倫巴嘲諷也似地嗤笑了一聲，他緩緩向後靠倚，把臉龐重新露出在光線下：「仇恨？那種可笑的東西？」
「別拿我跟佩菲特那種懦夫比較。」
泰爾斯皺起眉頭。
「那你為什么告訴我這個故事？」王子疑惑地問：「別告訴我，你只是想找個快死的人說說心里話。」
黑沙大公的眼神緩緩變黯。
倫巴居高臨下地望著他，緩緩搖頭，他的聲調低沉冰冷，話語寒意迫人：「你確實很特別，孩子，但你的視野依舊停留在那群泛泛之輩的水平上。」
「至於我真正想要的，比自保，比復仇，比一個國王的死去，比一塊領地的毀滅，」倫巴緩緩吸氣，語氣堅定：「還要多那么一點點。」
泰爾斯認真地盯著倫巴的臉，心中飛地揣摩他的想法。
「當然，」倫巴輕哼一聲：「你生在璨星王室，活在『賢君』之後的時代里，不會懂得這種悲哀。」
大公的話到此為止，倫巴合上自己的佩劍，不再說話。
泰爾斯微微一愣。
賢君。
他不是第一次從北地人嘴里聽見這個名號了。
上一次聽見他，是從努恩王的嘴里，當時泰爾斯沒反應過來。
但這一次，泰爾斯想起來了。
他下意識地摸向自己的胸口。
賢君，閔迪思·璨星三世。
星辰三王之一。
王者不以血脈為尊，血脈卻因王者而榮。
為什么？為什么努恩王和倫巴大公都提起這位一百多年前的星辰至高國王？
他做了什么？
而倫巴又究竟想要什么？
泰爾斯深深地低下頭。
「我不明白，」泰爾斯急劇地喘息著，試圖理清撲朔迷離的一切：「我還以為昨晚的一切，只是你為了自保，是不得已的絕地反撲，是誓死反擊的一著快棋……」
「如果黑沙領不這么做，那龍霄城就會……」
倫巴轉過目光，耐人尋味地看著他。
泰爾斯咬緊下唇。
「拉攏像史萊斯這樣的他方勢力，調動這么多的軍隊進城，在『暗室』的眼皮底下將他們掉包，還要收買刺客刺殺國王，」第二王子抬起頭，急急地道：「你的這個計劃根本就不周嚴。」
「如果不是恰巧遇到了災禍入侵這樣的巧合，使得國王遠離了白刃衛隊的保護，你甚至根本就不會成功……」
就在這時，倫巴冷哼一聲，重重打斷了泰爾斯的話。
「巧合？」
黑沙大公的目光重新變得銳利起來。
「的確，放在平時，我這個錯漏百出的計劃，根本一點機會也不會有，」倫巴沉穩地道：
「被白刃衛隊重重圍護的共舉國王，在城中最高的英靈宮里，坐擁堅不可摧的龍霄城，掌握著最充沛強悍的兵員，享有最豐富精良的補給兵械，還掌握著暗室那樣的耳目。」
「哪怕我這兩千人都是極境的戰士，也不可能在這種情況下殺死他。」
泰爾斯微微一怔。
所以……
「你說得對，如果沒有災禍帶來的意外，帶來龍霄城的混亂，帶來城門和城閘的失察，帶來國王的征召禁令，帶來白刃衛隊的失誤，帶來英靈宮的空虛，帶來盾區的戒嚴，」倫巴輕輕道：
「那光憑借我和史萊斯、烏拉德或者其他盟友們的合作，根本不可能完成這件事。」
泰爾斯的目光凝結住了。
他聽出了倫巴的另一層暗示。
泰爾斯的臉色慢慢變了。
「你，你這是什么意思？」第二王子用他最謹慎、最小心、最輕盈的語氣，緩慢而艱難地問道。
不。
不可能啊。
倫巴淡淡地冷笑起來。
「他們什么都沒告訴你，是么？」
黑沙大公的語氣，就像是在嘲笑一個無知的孩童：「無論是災禍的降臨，還是那場刺殺。」
「災禍？刺殺？」
小滑頭本能地感受到眼前的氣氛不對。
果然，下一刻，帶著難以置信的猜想，泰爾斯猛地前傾身體，瞬間提高了音量，幾乎在用吼聲逼問道：
「『他們』是誰？」
「還有誰在和你合作？」
倫巴緩緩搖頭，眼里盡是輕蔑和冷笑。
「猜猜看，」黑沙大公的聲音很平穩，仿佛這是一場再輕松不過的聊天：
「究竟是什么樣的盟友和勢力，能為我遮掩一切，打通關節，制定計劃，甚至為我塑造出災禍這種幾乎不可能的『巧合』，支撐我完成這樣的壯舉？」
「究竟是什么樣的存在，能在龍霄城掀起這樣的風暴？」
泰爾斯目瞪口呆。
他不敢去想心里的那個答案。
不會吧。
不會的。
就在此時，馬車停了下來。
泰爾斯回過神來，望了一眼車外。
「這里不是英靈宮，」第二王子愣了一下：「你要干什么？」
倫巴緩緩呼出一口氣：「我的其中一位合作者要你活命。」
