好冷啊。

母親在哪里？

芬娜姑姑呢？

她們會回來的吧。

她愣愣地想著，在雪地里不住瑟縮，寒風刮過裸露的臉龐和頸部，帶來如刀割般的疼痛。

連手腳都快沒有知覺了。

還有弟弟和妹妹呢？恩澤爾叔叔呢？

她有點想念塔利婭做的熱餡餅了……盡管每次她都討厭上面的蒜粒。

她走過一個躺在雪地里的人。

那人睡得好沉好沉，蜷縮著身子一動不動，臉上卻綻放著最快樂的笑容。

連眉毛和頭上結滿了冰晶都不知道。

這是個『笑人』——她告訴自己。

昨天，尤其是她試圖去幫他們掃掉臉上的冰晶時，恩澤爾叔叔笑著告訴她：他們是「笑人」，最喜歡在冬天里的野外笑著睡覺了，直到春天才會醒來——好女孩可不能去打擾他們，最好不要靠近他們。

聽話的她繼續往前走。

裙子有些破了，她很沮喪……這是李希雅姑姑在出去王都前送給她的裙子。

她走過第二個「笑人」。

這個「笑人」似乎是一個跟女仆塔利婭一樣大的姐姐，但她穿得好少好少啊，咧開嘴角靠在岩石旁，懷里還抱著一個嬰兒。

但那個嬰兒沒有笑，只是緊緊閉著小小的眼睛和嘴巴，一動不動。

這讓她很不開心。

為什么不笑呢？

北境的人應該個個微笑，不是么？

這是諾蘭努爾叔叔告訴她的話。

在寒堡的馬廄旁，跟另外兩位叔叔離開時，諾蘭努爾像以前一樣，大笑著把自己抱到他的懷里，然後在她的不滿抗議中，用胡茬不斷地扎她的臉。

好吧，諾蘭努爾——思緒紊亂的她想到自己最小的叔叔，不禁翹起嘴巴。

如果你現在出現……

我就……大慈悲地原諒你的胡子。

她繼續走，在雪地上遇到了第三個、第四個、第五個、第六個，好多好多，數不清的……

笑人。

就在此時，眼前終於出現了一個不是「笑人」的人。

她雙眼無神地抬起頭，看向前方那個陌生的男孩。

滿身襤褸的男孩趴在另一個「笑人」的旁邊，翻找著什么。

男孩現了她的靠近，野獸炸毛般抬起頭。

他的眼睛是深黯的紅色，好嚇人。

「滾！」

男孩下意識地死死護著懷里的東西，惡狠狠地盯著她，嗓音里帶著警惕和凶厲：「這里是我先找到的！食物、衣服，所有東西都是我的！」

「快滾！滾遠些！」

「去翻其他的屍體！」

她無力地吸進一口氣，覺得被風刮過的臉上好疼。

好凶啊。

她嘟起嘴。

但是她有點餓。

眼前一片模糊。

冰寒的凍意順著口鼻和氣管灌進她的肺部，讓她的心臟又一陣痙攣。

她走向那個男孩。

「小biao子，你要是再敢前進一步，」同樣在寒冷中顫栗的男孩，面目凶狠地張開嘴巴，露出牙齒：「我就把你活活咬碎！」

她沒有理會對方。

但她的意識越來越麻木。

視野越來越黯淡。

可她依舊一步一步，拖著蹣跚的腳步在雪地上前進，靠著視覺而非足下的觸覺，確認著地面的存在——她已經快感覺不到自己麻木多時的四肢了。

那個男孩匍匐下來，出野獸般的低吼，似乎在做進攻前的准備。

她看著那個一臉凶獰的男孩，深吸一口氣，肺部因冷空氣而再次打顫。

她繼續往前走。

男孩臉上的警惕變成恨意滿滿的殺機。

他的右手從身後露出，握著一枚滿是鐵銹的長錐子。

母親說過了，對陌生人……

男孩怒嚎著，把虛弱的她撲倒在地。

對陌生人的話……

她扯了扯凍僵的臉蛋。

男孩盯著她的臉，猙獰地舉起手上的錐子。

她看著男孩那雙黯紅色的眸子，從嘴角拉出一個難看的弧度。

要微笑呢。

北境的人應該個個微笑，不是么？

下一刻，終結劍士『種子』席——米蘭達·亞倫德，在龍霄城里的小巷中猛地睜開眼睛！

一柄帶著空槽的劍已經刺破她的半身胸甲，刺進她的左胸。

劍鋒入肉一寸。

