「是的，你教出的學生，果然不是那么好對付的。我還是頭一回被人剝削得這么慘，就差沒簽賣身契了。」

「哪有那么誇張，再怎么說他也還是個孩子，很多事情他的看法還不成熟，你多讓著他一點，以後再慢慢矯正。」

「……」方晉一時無語。

他覺得，洛平可以說是最了解周棠的人，也可以說是最不了解他的人了。離得太近，反而看不到他的全貌——

那個越王，哪里還有孩子的模樣？分明已經是個乖張狡猾的小狐狸了！

洛平攏了攏衣裳：「仲離，既然你來了，我心里的擔子也可以卸掉不少，今後清剿山匪的事宜就全權交給你了，我相信小棠會認真聽取你的諫言的。」

「那你呢？」

「我么……」洛平唇角漾起一個莫測的笑意，「我就專心清剿越州的官場吧。小棠要在這片土地上培植自己的第一批勢力，我要讓他可以大膽施為，沒有任何後顧之憂。」

「越州大小官員五百余人，你要憑一己之力擺平嗎？」

「有何不可？」洛平挑眉，「除卻幾個黨派之首，剩下的都是烏合之眾，不出三年，我便可讓他們俯首稱臣，到時小棠軍權在握，起兵剿匪也可無所顧忌了。」

此時他眸中光華流轉，那樣的自負與凜然，讓方晉都為之眩目。

「我也可以在一年內清剿山匪，那么按照洛兄的說法，最多四年，越王便可載譽而歸了。到時奏稟聖上回京領賞，風光無限，也可以借機在京中安插勢力。」

洛平搖頭：「四年？不，四年不夠。仲離莫氣，我不是不信任你的能力，我知道那時你定然可以盪平山匪，但是四年不行，未到時機。」

方晉微微蹙眉：「慕權，你總說未到時機，四年後的事情，你怎能料定？即使是我那個號稱天機子的師父，也只能掐算吉凶大勢，未能推定確切的命理運程，正所謂世事無常，為何你就敢斷言呢？」

洛平沉默了一會兒才說：「很多事情我也無法預料，命理運程時刻在變，我也不是什么通天曉地的神仙，但在這件事情上……你信我就好。還有，我想請你再聽我一個請求。」

「你說。」

「待周棠為君之後，若有一日我離開朝野，請你一定要扶持他到最後。」

周棠聽完了牆角，心中很是震驚。

他不知道小夫子為什么要說出那樣的話。

什么叫離開朝野？小夫子不是最愛權勢了嗎？既然堅信他可以成為君王，為什么要做離開他的准備？

他忽然有點膽戰心驚——如果有一天，自己能給那人大官做的那一天，他卻不稀罕了，那么他要用什么來留下小夫子呢？

不會的，他想，自己絕對不會給小夫子離開的理由的。

那一定是小夫子在痴人說夢……

不知是何時睡去的。

這一夜，他又再度夢見了那片雪地。

恍惚中他凍得全身發僵，甚至還感覺到自己臉上冰水的凝結。

哪里來的水呢？

是誰在哭呢？

——不知那樣的懺悔，夢境另一端的人，是否能聽得到呢？

作者有話要說：下章預告：

少年不識情滋味。

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閑言碎語：

本章有大霧，本文he。

☆、第二十九章 欺與迷

這一年越王府十分忙碌，出出進進好多人，大門附近成天熱熱鬧鬧的。

朱巷前的茶館生意好得不得了，午後，幾個年輕力壯的漢子聚在一起喝茶聊天，等待著王府接下來的報名手續。

其中一人道：「俺大哥已經通過選拔了，俺嫂子說了，越王當天就給發了十兩銀子！一點都不帶拖的，還說以後每月都有餉銀一兩，還管吃管住！」

另一人顯得有些憂心忡忡：「哎，要我說啊，哪有那么好的事，人家肯定不會白給錢的，誰知道雇了去之後做什么？聽說人都被送到不知道什么地方去了，別到時候莫名其妙把命搭進去，後悔都來不及啊。」

旁邊的大高個一口干掉一大碗茶，大大咧咧道：「沒事兒！俺三堂哥的小舅子回來過一趟，就是人黑了點瘦了點，其他沒什么。」

「哎？他說了去做什么了嗎？」

「沒，問他了，那家伙嘴巴死緊，一個字都不肯說，回來拿了幾件衣服就又跑回去了，看他那積極樣兒，俺估摸著不會是啥壞事。」

鄰桌的人聽他們聊得起勁，嗑著瓜子也來湊熱鬧：「哥們兒，你們說那個越王招這么多人，拿什么養啊。就算他是王爺，管吃管住管發錢，這開銷也不小吧，他一個人扛得住？」

「這你就不知道了吧……」大高個擺出「我知道內幕」的表情，故意吊他們胃口。

「你就快說吧。」鄰桌分給他點瓜子，催促道。

大高個卡蹦卡蹦磕了幾個瓜子才說：「光靠王府出錢肯定是不夠的啊，但是咱越州跟西昭通商，通出了那么多富商，那些富商又供了那么多肥官，這些人身上的錢可多得很哪。」

「嘁，你就吹吧，誰不知道這些人個個都是鐵公雞，沒給咱們加稅就不錯了，他們肯出錢？除非太陽打西邊出來！」

「你還別說，就是有人能從那些人嘴里摳出錢來。」

「誰啊那么大本事？越王？」

「不是，是越王身邊的……」正說著，一頂軟轎拐進朱巷，停在了王府門前。大高個手指點著那邊說，「今天真是巧了，吶，就是那個人。」

眾人連忙伸著脖子張望，只見轎子上下來一個年輕人，身著勾涼式樣的普通服飾，端正卻不華麗，眉目俊朗，神態溫和。

似乎感覺到來自他們這邊的視線，那人回看過來，看出他們是要來報名應征招勇榜的，便微微點頭致意，之後才步入王府。

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