泰爾斯心生迷惑。
只見努恩王輕輕地伸出右手，亮出小指上那只黑色戒指：「你知道這是什么嗎？」
泰爾斯皺起眉頭。
然後老實地搖了搖頭。
「這是『凱旋』。」努恩王神秘地一笑：「也是我們兩大家族的淵源之一。」
泰爾斯不禁一愣。
凱旋？
他看著努恩王脫下戒指，轉到內環，亮給他看。
泰爾斯眯起眼睛，在努恩王所指的內環處，見到了一個鐫刻其上的圖案，那似乎是一匹……
長著翅膀的馬？
「這是天馬的紋章。」努恩王淡淡道：「是自科莫拉大帝建立帝國以來，帝室卡洛瑟家族的家徽。」
泰爾斯微微一怔。
天馬。
帝室？卡洛瑟？
「在六百多年前，埃克斯特跟星辰都才剛剛立國的時候，」努恩王的語氣深長而悠遠，「因為托蒙德王在擴張時，對原有貴族們的血腥手段，埃克斯特和星辰王國爆了第一次沖突。」
托蒙德的血腥手段……泰爾斯想起了什么。
「耐卡茹和托蒙德，龍騎之王和復興之王，北地人和帝國人，領著終結之戰里打出來的精兵強將，在寒堡周邊兵刃相見。」
「最後，兩位先王各退一步，簽訂了我們兩國史上的第一份和約，約定好兩國分治南北，各自擴張，互不干涉。」
努恩王吐出一口氣：
「那是埃克斯特與星辰最早的接觸。」
泰爾斯眯起眼睛，他想起昨天下午，在藏書室里的見聞。
努恩王所說的，應該就是那份有著托蒙德和耐卡茹兩人簽名的和約。
如果沒記錯的話……《終結歷11年，耐卡茹與托蒙德，埃克斯特與星辰就處理邊境問題的約定》？
是這個名字吧？
「史書上沒有記載的是，兩位先王在私下里，相互交換了一件祖傳的寶物，作為盟約的信物。」努恩王把戒指戴回手上。
「這只戒指，就是托蒙德王送給耐卡茹王的那件信物，」努恩王吸了一口氣，對泰爾斯道：
「它又從耐卡茹的手里傳到他外甥手里，傳到沃爾頓家族，一直在歷任沃爾頓大公的手中秘密傳承。」
「它沒有名字，但歷任大公，都叫它『凱旋』。」國王的語氣有些縹緲，眼神飄忽地望著別處。
凱旋。
泰爾斯微微皺眉。
「不錯的名字，」他謹慎地道：「聽上去很振奮人心。」
「振奮？」努恩王啞然失笑。
「如我所言，它原本是復興王托蒙德的祖傳寶物，源自最終帝國的第一位皇帝，也是你的祖先之一，」努恩王撫摸著凱旋，眼神犀利地道：
「凱瑟爾·卡洛瑟六世。」
泰爾斯眼神一轉。
凱瑟爾？
與自己父親同名的一位……皇帝？
努恩王抬起眼神：「這只戒指曾經從屬於大名鼎鼎的凱瑟爾六世皇帝，一路流傳到托蒙德王手中，托蒙德又把這只戒指送給了耐卡茹，見證彼此的盟約。」
「而這位凱瑟爾六世的名聲不怎么好，在他不長也不短，卻足夠跌宕起伏的一生里，無數對手都倒在他的陰謀算計之下，」努恩王吸了一口氣，語氣嚴肅：
「而他最大的功績，莫過於在遠古帝國崩潰之後的混亂里，重振卡洛瑟帝室的聲威，從叛軍和諸侯手中奪回了凱旋之都，最終帝國由此建立，綿延三百年。」
泰爾斯點點頭。
奪回凱旋之都的皇帝，最終帝國的建立者。
原來如此。
所以才叫「凱旋」。
「你知道那位皇帝的外號嗎？」努恩王突然抬起頭，玩味地看著泰爾斯。
泰爾斯微微一愣，然後繼續搖了搖頭。
努恩王看向泰爾斯的表情越來越微妙。
這讓後者心里極度不安。
「這只小小的戒指，可是用途廣泛。」努恩王嘆了一口氣，輕輕彈動著凱旋指環。
這一次，泰爾斯確確實實地愣住了。
用途廣泛？
泰爾斯呆呆地看著那只戒指，一個可怕的念頭爬上他的心頭。
果然，努恩王接下來的話，讓他心中一片冰涼：「戒指里面可以暗藏三種不同的葯沫，兩種不同的氣體，甚至還藏著一枚毒針。」
暗藏。
毒針？
聽著老國王的敘述，泰爾斯甚至有些忘記了呼吸。
但努恩王的話還在繼續：
「比如說，在決斗的兩人相持不下的時候……」
泰爾斯猛地一震。
「輕輕旋動機關，『凱旋』就能在近距離釋放出事先准備好的賽爾草毒氣，」努恩王眼神此刻無比冰冷，他的語氣聽上去十分可怕：
「它的提煉代價很昂貴，卻能在不知不覺間麻醉中毒者的肌肉和神智，在激烈的運動中，這種毒葯會隨著血液散開，中毒者會覺得力氣下降，肌肉麻木，越來越暴躁不安。」
力氣下降。
肌肉麻木。
暴躁不安。
第二王子呆住了。
泰爾斯轉過頭，滿臉不可置信地看著努恩王。
努恩王也轉過頭回望著他。
下一秒，老國王用一個可疑的笑容，最終確認了泰爾斯心中的可怕猜想。
「怎么？」
「難道你還真的以為，只憑我一個快七十歲的老頭子，」埃克斯特的至高國王，北地人最尊敬的統治者，努恩·沃爾頓七世，滿面深意地看著他：
「能輕易戰勝一個體力反應，力量度都在巔峰狀態，常年接受北地格斗訓練的壯年男人？」
泰爾斯震驚地看著努恩王。
努恩露出意味深長的微笑。
泰爾斯的大腦里紛亂如麻。
他在腦海里回放著剛剛決斗中的每一個畫面，然後抓住其中最符合眼前描述的片段：
佩菲特大口大口的喘息。
他幾乎每次都砍偏的斧頭。
還有年輕大公最後的歇斯底里。
不是吧？
泰爾斯不知道此刻該用什么表情，也不知道自己是什么表情。
他只是緊緊地盯著努恩王。
「我是不是忘了告訴你？」
「最終帝國的建立者，那位凱瑟爾六世的外號，」努恩王露出笑容，他表情神秘，輕輕地吐出三個詞：
「『毒葯皇帝』。」