絡腮胡子咬牙切齒，難以置信地看著泰爾斯。

鍋蓋頭詫異地看看努恩王，又看看泰爾斯。

禿頭和長男人對視一眼，現彼此都皺起了眉頭。

褐青年則神色奇怪地盯著泰爾斯，欲言又止。

賭對了。

泰爾斯松了一口氣。

他不知道目前的局勢究竟如何，不肯定努恩對他的態度是否有變，不了解諸位大公的性格與特征……

但是……

泰爾斯露出笑容，他抬起頭，眼神咄咄逼人地掃過五位大公。

他們之中沒有一個人，敢於單獨背負殺害星辰王子的血債。

凱瑟爾用王位的誓言，為他所打造的盾牌依然堅實。

先前努恩王出言要他自殺，大公們都是一副看好戲的態度。

但是如果這種「榮幸」輪到他們自己頭上……

好比一個班的人想要干一件壞事，而避免承擔後果，往往不是暗地里偷偷摸摸，就是明面上集體起哄。

但絕不會有人敢正大光明地單干。

「璨星的小崽子，」絡腮胡子目帶凶厲之色，似乎與泰爾斯的仇怨已經無法解開：「我們早就聽聞過你的故事了，奸詐狡猾，心機深沉得根本不像一個小孩……看來果然沒錯。」

「夠了，對七歲小孩的試探到此為止吧，」鍋蓋頭表情玩味：「我敢拿再造塔領地內的六個郡打賭，這小子日後肯定會成為我們的心腹大患。」

試探？泰爾斯眉頭一皺。

但鍋蓋頭的話卻被馬上打斷了。

「不。」

「真的是很有意思的想法，」在所有大公們驚訝的眼神下，努恩王打破了這一陣的沉默，他從眼里冒出冷光：「決斗。」

「你是從哪里聽聞這個說法的？」

泰爾斯慢慢找回了心底的安穩感，他平穩著自己的呼吸，對努恩王道：「你們的選王會，還有黑沙領的繼承權決斗。」

「黑沙領，哼！」努恩七世毫不掩飾臉上的仇恨：「倫巴那個混蛋還向我請求，為黑沙領護送你前來的隊伍提供駐扎地和補給。」

幾位大公迅交換了幾個眼神。

這讓泰爾斯重新想起那個黑沙大公的「合作者」。

「虛偽而可笑的家伙，」努恩王陰沉地道：「難道他不知道，我的血債，有一半都在他身上嗎？」

五位大公的表情一動不動。

努恩王臉色肅穆，一掌扣在桌上，手上的戒指叩出尖銳的響聲。

「咚！」

所有人都被嚇了一跳。

「決斗，為什么不呢。」

然後，在大公們精彩至極的臉色中，努恩王轉向他們：「你們之中，有誰肯代我出戰，證明你們對國王的忠誠嗎？」

「染上他的血，你們應該就能放開顧忌，跟龍霄城站在一起了吧？」

泰爾斯咬緊牙齒。

但他似乎逐漸把握到了努恩的節奏。

大公們的神色變得無比古怪。

但努恩王沒有給他們回話的機會。

「雷比恩·奧勒修，我忠誠的威蘭領大公，」努恩王轉向一直以來都對泰爾斯惡意滿滿的絡腮胡子，輕描淡寫地道：「去吧，在決斗中，為我帶來勝利與復仇。」

威蘭領……泰爾斯把他記在心里。

三百年前，黎明之役的生地點。

奧勒修大公看了看努恩王，又看了看泰爾斯。

穿越者看著他的臉色一變再變。

「我以為你剛剛只是試探他而已……努恩，」奧勒修大公深深皺起眉頭：「我們之前的討論已經很清楚了，誰都樂意吞下星辰的肉，但誰都不想見到不死不休的全面戰爭……難道你還真的要在這兒干掉這個王子嗎？」

