「接他進來。」

「小心些，」同一桌的蒙面人冷哼道：「那群該死的蟑螂，最擅長出其不意。」

終於，在泰爾斯的濃濃疑惑中，「我家」的門被打開了。

一個藏在斗篷里的男人，在身後雇佣兵們的監視下，走進這家被鮮血鳴笛所控制的酒館。

如同泰爾斯初來時一樣，雇佣兵們的凶悍目光和鐵血氣勢，瞬間向新來的客人壓迫而去。

但斗篷里的客人依舊步伐平穩，姿態淡然。

雇佣兵桑尼攔住了客人。

「搜身。」他冷冷道。

客人聳了聳肩，順從地舉起雙手。

「算了，桑尼，」克雷搖了搖頭，神色不善：「我敢說，如果真想藏點武器，你哪怕扒光了他，這家伙也能從**里掏出一把匕來。」

桑尼這才讓開道路，不忘丟給客人一個惡狠狠的眼刀。

客人似乎有些無奈，直到他走進酒館中央，看見瑞奇、克雷、蒙面人以及坦帕共坐的一桌。

「我打擾了什么嗎？」

客人看著表情各異的四人，又看看明顯是被迫坐在這里的王子二人組，聲音自信而淡定，帶著點樂曲般的起伏。

泰爾斯感覺得到：他身旁的瑪麗娜露出嫌惡的神色，雙手按住劍柄。

「你什么也打擾不了，」雇佣兵里的那個蒙面人冷冷地道：「因為這兒沒有你的座位，陰溝里的蟑螂。」

面對眾人的慢慢敵意，客人輕笑出聲，把雙手伸出斗篷。

這個瞬間，他身後的雇佣兵都摸出了武器，咬牙切齒地盯著他的動作。

「放松，」客人似乎被嚇了一跳：「只是我的兜帽。」

他說著話，慢慢放下自己的兜帽，露出一張白凈而普通的臉。

看到這張臉的瞬間，泰爾斯只覺得有種熟悉感一閃而過。

奇怪。

泰爾斯暗自咬牙：他見過這個男人。

絕對見過。

只是不知道……是什么時候。

作為領，瑞奇好整似暇地看著站在原地的男人，轉頭向克雷問道：

「是他嗎？」

克雷站起身，走到客人的面前。

新來的男人露出順服而恭謹的笑容。

克雷盯了他好一陣，面色慢慢綳緊。

「是他。」

北地的劍手點頭道：「六年前，見過幾次。」

他的臉色不怎么好看。

六年前。

泰爾斯的心慢慢被扯緊了。

是巧合嗎？

男人注意到了克雷，露出恍然的神情。

「是你啊，薩蘭德·克雷，」男人顯得頗為高興：「還真是老相識……」

可相比起瑞奇的冷淡和蒙面人的敵意，克雷並沒有好上多少，絲毫不給他的「老相識」任何面子。

「少套近乎，」克雷坐回座位上，不客氣地回絕：「我們都知道你們是什么貨色。」

男人的表情一滯，語氣尷尬：「真是令人感動的重逢啊。」

「說話吧。」

瑞奇依舊表情平靜，仿佛只是接待一個需要除草服務的農場主顧：「你的來意。」

新來的客人眨了眨眼。

泰爾斯看著這個男人，越眼熟。

他到底是誰？

「我看得出來，你們還有些事務沒處理完，」白凈的男人看了看面色難看的坦帕和不情不願的泰爾斯兩人，搓了搓手，就像一個銷售員向酒館老板推銷著他的劣質酒水，小心翼翼：

「而我現在要說的事情又很重要，所以我們為什么不找個小小的密室……」

瑞奇笑了。

「我相信我的兄弟們，也沒有什么見不得人的事情。」

「除非你們有？」

酒館上下的雇佣兵們齊齊露出威嚇式的冷笑。

男人的臉色微微一滯。

「請原諒，但我接下來要說的，可不是什么小事，」他環視一圈，似乎有些為難：「這不僅關系到你們今晚的行動……」

男人的表情變得陰翳：「更關系到整個刃牙營地的安穩。」

此言一出，雇佣兵們紛紛躁動起來。

克雷與蒙面人對視一眼，看出彼此眼中的擔憂。

男人轉過身，面對著全場的不善目光。

「對，我知道你們將要做什么，也請你們相信我：我的到來和我的提議，只會讓你們的計劃錦上添花。」

男人愉快地微笑著：「在那之前，我們需要謹慎而周密的計劃您意下如何？克雷？還有這位……」

「就像他們一貫的卑鄙，」泰爾斯聽見，身後的瑪麗娜和桑尼低聲說著什么，語氣里盡是咬牙啟齒的恨意：「分化、挑撥，無所不用其極。」

「而我們所需的，」男人表情詭異地舉起手指，拇指和食指輕輕搓動：「只是一點小小的溝通與合作。」

酒館里的騷動越來越大，矛頭指向場地中央的男人。

然而瑞奇話了。

「那更好，大庭廣眾地說出你的提議。」

瑞奇不動聲色舉起手，壓下其他人的異議：「激勵一下我的兄弟們為我們將要做的事情。」

男人頓住了。

他看了看周圍，失望地現鮮血鳴笛的雇佣兵們毫無異議。

「哼，好吧，既然你們都無所顧忌……」

男人嘆了一口氣看，似乎頗為惋惜。

他倏地一怔，像是突然想起了什么。

「哦抱歉，年紀大了，記性也差了，我都忘了自我介紹了，」男人不好意思地搖搖頭，拍了拍頭：「如各位所見，我是個普普通通的北地人，大家不妨叫我……」

男人鞠了一躬，微微眯眼，眼縫里露出一絲精光：

「釺子。」

那個瞬間，泰爾斯微微一顫！

快繩奇怪地看了他一眼，但泰爾斯絲毫沒有反應。

他只是死死盯著那個新來的男人。

那副白凈的長相，鞠躬的動作，說話的口吻，還有這個奇怪的名字……

泰爾斯想起來了。

這個男人。

他確實見過。

就在六年前！

「釺子？」

瑪麗娜冷哼著：「這算什么狗屁名字。」

釺子尷尬地摸了摸頭，表情頗為抱歉。

但酒館中央的人卻話了。

「釺子，」瑞奇左手邊的蒙面人身體前傾，細細打量著身份不一般的客人：「木匠和石匠用它借力，在一次次的敲打中，鑿穿哪怕最堅不可摧的實木與頑石。」

蒙面人的語氣里透露出深惡痛絕的意味：

「對你們這群蠶食世界的害蟲而言，還真貼切。」

雇佣兵們紛紛冷笑。

釺子無奈地呼出一口氣。

「別在意，」雇佣兵的領，瑞奇平靜地點點頭：「塞米爾比較直率。」

釺子晃了晃肩膀，示意他毫不在意。

「那我可以問問，與我對話的先生，是哪位嗎？」他笑容如故。

瑞奇跟他的同伴們對視一眼，輕笑出聲。

「我現在的名字是瑞奇，至少我的兄弟們都這么叫我。」

瑞奇嘆了一口氣，在椅子上慢慢坐正。

「但是你，釺子先生，出於對你背後之人的尊重，以及對你所在組織的敬意……」

他似乎渾不在意眼前的人，右手輕輕彈動著桌子旁的一柄長劍。

「你不妨叫我……」

在雇佣兵們的全員靜默與崇拜眼神中，瑞奇輕聲開口，吐出一個泰爾斯從未聽過的陌生名字：

「克拉蘇。」

那一刻，釺子的臉色變了。