即使在太陽的照耀下，這個被樹冠籠罩的後庭依然顯得陰森而破敗，似乎是很久沒人住過一樣：地磚凹凸不平，滿布破石而出的樹根，慘白的樹干與帶著裂紋的院牆幾乎連為一體，牆垣荒涼，陰影遍地，在空氣中渲染著一絲不祥的氣氛，讓人一見之下，心情憂郁。

十幾個一看就是星辰人的士兵站在破舊的庭院里，守御著出入口。

一個二十來歲的星辰青年遠遠看到了他們，頓時眼前一亮，疾步趕來迎接。

「噢，這還真是驚喜，」這位青年身材挺拔，面貌平常，卻有一對鋒利的眸子：「殿下他……我以為您要一周後才到呢。」

青年來到普提萊面前，星辰的隨員們不禁注意到：他的腰間扣著一柄無鞘的長劍，單面開刃。

「很高興見到您，」普提萊毫不顧忌地吐出一口煙圈，挑挑眉毛：「懷亞·卡索侍從官。」

聽見這個姓氏，星辰的來客們紛紛向懷亞投去奇怪的目光。

原來那就是「狡狐」的……

但王子侍從官似乎不太喜歡這種目光，他側過身，讓出身後的景象。

客人們第一眼就被靠在牆上，雙手抱臂的那個奇怪男人吸引了：他留著淡色的短，用一張銀色面具蓋住了從喉嚨到鼻子的區域，僅僅露出留著刺青的上半張臉，用一副冷漠而警惕的眼神打量著來人們，仿佛他們是入侵者。

讓人頗為不適。

他大概不怎么友好有不少人這樣想著。

「砰！」

一聲悶響傳來。

星辰來客的目光馬上轉移到了聲音的源頭場中正對練著劍術的兩個人。

引人注目的，是那個七八歲的男孩。

只見他一手持劍，一手持盾，滿身大汗，卻臉色堅毅地咬住牙齒。

一次次地頂住眼前那個侍衛的進攻。

「手臂要抬高，注意我雙肩的起伏，預判下一次的進攻，及時地防御……」與他對練的侍衛本來就身量不高，還特意放低了身姿，照顧著男孩的動作和身高，木劍時不時敲上他的關節，逼得男孩後退。

「砰！」

又是一聲悶響，男孩狼狽地摔倒在地。

他咬住下唇，擦掉頭上的汗，摩擦著自己摔疼的膝蓋，不滿地看著侍衛：「必須得這樣嗎？」

「站起來！」侍衛搖了搖頭，語氣嚴肅，毫不通融：「舉起你的劍！」

懷亞皺起眉頭，看著那個七八歲的男孩，似乎心有不忍，但最終欲言又止。

他身邊的普提萊則眯起眼睛，死死盯著場中的訓練。

星辰的眾人紛紛伸長了脖子，望向地上那個咬牙苦忍，卻表情強硬的男孩。

那就是……

星辰唯一的王子？

那位身在敵國為質，用生命維系兩國和平的……

可是……

來客們看著被一劍擊倒的男孩，心中一黯。

王子看了看自己的雙手和雙腿，重重地嘆了一口氣，無精打采地爬起身來：「但是這也太誇……」

「如果你還想繼承父親的地位，接過他的重任，這難道不是必須的嗎？」侍衛的話在頭盔後嚴厲地傳來，聽上去讓人害怕，周圍觀戰的人們也紛紛搖頭：「鋒利的刀鋒也許能撕開血肉，但如果握在一雙不穩的手里，你就連最脆弱的蘆葦都切不開！」

還是個弱質男孩的王子只能深吸一口氣，忍住滿腔的情緒，他重新集中起注意力，舉起劍盾。

不少旁觀者都露出不忍的神情，很多人臉色古怪地瞥了新來的普提萊一眼。

對練再次開始。

「你清楚這套劍術的要領，」教官模樣的侍衛盡管嚴厲，卻仍然盡職盡責地諄諄教導著男孩，引導他的動作：「腳步要穩，但不能太緊，控制好你的重心，這在攻守轉換時尤為重要……」

