地圖旁邊還標著密密麻麻的數字、圖案、行動箭頭——從建築的前門到內部。

他不可置信地讀著上面的文字，

守衛換班、衛隊人數、可隱藏的地方、可用的入口、前門和後門的巡邏時間、撤離路線……

泰爾斯驚呆了。

不。

不會吧。

幾分鍾後。

星辰的第二王子輕輕地從地圖上爬起，臉上的愕然與震驚還未消散。

努恩王把他的表情盡收眼底。

「鑒於當時與星辰的戰爭……我隱藏住了這個秘密，將魯道夫送回龍霄城秘密收押——直到他瘐死牢中。」剛剛說出驚天秘聞的努恩王嘆了一口氣。

「你可以把這個消息當做籌碼，在有需要的時候利用起來，」努恩王輕聲對泰爾斯道：「一直被人唾罵的懦夫，見死不救的崖地領公爵，魯道夫·南垂斯特，被人誤解了太久……」

「他才是由始至終，真正忠於艾迪二世的人。」

泰爾斯把地圖卷起到手上，蹙眉間越捏越緊。

賀拉斯·璨星。

佣兵小隊。

魯道夫·南垂斯特。

怎么可能？

「這個消息，應該連你父親也不知道吧，」努恩王嘆息道：「某種意義上而言，我們埃克斯特，已經幫你們除掉了凶手——也許你該去向尼寇萊道謝。」

泰爾斯不規律地喘息著，回想起復興宮里的璨星墓室，艾迪二世的大石罐，以及旁邊那幾個小小的石瓮。

好一會兒，他才從惘然中回過神來。

「我想，這張地圖應該不會是你偽造的吧。」泰爾斯恍惚地道。

「你說呢？」努恩王不屑一顧地道，隨之把杯里的酒一飲而盡。

「那支賀拉斯所組建的佣兵小隊，」泰爾斯抬起頭，喃喃道：「究竟是些什么人？」

「不知道，魯道夫也沒細說，」努恩王望著自己的空杯：「他只提到，那支佣兵的領身手詭異……」

「還帶著一把奇怪的長劍。」

泰爾斯呆坐在台階上，不自覺地喘息著。

他為這個秘密驚詫萬分，幾乎說不出話來。

「他為什么要這么做？」好一會兒，第二王子才無意識地道。

「我想他有自己的理由，」努恩王微微搖頭，眼中充滿了悵惘：「而那個理由很充分。」

「什么意思？自己的理由？」泰爾斯抬起頭。

「你會知道的，你的父親會告訴你的，」努恩王嗤笑一聲，但在泰爾斯聽來，這聲嗤笑里的悲涼意味多於嘲笑：「血色之年的起因。」

「璨星之災。」

泰爾斯皺起眉頭，慢慢攥緊拳頭。

幾秒後，他慢慢松開。

泰爾斯垂下頭，猛地呼出一口氣，悻悻然地把手上的紙張還給努恩王。

「你留著吧，那玩意兒太不祥了，」埃克斯特的老國王搖搖頭，推回他的手，淡淡道：「而且，」

「那畢竟是你們……」

「復興宮的地圖。」

————

龍霄城，凌晨四點半。

漆黑的夜色下，西馳大道的一處店鋪里。

「就當你要找的那個醫生真的在英靈宮里好了——天知道他要怎么混進去，」在一盞微弱的不滅燈照耀下，來自遠東的肉鋪老板，顧，一臉陰沉地對眼前的男人道：「但你明白從英靈宮里救人的代價嗎？」

但眼前的男人只是低著頭，仔仔細細、認認真真，近乎吹毛求疵地，最後一遍擦拭他腿上那柄形狀詭異、通體漆黑的古怪長劍。

顧呼出一口氣，用他帶著北地卷舌音的通用語，耐心地對著眼前的男人強調：「你得要一路爬坡，避開大街上的值夜秩序官和巡邏隊，向上穿過兩個私兵守備森嚴的貴族區，然後越過重重的塔樓和崗哨，在被現並被弩箭與硬弓射穿，或者被百來人用刀劍斧頭砍死之前，趕到隔開城區與英靈宮范圍的閘門……」

