英靈宮，英雄大廳，四位大公面面相覷。

「他有麻煩了，不然不會這么急，」看著查曼·倫巴獨自走出大廳，羅尼大公蹙起眉頭：「大概是里斯班相。」

特盧迪達大公輕哼一聲。

他急促搓動的雙手暴露了自己的心情，只見他狠狠地呼出一口氣。

「現在的麻煩不是這個，」這位再造塔大公的聲音一如既往地尖利而怪腔怪調，特盧迪達對著倫巴遠去的背影努了努嘴：「你們懂的——怎么選擇？」

他面色嚴肅地看著其他大公。

羅尼嘆了一口氣，表情疑竇重重：「你們相信他的話嗎？」

「星辰人已經……不一樣了？」

羅尼不自覺地捏緊了拳頭。

大公們沒有說話。

只有奧勒修大公站在火盆邊上，搖了搖頭。

「我不知道，庫里坤，我真的不知道，」這位絡腮胡的大公面色憂慮：「但我想，有件事我們都很清楚。」

三位大公都看向了他。

雷比恩·奧勒修抬起頭來，緩緩踱步到他們跟前。

那一瞬間，他的心情極為沉重。

「在我們因為國王之死而動盪不堪的十年，十幾年內，」這位威蘭領大公的聲音里飽含著莫名的力度：「星辰的役齡人口就會恢復到戰前的水平，無論是農牧還是商貿，他們都會回復元氣。」

幾位大公微微一動。

「放在從前，也不過就是再打一架而已。」

「但倫巴剛剛說的那些話……」奧勒修緩緩搖頭，目光嚴肅：「你們都聽見了。」

特盧迪達眼前一亮，打了個響指：「所以？」

一旁傳來了羅尼大公的輕哼，打斷了他們。

「我不知道你們注意到了沒有，」長的羅尼大公瞥視著其他三人：「但似乎在倫巴說完他的故事之後，你們就把埃克斯特的驕傲和信條都忘記了，更把他弒君的事實拋諸腦後？」

他輕輕搖頭：「這可不是我們說好的。」

許久未曾說話的萊科大公輕輕敲了一下桌面。

「請相信我，庫里坤，相信我對埃克斯特的尊敬，」老大公抬起頭來，他慢條斯理，卻認真嚴肅地道：「但哪怕查曼·倫巴所說的只有百分之一是真的，我也不願意冒險輕視潛在的危險——即使這要由我們的子孫承擔。」

三位大公神色一緊。

「懲罰倫巴，是為了維持埃克斯特的平衡與默契，確保我們各家的權利不受侵犯，」萊科淡淡地道：「但若有一日，埃克斯特不復強大，外敵可以輕易地撕開我們防線，踏足我們領土的時候……」

他慢慢皺起眉頭，交握的雙手越來越緊。

「我們辛苦守護和維持的家族，盡心延續與榮耀的血脈……」

「竭力培養的後裔與子孫，費盡心思治理的領地……」

「它們又會怎樣呢？」

所有大公都沉默了。

特盧迪達輕哼一聲：「你還指望著星辰人會像他們的帝國先祖一樣，保留我們的權利和身份，讓我們繼續以領主之姿，統治這片土地？」

羅尼沒有說話。

「反正不會是奧勒修，」奧勒修大公冷冷地補充道：「幾百年前，托蒙德差點沒把我們殺絕，然後就在奧勒修家族的土地與屍骨上，建立了星辰王國。」

又一次的沉默。

但所有人都知道，他們必須做出決定。

「這么說吧，我開始考慮倫巴的提議了，」特盧迪達回過身來，攤開手，挑了挑眉毛，試探性地道：「但在我考慮完之後——萬一，我是說萬一的話……我不想找借口騙過你們，再一個人偷偷溜出去找倫巴達成協議，所以我把話說在前面了。」

