「埃克斯特王國的子爵，封地位於黑沙領的芒頓城。」

「請使團的諸位跟著我前去休息吧，至於殿下，」坎比達子爵點點頭，看向泰爾斯：「大公正在等待您的到訪。」

泰爾斯眉頭一挑。

「這是一場單獨的會面，」坎比達目光灼灼地看著泰爾斯：「黑沙領大公與星辰的王子。」

「不必擔心，」坎比達子爵抬起手，止住了欲有所言的普提萊和懷亞，語氣堅決：「殿下已經在這里了，至少在到達龍霄城謁見陛下之前，他不會有事。」

泰爾斯輕輕嘆氣，泛出一個笑容：「我想我們依舊沒有太多選擇，不是么？」

「你知道嗎，殿下，我突然想通了。」普提萊默默地道，眼里泛出精光：「倫巴沒有瘋。」

泰爾斯心中一動。

坎比達皺著眉頭，向泰爾斯做出一個「請」的手勢。

————

大公本人的帳篷很高，也很寬敞，卻並不明亮，地上鋪著厚厚的地毯，上面綉著有力的鐵拳圖案。

一面擺滿食物的厚方桌旁坐著一個形容粗獷的男人，約四十余歲年紀，灰碧眼，下巴上布滿了胡茬，身著鐵環精細的鏈甲，正在嚼食著桌上的一盤烤肉。

一個鐵制的火盆在一邊熊熊燃燒，把男人的臉映照得越神秘。

泰爾斯注意到，一柄皮質劍鞘被磨得光亮的佩劍也橫放在桌上。

他平靜地望著黑沙領的實際統治者，查曼·倫巴大公。

倫巴一邊往嘴里送進一團烤肉，一邊定定地看著他，讓泰爾斯一陣不自在。

「你比我想象得要從容一點。」

大公緩緩道。

泰爾斯嘆了一口氣。

「或許吧，」他走到桌子旁，爬上椅子坐下：「但面對欠著我好幾百條人命血債的仇人，我實在想不到其他任何的表情了……連憤怒都顯得多余。」

倫巴端起一個木制酒杯，猛地往嘴里灌去，喉結在吞咽中不斷涌動。

大公放下酒杯，用左手背抹了抹流出的酒水，抓過一塊後腿肉，咬了一口。

「根據從星辰流傳過來的消息……你確實不像一個只有七歲的孩子。」

「當生活不易，你就得學會早些成熟。」泰爾斯聳了聳肩。

「吃吧，上好的鹿肉，」倫巴把一盤烤好的肉推過去：「星辰的王子可不能餓死在我的軍營里。」

泰爾斯望著那盤風格粗魯的烤肉，皺起眉頭。

「你們很有種，反向沖擊確實出乎我的預料，」倫巴冷冷地道：

「是誰下的這個決斷？也許我該好好獎勵他，讓我幾年來的籌謀都毀於一旦。」

「你。」泰爾斯把盤子拉到自己面前，頭也不抬地抽出匕，開始切肉。

倫巴眉頭一抬。

「這是你的決斷，大公閣下，」泰爾斯切割著鹿肉，平靜地道：「你在我踏入埃克斯特國境線的第一天就殺了我們一半的人……逼得我們只能選擇一條對你最不利的道路。」

「你們天天站在這兒看對面的要塞，看了多久了？兩周？三周？」

「我猜，一萬多人的補給和吃住並不好維持？」泰爾斯聳了聳肩：「我真為黑沙領的財政擔憂。」

他挑起切下來的一塊拇指大小的鹿肉，送進嘴里。

味道不錯。

倫巴不再吃喝，他直直望著泰爾斯，眼里布滿厲色。

「你知道，」大公緩緩地道：「我本來打算留下你的性命，只殺掉你身邊的人就足夠了。」

泰爾斯皺起眉頭。

他的鹿肉切得並不好。

「但我們遇到了魔能槍部隊……那種程度的攻擊，」泰爾斯輕哼一聲，他開始切下一塊肉：「就是要我的命吧。」

「那是個意外。」倫巴淡淡地道。

「意外……」泰爾斯被氣笑了，他放下手里的匕：「你把魔能槍……」

但他隨即一愣。

等等。

普提萊說了，倫巴沒有瘋。

這么說……

泰爾斯怔怔地看著倫巴。

難道說。

「那是意外？」泰爾斯難以置信地問道。

「是意外。」倫巴把雙臂抵在桌上，目光灼灼。

泰爾斯閉上眼，深深吐出一口氣。