泰爾斯瞪大了眼睛。
「我們不妨來看看，」黑沙大公打開車門，冷冷道：「你能賣個什么價碼？」
————
星辰王國，永星城，不知名的地下。
火把已經漸漸熄滅。
第一縷陽光自由地穿過比巴掌還小的鐵窗，在地上投射出一個「#」形狀的影子。
就在此時，密閉牢房里傳來粗豪的嗓音：
「日出了。」
牢房之外，坐在椅子上的那個健壯身影緩了一下，這才慢慢抬頭。
「是啊，」戴著王冠的健壯身影淡淡地道：「日出了。」
「我猜你不是那種能跟叛國者隔著牢門，對面枯坐半個晚上的人，」牢房里的北境公爵，隔著牢門上的閘口，嘲諷也似地問道：「生什么了？」
椅子上的身影出沉重而威嚴的聲音：「你看出來了？」
「每當你有心事的時候，就會一個人坐著呆，」瓦爾·亞倫德輕嗤一聲：「我還記得你因為大鬧紅坊街，而被罰去西城警戒廳實習的時候。」
「你第一天上崗，結果鼻青臉腫地回來之後，就是這副模樣。」
健壯的身影微微一顫，那個瞬間，他的聲音里參雜了一絲靈動和笑意：「你知道，姬妮力氣很大。」
回答他的，是北境公爵不屑的冷哼。
沉默。
一會兒之後，健壯的身影摩挲著自己手上的一枚璨星徽章，淡淡地問道：
「瓦，你會想念他們嗎？」
小小閘口後的囚徒似乎微微一愣。
「誰？」公爵低落地反問道。
健壯的身影露出一雙疲憊的藍色眸子，里面充滿了不知名的情愫。
「家人，」他平靜地道，聲音依舊低沉：「那些我們在素日里習以為常，卻在失去之後才會想起來的人。」
牢房里的人沒有說話。
於是健壯的身影繼續道：
「比如老亞倫德公爵，還有你的兄弟們，羅翰，庫爾，努蘭諾爾，還有你的姐姐，你的妻子，你的長子和次子……」
「咚！」
牢房後傳來一聲劇烈的捶響。
「夠了，」公爵喘著粗氣，帶著壓抑已久的憤怒，咬字道：「現在說這些還有什么意義？」
幾秒鍾的沉默。
「不，這是有意義的。」
健壯的身影緩緩地起身。
「差不多了。」他淡淡地道。
牢房後的囚徒沒有回答。
「我來這里，是要告訴你，」牢房外的來客緩緩道：「十二年前，北境血流成河的罪魁禍……」
「那個匯聚軍隊，南下侵攻的埃克斯特國王。」
牢門後的北境公爵微微一頓。
他的臉龐重新露出在閘口上。
他的呼吸越來越重。
在那里，他看著牢房之外，看著星辰王國的至高國王，凱瑟爾五世，帶著挺拔而健壯的身姿，用最冷漠和可怕的語調，沉聲道：
「那個在攻破斷龍要塞之後屠城三日，春天後將兵鋒開進北境的家伙。」
「那個把你的父親吊上城門，將你的兄弟砍成肉泥，害得你姐姐和妻子失蹤，你的兩個兒子死亡，你的小女兒手足癱瘓的罪人。」
「那個在北境，在你家族的土地上燒殺搶奪，**擄掠，罪行累累的暴君。」
「那個讓星辰王國的災難，更加深重的可恨仇敵……」
「咚！」
北境公爵的雙手猛地握上閘口旁的鐵柵欄。
指節蒼白，指尖微顫。
「你說什么？」公爵的聲音帶著顫抖。
「努恩·沃爾頓七世，在昨夜死於非命，」只聽凱瑟爾五世不容置疑地寒聲道。
「所謂的天生之王，已經為他的暴行，付出了代價。」
死寂一般的沉默。
仿佛過了一個世紀，公爵粗重的呼吸聲才緩和下來。
「你做了什么？」瓦爾抬起頭，用他最難以置信的目光，投向自己曾經的密友，現在的國王：
「凱！」
「你是怎么辦到的？」
「你究竟做了什么？」
凱瑟爾沒有回答，只是冷冷地看著公爵，緩緩出聲：
「昨夜，龍血流淌於北地之上。」
「埃克斯特的混亂由此而始，巨龍的國度將從此衰亡，」國王的聲音里帶著可怕的寒意：「帶著血色的光芒，黯淡已久的星辰會重新升起。」
「光輝璀璨。」
「更勝從前。」
凱瑟爾話音剛落，就毫不猶豫地轉過身，離開了這個隔間。
絲毫不理會身後北境公爵歇斯底里般的瘋狂追問。
至高國王面無表情地推開一扇鐵門，走出走廊。
在那里，一個穿著黑色斗篷，扶著手杖的蒼老身影，向著國王微微鞠躬。
「一切順利嗎？」國王冷冷地問道。
「當然，」王國的情報總管，秘科的主人，『黑先知』莫拉特微微一笑，他抬起身來，語氣里盡是輕松和平淡：「我的陛下。」
「只有一個小小的意外。」