泰爾斯心中一松。

試探……

真的是試探。

自己的命……似乎保住了。

但他隨即又是一愣。

聽這話的意思，剛剛這六人一直在商量出兵開戰的事情？

「那樣不好嗎？我甚至提前派出了尼寇萊，要把他綁到龍霄城來游街示眾！」努恩露出嚇人而瘋狂的笑容：「反正失去了正統繼承人，沃爾頓也注定要衰落了，為埃克斯特做上最後一件事，不好嗎？」

五位大公的臉色越來越難看。

泰爾斯試著把自己代入到大公的情境中，理解著幾位大公的心情。

之前沒有繼承人的星辰王國，面臨的幾乎也是一樣的狀況。

一個行為不可預測的國王。

「奧勒修，他手上拿的畢竟是你的劍，」努恩王繼續幽幽地道：「而且，六百多年前，不正是托蒙德·璨星帶著他的軍隊，將你的家族，將奧勒修從世代統治的沙文古地趕到北方，並且在你的家族舊地建立永星城的嗎？」

「殺死他，想必也能榮耀你的家族？」

奧勒修訕笑了一聲。

「您若是舉兵開戰——威蘭領願意與龍霄城同進退，效忠於龍槍旗下，我的國王陛下，」奧勒修緩緩摸著自己的絡腮胡子，搖搖頭：「但絕非以這種方式……你可不能強迫我為您背上這些血腥。」

「哼，親愛的奧勒修大公，不想背血腥？」泰爾斯冷冷一笑，回敬他剛剛的話：「說了這么多，不就是怕死嗎？」

奧勒修話語一頓，看著泰爾斯的表情唯有越不善。

努恩王冷笑一聲，轉向嘲諷譏笑毫不留情的鍋蓋頭：「你呢，再造塔大公，帕修斯·特盧迪達？殺了他，我們從此站在一起。」

再造塔……泰爾斯頓時想起那個倫巴的故事。

「我拒絕。」鍋蓋頭的特盧迪達大公反應極快，「您不能要求我這么做，」

他警惕地搖頭道：「特盧迪達支持對星辰的戰爭，只會有一個理由：那就是再造塔可以在戰爭里獲取最大的利益。但若是我親手殺了這小子，被逼著去承擔敵人的仇恨，就明顯得不償失了。」

「因此而引的戰爭，最便宜的肯定是倫巴，而血債總是由那個凶手來背，」特盧迪達舉起手，哈哈一笑：「有利益，無風險，我們才會出兵，否則我們干嘛要趟這趟渾水？」

「您真是我所見過最實誠的人了，特盧迪達，」禿頭的大公嘆了一口氣，還沒等努恩王話，他就回答：「您的這番話既自私無恥又合理真實，因此，我竟無法反駁。」

「同樣的理由，我，來自戒守城的羅傑斯·萊科……」禿頭的萊科大公淡淡道，轉間，頭頂反射出明亮的閃光：「反正誰愛殺他誰去——平白無故攤上全面戰爭還是小事，我也不想自己沾上璨星的血債。」