半晌。

「你沒有派出魔能槍部隊。」泰爾斯睜開眼，肯定地道。

「我沒有。」倫巴放下酒杯，緩緩搖頭。

「你也沒有打算殺死我。」泰爾斯繼續道。

「我沒有。」倫巴目光灼灼。

泰爾斯咬緊牙齒。

「原來如此。」他一邊吐氣，一邊笑出聲來：「指揮魔能槍部隊的，另有其人。」

倫巴從頭到尾就沒有理由殺死自己。

魔能槍部隊更是不可控的殺傷武器……他再蠢，也不會用這種東西來對付我。

泰爾斯嘆出一口氣。

倫巴一把扣上鹿肉的木盤，拉到自己面前，抓起一塊肉。

「你比我想象中要聰明許多。」倫巴臉色難看，他一把將肉送進嘴里，眼神微眯：「你明白我們在這里見面的原因了吧。

「是啊，我明白了。」泰爾斯用衣袖擦了擦匕，把它重新插回腰間，嘆息道：「只是我真的沒有想到，大名鼎鼎的黑沙大公，麾下的魔能槍部隊，居然被人輕易地騙取了指揮權。」

倫巴壓抑著怒意：「那個軍官叫哈代，他從三年前起就負責訓練我的魔能槍部隊，而部隊的指揮官今早病倒在床上，他只是臨時負責指揮。」

「他怎么樣了？」泰爾斯默默地道。

「撤退號吹響後，他依然下令第二次擊，但當即有士兵質疑他的命令，」倫巴陰沉地道：「哈代隨即毫不猶豫地割頸自殺了……我們還在查他的幕後人。」

「這也解釋了為什么僅僅一，你們就急急吹響了撤退軍號。」泰爾斯冷笑著：「連指揮都能失靈……抱歉，我實在不知道這個時候該用什么表情了。」

倫巴大公緊緊抿著雙唇，一言不。

「他們的目標，應該是借你的手殺死我，或者借我的死算計你。」泰爾斯嗤笑一聲：「我看還是後者居多，我的敵人都在國內。」

「當你站得越高，」倫巴默默地道：「敵人就會越多。」

「所以，突然而來的意外也讓你打消了計劃，」泰爾斯哼笑一聲：「你原本是不是准備羞辱式地俘虜我，看看要塞會不會動搖？」

沉默。

倫巴打開旁邊的黑麥酒瓶，灌滿自己的空杯。

「我討厭這么說，但凱瑟爾王下了一步好棋，他把你推了出來，」倫巴大公沉穩地道：「當你踏入我的軍營，我就再也不可能拿下要塞和北境了。」

「而他在復興宮下的誓言，等若用王權的歸屬為你打造了一副鎧甲，」倫巴端起酒杯，默默道：「如果你死在埃克斯特，無論是誰做的，接壤的黑沙領只會遭殃。」

「所以，你一旦現自己拿不下斷龍要塞，又現其實有人在旁邊對你虎視眈眈，就馬上轉換姿態，要拉攏我了是么？」泰爾斯寒聲道。

倫巴面無表情地灌了一口酒，道：「凱瑟爾的誓言，打消了一部分人要你性命的心思，卻也勾起了另一部分人取你性命的野心。」

「今天的魔能槍只是一個開端——我們有著共同的敵人潛伏在暗中，無論是為了埃克斯特的王位，抑或是星辰的王位，」黑沙大公的聲音穩重而肅穆：「你踏入埃克斯特，踏入北地的那一刻起，我們的利益就捆綁在了一起。」

「是啊，」泰爾斯低下頭，聲音平穩而淡然：「我死在埃克斯特，對於我們雙方而言都不是什么好事。」

「我會撥出兩千人，由坎比達——我最信任的臣屬率領，護送你們前往龍霄城，」倫巴大公的表情柔和了一點，「你們會直接到達沃爾頓家族的領地——國王的使者已經在等你們了。」

「但我的人死在了戰場上，他們一個個擋在我的身前，被刀，被劍，被長矛刺穿，」泰爾斯抬起頭，臉色陰沉：「你的人也被我們干掉了不少。」

倫巴閉上眼，沉吟了一刻。

泰爾斯面無表情地盯著他。

「那些戰士……無論是我的士兵還是你的屬下都不會白死，他們死得其所，」倫巴睜開眼：「正因他們的付出，我們才能了解彼此，才能坐在這里，艱難地為兩國未來的命運做出抉擇……即使那無比困難。」