停在不住搏動的心臟之前。

卻沒有再前進哪怕一寸。

災禍之劍的中年人皺起眉頭。

他看著米蘭達的劍鋒，恰好卡在他的佩劍上，刺進那個從劍尖到劍中的空槽里，抵著他那柄奇怪的劍。

阻擋著它刺入女劍士的心臟。

就在剛剛，千鈞一的致命時刻，米蘭達果斷出劍，劍刃插入敵劍的空槽。

就像是木匠在工作時，把楔子嵌進木頭空槽里一樣。

米蘭達戴著黑色手套的雙手，死死地握持在自己的十字劍柄，頭上滲出疼痛與顫抖並存的冷汗，與敵人僵持著。

好快的劍。

還有……那種無法躲避的感覺，是他的終結之力？

「真不錯，」中年人輕輕呼出一口氣，露出贊許的表情：「反應、觀察、心性都是少有的出色，難得還如此年輕……我的學生很聰明，卻缺乏鍛煉和經驗，他至少要五年才能追得上你的水平。」

「但從一開始，你就已經在絕命的邊緣了……」中年人語氣冷淡，刺進米蘭達胸口的劍遽然力，前刺而去。

在他的力之下，嵌在一起的兩把劍生了微妙的形變，在空中出金屬受力特有的呻吟。

疼痛從心口處襲來。

米蘭達的面孔微微扭曲。

只要劍尖再深入一寸，就到血槽了。

女劍士咬著牙，屏住呼吸，努力排除著肉體劇痛和心理擔憂的雙重影響。

聆聽敵人的節奏，感受敵人的節拍，她強迫著自己進入狀態。

第一劍就被壓制在絕對劣勢之下——她必須找到反敗為勝的機會。

米蘭達死死抵御著敵劍，睜大眼睛，在夕陽下觀察著靜止的敵人。

中年人嘆出一口氣：「你知道，我原本不想用這一著的。」

「但就目前看來，似乎單純的劍術和劍，都無法立刻拿下你呢……離巡邏隊趕來也只有四分鍾了。」

下一刻，中年敵人的臉上露出痛苦而不忍的表情。

凶猛的終結之力從他的臂肌中滲出，侵入兩人交抵的雙劍！

米蘭達臉色一變。

這就是……科恩所言的那種，暴戾又瘋狂的終結之力？

中年人的手臂一顫，猶如釋放了一頭擇人而噬的凶獸一樣，爆炸般的力量在他的劍上升騰而起！

兩柄劍同時在加的抖動間出呻吟，仿佛兩個不堪重負的病人。

米蘭達感覺到刺入體內的劍鋒開始震顫，更進一步刺向她的心臟！

糟糕。

下一瞬。

「嗤！」

鮮血四濺。

米蘭達的左手痛苦地捂住胸口。

但還沒有結束。

「鏘！」

兩劍在摩擦中交擊，爆射出火花，在空中脫離彼此的鑲嵌。

中年人的劍光在空氣里消失。

又如同夜空中的星點般，突然出現！

擊向受傷的米蘭達。

女劍士抬起顫抖的劍，下意識地揮向空中！

「鏗！鏘！」

分開後不到一秒，兩柄劍再次在半空碰撞！

米蘭達的劍兩次封堵住敵人的進攻。

兩人同時後退一步。

米蘭達臉色蒼白地靠住身後的牆壁，瞪大眼睛看著中年人。

「願你死得安詳，劍士。」中年人嘆息道，甩了甩劍上的鮮血。

但中年人的表情卻突然冷凍住了。

他注意到了自己劍上的鮮血。

那只是少量的血。

怎么可能？

明明應該已經刺破了她的心臟才對啊……

但她……

是右心人？還是裝了能抵御終結之力的防護？矮人的精煉瀝晶板？精靈王族的精工銀鎖甲？硅膠？

中年人難以置信地抬起頭，看向虛弱靠牆的米蘭達。

「那種奇怪的終結之力沒有奏效，是嗎？」

只見女劍士深吸一口氣，移開捂著胸口的左手。

一道頗長的傷痕，從米蘭達的心口延伸到肩部，卻只是劃破了輕甲，微微出血。

中年人露出驚訝的目光。

按照原計劃，他那如狂獸般的終結之力，會無可阻擋地侵入敵人的體內，破壞體內的組織，遲滯對方的行動，甚至如天敵般吞噬、毀滅她的終結之力。

然後，在對方無法動彈或痛苦不堪的關口，他以終結之力催動的劍刃，本該直接刺進米蘭達的心臟，也許不深，卻足夠流血。