然而。

「砰！」

第三次，堅強卻弱的男孩狠狠地摔倒在地上，木劍落地。

毫無還手之力。

普提萊的身後，星辰的隨員們失望地望了望彼此，把目光從那個男孩的身上收回來。

顯然，王子殿下對武藝天分欠佳，乃至於一竅不通的情形……

讓他們滿懷期待的心情，變得有些復雜。

如果這就是星辰王國的未來……

「夠了吧，」一旁觀看的懷亞再也忍受不住，王子侍從官抱著雙臂，對著男孩的教官不滿地道：「他只有八歲！」

靠在牆上的羅爾夫輕輕吹了個口哨，擺了一個旁人都看不懂的手勢。

地上的王子深吸一口氣，捏緊了雙手，朝著地上狠狠砸了一拳，但還是不服輸地看著他的教官。

「八歲？」

侍衛冷哼一聲，他低頭看向男孩。

「我像他這么大的時候，面對的敵人可遠沒有這么仁慈，還給你第二次不，是第十二次站起來的機會！」

站起來的王子臉色一白。

「不用我你也知道，你的身份有多么特殊。」

侍衛的話語毫不留情面，得那位身份特殊的男孩有些赧然和羞愧。

但男孩依舊不服氣地：「可是我比他們都聰明……」

「這不是聰明與否的問題！」

侍衛的聲音越嚴厲：

「你的對手們，每一個都比你年長得多，厲害得多，經驗豐富得多！沒有堅強的意志和健壯的身體，你在將來要怎么踏上那個最高的位置，怎么去掌控一整個……」

就在此時。

「殿下！」

一聲極高的呼喝，響徹全場，甚至吸引了遠處那些宮廷衛兵的注意。

場中為之一靜。

只見普提萊跨前一步，拍拍懷亞的肩膀，示意他退後。

星辰的來客們都看著他們此行的這位領頭人，期待著他能給看上去頗為文弱的王子帶來一些變化。

畢竟，那是星辰王國的未來啊……

七八歲的男孩這才注意到普提萊的到來，他不好意思地撓了撓頭。

圍觀者們看到這一幕，都臉色奇異。

瘦削的勛爵閣下眼神犀利地看著場中。

一秒後，他輕聲嘆息。

「殿下，不要再鬧了，」普提萊收起嚴肅的表情，帶著意味深長的眼神，無奈地道：「成熟點吧。」

「您該長大了。」

男孩眨了眨眼，心有惴惴地看向周圍，似乎有些害怕。

幾秒後。

「王子」身前的那個侍衛微微一動，丟下手里的木劍。

他站直了身子，轉過頭來。

侍衛拉了拉肩膀，在關節的噼啪響聲中，脫下手臂的護具和手套：「啊，你還真是老樣子，幽默感欠佳。」

含糊而的聲音從頭盔後傳來，像公鴨嗓般難聽。

周圍的人，無論是羅爾夫還是懷亞，都無奈地看著那位「侍衛」。

普提萊揉搓著自己的額頭，只覺得頭大如斗。

星辰新來的隨員們驚奇地看著彼此，一時反應不過來。

只見那個嚴厲的「侍衛」摘下頭盔，露出一張十三四歲的清秀臉龐。

頭盔下的少年甩了甩滿是汗水的臉龐，走上前來，把頭盔拋給一旁的羅爾夫，對著比他高半個頭的普提萊爽朗一笑。

在所有人的目光下，真正的星辰王國第二王子，少年模樣的泰爾斯·璨星，像個普通的北地男人一樣，爽快地一拳抵上普提萊的肩膀。

「好久不見了啊，普提萊。」

被撞退一步的普提萊無奈地搖搖頭：「虧他們還你很『安靜』。」

還真是位「安靜的王子」啊。

泰爾斯哈哈大笑，拍了拍普提萊的肩膀，對著他身後的人們露出一個清新而輕松的微笑，讓人覺得親近感十足。

「各位家鄉的朋友們，」王子開心地擂了擂胸口，在胸腔的悶響中大聲道：「歡迎來到北地！」

在隨員們目瞪口呆的表情下，普提萊頭疼地磨了磨牙齒，努了努嘴：「那個男孩是怎么回事？」

泰爾斯這才拍了拍腦袋，回過身去。

「約瑟夫，我遇到了老朋友，」王子殿下一反剛剛的嚴師姿態，蹲下來對男孩溫和地道：「今天就到此為止吧，你可以回去了，你父親大概等急了。」

「別緊張，我的老師告訴過我：學這套劍術，你得先學會挨打。」

男孩如蒙大赦地呼出一口氣，一邊翻白眼一邊除下護具：「我還以為今天就沒完了呢。」

泰爾斯哈哈一笑。

少年王子轉過頭，對著臉快黑成炭灰的普提萊揚揚眉毛：「這是約瑟夫，是廚師長的兒子，夢想是接過父親的職位，成為英靈宮的廚師長，掌管整個後廚……他的身份讓他得以在八歲就參選廚師學徒，但你知道，英靈宮的後廚競爭激烈，而他最不擅長的就是切肉，所以在用刀上需要特訓……」

「好了好了……」普提萊無可奈何地嘆出一口氣，把煙斗里的余燼彈掉：「很高興看到您在六年的時間里，變得更加開朗了。」

「泰爾斯殿下。」

而不是過去那個滿臉嚴肅的死孩。

泰爾斯的表情停在了上一秒。

他站起身來，收斂了笑容。

隨著王子的表情變化，侍衛和隨員們的氣氛也冷了下來。

「不對，」他淡淡道：「不是六年。」

普提萊報以疑惑的眼神。

「我記得很清楚，」王子抬起頭，略帶感慨地道：「今天是679年6月4日。」

泰爾斯看向天空的太陽，眼神復雜地長嘆一口氣：

「是六年零一百六十七天。」

「我已經，快十四歲了啊。」

嗚嗚……嗚嗚……

泰爾斯……嗚嗚……你終於長大了啊啊啊……

我還以為……我還以為……嗚嗚……

大家趕緊啊！打賞的打賞，投票的投票，留言的留言（泣不成聲的無劍），不然他下一章從床上醒過來，現自己還是七歲怎么辦？

(本章完)