「我們本來就不是仇敵，在戰場上的敵對只是形勢所迫，」倫巴輕聲道：「為了未來，為了今天這樣無謂的流血不再生，我們應該拋下過去的仇怨，這理所應當。」

「戰爭本就是為了和平，不是么？」

泰爾斯突然笑了。

「說得好，大公閣下。」他表情不明地輕笑道：「沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。」

「誠如你所言，從此刻起，我們沒有理由彼此為敵。」大公點點頭，舉起酒杯，「你吃了我的鹿肉，按照北地的習俗，就是我的客人。」

「這是上好的黑麥醇酒，」倫巴把酒杯推過去，目光深邃：「而按照北地習俗，喝了同一杯酒，我們就是盟友。」

「從人手，情報，資源到財力，我會為你提供在埃克斯特的一切便利，我們的敵人不會有任何機會。」倫巴大公點點頭：「直到你離開埃克斯特，回返星辰。」

「甚至直到你有朝一日……」

倫巴露出奇異的目光：「加冕為王。」

沉默。

泰爾斯再次露出不明所以的笑容。

「您對北境的亞倫德公爵也是這么說的么，大公閣下，」穿越者輕呼一口氣，笑容不減：「為了星辰與龍的王位？」

「是他來找我的，」查曼·倫巴眼神幽深：「瓦爾·亞倫德，他是位有遠見、有擔當的英雄，敢於踏出許多人不敢想的那一步——即使那是多么不被人理解的一條路。」

「我們——星辰與龍敵對了太多年，而刃與盾本不該是如此的關系，」倫巴靠上椅背，火光映照出他堅毅而冷厲的臉龐：「英雄耐卡茹一世與『復興之王』托蒙德一世本是好友，英雄薩拉與『守誓之王』米迪爾四世更是生死相托的兄弟——埃克斯特王國與星辰王國，齊心協力，我們必能終結掉無意義的戰火與沖突。」

齊心協力。

終結掉戰火與沖突？

泰爾斯的眼前又浮現出戰場的場景。

埃克斯特和星辰的戰士們像野獸一樣沖向彼此。

阿拉卡怒吼著殺透一層又一層的敵人，任由他們在地上哀嚎。

無數的怒火衛隊士兵，義無反顧地沖向阿拉卡的兩側。

許許多多被利刃刺穿身體，無力倒地的戰士。

還有最後的最後，阿拉卡拖著屬下的遺體，和幸存者一起離去時，王國之怒那佝僂落寞的背影。

「不。」

泰爾斯抬起頭，冷冷地道。

大公露出異色，他挑起眉，定定地望著泰爾斯。

「瓦爾·亞倫德，他不是英雄，而是個活在自己想象里的可憐蟲，」第二王子面無表情：「戰爭無法帶來和平，死亡不能償還生命。」

「而仇恨與怒火，更不會因為兩位國王的加冕就此消失。」

大公合起雙手，臉色不變：「你的意思是？」

「我的意思是，」泰爾斯用衣袖擦干凈匕，重新插回腰間，毫不在意地道：「你講的話簡直像放屁。」

倫巴大公的臉色陰沉下來。

「你知道嗎，你正在一趟危險的旅程中，」大公臉色不佳地道：「而你現在做的，是拒絕一個能為你帶來巨大利益，保證安全甚至王位的強力盟友。」

「我的經驗告訴我，要謹慎對待那些想要成為你盟友的人，無論他們多么甜言蜜語，真心誠意，」泰爾斯看著倫巴，看著對方的神情慢慢變得陰沉，他淡淡地道：「而我無法相信你，查曼·倫巴大公閣下。」

「為什么，」查曼身體前傾，臉龐在搖曳的火光下顯得陰晴不定：「就因為你手下死了那么多人？」

「不僅如此。」

「還因為你對手下人的死亡和犧牲，表現出的那種無動於衷與虛偽冷酷，」泰爾斯冷冷道：「與你聯盟，我們的盟約注定遭遇背叛，相比起執行盟約有可能獲得的利益，我可以肯定地說，當盟約破裂時，所受的損失將遠遠過我獲取的利益。」

「而我對此深有感觸。」

倫巴的目光開始變得冷厲而可怕。

「而且，我討厭你所說的話，」泰爾斯想起阿拉卡落寞的背影，咬牙搖搖頭：「戰場上的那些人……他們本來就是為了你的一己私欲而死的。」

「而『死得其所』『戰爭本就是為了和平』這種鬼話，」泰爾斯抓起酒杯，冷笑道：「還是留給你自己吧。」

沉默。

「起初我還以為你成熟穩重，有著越年齡的心智，」倫巴冷哼一聲，語氣不佳地道：「你現在卻表現得像個小孩子。」

「說得對。」泰爾斯冷冷地道。

他一把潑掉杯里的酒，對臉色陰沉的倫巴大公道：

「而小孩子不能喝酒。」

泰爾斯跳下椅子，頭也不回地走出帳篷。