終於，在夜幕降臨之前，商隊的主人在迪恩的示意下，宣布他們要扎營休息了。

西垂的太陽之下，泰爾斯盡力幫助佣兵們做一些力所能及的事情，比如搭帳篷，試著讓自己看上去不那么累贅，盡管沒做過這些的他總是笨手笨腳，唯一比較安慰的是，新入行的快繩比起他來也好不了多少。

經歷了半個小時的不知所措和錯漏百出，泰爾斯和快繩，一個外行加一個新手總算在輪班的人回來之前，給雇佣兵們支好了三個歪歪扭扭的帳篷。

背坡之下，雇佣兵們的營地扎在一塊。

泰爾斯看得出，這些拿錢賣命的戰士們跟他們要保護的對象之間有著不小的隔閡。

商人們在拆卸貨物的同時下意識地瞥向佣兵們的武器，仿佛害怕他們隨時會撲上來似的，就連扎營也總是離佣兵遠遠的，這讓後者們的帳篷顯得特別突出。但畏懼危險的心理，又讓這些被保護著的商人們不敢距離戰士們過遠，所以滑稽的事情出現了：雇佣兵的帳篷扎在一處，商隊其他人的帳篷則圍繞著雇佣兵，保持著一定距離，呈扇形散開，外圍的駱駝們把他們又圍了一圈，如果有人從沙丘上望向這些帳篷，肯定覺得它們活像一塊貝殼。

累得滿頭大汗的泰爾斯和仍然興高采烈的快繩第一個在帳篷邊上坐下來，看著麥基和休伯特、迪恩三人在前方生起火，6續在營地里坐下。

「最近的補給點應該不遠，這幾個月天氣不錯，水源沒怎么遷動，『微風』正在搜索，應該很快就能找到。」從隊伍前方趕回來的雇佣兵領，路易莎·丹特愜意地在營地里坐下，解開身上的武器。

迪恩點了點頭。

「讓大伙兒都警醒點，今晚早些睡，」迪恩摸著自己光滑的腦袋，皺眉思索著什么：「明天我想早點出，以防萬一。」

路易莎挑挑眉毛：「沒問題。」

她轉向其他佣兵們：「你們聽見了？」

休伯特和麥基點了點頭，沒有說話。

「當然，遵命，」快繩回應得很快，眉飛色舞：「迪恩夫人還有什么吩咐嗎？」

回應他的是冷著臉的路易莎踢來的一腳沙子。

「嗷嗚，隊長！我說的是迪恩『夫人』，是我給他取的新外號，又不是你！」

快繩可憐兮兮地抱著頭。

直到怒氣滿盈的路易莎向他踢來第二腳沙子。

泰爾斯不無疑惑地看著路易莎和迪恩的對話，就目前看來，迪恩在這支隊伍里地位不俗，甚至連路易莎都認真而仔細地聽取他的建議，幾乎到了言聽計從的地步。

難道真的如快繩所說，路易莎喜歡迪恩，所以……

「但我還是很擔心，迪恩，」老錘子皺著眉，牽馬走進營地，把燥熱不堪的坐騎安頓好：「今天的那個小營地……」

迪恩嘆了一口氣：「我知道，我跟湯姆丁說過了，我會再去跟他交涉的。」

老錘子皺起眉頭：「但你知道湯姆丁是什么人，我們怎么交涉？」

迪恩搖搖頭：「想辦法。」

泰爾斯裝作漫不經心地按摩著酸痛的腿腳，認真地聽著他們的對話。

就在此時。

「所以……」

一個油滑的聲音傳來。

雇佣兵們和泰爾斯轉過頭去。

「你們要和我交涉什么？」

只見一個頭油光鋥亮，衣服紋飾華麗的男人頂著肚腩走近了他們，一雙眼睛在頰肉上一閃一閃，活像一只小豬。

他的腳步頗有些做作，像是在舞台上的刻意踏步。

「賽普，賽普·湯姆丁，」迪恩嘆了一口氣，對這個油光滿面，動作生硬的男人道：「剛剛還在說起你呢，我們慷慨的雇主。」

「什么風把你吹來我們的營地了？」

「哦，我辛勤的戰士們，」商隊的主人，賽普·湯姆丁帶著淡淡的倨傲，高高提起右手上的一個瓦罐，咬著腔調開口：「當然是犒賞。」

「一位好騎士絕不讓他的坐騎受飢，一個好將軍亦不令他的士兵挨餓。」

泰爾斯皺起眉頭：如果他沒猜錯的話，湯姆丁刻意咬出來的，似乎是永星城的口音。

雇佣兵們相互對視了一眼。

沒人理會商隊的主人。

湯姆丁的笑容有些僵硬，他高舉的手臂有些酸，只能輕輕地放下瓦罐，咳嗽了一聲提醒大家：「瑟拉公國的葡萄酒，一點小小的心意，犒勞你們這幾天的辛苦。」

雇佣兵們齊齊望向迪恩。

「我們還在工作，賽普，沒法喝酒。」光頭佣兵禮貌而冷淡地道。

湯姆丁的表情略略一滯。

「很好，迪恩，我會把你的敬業精神告知刃牙營地里的人脈的，你知道，我跟各大商隊都很熟，而我會告訴他們，整個刃牙沙丘營地的人們想找佣兵時，都該找你而我也會跟威廉姆斯男爵提起你們的兢兢業業。」

商隊的主人維持著他淡淡的微笑，望向泰爾斯：「哦，孩子，我很高興看到你恢復過來你叫什么來著？」

突然被點到名的泰爾斯微微一愣。

他不自然地笑了笑：「額，謝謝你，湯姆丁……老爺，我是……我是懷亞。」

湯姆丁嘆了一口氣：「啊，懷亞，一個好名字，要知道，幾天前，在要不要救你這件事情上，我還猶豫了好一陣……你知道，孩子，湯姆丁老爺我不是什么鐵石心腸的壞人，但是我得要看顧這個小小的，卻關系了十幾個家庭的商隊，我的任何決定都會可能關系到某個家庭的生計和未來……是要救一個不相干的人，還是要把其他的忠誠朋友們置於危險？這是一個艱難的決定。」

湯姆丁閉著眼睛微微搖頭：「唉，我的曾祖父也是貴族，他曾經在『賢君』你也許不知道，他是位星辰國王的麾下效力，那位閔迪思三世時常提醒我的曾祖父：作為貴族，我們不但肩扛責任，更要心懷熱枕。」

「這句話成為了我們的族訓，從曾祖父那里傳到我祖父，祖父常常提醒我的父親，而我的父親也常常提醒我，」

「所以，我最終還是決定把你留在我的隊伍里，孩子。」

湯姆丁面色嚴肅地看著他：「你得感謝閔迪思三世陛下，孩子，因為他的訓言，我作出了這個艱難的決定，身處困境的你才能獲得新生。」

看著神情淡然的湯姆丁，泰爾斯抽搐著臉龐，似懂非懂地點點頭：「哈，哈，是的。」

身後的快繩做了個嘔吐的動作：「說得好像他們很熟似的。」

湯姆丁耳朵一動：「什么？」

「沒什么，湯姆丁老爺！」

快繩反應很快，笑容燦爛：「不愧是貴族之後，你棒棒噠！」

湯姆丁露出笑容，滿意地點點頭。

路易莎噗嗤一聲笑了出來。

「所以，」迪恩嘆了一口氣，打斷了這場尷尬的聊天：「賽普，你不需要用酒來賄賂我們，不妨直接開口：有何貴干？」

湯姆丁的眉頭微微一皺，似乎不滿意他直呼其名。