泰爾斯冷眼旁觀著這些大公，看他們在陛下和外人的面前，旁若無人地爭論……像是前世鄰居大媽在樓下碰到後嘮嗑一樣。

而且，這一幕……

泰爾斯皺緊眉頭：怎么就這么眼熟呢？

「好啊，北地的重量，我算是體會到了，」泰爾斯輕笑一聲，諷刺看了看禿頭的萊科大公，用同樣的話回敬他，又輕蔑地看著絡腮胡的奧勒修大公：「還有你們的北地之道。」

兩位大公都沒有回答他，只是轉開目光。

「哼，如果這個小孩沒有來道歉，我們就不用這么尷尬了吧？」努恩七世冷笑一聲：「你們是不是就會打著為我兒子復仇的旗號，爽快地出兵南下？」

大公們沒有答話。

但泰爾斯已經知道了答案。

「庫里坤·羅尼？」努恩王看著長的男人，緩緩道：「你去殺了他，龍霄城就全力支持羅尼家族在戰爭中所能獲得的利益。」

「對一個下面還沒長毛的小孩做這種事，簡直就是玷污我的榮譽，」長的男人，羅尼大公猛哼一聲：「雖然祈遠城遠離星辰的威脅，但羅尼家族也有自己的驕傲。」

泰爾斯越聽下去，他的感覺就越明顯。

大公們對國王說話的語氣……

通過最直觀與直接的接觸，他迅意識到埃克斯特與星辰，在國王與封臣關系上的本質不同。

大公與共舉國王，幾乎平起平坐，相熟者、有實力者，甚至對國王毫不客氣。

比起星辰……泰爾斯想起在群星之廳里，六大豪門與十三望族的封臣們跪下親吻凱瑟爾的戒指。

看來，埃克斯特諸位大公果真自成一國，他們手中的權力之大……遠遠乎我們的預料。泰爾斯想起普提萊的評價。

恐怕實力上也是一樣。

「夠了！」

最後的褐年輕人嘆出一口氣、

「我是烽照城的領主，康克利·佩菲特，星辰的殿下，抱歉讓您看到這一幕。」褐年輕人轉過頭來，對著泰爾斯歉意地一笑，隨即他憂心忡忡地對努恩王道：「陛下，我理解您的盛怒，但也請您考慮王國的未來……星辰的王子已經在這里，我們失去了出兵的正當理由，而殺了他，只會使得事情雪上加霜。」

努恩沒有答話。

他在掃視一圈大公，又瞥了一眼泰爾斯之後，才低沉厚重地開口。

「你們真是一群懦夫，」努恩七世沉沉地道：「連我都肯了，你們卻還是對戰爭畏畏尾，連一個小孩子的血都不敢沾。」

正是因為你的肯，所以才可疑吧。

泰爾斯默默道。

「北地從不以殺戮小孩為榮。」祈遠城的羅尼大公淡淡地回敬。

「很好，那就散會，」努恩王冷著臉，為這場詭異的會面做個了結，他看著泰爾斯，眼里依然是不留情的冷漠與恨意：「將那把可笑的劍放下吧，星辰王子，晚上的場合你不需要用到它。」

「啊？」泰爾斯一愣：「晚上的場合？什么場合？」

「還能有什么？」埃克斯特的國王冷眼刺向五位大公，「既然這幫懦夫不肯付出代價，那我們還能有什么選擇呢？」

「去准備一下，來參加你的歡迎晚宴。」

「泰爾斯·璨星。」

國王用最討人厭的語氣留下最後一句話，頭也不回地離座而去。

大公們紛紛對視著，表情各異地起立。

泰爾斯呆呆地看著眼前的一切。

這就……結束了？

「我說，」絡腮胡子的威蘭領大公，奧勒修走到泰爾斯的面前，表情依舊難看：「你要拿著我的劍到什么時候？」

「當啷！」

泰爾斯手里的劍這才摔在地上。

他的手心已經麻木。

等到泰爾斯平安無事地走出石廳，看見在等待他的邁爾克勛爵時，他才意識到，這么冷的天里，自己不知不覺已經出了一身冷汗。

連腿都快不是自己的了。

泰爾斯像是剛剛跑完越野一樣，按著自己的膝蓋，深深呼出一口氣。

該死的。

北地人。

「請跟我來，王子殿下，」邁爾克勛爵面無表情地道：「我將帶您去您的房間，准備好參加晚上的晚宴。」

「您的隨員們也會在宴會上。」

泰爾斯突然舉起手，止住了邁爾克的動作。

「在這之前，您能帶我去找尼寇萊勛爵和史萊斯侯爵嗎，」在邁爾克帶著深意的目光下，泰爾斯露出一個詭異的笑容：「到達龍霄城之前的一路上，我都受他們兩位的照顧良多。」

「嗯？」邁爾克輕輕出聲，表達他的疑惑。

「為了他們倆的深厚恩情，」泰爾斯的表情變得很難看，他抬起頭，堅定地道：「我一定要當面、真誠、嚴肅、仔細、大力地感謝他們兩個。」

……的全家。