他晃了晃腦袋，看著其他三人：「你們怎么說？」

奧勒修在心底里搖搖頭：狡猾的家伙，說起話來都像走山路。

「你知道這個決定意味著什么嗎？」羅尼大公的目光越來越鋒利，冷冷地道：「你把我們的共舉國王置於何地？」

「他在何地，我不曉得，但我敢肯定，他的靈魂跟身體應該不在一塊兒，」特盧迪達聳聳肩，皺起眉頭：

「你們必須承認，倫巴的提議很誘人。」

羅尼不屑地看著他：「瓜分土地的部分，還是星辰的部分？」

特盧迪達眨了眨眼睛，微微一笑：「都是。」

萊科和奧勒修都緊緊抿著嘴，並不答話。

幾秒後，奧勒修大公抬起頭來，臉色肅穆：「我參加過那場戰爭，我也見過星辰人是怎么管理城池的——我之前從未像倫巴想得那么多。」

「直到現在為止。」

他的目光掃向其他人，無比凝重：「而威蘭領和奧勒修家族，都太靠近星辰了。」

雖然不比特盧迪達，但奧勒修的暗示已經足夠明顯。

羅尼蹙緊眉頭。

萊科大公則深深地嘆了一口氣。

「很好，」老大公疲憊地道，他轉向羅尼：「我理解你心里的想法，但我想，倫巴的存在，還在我們的控制范圍里，甚至可以延後處理，但星辰的威脅……」

他頓了一下。

「不守規矩的倫巴和日益強大的星辰王國，」萊科大公緩聲道：「我們更願意選擇誰做對手？」

三位大公都看著羅尼，眼神復雜。

羅尼則死死地盯著長方桌後，壁爐上方的戮魂槍架。

幾秒後。

「在此之前，你們得知道，」祈遠城的庫里坤·羅尼大公終於緩緩開口，他眼神銳利地看向其他人：「無論如何，我都不會選倫巴做國王的。」

羅尼斬釘截鐵地搖搖頭：「不可能。」

「很好，」特盧迪達松了一口氣也似地晃晃腦袋：「我也不會。」

幾位大公相互對視，交換著詭秘而微妙的情緒。

幾秒後，他們齊齊默契地笑出聲來。

大公們的共識，已經在未曾明言的隱晦話語里達成。

但他們的笑聲緩緩收住了。

倫巴的腳步聲從廳外傳了進來。

「看來，你們的考慮有結果了。」查曼·倫巴的聲音在大廳里響起。

四位大公齊齊轉向黑沙大公。

倫巴的腳步依然穩重，身姿依舊矯健，但臉上的滄桑唯有越深重。

「有什么事情是我們該知道的嗎？」萊科大公眯起眼睛。

倫巴來到長方桌前，看著他的同僚們，緩緩點頭。

「是的。」

「里斯班出乎了我的意料，」黑沙大公嘆了一口氣：「他的人已經開始進攻城閘了。」

幾位大公的臉色齊齊一緊。

換了之前，這個消息對他們而言無異於天降甘霖。

但是現在……

「所以，在面對他之前，」倫巴的眼神變得極度銳利：「我們必須作出決定。」

他冷冷地盯著四位大公，但這一次，他的氣勢前所未有地強大而迫人。

「和我在這里兩敗俱傷，」倫巴咬緊牙齒：

「還是在龍霄城鑄就你們新的基業，拯救埃克斯特？」

沉默。

比以往久得多的窒人沉默。

大公們的目光在空中交匯了無數次。

終於。

萊科大公微微點頭。

「查曼，」老大公顫巍巍地轉向倫巴，一雙眸子里閃過睿智與警惕：「先，你得明白一件事情。」

倫巴眯起眼睛。

其他大公們都冷冷地盯著倫巴。

萊科大公緩緩地站起身來，踱步到大廳的中央。

只見老大公慢慢地伸出手，把手掌側舉在胸前，淡淡地道：「這都是為了埃克斯特。」

「羅傑斯，萊科。」萊科大公淡淡道。

倫巴看著萊科的眼神里，瞬間出現了一絲波動。

但他的左手按了按腰間的佩劍，這絲波動隨即演化為堅定與酷烈。

「當然。」查曼·倫巴臉色肅穆，大步走上前來。

「查曼·倫巴。」

黑沙大公伸出右手，一把扣住萊科大公的手掌。

他的語氣不容置疑：

「為了埃克斯特。」

隨著兩位大公的眼神相遇，兩只緊扣的手掌在空中有力地晃動了一下。

按照北地古禮，以掌誓締結盟約。

特盧迪達大公微微揚眉，走到兩人之間：

「帕修斯·特盧迪達。」

「為了龍霄城……」

其他人聽見這個地名，不由得齊齊皺起了眉頭。

只見特盧迪達輕輕一笑，眨了眨眼睛，頗有深意地補充道：「……與埃克斯特。」

他把手掌按上了前兩者緊扣的雙手。

倫巴冷笑一聲。

奧勒修深深地嘆了一口氣，走到特盧迪達的對面。

他的臉色變得極為嚴肅。

「雷比恩·奧勒修。」