多人在為她的舞蹈打著節拍。阿彌的到來，讓coco無比興奮，舞步也顯得輕快起來。但coco倒向了另一個人的懷中，阿彌看清了那個人就是姜燦。阿彌開始憤怒地與姜燦理論：為什么我來「走婚」，你卻要跟我搶？你不是說「走婚」不會出現這種撞車的情況嗎？姜燦笑而不答，只是搖著一個奇怪的鈴鐺，吵得阿彌逃出木屋，陽光讓他感到一陣眩暈……
阿彌從夢中驚醒，聽到「鈴鈴鈴」的電話鈴聲，天已經微亮。拿起電話，那頭是coco睡眼惺忪的聲音：「姜燦，你過來嘛！」
阿彌一驚，沒有了一絲睡意。看看那邊，姜燦的床上空空如也！難道……這個說話的女人肯定是coco，她叫姜燦過去，說明文靜一定不在，而姜燦也不在床上！coco敢打電話過來，應該是斷定房間里只有一個人了，她怎么覺得應該是姜燦在？他不會把名字喊錯吧？—那是決不會的。阿彌只覺得自己像是個小偷，誤接了人家的電話，卻又不能出聲暴露自己。一時語塞，呼吸急促了起來。
第五章呼（4）
那邊coco見沒有回音，干脆說：「怎么，阿彌那小子回來了？不方便說話？可是文靜沒有回來呀，天都快亮了，她也不害羞！我們昨晚討論男女問題時，她告訴我你追她，但她跟阿彌好過，她說阿彌就像那種走婚的人！我就鼓動她去找阿彌，她就去了。我告訴她，我會喊你過來，她也不是很吃驚……」
阿彌只覺得腦袋嗡嗡作響，再也聽不下去，趕忙掛了電話。之後，電話鈴又響了一次，樓道內有咚咚的腳步聲越來越近，阿彌假裝睡去，電話也不再響了。另一邊姜燦躡手躡腳地開門進來。天就在這樣的尷尬中逐漸亮了起來。
阿彌腦袋一片空白，既不能如願地睡去，也想不起任何的頭緒。
明天的一切，都顯得沉悶。姜燦和文靜的衣服都是濕漉漉的，顯然是昨晚露水打濕的；阿彌無法帶動活潑的氣氛，只是任由思想飄忽；只有coco顯得輕松，仿佛她知道所有的秘密，而又與所有的秘密無關。場面就像泰國人所謂的「降頭士」下了「降頭」一樣，姜燦、文靜、阿彌無一例外地中了降頭，只有coco幸免於難。實際上如果真有「降頭士」發功，人們一定會看到另一番景象：一切都因coco而起，她試圖通過「走婚」的故事背景，把舊情人阿彌推給文靜；目的是能把新情人姜燦攬入懷中。而文靜從她的言語中知道了她與阿彌之間的關系，也明白了阿彌終歸是如「阿夏」一樣的情人，在走到他們房間門口的一剎那，決定了對姜燦的選擇。苦的是阿彌錯接了電話，無意間竊聽到了無法承受的秘密。coco此時也許是最不清楚真相的一個，所以她可以繼續著自己勾畫的快樂，她甚至能體會到一絲成功的喜悅。
汽車從古城樓的門d里出城，阿彌領略到了彝族的氣質和精神。原來有一個樂隊叫「山鷹組合」，歌唱了高亢的大涼山風情；歷史上的「彝海結盟」也表現了這個大山民族的魂魄！阿彌早就學會了一套轉移自己情緒的方法，如果「小我」的情緒道不清說不明，就將自己置身於「大我」的境地，心情會豁然開朗。街上披著大斗篷的彝胞無意間給人一種超現實的、或者是域外的風情畫，他們成群結隊地在街上走動，身上是一樣的線條俊朗的斗篷，讓阿彌突兀地感到人原本就是單個、獨立的人。阿彌的苦衷是，感情的東西能夠把人聯系起來，但並不能將人從各自的思想「斗篷」中拖出來！
姜燦仍然一副若無其事的樣子，專心開著車。當車子開始沿盤山公路艱難前進時，他介紹說：「彝族分幾個支系，在壩子、平原的，在山半腰的和在山頂的。我們今天要去的是在山半腰的彝家村寨，那里比平原上的彝家更具有民族風情一些。當然，溝通上可能有一些問題，那里比較封閉，大家少開玩笑，以避免不必要的麻煩。」
事實證明姜燦的顧慮是多余的，少數民族有著天生的歌舞愛好和好客傳統，生活在半山腰的彝胞也不例外。聽說從省城里來了客人，村子里早就安排了熱情的歌舞表演，算是迎客的儀式。他們四個人各有心事，反倒表現得拘謹。姜燦對村干部表達了禮節性的感謝，coco帶頭加入到了跳舞的人群。在歡迎場地的背後，就是一座座冒著白煙的烤爐。村子在烤爐的上風處，紅紅的辣椒和金黃的玉米點綴著山民人家的幸福安寧。姜燦對受到的歡迎頗有些過意不去，自己並沒有帶來禮物，也不具有行政領導慰問群眾的關懷效果，卻受到群眾的如此款待。這些生活在大山里的人們啊，對山外的世界總帶有過分的崇拜和敬畏。