男人站起身來，丟下擦拭武器的抹布，將手上那把黑色怪劍舉起，直指天花板。

顧的話還在繼續：「接著攀過十米高的閘門去……」

「今晚是英靈宮的宴會夜，」男人抬起頭，對著自己的劍眯起眼睛，似乎在觀察劍的弧度，他那毫無特色的嗓音傳進顧的耳朵：「那道閘門凌晨就會打開，我不用爬牆，機會比平常要大。」

「怎么做？從閘門內外甚至閘門上的宮廷衛兵之間，在月光和火光的照射下，在他們睜得比拳頭還大的眼睛底下走過去嗎？」顧壓抑著自己的呼吸，卻不禁提高了音量：

「即使你突破了閘門，也得面對數之不盡，成隊巡邏的英靈宮衛兵——都是從本地征召兵里嚴格挑選出的尖子，由白刃衛隊的教官親手訓練，凶悍、忠誠、勇武，警醒，目光銳利……」

男人把擦拭好的怪劍掛回腰間的劍帶，又緊了緊背後那把包著裹布的武器。

但顧還在試圖阻止他。

「我們假設你能不驚動他們，可是混進英靈宮之後呢？你要面對的還有白刃衛隊，是龍之近衛！值守的也許只有兩三百人，分散在宮殿里，但是里面每個人都是有豐富前線經驗的老兵，階好手不計其數，甚至還有隕星者這樣擁有『斷魂刃』的極境……」

男人活動了一下關節，轉頭就走向大門。

顧跟在他的身後，語重深長：「你知道什么叫『老兵』嗎？可不是打過仗見過血那么簡單，照埃克斯特的標准……一旦你被他們其中一個纏上……」

男人沒有聽顧的話，他把手按上大門，一股奇異的力量涌起。

一瞬之間，門外街道上的一切，從遠處巡邏隊到近處的獵犬，男人便全部了然心中。

「哪怕是你，居然想在沒有任何接應的情況下，孤身潛入一座戒備森嚴、無懈可擊的宮殿……還要撈個人出來……」說了半天的顧，深深嘆了一口氣，撫摩著自己的額頭：「你真是瘋了。」

男人沒有答話，他站起身來，看著皺眉的顧，點點頭。

「顧，」他淡淡道：「下次要騙我的話，找些別的理由——至少別用感官魔能師。」

顧一愣，露出疑惑的表情。

「嗯？」

只有顧自己知道，此刻他的心里早已掀起驚濤駭浪。

「你說什么？」遠東人用他自認為毫無破綻的反應，滿臉疑問地道：「什么理由？」

男人拍了拍顧的肩膀。

顧皺起眉頭。

「我不了解感官魔能師，」男人露出一個僵硬的笑容：「但我了解你，顧。」

顧微微一怔。

「你善於隱藏各種感情，但我能辨認得出來……」男人按上自己那柄黑色的劍，輕輕搖頭：「戴著面具生活的人，同時也帶著痛苦生活。」

顧在衣袖底下，默默捏拳。

「還有，」男人轉過身，推開大門，留下最後一句話：

「代我向莫拉特問好——十二年不見了，真的很想他。」

那個瞬間，顧的笑容僵在了臉上。

顧呆愣在原地，看著男人消失在門外，消失在深沉的黑暗中。

一如過去的他。

下一分鍾，男人的身影出現在一座矮屋的屋頂。

漫天的茫茫落雪中，他抬起頭，看了看天上，那雲霧籠罩里的晦暗月亮。

然後，他的目光遠遠略過順著山腹綿延而上的龍霄城各區，越過好幾道城閘，一直到最頂上，那座雄偉壯麗的宮殿。

那是沃爾頓家族，是龍霄城大公世代的居處。

也是埃克斯特現任共舉國王的所在地。

英靈宮。

男人想起剛剛顧的話：

越過重重守衛，潛入一座戒備森嚴、無懈可擊的宮殿？

他輕輕拍打著腰間的那把黑色怪劍，嘴邊露出笑容。

唉。

在這方面，我也算是……男人輕輕閉眼。

經驗豐富了吧。

下一刻，男人的身影消失在雪中。