「烤爐」其實並不是「爐」，而是一座碉堡一樣的土房，帶有大大的煙囪，這種土制烤煙爐有的地方也叫「炕樓」。烤爐旁有些忙碌的人群，正趕著編串昨天收獲的煙葉；另一些人在陽光下拆解剛出爐的烤煙。阿彌一向很欣賞手工藝所富含的人文意義，他曾經參觀過蘇州的繅絲作坊、紹興的珍珠養殖場，人們在手工藝勞作中所表現的創造力和專注心常常令他折服。他想到了古巴雪茄至今保留的手工卷制工藝，享用者品嘗的是手工藝人的心智、而不僅僅是機器的效率！這里的人們仍使用一種傳統的方式烤煙。第一步，是那邊的編織程序，將葉片在j部用細線固定在一根竹竿上；人們的具體c作顯得流暢無比，線的一端綁在竹竿上，煙葉兩三片為一把，在線上拗一圈，就卡在了竹竿的一邊；下一把煙葉用同樣的方法卡在另一邊，如此下來，很快地，他們叫做「一竿」的備烤煙葉就「編織」完畢。這與他們串辣椒和玉米的方式不大相同。竹竿是早就處理好的一樣的規制，細心的阿彌看到每一根竹竿總有一頭用顏色做著記號，每一家的記號各不相同！也許大家一起使用一個烤爐，為了區別起見才采用識記，後來他看到地上啄食的j群也做了記號。
第五章呼（5）
阿彌向姜燦請教編好煙葉後的第二步工序，姜燦跟村長聯系了一間正准備上煙的烤爐，文靜、coco也被這個奇怪的建築吸引了過來。烤爐的地面盤旋著爐膛、管道，功能是使爐膛的熱量充分作用出來，像北方的大炕一樣。管道上面的空間是規則排列的梁柱，村長講，那里將會擱滿編上煙葉的煙竿。烤爐內濃烈的煙味，有些嗆鼻，就像白酒作坊中的酒氣可以醉人一樣，這種煙味，讓姜燦們有些醉的感覺。阿彌不經意間有所發現：「你們看，這是什么？」女孩們掩飾不住的驚奇，湊過去看個明白—那是爐內惟一有科技含量的溫度計。村長介紹說，烤煙過程中，看溫度常常是考驗小伙子體能的一件大事；那么高的溫度，人要走到里面，熱氣讓人睜不開眼、呼吸也困難……女孩們被村長的講述所吸引，聽得津津有味。姜燦跟阿彌受不了嗆味，先出來了。阿彌順手把門帶上，隔斷了光線，只聽見里面一聲驚叫，女孩們很快跳出來。村長笑呵呵地走出來，說：「不怕、不怕，烤爐是吉祥的地方，不用怕。」
coco生氣地說：「想把我們關起來烤干啊？」
姜燦說：「啊！烤干了當畫掛嘛！」
文靜和阿彌同時說道：「畫皮—」
四個人之間的y霾就此消散。
村長將四個人帶到正在拆卸煙葉的人群中間，那些已經烤好的煙葉黃燦燦的，怪不得曾經有一種名煙葉被冠以「大金元」的名號。人們將烤好的煙葉稍稍粘些地氣，讓它皮實一點，就把它一片片展開在膝頭，抹伸展，像疊鈔票一樣疊成一扎，在柄上捆起來。
根據烤煙的成色，煙草公司在收購時會把烤煙分成黃一、黃二、黃三、黃四，以及青一、青二幾個等級，價錢是不一樣的。
「成品煙的煙絲怎么看不出這種區別？」阿彌問姜燦。
「這些煙收上去之後還要進行復烤的，顏色會加重，還有一個自然醇化的過程；而且在葉組配方環節，產自不同地區的煙葉會交叉調配一下，才能得到特定的穩定吸味；所以成品煙絲的顏色跟這里的會不一樣。」姜燦進一步說：「接下來的流程，我就比較清楚了。」
村長在家里准備了豐盛的野味，作為款待姜燦他們的午餐。
鄉野的飯菜別有風味，姜燦邊吃著一只野兔腿邊對文靜輕聲說：「我們有沒有什么東西可以送給他們的？」
這句話讓阿彌聽見了，正挑動了他的歉疚感。一群人無端受到山民熱情的禮遇，總歸在心理上過意不去。對於阿彌來說，蕨菜、青蛙皮這樣的野菜比鮑魚來得更加珍貴！
在與村長告別的時候，阿彌將包內的四百元錢拿了出來，生推死拽地塞在村長的手中。那邊姜燦和文靜也從車上取來筆、本，以及路上沒有吃完的水果和面包送給了村長的兒子。滿懷感激的村長又趕忙拿些竹筍一類的山貨送到車上。coco看到這樣的情景，也動了施善的念頭，匆忙中將自己的一支口紅送給了村長的女兒—女人送禮，有時候既欠缺考慮，也不管別人是否需要！
結束了在深山里的「考察」，四個人美美地上路，向成都趕回去。他們這一代人，或多或少，在可以計算的祖上或者可以聯絡的親戚中，總還有農民的影子；因而對於農民，對於鄉村，總還有些鄉情的眷念。姜燦尤其覺得如此，每次的下鄉考察都會有著一種靈魂上的洗禮。面朝黃土背朝天的煙農，把收獲的期冀送到了工業的流水線上；而處在買方定價、靠天吃飯的生產關系最末端，煙農的期望常常被流水線所忽視！煙草這個行業如此，其他行業又何嘗不是這樣